小说主人公杨锦璋以为:居者有其屋,多是古人谏章和愿望;居者有美屋,确是今人政纲和梦想。中国建设小康社会之初,某京官指出:小康不小康、关键看住房。某沪官言明:不能把上海80万只马桶、80万只煤球炉带到2000年。上海某现管局长为徐汇区房地产展览题词“住在徐汇”。小说主人公牛缘水在房地产浪打浪潮流中有两个梦想:一个是在单位的分房小组增设造房小组,为住房解困多做贡献;一个是把自己梦中蝶式房型变为现实,换换兵营式、口琴式住房老套套。在实现梦想过程中,杨锦璋、牛缘水们先后造出了金蝶苑、银蝶苑等等获奖住宅房型。同时,小说主人公们开始了从医院员工到公司雇工、公司股东的蝶变。小说根据真实故事改编。