论文的发表和薛书记的谈话让邵定发彻底摆脱了心里的阴影和胆颤心惊。
论文发表在省报，省报还添加了编者按，样稿直接寄给了邵定发。邵定发拿起电话告知了薛书记，薛书记让他带着样稿去他的办公室。邵定发本来想给高主任说知此事，但高主任自从邵定发将事情交给公安局后，对邵定发的态度发生了明显的改变。外人看不出，邵定发是心知肚明。邵定发有事请示，高主任的官话多了，私语似乎没有了。邵定发不知道高主任这几天心思没有完全放在这个事上面。高主任一直在打听县委和市委的动向，什么时候对自己进行考察。李湘副书记是他的好友，当初他坐上教委主任的交椅可以说李湘是鼎力支持的。他昨天还问过李湘，李湘说薛书记说等等，他也没办法。
高主任认为是不是龚坝的事情影响了？他想来想去肯定问题出在这上面。黄果乡那件事自己亲自去处理的，女教师的丈夫也是教师，把他们夫妻俩调离了黄果中学，给丈夫升了副教导主任才没有再闹起来。对始作俑的教师给予行政处分和罚款处理了事。这样对上面毫无影响。龚坝的事惊动了省报，虽然没有公开报道，但省厅发出了严厉的批评通报，并限期自查，采取得力措施防范。犯罪教师叫公安局抓捕，已经进入司法程序，对家长也采取了最大程度的安抚。将龚坝中学刘校长降职调离，领导班子都受到不同程度的行政或组织的处分。这些事是邵定发亲自抓的，事先也和高主任商量好的。高主任见了邵定发之所以没有原来的亲热，一是他心里有事，二是他认为邵定发是他晋升路上的潜在威胁。他甚至后悔当初接受了卢明芳建议向县委和组织部推荐了邵定发来接任余副主任的位置。以邵定发现在的影响力，足以影响领导的看法和决心，是不是薛书记改变初衷？当初向薛书记推荐他的是将要升迁的贾县长，而贾县长正是卢明芳的丈夫邵定发的干姐夫。是不是卢明芳反悔了，要拉邵定发？由此，他想到薛书记单独请邵定发吃饭的事和交代写作论文的事，就更加确信无疑了。他还不知道邵定发的论文已经发表了以及薛书记要和邵定发谈话的事。
邵定发要走进薛书记的办公室，让蒋秘书拉住，说薛书记正和李书记谈工作，请他等等。邵定发只有静立等待。蒋秘书问他手里拿着什么报纸，邵定发微笑说是省报。蒋秘书要过去看，突然两眼发直，不相信地问邵定发这真是你写的？邵定发微笑，他见识过蒋秘书对他的态度，那就是一个看不起的鄙视。蒋秘书在得到邵定发的确认后眼光变得柔和了，正要和邵定发套话，门开了。李湘从里面走出，脸上很热乎地和薛书记道别。一转脸看到邵定发脸上立马严寒起来，嘿嘿笑道：“邵主任来得真快啊！”邵定发神经绷紧，笑着不知道怎么回答李湘的话。门里的薛书记看到了，说：“进来吧！”
邵定发将报纸递给薛书记看。薛书记认真看了编者按，放下道：“好好，能引起省报如此高规格的推荐，实在了不起！足见你的大才！”薛书记让邵定发坐下，自己挨着邵定发坐。薛书记没有和他谈论文的事，让邵定发汇报开年工作的情况。听后告诉邵定发省教委来了商调函要调你去省教委工作，你个人怎么看。邵定发立马想起卢明芳后来的告诫：你要是答应去省教委工作，你的名声一时三刻就完了。邵定发哪里敢不听话。不过从那天起邵定发不再觉得自己对不起卢明芳了，也不再认为自己有罪恶和见不得人了。对卢明芳尽情地玩弄发泄，卢明芳却很高兴，甘愿被邵定发残暴……邵定发计算过自己有一个星期没有碰春枝的身体了，兴致和精力都使用在卢明芳的身体上了。卢明芳昨天同意暂时恢复邵定发自由，等她需要了再说。
