在酒宴上，邵定发突然发现过去的领导本质上说话很动听，很善解人意，问得最多的是他在省教委工作的经历。邵定发满足了他们的好奇心，向他们介绍了一些很难堪的遭遇，那些难堪都是各地对他的过分恭维。徐副书记认为那不是难堪，是你应该享受的，羡慕之极。看样子他很想享受这种难堪。周书记呵呵笑地问邵定发这次回来是不是搬家，要搬家一定要通知乡里，我们派车派人送。邵定发知道他这是在套问自己今后的工作走向——开年还要去省里工作一段时间，过后就回来了，哪里谈得上搬家。
就这句话让席间的热烈融洽气氛骤然降温，虽然没到冰点可也意兴阑珊。周书记的脸明显阴沉，也不再说热情的话，沉入自己的心事里。邵定发看到气氛骤变，赶忙在他们还没有完全冷酷之前提出段琼的事。席间突然寂静无声，大家都屏息凝神等待着什么。周书记不无讽刺地说：“那是她对工作不满意的极端表现，等她身体恢复了我们要找她问问为什么。”
“书记，听说这一切责任相当一部分要由黄主任负责？”
周书记好好看了邵定发一眼，好似才认识他，嘿嘿笑道：“我的邵主任，你要想给他们主持公道……哦，我听说贾副书记开年要调走了，是不是有这个事啊？”
邵定发蓦然惊觉，他们先时的热情是立足于他在省教委工作，现在的提问则是在警告他。邵定发觉得自己坐在这里毫无理由又极其尴尬，正思考着以什么样的借口离开，一个年轻秘书闯进来，徐副书记恼怒他也不看地方，声音可是很大，像有点发泄的味道。秘书很委屈说他接到组织部的紧急通知，要不他不会斗胆闯进来。听到组织部三个字，徐副书记马上偃旗息鼓，周书记抬头问：“什么事？”秘书走几步将手里拿着的电话记录交给周书记看。周书记的眉头由紧蹙到松开再到脸上一片明亮，高兴地站来将电话记录递给邵定发，满面笑容道：“恭喜你啊，邵主任。组织部通知你明天上午去组织部谈话！”席间大惊，惊讶过后立刻洋溢起欢乐，好像这个好事的发生对象就是他们自己。邵定发茫然道：“是不是要处分我，可我没有做什么不对的事啊？”
徐副书记笑道：“我说老弟啊，组织部这个时候找你谈话，那是天大的好事。现在正是新旧年的交界，开年干部要调整，他们现在找你谈话，那肯定要提拔你。就凭你这半年的影响力，他们怎么能视而不见。或许是你正式调进省教委了，哈哈……”其他人也都用笑脸赞同徐副书记的分析。还没等邵定发说话，张会计进门。这回徐副书记没有像对待秘书那样大声斥责，问来有什么事，是不是找邵主任的。
张会计说县教委高主任打电话来请邵主任连晚赶去县教委有事说，说车子已经在路上了，让邵主任在教办室等着。周书记鼓掌道：“好事好事！老徐的预料完全正确。肯定是调到省教委，要不也不搞这么大动作也用不着这么紧迫。”邵定发没有往这方面想，他要是愿意早就是省教委的一员了，何必等到现在？可也猜不出县里的意图。他现在很想重提段琼的事，可周书记的话言犹在耳，那意思是十分轻视，轻视到鄙视的程度。现在重提，是很不适合的。如果还继续留在县里搞培训，他还是能够择机和高主任或者余副主任提出段琼调动的事。他认为只有段琼调离了，才可避免厄运继续。他想主任们会考虑的，他不想告诉卢明芳，要是告诉她，她一定会阻止。他是看不得段琼一个弱女子的可怜和任人欺辱，他打算拼着领导们的厌恶也要提出。
司机没有将车子开进教委，而是开到一座挺不错的三层楼下。司机麻利地给邵定发开门，微笑道：“邵主任，我领你去高主任家。”邵定发本身就是乡教办室主任，对司机的称呼没在意，点头微笑地同意，随着司机上楼。邵定发心里在想，为什么不去办公室？原来是在夜晚，他一个人的事，在家里谈方便。他准备好为什么回来没有先去县教委汇报的说辞。门开了，迎接他的竟是卢明芳。这让邵定发吃惊。
