薛书记静静地听完邵定发的汇报，很郑重道：“你做得很好，你现在正处在风口浪尖上，多少双眼睛在盯着你，稍不留神就会被浪潮吞没。再说，你要是收了他们的进贡，那么多人你能担得下来，如果担不下来，你以后还有好日子过？”
邵定发正是想到这些才来找薛书记的，来这里是想表明自己的清廉，让薛书记相信他没有看错人用错人，更重要的是怎么处理这些礼品而又不至于得罪人，还要悄无声息地不能引起公众反应。他不想扩大化到让组织知道，那就有违初衷了。至于薛书记，邵定发把他看成是自己的师长和亲人，而不是看在副书记身份上。邵定发提出了自己的想法后，薛书记沉思了一会说：“你的想法过于简单了，要想妥善处理，必须组织介入，不然你怎么说得清楚？那些人中，一定会有人拿这个事做文章的，说你收的不止这些，你怎么办？还有他们还要节外生枝，编派你其他的事你怎么办？”
这一点邵定发也想到了，但是，他想通过自己的诚心感动他们，消弭那些可能的不良企图。邵定发说出想法，立即遭到薛书记的否定，说邵定发太过天真了，你这是在与虎谋皮。邵定发惊出一身冷汗，他最怕领导认为他天真了，这就等于宣判了他的政治前途的死刑。好在薛书记说完，没有真正将他划到天真的行列里。邵定发吓得不敢再说自己的想法了。薛书记看他这样，说：“我知道你的良苦用心，既要退还礼品表明自己的态度又要让他们心安不生事。是不是这样啊？”
“是是是，还是老书记理解我。”
“那好。”说着拿起茶几上的话筒拨了个号码，接通。薛书记道：“老高吗，我是老薛……什么指示不指示的，我问你你现在有空吗……那好，你叫上郭副书记一道来我家，邵定发在我这里等你们……好，一会见。”薛书记合上话筒。
邵定发听薛书记把市纪委的书记副书记叫来，紧张得不知道说什么好。事到如今也只能走一步是一步，前途在他心里暗淡无光了。他们来了即使不将事情公开化也会引出轩然大波，自己以后……邵定发真后悔来薛书记这里表衷心了。后悔药只对后悔人使用，可是它不能制止后悔。
不一会，高、郭两位书记应约而来。坐下后，薛书记让邵定发将情况细说一遍。高书记思考一会，微笑地问邵定发说：“邵部长，你打算怎么处理？”
薛书记笑着代替邵定发回答道：“老高，你说怎么处理？你就不用问他了。”
“薛书记，涉及面大了，一共有七十三人，这仅仅还是表面的是我们市委市政府这一块……”
薛书记等的就是高书记这句话，笑笑问：“依你，怎么办？”
“我看还是低调处理，这毕竟只是过年送的礼品。我也看出来了，他们那些都是有企图的……动静闹大了，对市委和政府的影响可是不好，还会影响到邵部长下一步的调查和部里的工作……薛书记您看呢？”
薛书记呵呵一笑道：“我请你们来就是想让你们拿出处理的意见，这毕竟是你职权内的事情嘛。”
“这么说，薛书记是同意我的建议了？”高书记在听完了邵定发的叙述就猜想到薛书记让他们来的真正意图，心里暗道：好个老狐狸，为了保护自己的牛犊（高书记把邵定发看成是薛书记的私家子弟）给我下套。所以，说话顺着薛书记希望得到最好的方向去说。他断定这么晚了才将他们召集来，起码是不想将事情扩大化，而且还要既让组织插手，保邵定发清白，证明邵定发无邪念和正派，还要安抚好送礼的。高书记的判断十分准确，接下来讨论的处理措施，让邵定发感到这是最稳妥的又是最好的结局。
郭副书记赞同高书记的主张，以自己细腻缜密的思维完善处理细节。大家商定正月初五赶在调查组重新工作之前做好这件事，由郭副书记陪同邵定发到场进行退还事宜。他还建议立即去邵定发家，对礼品进行拍照和异地封存。邵定发认为这样做就彻底洗脱了自己，第一个赞成。
薛书记亲自领着三人去邵定发家。郭副书记打电话叫来车子。