“小邵，你怎么不说话？”薛书记提醒。邵定发心神一紧，仿佛自己心里的秘密泄露了，忙“哦哦”了两声。薛书记笑道：“看来，你还是想去省教委工作……”
“不不是的……”邵定发终于明白薛书记在问什么，说：“省教委不合适我去工作，我不适应……”后面的理由他实在不想编了。薛书记脸上重放光明，微笑道：“这就对了，去省教委那里充其量也就是一只虎，以你的才智不应该定位于教育这一途。而应该更远，做一条龙。”邵定发放下了担心，脸上露出了真诚。薛书记和他说起了宣传工作的重要性和紧迫性，说随着改革的深入，各种思潮不断涌入，很能迷惑人，我们也要改变我们的理论宣传的方法，老人们的思想都形成了定式不容易改变，需要更年轻的，既有很深的理论修养又能够对现实世界的发展变化作出适时调整。这样的人在我们县里不多啊。薛书记看着邵定发微笑。邵定发岂能不明白薛书记的意思，但是觉得自己和卢明芳做了那事，很对不起现在的职位了，要再去……他真不敢想象，也不敢拿事业当儿戏。自己像是完全失去了担任重要职务的资格。
薛书记好像看出了他心里的担忧，劝他说我们人人都有不愉快的经历和挫折，关键是能不能从挫折里站起来。能正视挫折，汲取教训，路会走得更稳更好！邵定发精神一振，心道：薛书记的话有道理。我为什么还陷在迷茫里？这个事只有卢明芳和自己知道，自己以后不再碰她不就是了。即使卢明芳不肯放过，她也不敢公开胡来，她也是有身份有地位的人。她还是一个很理智、政治经验老道的人。薛书记怕他还有顾虑，说：“一个人要勇于面对挑战。这个挑战不仅来自外界，也包括自身。”
“薛书记，我牢记您的话，一定努力学习，努力工作，不辜负领导和组织的期望！”
薛书记呵呵笑着站起来说：“好吧，我们的谈话就到这里，报纸留下我要看看。”邵定发没有理由继续滞留。
在路上琢磨薛书记的话。薛书记的话好像很明显，但是又没有点明。难道只是为了看文章才说出这番鼓励的话。可话里话外的指向又是那样明白。难道高主任调动的事出了什么波折？怪不得高主任这几天心情不好。
邵定发坐进椅子，刚喝一口水，龚茜过来问有没有什么要交代的。邵定发懵然道：“我交代你什么了吗？”
“没有。我是来问问。”
“哦，你忙吧。”
龚茜走了。邵定发拿起一份材料研究，他要解决材料里所反映的问题。忽然想到四中教师选聘的事，这个事他交给办公室和教研室执行，不知进展如何，要去办公室问问龚茜。他还没有起身门外响起笑声，是在和龚茜打招呼。听声音是袁校长来了。果然笑声延续到他的门口：“邵主任好啊！我又来了。”
“什么话，咱们是谁？请坐！”袁校长现在已经接任杨柳乡教委副主任兼办室主任的职务了。任命文件马副主任还让他审阅签过字的，同意杨柳乡党委政府作出的人事调整方案。袁主任进门道：“你看我给你带来了谁？”
门口站着一个女子，虽然比不上卢明芳的成熟和龚茜的明丽，却也是五月的荷叶清香宜人。女子正是多灾多难的段琼。段琼现在脸上没有了阴云密布，好日子阳光灿烂地映在白里泛红的脸颊上，正不好意思地微低着头冲邵定发微笑。邵定发仿佛恍如见到隔世的亲人，故人重逢的激动那是不能用语言来描述的，忙笑着扑上去紧紧握住段琼的手，忘乎所以地问好。好像要倾诉离别的担心和思念。袁主任微笑地将这一切收尽眼底。段琼很感动但还是抽回手，道：“邵主任好。我今天来是参加明天教研室举行的教研会。也来顺便看望老领导了。”
“哦哦，什么老领导，你们都是我的老领导。进来，坐，袁主任你也坐。”