卢明芳笑问几个月不见快把我这个姐姐给忘了吧？邵定发放出憨憨的微笑。司机下楼。
余副主任也在座，邵定发抢前几步，弯腰和刚要站起来的两位主任握手，忙说：“坐着坐着，您们要站，那就是我的罪过！”两位主任呵呵笑着接受了邵定发的请求。邵定发坐到横头沙发里，卢明芳递给他一杯茶水坐到他对面的横头。邵定发要向他们说明原因和汇报在省教委工作的事，高主任抬手制止，说这个有时间再说，先听听余主任的。
余副主任笑着告诉邵定发，自己开年要退休了，多次向组织部打过报告要求退休，前几天组织部批准了。说邵定发是教育方面专家，光在省内外的影响力就不可小觑，又有实际工作经验，省教委对你都非常器重，又年轻，正是干事的好年华，我建议你担任更重要的工作。邵定发知道余副主任要推荐他代替，心里狂喜，可他用回忆以前的不堪经历的方式来抵消心里的激动。高主任看邵定发镇定，以为他不相信，说：“余主任说得没错，我们教委党组研究过，一致认为你是最合适的接班人，我们以教委的名义推荐了你。”
邵定发忙说自己搞个示范课还行，可是自己没有行政工作的经验和经历，恐怕担不起这个担子，请组织慎重考虑，不能耽误了全县的教育大事。余副主任笑说你不是乡教办室主任吗，那不是行政？你领导一个乡是领导，领导一个县只不过人数多些罢了，再说现在正需要你这样的行家里手又有影响力的人来主持教育教学工作呢，其他人怎么能和你相比？邵定发说那个教办室主任是个虚的，我没有行使过任何职权，所以我还是一个教师。邵定发敢于这么再三推辞是建立在他们对自己的高度信任和自己的影响力上，他现在有这个把握他们不会因为自己的推辞而放弃对自己的决定，要是不可靠，旁边还有卢明芳在座，他认为这次变动卢明芳肯定参与了意见，因为的她身份不同。果然，高主任说你就不要推辞了，一中和二中的校长都对你很佩服，说你不温不火，把那些平时骄傲得自己都不知是谁的教师统治得服服帖帖，说他们自己都很难做到这一点。省教委孟处长也说你可堪大用，说你组织得法，遇事冷静沉着应对，面对下面的各种挑战总能一一化解，叫他们心服口服。你还要再说自己没有实际领导能力吗？
邵定发还想找理由再次推辞，这样方能充分吊他们的胃口和抬高自己的身价，也让他们充分确认自己的老实和谦虚。邵定发这时还没有意识到老实在现在的干部队伍里就是无能和胆怯的代名词，他要是知道了也不会这么定位自己的企图，更不会这么展示。他在过去那些荒凉的岁月里，看过不少书，知道古代的开国皇帝还讲究个三请三推，最后才虚伪地登上宝座的。后来的皇帝效仿，每次接班时也要来这一套。诸葛亮也不是玩了这样的把戏才最大程度挑起刘备的渴求和决心的？他听了两位领导的话知道自己这个任命是铁板上钉钉的事，所以不怕推辞便弄假成真。刚要说话，坐下一直没有开口的卢明芳似乎发怒道：“你要再推辞就矫情了，连我也看不起你！你以为全县缺了你就不行啊，想当官的人多得去了！让你干是领导们对你的器重，我们的余老主任可是对你爱惜有加，不惜退二线让你上，高主任那是把你当成不可多得的人才看待，你能辜负他们的希望？”
邵定发被抢白得哑口无言，其实他正好需要这样的指责，这样可以节约了他许多言不由衷虚耗精力的话语。邵定发现出无可适从的尴尬，高主任哈哈一笑说：“好了好了，你做姐姐的也不要说话不留情面了。你看你弟弟叫你训成什么模样了。卢主任，以后可不能这样哦。”
卢明芳笑笑说以后他就是我的领导了，我怎么能那样呢。大家都发出开心的大笑。笑后，高主任和他说起明天组织部找他谈话的事。大家从自己的经历给他预备了好些应对的办法。邵定发想乘着局长们高兴提出段琼调动的事，可看到卢明芳在场，想到自己马上将要就任的职务，就暂时打消了那个想法。