他们下车，邵定发开了锁，领大家进门。薛书记指着贴在门上的翻过来的一个单对联问邵定发这是在搞什么鬼，这又不是对联。邵定发正苦于贴了这张纸条初一无法出门给领导和同事们拜年发愁，见薛书记问，正好借机会说明。忙笑着解释道：“薛书记、高书记、郭书记，我提前给你们拜年了，我初一初二可能都出不了门了，还请原谅啊！”
薛书记暗暗道好，嘴上说：“亏你想出这样刁钻的办法来，那也委屈了你老婆孩子了。”
高书记听出话音道：“唉，我们的干部要是都像邵部长这样，纪委就没有存在的必要了！”
郭副书记道：“邵部长你放心，领导一定会体谅你的苦衷。来，把门关上，我要拍照留档。”
“不用不用！”邵定发不想表现自己。
薛书记拉开邵定发，高书记关门。拍照后，郭副书记进来笑道：“邵部长，你放心，一会完事了，我给你把门锁上，对联我写了给你贴上。哦，当然还有继续保留着你这个大作和别开生面的创意啊，哈哈……”
邵定发无可奈何地笑笑领着三人进屋。听到说话声，春枝早已迎出来，见大家说话自己插不上嘴，等完事了，才笑着招呼薛书记。邵定发介绍了高、郭，春枝和他们问好，请他们进屋。
几人忙活了好一阵子，将礼品摆放好拍照，然后搬上车子拉走。连着拉了三次才拉完。
从大年三十里开始，邵定发一家子都在练习无声对话，走路都得轻落高抬。邵露嘴巴整天饱满，看到邵定发就瞪眼。三十上午，春枝在院子悄无声息地准备着过年的菜肴。她不敢在厨房里操作，厨房里的小窗户对着外面，在里面晃悠一定会被有心人发现。她把炉子，锅和案板搬到院子里。动刀子是不敢用力砍，只好用割的动作。好在外面孩子们的嬉闹声和时不时的炮仗声给她打了掩护。邵露生完气回到她的小天地里做作业。
邵定发闷在房间里，关上门，专门接听手机。他就奇怪了，平时电话不少，怎么到了过年了反倒少有打电话的了。上午第一个电话是卢明芳打来的，卢明芳说我打过电话看你还能不能想起还有我这号人存在。邵定发压抑着声音道：“明芳，这话可不能再说了。老贾现在都是县委书记了，你得……”
“得得，你就别假惺惺了。我知道你官做大了，再不是当初那个无根的浮萍了，我也不妒忌你。优秀的男人要是没有十个八个女人投怀送抱那他就没有魅力了，我只问你，我们正月初三回路江，你去吗？”
邵定发给卢明芳数落得差点没有背过气去，心里想骂卢明芳烂货，可又不敢，也觉着不公道。他还没有发现卢明芳有绯闻，再说卢明芳对自己可是爱得深入骨髓。想到这里，裆里的家伙又饱满起来，身上像充满了排解不了的火气。火气让他憋得很难受。对于卢明芳问话随口答道：“去去，咱们在哪里见面？”
卢明芳听了格格大笑，开心得像个情窦初开的少女被自己喜爱的男子抚爱时阳光灿烂又惊心动魄忘乎所以。邵定发想，老贾现在一定不在家。卢明芳声音飘过来说：“魁星楼后面，九点半，我带你去个秘密的地方。我占用你的电话资源了，肯定还有莺歌燕舞的找你倾诉，哈——”卢明芳挂了电话。邵定发对卢明芳的奚落和妒忌没有心情理会，收了手机，赶紧开门走出。
春枝正在做肉圆子，两手满是肉末。邵定发拉她站起来到厨房。春枝发现邵定发的眼睛不对劲，悄声问他干什么。邵定发用手势示意她赶快洗手。春枝很恍惚，不知道邵定发要干什么，又不好在问。洗完手，邵定发一把握住春枝的手，拉向客厅。春枝自从有了邵露，从来还没有过和邵定发大白天干活的先例。现在，邵定发迫不及待想干这事，竟然脸红过耳，嗔怪道：“大白天的，露露还在……”她的嘴叫邵定发的火热的嘴唇堵住，舌头蛇信子样深入春枝的口腔里。春枝瘫软了，叫邵定发放到在床上。一番嘴叫手动后，邵定发松开压迫，示意春枝赶快脱衣服。春枝喘息道：“这都三十了，要不晚上我让你随意……这又是过年的又是白天，老宗族们要是看到了……”
邵定发帮着解春枝的裤带，笑道：“老祖宗们看到他们的孙子和孙媳妇干这个事高兴着呢！”
春枝只有顺从和融化了。