听说他们是来邵定发的办公室，龚茜过来服务。邵定发笑道：“龚主任，这些都是我的老领导，我来泡茶。”龚茜没有坚持，不经意地瞟了一眼段琼，见段琼和邵定发差不多年纪，人貌还说得过去，心里油然生出了醋意，可嘴上却乐哈哈地笑道：“那好，你们聊。”
段琼从龚茜那不经意的一瞟里看出了龚茜心里的想法，心里不禁黯然。来时的热烈顿时减半，埋怨起袁主任不该催她这么早来。
邵定发泡好茶水递给两人，坐到袁主任身边问起了乡里的情况。袁主任知道邵定发要了解黄家胜的近况，说黄家胜现在退居二线，在关工委挂了个名，偶尔忙时也抽他出来下到小学走走。邵定发听了没有说话。问起了段琼的近况。段琼说她现在继续担任教研员，兼任教办室副主任。邵定发问吴微子怎么样了。袁主任告诉他吴微子调中学担任副校长了。邵定发知道这是周书记做的手脚，没有再问。
邵定发看看手表，都过了下班时间了。呵呵一笑站起来说：“走，我们吃饭去。”
袁校长说我们请你。邵定发说不管谁请谁，饭总得要吃的。他现在对吃饭已经总结出自己的一套理论了。那就是下面要请的尽管去吃，你不吃人家不高兴，还对你担心。吃了反而皆大欢喜。自己用不着担心欠着人家的人情要回请，他们既然来请你就不打算要领导回请。他们需要领导给他们说说话。当然邵定发不是每请必到，总是先私下里问明原因才决定出席与否。今天早上就有下面科室的人上来请他中午赴宴，说要补回正月邵定发缺席的遗憾。邵定发不要人家为了自己一个人单请，说自己中午有公务招待，谢谢了。你千万不要这样，我领情了，下次要还这样我是不会去的。
邵定发去请高主任等人作陪，高主任的门对他关闭着。邵定发敲了几下门，喊叫几声里面没有动静。龚茜在后面道：“不用敲门了，高主任上午根本没来上班。”邵定发请龚茜作陪，龚茜也不愿推辞。
饭店是龚茜给安排的，他们到时赶上就餐高峰，经理很客气地安排他们进休息室等待，让服务员拿来扑克请他们消磨时间。休息室里有两张牌桌，他们坐到里面那张桌子四周。邵定发进去就背对着门口坐下。对玩扑克邵定发老是进入不了角色，抓了一手好牌给他打出一手臭牌。几个主任副主任都不愿和他配对，只有龚茜一如既往地忠诚。在分配配对时，邵定发常常受人摆布。牌局中常受到别人善意的评点，牌技就是长不高。
他们刚要抓牌，嘻嘻哈哈进来一群同样是等客的人。客人一进门，龚茜连忙别过脸去，邵定发也停止了抓牌动作，耳朵叫来人的声音定向了。人群里有男有女，从说笑声里邵定发听出了他们心情都很好。叫人请着吃饭心情能不好？邵定发的耳朵叫一个似曾耳熟的女声定位。那笑声还是温婉的，话语却是清亮的，她……邵定发缩回手。三人不知所以地望着他，不知他怎么了。那个温婉的女声再次响起道：“朱校长、张校长、徐主任、季主任你们先支起来，我去叫老板添张桌子再玩。”
“莫夫人你用不着去了，叫莫主任安排好了。”
“他呀，就是锯了嘴的葫芦，还是我去。小莫你陪各位领导。”
“哎呀，我们三中的夫人们都是从梁山上下来个个英雄。反倒我们这些男人倒像成了家庭主妇了。”大家一阵大笑。
“朱校长，您说错了，不是我们想当家庭主妇，是在您的率先垂范下形成的。”大家轰然大笑。
“好你个小莫，刚才你夫人还表扬你是锯了嘴的葫芦，怎么着这么快就安上了？”大家又是一阵嬉笑。那个温婉的女声笑着催他们玩牌，要去找老板。一个声音道：“不用，你看上面……”经提醒，女人的丈夫小莫来到邵定发的背后，笑道：“各位，如果你们要是不打牌，能不能……不好意思，我们学校人多，你们看……”小莫的话很委婉客气。邵定发没有说话，站起来准备走，龚茜就势转身面对里面，准备由墙边开溜。段琼见了也站起来要走，袁主任一手按坐邵定发，一手拦住要走的龚茜道：“对不起，我们要招待客人。”