卢明芳见话说得差不多了，替邵定发告辞。高主任高兴地送他们出门。余副主任在楼下又和邵定发嘱咐了好一会子。那样子就是将邵定发当成自己最亲密的关系，说得邵定发似乎要感动了。他们分开后，卢明芳拉着邵定发去她家。邵定发很为难，问姐夫在不在家。卢明芳听哈哈大笑说：“你放心，我不会吃了你。”
邵定发怎么能放心，他最担心的就是这个。卢明芳说：“你今晚住我家，你姐夫还要给你上课呢。”卢明芳明白地告诉他贾副书记在家，他顿时没有了担心和为难。卢明芳问他是不是被余副主任的话感动了？邵定发点头。卢明芳微笑道：“你呀还缺少官场历练。他那个话是言不由衷的无奈。”
“哦，为什么？”邵定发停下脚步问。卢明芳拉起邵定发的手继续走，说：“我告诉你吧。他那是快要到点的人的虚伪。你想啊，一个快要下台的人了，他还能干多长时间？与其在他下台后被别人推荐或者是组织选派接他的班的人，那接班人对他可以说毫无感情可言。他现在这样推荐你是为他今后谋，你肯定在心里记一辈子他的好。他呢也落下一个好名声：忘我无私推荐人才。你说是不是一只老狐狸？至于说为什么力荐你而不是他人？一是你自己表现出众影响力太大，二还是看在你姐夫面子上。当然不排除他诚心的一面。”
邵定发表现出茅塞顿开的样子，表示接受了卢明芳的分析和指导。明白这中间主要因素是卢明芳，于是将卢明芳好好恭维了一顿。卢明芳很满足，笑说：“你怎么把高帽子都戴到我头上了？哈哈……”从卢明芳的高兴里，邵定发感到自己的恭维抓住了卢明芳的心理，用对了地方，心里暗自高兴。
邵定发带着敬畏和忐忑的心情走进组织部，和他谈话的陆副部长和蔼的态度让他消除了忐忑，敬畏也稀释了许多。谈话进行得很顺利，最后陆副部长对邵定发进行鼓励，说你年轻，能力强，名气又是这样大，要好好把握，我会时刻关注你的进步。邵定发除了点头、微笑就是说“是”和“好”。邵定发猛然发现“是”和“好”真是妙不可言，尤其是下级在上级面前就是最简洁最有效的表态，多数情况下屡试不爽。哪个上级不希望部下乖巧听话和会来事？而“是”和“好”恰恰起到了这样的作用。邵定发想，看来人类把最有效的语言都简洁化了精髓化了。邵定发在陆副部长面前没有表现出能说会道，这是卢明芳反复交代的，也是他刚刚领悟到“是”和“好”的功效里提取出来的必然。卢明芳说换了别人，要多少露点精明和才气，你不需要，相反要藏锋芒，让领导们感觉到你的谦虚，让领导喜爱你。
谈完话，邵定发匆匆赶到县教委。卢明芳嘱咐过，一旦谈完要立即向她汇报情况。进入办公室，卢明芳正提毛笔书写他的任职公示。邵定发见识过卢明芳写得一手好钢笔字，还没见过卢明芳的毛笔字比钢笔字更带劲，不禁对卢明芳家庭出身感兴趣。他断定卢明芳一定出身在书香门第，而且家中一定有字写得好的亲人从小影响她，要不然她怎么会写出这样好的一手字？卢明芳见他进来让他稍等。邵定发和他身后的姜秘书点点头算是打了招呼。姜秘书很客气地称呼他为邵主任，满脸微笑。自从他来县里临时工作，没少和姜秘书见面，那时虽然也称呼他为邵主任，脸上的笑容是象征性的。姜秘书请他坐到沙发里，邵定发抬手示意不用。姜秘书知道他们要说话，借故离开。
邵定发的眼睛忽然睁得老大，公示里写明邵定发担任主任助理。搞了半天才是个助理，那些人也真可以，那样郑重其事，终了竟然……邵定发吐出一口气，仿佛将心中不快清空了。怪不得陆副部长要他协助好高主任和各位副主任的工作，抓好自己的工作。当时以为要任命他为副主任，但对协助好高主任的工作他能理解，高主任是正职当然要协助好，可是那两个副主任为什么要协助？现在明白了，原来自己只是个小助理。卢明芳正好写完最后一个句号，听到邵定发的吐气，放好毛笔微笑道：“怎么，看不上助理这个职务？”
