“这是你该来的地方吗？”一名女子娇声怒骂的声音从假山后传来。
明娆与贺繁霜被这突如其来的动静骇了一跳，顿时待在原地，面面相觑不言语，仔细朝那边听着动静。
“果然是小妾生的，一股子三流做派。”只听得又一位女子冷言冷语斥道。
“二位姐姐，是父亲让我来的。”一女子的抽噎声混着辩解传来，话还未说完，一声痛呼声传来，“啊！”
就听见啪的一声巴掌响，打断了那名女子说话。
“跟你娘学的惺惺作态，扮柔弱给谁看！”女子自带的娇气声此刻尽显刻薄。
“这皇家水榭天子脚下，朗朗乾坤，竟还能碰见此等欺辱同宗手足的匪夷所思之事！”
贺繁霜难忍气极，没等明娆拉住，便上前去理论，明娆无法，也随她前往假山另一侧。
“你是谁！”只见其中一个打扮极其艳丽，穿着娇粉衣裙的女子叉着腰站在贺繁霜面前抬着下巴问道。
“丞相之女，贺繁霜。”贺繁霜同样叉着腰站在她面前，比那个女子高出半头，气势上竟压倒几分不止。
站在娇粉身后的女子听闻，立刻上前拽着她往后退了几步，恭敬道：“我们姊妹闹着玩，竟惊动了贺府小姐，真是我们的过失啊。”
明娆见娇粉女子打扮过头，拉她的姐姐明蓝衣裙，虽说不至于过分，但衣着打扮花样繁复，显得赘余。看着他们对贺繁霜奉承迎合的样子，相必应是小官家的女儿们吧。
再看一言不发，捂着脸拭泪的那个女子，布料普通，花样也普通，但好在颜色素净，首饰简单，穿戴起来不落俗套。确实比她的两个姐姐看起来动人美丽些。
那两人见贺繁霜不再说些什么，借口有事，留下垂泪的妹妹，一溜烟的离开了。
明娆与贺繁霜上前，询问那名素衣女子。
“小女名唤苏甯，”她怯怯的答道，“是锦城县丞家的小女儿。”
见她怯懦维维，明娆便觉得，她在家定是被两位姐姐欺辱惯了的。
“你不要怕，”贺繁霜安慰她，“一会你就同我们二人一处，不要理会她们。”
苏甯低着头，不时执帕拭泪，明娆与贺繁霜从小便是家人宠着各种迁就，哪曾经历过这种事情，一时间不知道如何规劝。
就在这时，斐玥从不远处奔来。
“小姐们，真是让我好找！”斐玥喘着粗气，道“席已开，请小姐们移步就席。”
正好，明娆与贺繁霜便一起携着苏甯前往水榭庭院。
这一路明娆感觉无数目光毫不掩饰落在她身上，如芒刺背般令她难受，趁着还未开席，便跪于庭中，向主位的高贵妃请罪。
“臣女郑明娆几日前染疾，红疹遍布，羞见贵颜，特戴上帷帽，向贵妃娘娘请罪。”
高贵妃坐于席间主位，一身绛紫色衣裙端庄华贵，容颜保持的极好，窈窕身姿就坐在那便觉得风情万种，叫人瞧不出年近四十的模样。
高贵妃听闻声音朝着底下跪着的女子看去，只见她即使戴着帷帽，但杨柳细腰，曼妙身姿，不禁令人遐想翩翩。顿时思忖，这帷帽遮住的脸莫不是生的丑陋，才谎称染疾，不敢露面吧。但想着她是郑仲节的独女，也不好驳了面子，于是柔声笑道：“既然如此，便戴着罢。”
明娆行礼谢过，坐回自己的位置后，不禁长出了一口气，总算是应付过去了。
“邕王殿下到。”
“祁王殿下到。”
明娆才坐定，便听见宫人内侍长声通禀的声音传来，不禁坐直了身子。她抬起头，透着帷帽看向朝高贵妃走过去的两位王爷。走在前面的身着淡暖黄长衫，带了玉冠，拿着纸扇，便是世间倜傥公子的轮廓模样。在他身后的身着素色月牙白长衫，发饰简单，不夺目惹眼，但在他身上却有种浑然天成的随适，二人就这么信步向前，夺了席间少女的流转目光。
“参见母妃。”
“参见高贵妃。”
二人行了礼，明娆听着称呼，就知暖黄衣衫那人是邕王，而他身后的必然就是祁王了。周遭闺阁小姐的窃窃私语，满是娇羞。明娆不以为然，邕王神采奕奕却不如李彦廷轩昂，祁王如玉翩翩也不如李彦廷倜傥。不由得转头看向门口，若是李彦廷也来，若是......