他们静静地躺着，汗水湿透了春枝的头发，脸上满是凌乱的头发。邵定发闭目调息，脸上是满足后的微笑。突然，手机铃声爆响。邵定发赤裸着身体抓过手机摁下通话键，他不能让手机铃声泛滥，要是让邻居们听到，自己这番隐瞒就白费了。
三十晚上，他们没有燃放鞭炮。晚饭提前到断黑光之前结束。断黑之后，客厅里没有开灯，房间里也没有开灯。唯一亮着的是一台梅大姐家因换了彩电而淘汰下来的十四寸黑白电视。窗户上蒙着一床梅大姐给的旧毛毯将光线完全遮蔽。邵露和春枝一道坐在被窝里看春节晚会，邵定发一个人独自在另一头和庄周讨论化蝶的哲学命题。
晚会开始后，邵定发的手机前所未有地繁忙。邵定发将手机交给春枝掌管，交代她，凡是来电话，不管生熟一律说好给人家拜年，他们要问起我，你就说我睡着了。春枝接了几个电话，邵露说真烦人。春枝也很不高兴，她觉得自己不断重复那些话很无聊。气得强行拉起邵定发，让邵定发接。邵定发没有办法，只得笑着坐起来。接了两个电话后，像突然想起什么，赶忙翻查电话本，按下一个号码。可是话筒里传来的是标准的普通话：“对不起，对方正在通话中。”他忽然醒悟，哈哈一笑道：“我真是天下第一大……”后面的不好听，留给了电视机里的歌声了。
邵定发让手机处于通话状态，但又没有指向一个特定的号码，任由电波发射向空旷的宇宙。接上充电器，搁在桌面，发出诡秘的笑，钻入被窝。
邵定发是听着响彻全城的开门炮声醒来。醒过来，忽然发现自己怎么在这里了，毫无理由嘛？这种感觉一来，觉得自己什么都不是，什么都是错误的，时空错位感很强烈。他忽然想到自己现在正躺在倒了两间的土坯墙的房子里，屋外北风怒吼，风从不同方向的缝隙里灌入，一家三口偎依在下面满是土坯垒就的床上，互相用自己的体温温暖着对方，黑灯瞎火地苦守着清贫。就那样延续着被黄家胜和许副书记那样的人玩弄和侮辱，在心有不甘的碌碌无为里反抗着无奈着。如果没有那个招聘启事，他不会来临湖市，也不会遇到卢明芳，就不会有后来的一联串的事情……他忽然想起了姐姐和姐夫。自己一家人来了这么多天，不仅没有去过姐姐家，还没有打过一个电话，真是……邵定发也不知道骂自己什么好。还有家里，也没有打过一个电话。尽管他和大哥有隔阂，可是那毕竟是自己的亲哥哥啊。还有弟弟，父亲母亲……是的，邵定发在路江时，大哥来找过他，他没有给大哥办事。父亲为弟弟想在县里谋差事也来找过他，他也没有答应。他伤了一大家子的心，自觉无脸面回家，可是电话不能不打啊。即使让大哥埋怨几句或者骂几句也是应该的，谁叫他不顾家，只顾着自己头上这顶帽子呢。想到这里，心里生出了好些感慨和思想。
邵定发将手机从充电器上拔出，凭着记忆拨通了大哥家的电话。电话里是侄女小叶的声音，邵定发说自己是二叔，向他爸爸和妈妈拜年。小叶说句二叔好，又问了二婶好露露妹妹好，便在电话那头高兴地大喊道：“爸妈，二叔打电话来了，向你们拜年呢！”只听一个男声道：“什么二叔不二叔的，我们家根本就没有这个人！你回他，他打错了电话！”邵定发听出了声音是他那个只比自己小九岁的大侄子说的，话语里的怨气和阴毒让邵定发寒冷。另一个男声道：“小叶，你叫二叔等等，我穿了衣服就来。”这是大哥的声音。他听到大哥训斥侄子的声音道：“再怎么说，那都是你二叔。你工作没搞成也不能完全怪他，他当时上去才多久？”
“他现在都是组织部常务副部长了，正管着那些干部呢，他要安插一个人的工作还不是一句话的事？或者，他根本用不着出面，跟县里的头头暗示一下，我还有这么一个侄子没事干，人家还不抢着给办理？”
“你，嗨，你就知足吧。就你那两桩事，要不是镇里书记看在你是二叔的侄子，你还能在家里过年？你也不想想，你是当干部的材料吗？”