“没有没有！”
“言不由衷！”
卢明芳叫出里面一个叫龚茜的女秘书，让她将公示通告贴进大门口的公告栏。龚茜含笑冲邵定发道：“邵主任来了。”邵定发更正道：“龚秘书，可不能这样，就是公示期过了，要没有问题，那也是个助理。”
“谁不知道助理是个临时的，你可是负责余主任的工作。哪有助理担负那样重要的工作？”冲邵定发又一笑，拿过公示走出。
卢明芳坐到椅子里笑道：“这下不用我解释了吧？”
邵定发低头笑笑，算是认可了。卢明芳要领他去小会议室，说几个主任都在等他。邵定发问你怎么这么快就写公示，刚刚才谈完话。卢明芳告诉他这事已经酝酿了好久，相关手续组织部办好了。你谈话一结束，陆副部长就打电话过来通知了高主任。邵定发没经历过升迁，也不知里面的程序。任教办室主任时，乡里没有找他谈过话，那次怎么什么都没有？邵定发不好问，随着卢明芳去象征着他今后身份和权力的小会议室。进门前卢明芳说了一句“谦虚，但不能迂腐。”就回去了。
高主任带头鼓掌，邵定发微笑着很不好意思走进会议室，冲三人道：“三位领导，我承受不起！”那个胖得快要走不动路的马黄主任的同学同乡的马副主任哈哈大笑道；“受得起受得起，真是英雄出少年啊！”要和邵定发握手。邵定发急忙和三人都一一握手、问候。高主任让他坐到自己左边首席，左边还没有人。马、李两人坐在右边。高主任等邵定发坐好，开宗明义地说：“今天召开这个临时会议，正式确立邵助理和我们的工作关系。邵助理你虽然是主任助理，却担负余局长的教育教学工作，职责是副主任。所以，我们以后称呼也应该改改，就不要助理助理的叫了，干脆叫主任。这样你行事也方便大方！”
“那怎么行？这个可是有组织规定的，哪里能……”没容他说完，马、李两位一致赞同。李副主任为了补遗邵定发进门时热情话语不足，道：“邵主任，这个就不用谦虚了，听高主任的。”马副主任拍起巴掌。邵定发只好微笑地默认。接下来的会议涉及到具体的议题。在众多议题中，邵定发担负的最多。教育网点重新规划，教师队伍的调配，师资的培训，教育教学的日常管理，素质教育的实施，高考升学率，教育和其他行政机关的联络等等都归邵定发负责。邵定发感到自己走进雾里，分不出东南西北。事务的繁多带给他的是压力，权力的认定给他带来的是责任。邵定发感到自己走进薄冰区，似乎不敢向前迈步。
会议开到下午两点，高主任让马副主任通知有关股和办公室的负责人去饭店就餐，说要让邵主任和大家见面，以后方便联络和工作。马副主任笑着说：“高主任，现在都是下午上班的时候了，谁没有吃饭。”高主任看了一下手表，自责道：“你看我，竟然昏了头。那你们先走，我和邵主任说几句话。还是老地方。”
马、李出门。高主任看出了邵定发紧张，留下来就是帮邵定发减压。经过高主任一番悉心开导，邵定发感觉轻松多了。
下午，邵定发抽空去医院看望段琼。段琼见邵定发来看他，再也止不住热泪奔流，抓住邵定发的手好久说不出话。等平静了些，段琼将她和黄主任之间前后发生的事情仔细告诉邵定发，邵定发听了恨不得立即建议教委和杨柳乡撤了姓黄的职务。段琼忙劝邵定发，说你现在虽然被借调到县教委，可是你手里无职无权，怎么能对付得了他姓黄的。敢情段琼还不知道邵定发升迁的事。邵定发也不打算现在告诉段琼，说我会想办法给你调动，这个还能做到。段琼非常感谢，说她现在没有想好，等出院了想好了再告诉他。