想到这，明娆不禁猛地回过了头，坐直了身子。怎么脑中全是他，梦中是他，此刻竟也是见到男子就要与他相较吗。不禁拍了拍恍神的脸，喝下几口清茶，稳了心绪。忍着瞟向门口的欲望，心中却暗自盼望着他不要来。
这时，耳边传来贺繁霜的声音，她凑近了明娆，问：“娆儿，你觉得邕王与祁王比，如何？”
听得贺繁霜突然问到这个，明娆放下茶盏，再次向坐于上位的那两位看去。
邕王是皇二子，高贵妃的亲生儿子，自小养在贵妃膝下，自是尊贵非常，此刻他斜了身子，正歪头听着高贵妃在他耳边说着什么，不时点头淡笑。而祁王此时孤身坐于上席右侧，仅是兀自品茗，从进来到现在，除了与贵妃行礼，二人并未有过交谈，但就是这样坐着，周身流露的清然气质竟是不落俗套，叫人难以察觉他被遗忘的处境。
明娆不禁思忖，邕王选妃，为何祁王会来？
想着父亲曾经说过的，明顿时了然。
祁王的身份，在这满是名门贵族的皇宫里是有些尴尬的。
身为当今陛下的三皇子，却是一个浣衣婢子所出，而且还是高贵妃宫中的，她的宠幸，无疑是打了高贵妃的颜面，但陛下碍于皇嗣，还是将祁王生母封为张才人。
还有多年前闹得宁都无人不晓的张才人自缢之事，坊间皆流传，乃是张才人不堪忍受高贵妃的日日羞辱才自尽的。
明娆暗自想着，给邕王选妃，却要祁王作陪，可想而知他在宫中的日子，怕是不好过罢。
“娆儿，你觉得如何啊？”
贺繁霜的声音传来，明娆收回视线，说：“这两位皇子皆是人中龙凤，邕王华贵，祁王俊逸，各有千秋。”
贺繁霜听闻满意的点点头，眼神时不时的瞟向坐于上席的那人。
明娆此时突然明白了。
环顾四周，围坐着的闺中娇儿有的拿帕遮面偷瞟羞笑，有的窃窃私语面色微红，再看向贺繁霜，与她们一般无二。不是邕王，那心仪之人便是祁王了。
想到这，明娆不禁打趣道：“繁霜姐姐，你那心仪之人，便是祁王罢。”不是疑问，而是十分肯定。
贺繁霜果然羞红了脸，手悄悄置于桌下，偷掐明娆腰腹，明娆笑着微躲，嘴上求着绕，贺繁霜这才罢手，正了身子，说：“娆儿，告诉你也没什么，之前祁王来过府上寻爹爹议事，那时我正好端了汤水想去拿给爹爹，还未离近，从不远处仅一相望，便是倾心。”
明娆看着贺繁霜羞涩又大胆，不禁在嘴边挂了淡淡的笑，只听得她又说着：“我便一直站在屏风处偷看他，只觉的世间怎会有如此风神朗逸的男子，待他走后，我急忙问了爹爹，这才知道他是祁王。”
“繁霜姐姐，”明娆笑道，“既然你心有所属，直接与贺伯伯提来便是，伯伯宠你，定会答应的。”
这时，贺繁霜敛了笑意，叹了口气，眉宇间竟是愁容，道：“我也是如此想，可谁知，一向迁就我的爹爹竟是十分的反对。”她低了声音，伏在明娆耳边轻声说，“爹爹说他出身不高，皇帝也不甚重视，难成大器，我嫁过去，唯表有王妃之名罢了。”
明娆思忖下便觉得贺伯伯所言确实，尤其家父身居高位，无论成为哪个王爷的王妃，便都会无形之中给他多一层助力，若以后，成则举家兴旺，败则祸及家族。
想到这明娆只觉得心烦意乱，桌下的手不自觉的胡乱攀扯着衣裙垂带。
各怀心思的用完了席面，高贵妃去更衣，众人便攒三聚五，四散开来游赏水榭。
贺繁霜拉着明娆，偷偷指了一处地方，明娆顺着看去，就见苏甯被她的两个姐姐看似搀挽，实则推搡的朝僻静处离去。
火爆的脾气上来，贺繁霜挽着袖子就赶过去，明娆自知拉不住，又担心她闯祸，于是也一同追去。
就在那两姐妹的巴掌要落在苏甯脸上之际，贺繁霜还未相阻，就听得低沉的男声蓦地而至，
“住手！”
二人一看，竟是邕王殿下，明娆与贺繁霜立在不远处，目视这突如其来的变故。
那姐妹二人见状急忙行礼解释，邕王手一挥，打断她们还未出口的话，
“退下。”
那二人哪里还敢再说些什么，逃似的离开了。
明娆看着邕王伸出手，只见那楚楚可怜的苏甯犹豫半晌，终是颤颤巍巍的将素手置于他的掌上，被邕王堪堪扶起。
“被人欺负，都不知要还手吗！”邕王责备的语气中带了丝难以察觉的宠溺。
“王爷，”苏甯泪眼婆娑，更显娇怜，只听得她说，“人多眼杂，还是放开甯儿的手罢。”
却见邕王淡笑，手非但没有放下，反而用力回拽，苏甯便倒在他的怀里，他低声道：“怕什么，你早就是本王的人了。”
明娆连忙捂住目睹这一切，即将惊呼出声的贺繁霜的嘴，悄声退后离开。
“看来，这邕王妃，是落不到你我二人头上了。”待走远后，明娆松了口气。
“这皇家的恩宠，真是难以捉摸。”贺繁霜此刻依旧心悸，不禁喃喃说。