侄子好像被驯服了，没有了声音。邵定发听了很感动，原来大哥还是理解自己的，还是把自己当兄弟看待的。电话里忽然传来大哥亲切的声音，邵定发还没等大哥说话，抢先给大哥大嫂拜年，并给全家拜年。让大哥带话给父亲母亲和弟弟给他们拜年。大哥说：“老小家年前也安装了电话了，就是不知道你现在的电话号码，我给你他的号码。”邵定发说好，急忙拿出笔记录号码。过后又和大哥说起过去的事，说他实在没有办法，人上来得急，有多少双眼睛盯着自己，稍有过错就能叫人抓住小辫子。大哥说你不用解释了，我知道，你侄子也不是当干部的材料，我们家出了你这样一个官，地方上很照顾，这就够了。我小店的生意也好很多。那些人都是看在你的面子上照顾的。邵定发又和赶过来的大嫂说了一阵家常才结束通话。春枝听到邵定发和大哥一家说话很客气，心里不高兴，和邵露睡觉了。
邵定发挨着次序给三弟、大舅哥、龚茜、邱维能、周诚、赵局长、梁副部长、马主任等人打过电话，直闹了一个小时才结束。看了手表已经是凌晨两点，想给姐姐家打电话，却又忍住，原因是现在谁还没有睡觉？
早饭是邵定发起来做的，按照风俗吃的是阳春面加鸡蛋和炖肉。邵定发自从结束了拜年电话，就没有再入睡。他给张楚、于副主任、刘书记、罗市长、薛书记等等领导逐一发了拜年短信，并说明不想打扰他们的睡梦，起床后他们的电话可打不进去，说等过了电话繁忙期再重新给他们拜年。后来，在筹划里度过了两个小时。等他做好了饭，喊娘俩起来吃过早饭，天才蒙蒙亮。春枝问邵定发为什么起来这么早，邵定发说乘着大家都还没有起床，我们悄悄地出门去大佬家拜年。邵露听说要带她去大佬家，高兴得忘记了因早起睡眠不足引起的严重不高兴，急忙回她的房间换衣服。春枝说这是应该的，你在林和县时大佬和大姑爷都过来过，还让章俊给家里买好煤球还有米。说你干嘛不给大佬家打个电话先拜拜年啊，也好让他们有个准备。邵定发笑笑说：“我还不知道他们家安没安电话呢，我怎么打？”
“安了安了，大姑爷还留下电话号码呢，看我这记性，都是那段时间的事闹的给忘记了。”春枝要回房间拿号码。邵定发制止道：“算了，现在就不用了，我们走着去，十来分钟的时间。他们家就在卧牛山尾巴上，那里全是市直机关干部的住宅楼，我们给他们一个……”说到这里邵定发停住了话，他想起那里的干部，要是让他们知道自己和姐姐一家的关系会给他们带来麻烦。春枝拿来礼品，见邵定发在犹豫，问他怎么了。邵定发说出了心中的担心。春枝说：“现在还早，我们进去就不出来，不是什么人都不知道吗？”
邵定发笑笑说：“我们得赶早。”说着拿上钥匙，出门。
翻过院墙打开院门，等娘俩出来，锁上门，沿着小路下山。一路上很少有早起的行人。他们很快来到山尾的平台上，下面就是两道依山一直向山下次第下降的六座简易六层建筑的宿舍楼。姐姐家就住在右手第一栋楼的第二单元的二楼。这里和上面砖瓦平房同样安静。听了邵定发路上介绍，春枝知道这里住的全都是副科和科级干部。很少有副处级干部住这里，要有那也是检察和法院的个别副职住这里。邵露问我们家什么时候也住这样的房子。春枝告诉露露说等开年龚茜阿姨来了，我们就买大房子，比这个好。邵露高兴得拍起巴掌。邵定发忽然说：“不行，那钱是给露露上学准备的，不能乱用。”其实邵定发是担心正在这个节骨眼上，不能那么做。知道内情的好说，不知道内情那就很不妙了。就是知道内情，人家也会怀疑的：为什么你邵定发的房子就能卖高价，这里面是不是有什么交易？
邵定发领着一家站到姐姐家门口。敲门，好一会子才有反应。“谁呀，这么早？”是姐姐的声音。
邵露叫道：“大佬，是我们！我们全家给您、大姑爷和表哥表嫂拜年来啦！”
“哦，哦，是露露啊，哈哈哈……”大佬一连声地大笑，脚步急促来到门边。
门开了，满屋喜气。姐夫章华塞给邵露一个很大的红纸包。邵露说谢谢大姑爷。随后进了表嫂的房间，房间里顿时响起了拜年声欢笑声，随后响起了推拒声。只听邵露说：“表嫂，这是我对侄子的心意。难道我不能表达我的心意？”表嫂格格地笑着夸赞邵露懂事。章华听到忙起身要进房间制止：“露露，那是我和你大佬给你的，你怎么……”