公示一个星期结束，组织部下发了正式任命。
年关将至，高主任让邵定发提前两天回家过年。说这半年你一直在外忙，连家一次都没有回，老婆孩子都望眼欲穿，我们住在城里，有事我顶着。由于他们年龄差距过大，高主任不能和他开荤玩笑。邵定发感谢高主任的安排，收拾好办公室，和马、李两位告辞。卢明芳让他吃过午饭回去，说你姐夫要见你一面。邵定发哪能不同意，卢明芳帮助邵定发将机关发的烟酒搬下楼，装到小车里。
贾副书记对邵定发这一个星期的工作表示满意，告诉他等工作熟悉了稳定了要抓好素质教育和高考升学率。抓好这两件事就是功绩、资本！邵定发也是这样想的，但他没有说出来，像一个懵懂初开的孩子老实地听讲。整顿饭，三人吃得都非常开心。饭后，贾副书记告诉邵定发，开年他要调走了，你们姐弟俩要多多留心。邵定发大感惊讶，忙问到哪里。卢明芳笑着告诉他你姐夫升官了，到武威县当县长。邵定发的心脏好像承受不住了，赶紧道贺。
卢明芳调来小车，夫妻俩从家里搬出五箱好酒，还有十来条中华香烟和各样的年货。邵定发哪里肯接受这么多东西，又是这样高档的东西。可怎么都推辞不掉。贾副书记小声说：“你刚刚上任，过年时一定有人到你家里拜年，拿这个招待他们，不要叫他们小看你了。这些东西我用不掉，也不能送到回收店里卖。你不替我消费难道你要让它们报废了？”卢明芳跟着数落邵定发，邵定发搔搔头皮搬酒箱。司机也赶过来帮忙。
邵定发打算将车开到医院看看段琼，想这么多天了段琼肯定出院。车子在邵定发的指引下开到小学和家的中间，再向前路不好走。邵定发让司机停车说前面路不好走。司机问还有多远，提醒道：“邵主任，车上还装着这些东西。”邵定发明白，自己下车让司机开车慢慢通过那段难走的窄路。队里人看到邵定发回来了，都围上来问好说话。邵定发赶紧开车门想拿香烟招待邻居们。司机拿出两包中华递给邵定发。邵定发也没在意是不是卢明芳送的，忙着拆开烟盒，高兴地给大家散香烟。听到欢声笑语，前来围观的人越多。孩子们围着桑达纳，好奇地用手模车身，兴奋不已。
听到声音的春枝牵着女儿邵露走来。看到小车和人群不知道发生了什么事，紧走几步。来到跟前才知道是邵定发回家了，邵露扑向邵定发，嘴里叫着爸爸抱住邵定发的腰不松手。春枝站在面前一直笑着，好像初入洞房那样羞怯。邻居们自动让开道路，嘴里还在夸奖地叹息。一个邻居问邵定发你在乡里当主任，这半年了怎么一次没见你回来过。司机早停车站立在邵定发身后，听说了，忙笑嘻嘻告诉邻居们说：“邵主任现在是县教委副主任了，不再是以前的乡主任！”
“嚯——”大家发出同声惊讶，看着邵定发的眼神似乎不敢相信。春枝也是一头雾水。有人刚要开口发问。司机笑着说“乡亲们，邵主任才回家，他也够累的。请大家散了吧。”大家听了，都说是，纷纷走散。邵定发又给男人们每人散一颗香烟，说有空来家里拉呱。大家答应着高兴走开。好几人还在嘴里啧啧称赞。
车到门口，邵定发才发现土墙的房子倒了一间。也顾不得问，和司机搬车里的烟酒和卢明芳给置办的年货。邵露高兴得无可如何。几个跟随而来的半大的孩子还在瞪大了惊讶的眼睛，他们哪里见过这些东西。邵定发看到香烟都是整条的也没有少数字，忙问司机刚才的中华香烟那里来的。司机不好意思说是自己的。邵定发随手塞给司机一条中华香烟。司机哪里肯接受。邵定发道：“郭师傅，你这就不够意思了？你看我都这么多了，能用得了吗？这大老远的劳驾你送，算是给过年招待人用，也表示我一点心意。”由于邵定发的强行坚持司机才收下香烟，脸上满是亏欠，说：“邵主任，过年你要用车，给我打电话。我随时来。”
邵定发哈哈一笑说我不出门，用不着。