段琼看到这样，随即坐下。朱校长道：“我说，你们几位，你们又不打牌，占着牌桌不是浪费吗？”
温婉的女声道：“很对不起，你们坐你们的。朱校长，您别生气，您们先玩，我让老板马上抬桌子来。”朱校长好像在学校里没有遇到不听话的，在社会上也没有遇到真正不开眼的。声音提高道：“我这是好言相劝，你们到城里打听，还没有人敢不听我朱昌杰的话！”随即他手下的牌桌轰然大响。朱校长拍桌子发怒了。熙熙攘攘的欢声笑语突然间寂寞了。袁主任脸色一沉欲站起来理论，邵定发一把拉住，急促地说：“我们走！”说着以手蒙脸欲走。袁主任道：“邵主任，你怎么怎么能……”
“邵主任？”来人中有惊讶地重复道。
“什么少主人多主任的，我看都一样，还不是屁滚尿流地滚蛋！哈哈哈哈……”朱校长的得意惹怒了龚茜，转身面对着来人，一脸怒气。此时邵定发已经出门了。来人看到龚茜，有人惊呼：“龚主任，怎么怎么是你？”这一声所有人都回头，所有人都尴尬。朱校长站起来呵呵笑道：“原来是龚主任在这里，怪我眼拙了。那你们坐你们坐，哎，刚才我背后的那个人呢？叫他回来你们继续继续，呵呵——”
龚茜缓和了脸色道：“朱校长，这得问你啊？”
“问我，我怎么了？”
“你不是让邵主任滚蛋吗？邵主任不听我们的，他敢不听你朱大校长的号令？！”
“什么什么，刚才刚才那是真是……你看我这嘴，我也就是说玩的，龚主任龚主任……”
“什么也不要说了，我们走。”龚茜走了，袁主任和段琼也随着离开。里面的桌子空出来，可是谁也没有过去坐，因为他们都是经历过眼前的戏剧性变化，又都被惊呆了。朱校长坐着两眼无神。温婉的女悄声问丈夫小莫那个叫邵主任的是什么人连朱校长都这样。小莫轻声耳语道：“邵主任就是县教委的副主任，是主管教育教学的，你说朱校长能不害怕吗？”两人不敢再说话。一屋子的人都像死了老子娘似的。
“不行，我得去当面解释。”朱校长站起了，出门。大家都知道朱校长要干什么，没有人敢阻拦。小莫夫妻两紧紧跟随，因他们两是此宴的主人。楼上各个包间和雅间都找遍了，没有他们四人的踪影。他们来到楼下通开间里看到他们四人正坐着吃菜，兴致好像还不错。朱校长心里的担心轻多了，连忙上前。邵定发抬头，他看到跟随在朱校长身侧的女人是那样眼熟，不由自主站起来。女人也是惊讶，死盯着邵定发开不了口。朱校长看到这突然的变化，只说出一个“邵”字，急忙停住。
“老师，邵老师，是你吗？”
“你，刘雪梅？”
“是是，老师，我是刘雪梅！老师啊我真的不敢认你了，你还是原来清瘦的模样了！好好好——”刘雪梅说不出话了。邵定发也不能说话。大家的目光都集中在两个突然相逢的师生身上。龚茜的目光里满是恨意，因为她看到刘雪梅不但丰满而且面容也是画中的等级，粉融融的脸面楚楚动人。段琼老实地呆在自己的讶然里，为自己默哀。朱校长看出了点门道，由来时的惊惶迅速过渡到欢快中，连忙道：“莫主任，你赶快上去叫老板收拾那间屋子，待会我们和邵主任上去。”他这是要支走小莫，给邵定发和刘雪梅以空间。小莫也叫眼前的变故惊讶了，一个过去的老师值得这样吗？他们好像……突然醒悟过来的小莫也无可奈何，脸上挂着的是尴尬。朱校长的话让他找到走的理由，可又十分不放心还极其不情愿。