邵定发将章华拉住说：“姐夫，你就遂了露露的心愿吧。”
“是是，听部长的。”
“姐夫，你可不能这样！你这不是在糗我吗？”
姐姐和春枝都埋怨章华不该这样。随后起床的章俊也埋怨他爸爸道：“爸，你是不是见到领导喊惯了，改不了口了？二舅爹爹是什么人你还不知道吗？你这样称呼，舅爹爹还能在咱家吃饭？”
“你们都对。我这不是激动嘛？我早就看出了你二舅爹爹不是一般人，这才两年不到就干到常务副部长了。哎，老弟啊，你要是早点进入官场就好了，说不定你现在就是这里的第一主人了……”
“你还好意思说这个话，当初要你干路江县公安局副局长你嫌降级了还怕老家找你的人多。那时你要是在路江干，二舅还不早就上来了！”姐姐气愤地数落姐夫。邵定发哈哈笑道：“也说不定，那时候，我民办教师还没有转正，就是姐夫在也不好办。你就不要埋怨了。这就是命运使然，谁也怪不得。”
说话间外面响起了敲门声，邵定发急忙对几人小声说：“他们要是拜年的就算了，要是来找我的，你们不要说我在这里。”说着赶紧领着娘俩躲进姐姐的房间。
门开了，外面确实来了很多拜年的人，有和他们家关系近的更多是从不往来的。都把他们恭维得很好。姐姐和姐夫热情应付，章俊给各人散香烟。他们一家子都希望这些人早点离开，可这些人好像没就走的意思，有好几个竟然坐了下来。他们一家子只好好言待客。这些人说了一会子好心的废话，有人问笑问：“邵部长来了没有？”
章华呵呵一笑道：“我们又不认识邵部长，他来我家干什么？”
另一个道：“得了吧，老章，谁不知道你是邵部长的亲姐夫？”
章华语塞，姐姐笑道：“二舅要是来了我会通知大家。”
大家知道不好再坐了，都客气地道别。客气声里含蓄着他们长远的打算。
姐夫让章俊夫妻带着孩子挨家回拜，说我们等着你们回来吃早饭。夫妻俩兴高采烈地出门。邵定发一家子重新获得了自由，从房间里走出来。邵定发说：“姐夫，我们今天就在你们家了，晚上断了黑光再回去。”
“当然，这就是你们的家。哎，看来当领导的逢年过节还真不容易啊。还是我们这些普通干部自在。”
姐姐道：“你是自在了，自在得都没人理睬，章俊的工作你都搞不好。”
“你真是，章俊单位的领导他能听我的吗？”
邵定发知道章俊在市商校食堂干事务长，听这么说好像出了问题。别人的事情他可以不管，可姐姐的事不能不管。姐姐和姐夫话里的意思他明白，问：“是不是商校不让章俊干事务长了？”
姐姐说了事情的原委。章俊不想长期干事务长，正好遇到校办要调整办公室人员，需要一个懂电脑的会打字的秘书，章俊报名了被选上。被选上的同时有两人，按照能力应该章俊入选，可对方有关系，所以一直僵持着落实不了。邵定发听了，说：“你们不要急，你们有没有商业局局长的手机号码？”
章华看到希望，忙说为这个事我们还请过龚局长的客。回到房间拿出号码。邵定发打开手机，稍等输入龚局长的号码。可龚局长的手机一直占线，邵定发知道原因，不断拨号，终于在章俊他们回家时拨通了号码。姐姐看到他们进门，连忙打手势让他们安静，夫妻俩看了悄悄进门，听着邵定发说话。邵定发道：“你好啊，龚局长，我给您拜年了……呵呵，我吗，我是邵定发啊……什么部长不部长的，你是我的领导还差不多……呵呵，那好我不说了，你也别说了……还是你老哥有透视眼，什么都瞒不了你的法眼……好好，那我就直说了，我有一个外甥叫章俊……立早章、英俊的俊……对对……章俊在你们商校工作，最近入选学校办公室秘书，和他同时入选的还有一位，但是章俊的成绩和操作技能都好于那一位……是的，他们现在都没有进入办公室，我想请您查问一下，问题出在哪里了……呵呵，那非常感谢，非常感谢，吃饭就不必了……”邵定发客气了好一阵子才关了手机。对姐姐姐夫说：“龚局长答应查问。”
一家人顿时高兴无比，开心地吃早饭。