小莫走了，朱校长向席间在座的努嘴，袁主任拉着段琼悄无声息地离座，龚茜不得不随后离开。朱校长呵呵笑道：“我说，你们师生不要这样了……”头伸进两人目光中间低声道：“这里人多，跟我来！”两人像失了魂魄的僵尸随着他这个赶尸人的咒语机械地迈动脚步。
小莫正在和老板说话，朱校长赶紧朝他们挥手让他们和其他人离开。进入房间，邵定发才明白过来，对走到门口的朱校长说：“朱校长，让大家进来吧，我们只是师生，我们没有秘密。”
刘雪梅也说我们只是说说普通的话。朱校长笑容满面地答应，出门而去，再也没有回来。
小莫等在转角处，满脸阴沉。朱校长严厉道：“你小子吃什么醋啊，那不是天大的好事。说明你老婆在邵主任心目中的位置很重要，你他妈的还怕以后没好运啊。”小莫的脸彻底黑了。朱校长看了，丢掉严厉开解道：“你小子面糊糊了心了，你还没看出来，如今的邵主任那是看在师生一脉的情分上，那是怀旧的表现，是纯真的表现！邵主任在这个方面是最干净的，还没听到他的任何传言，你有什么不放心的？”
小莫脸上的乌云散去很多。朱校长继续缓解小莫的压力，说卢明芳和龚茜都对他很好，可她们谁也没有进入邵主任的心里，没有发生丁点故事。她们可都是知识女性又都是占据了不错的位置。刘雪梅能和她们相比吗？他能对刘雪梅有那个意思吗？要是有，他们早就走到一起了，还有你今天的位置？你要是将这个事情放到心里，你就是天下最大的愚蠢！小莫好像茅塞顿开，拉着朱校长的手急切地问自己该怎么办。朱校长告诉他你什么都不要做，让他们一吐别后离情，完了就没事了。你的好日子就要开始了。
朱校长离开房间，刘雪梅忍不住哭泣起来。那是伤心和痛悔，是刻骨铭心的遗憾。邵定发经过了嗓子眼冒烟和悲哀，后来是凄凉。长叹一声道：“造化弄人啊！”彻底无语了。
度过最初的惊讶激动和哀伤，他们慢慢平静下来，互相询问别后情况。刘雪梅告诉邵定发，那件事以后，她不再上学了，到城里大姨娘家带孙子，二十一岁时嫁给莫小伟。日子过得还算和顺。邵定发说自己娶了表妹，日子说不上好，但总算过来了。叹了一口气问刘雪梅当初你为什么不坚持，要坚持我们可能已经做成夫妻了。刘雪梅锥心刺骨道：“啊啊，老天啊老天，原来原来你心里一直还有我，我我还以为你……哎……”刘雪梅扑到桌面呜呜咽咽地哭泣开了。
邵定发觉察出他们那时都发生了致命的误会才导致这场令人哀伤扼腕的不可挽回。他合上眼睛，心在一滴一滴地滴血。时间渐渐平复了他们各自心里的哀伤无奈。邵定发握住刘雪梅的手轻摇着，轻声说：“梅，别哭了。哭没有任何作用，我们现在都这样了……”
刘雪梅抬起泪眼，咧嘴一笑，算是同意。邵定发情不自禁道：“我那时真的一心想娶你，可你父亲就是……你也见不着面……我被王干事叫到乡里……哎，不说了不说了！”
“要是这样，那天你和我爸爸一道从街上回来，我爸爸好心问你我在学校表现怎么样，你为什么不理睬我爸爸的话，还笔直快步朝前走？”邵定发猛然想起在事发的头天确实是有个这个事。那天邵定发起早去了街上的新华书店，回来的路上遇到也正好回家的刘雪梅父亲。刘雪梅爸爸笑眯眯地声称他邵老师，问刘雪梅在学校的情况。邵定发和刘雪梅做了那事，就不敢见刘雪梅的爸爸了，好像刘雪梅爸爸随时随地要告发他。对刘雪梅爸爸的问话哪里敢搭理，嘴里不知道怎么应付了几句加快脚步超越刘雪梅爸爸。脱离之后，心神才渐渐安定。但他当时也很后悔，问自己什么不听听刘雪梅爸爸究竟要说什么？邵定发知道了是因为自己的胆怯和无知造成了不可挽回，心碎成细末，人虚脱了……
