霍景嵩出了建章宫，便闻听怡妃在昭阳殿前久跪，中了暑热而晕倒，自然要去毓秀宫中瞧瞧，那晚便也留在了毓秀宫。第二日怡妃好转一些，仍旧去凤寰宫脱簪待罪。皇后在内殿歇着，依然遣人欲送她回宫。怡妃坚持不去，直到霍景嵩下朝到凤寰宫，才勉强将她送回披香殿。
皇帝因着怡妃之事，一连两日都没有踏足长乐宫，苏絮也并未往南书房去。她与齐相宜猜测，怡妃这般置之死地而后生，估摸不出两日的功夫，寿宴一事就会有个说法。
事情挨到了八月十四这一日，尚食局才有了眉目，原是司膳寺的司膳亏空，其中还牵扯到内府局的副总管。二人挪用了银钱，所以采买进来的鱼都不新鲜。有那么一条是在宫外染了热毒，正巧就是荣修媛吃的鱼羹。事情虽是太过恰巧，解释起来也实在勉强。不过皇上无意在彻查下去，这件事便也算揭过了。自然，怡妃也并未被霍景嵩责备，收回协理六宫之权，不过是叮嘱她要多与两位夫人学习。而涉事的宫人，免职打发去了暴室服苦役。
苏絮听闻这番事端，倒也并不惊讶。过了晌午，苏絮循例去凤寰宫侍疾。才到凤寰宫外的宫道上，正见江沁澜从凤寰宫里面出来。因着她病了多日，两人也是许久没见。骤然在这里瞧见，苏絮倒觉着稀奇，不禁一怔，立时蓄笑询问道：“姐姐的病好了？”
江沁澜温然笑道：“不碍了，御医细心调理过，如今已经好全了。”
苏絮柔婉含笑，“前几日听熹姐姐提起，不想好的这样快。今日瞧着姐姐红光满面，想必心情好，身子也好了！”
江沁澜目光灼灼有神，确实比往日瞧着精神许多，“让你们操心了，好东西成日的往缀锦堂送，若是再不好，只怕要辜负你们了！”江沁澜语顿，低眉轻声道：“何况我一直病下去，若是来日再有热毒这样的事，只怕也说不清楚。”
苏絮晓得江沁澜心思伶俐，方才本还疑心她为何转了心意，闻听她这话，倒也觉着在理。浅浅笑道：“旁的实在不必放在心上，姐姐身子好了才是要紧事。姐姐来昭阳殿问安，皇后娘娘可召见了吗？”
江沁澜清润一笑，“见了，听说皇后娘娘受了惊吓，才病势复起。多日未曾来昭阳殿请安，悬心不已。今日一见，皇后娘娘气色倒是大好！”她微停一停，转了话头道：“皇后娘娘寿辰那日各宫姐妹都献了礼，我病着也不能尽心意。明日中秋夜宴，我想上殿补上，妹妹觉着可好？”
她一向不喜抛头露面的出风头，也从不在乎这样的事。今日她病好来昭阳殿请安，就已经稀奇。如今又主动问起，越发让苏絮疑惑不解，怔愣着开口道：“姐姐有心了，只是姐姐一向不喜欢这样露脸的事儿，明日列席之人除去后宫诸妃，还有皇亲贵戚、外臣一类的。”
江沁澜淡淡含笑，很是自然的轻声道：“我觉着妹妹从前说的话很对，荣修媛发热虽没有牵扯到我。只是想起当日同桌之人也有英贵嫔，若是英贵嫔也不当心染了热毒，只怕就要怀疑到我的头上了。”她语顿，缓缓叹息道：“我不想做卫良媛。”
苏絮随口一问，竟惹出江沁澜这般感叹，当即也是一笑宽慰道，“姐姐想清楚了自然好，不过有咱们几人互相扶持着，姐姐必定不会步卫良媛的后尘。”江沁澜默然点头，两人一时安静，苏絮复笑问道：“明日姐姐预备表演什么？”
江沁澜笑道：“我也只有弹琴那一个长处，只是我一个人去到底胆怯，不晓得妹妹可愿意陪一陪我？”
苏絮柔婉笑起，“姐姐若是不嫌弃，有何不可！”
江沁澜大为欣喜着笑道：“现下妹妹是要往哪儿去？若是有功夫，便去棠梨宫小坐如何？”
苏絮微微一笑道：“现下还要去凤寰宫侍疾，等黄昏的时候，我再去姐姐宫中商议。不过眼瞧着明日就是十五了，今日才准备是不是太迟一些？”
江沁澜略略摇头，也不急着将计划说出，到开口催苏絮道：“既是侍疾，妹妹也不宜让皇后娘娘久等。晚一些再说吧。”
苏絮颔首相应，送别江沁澜，转头便进了凤寰宫。顾臻为列席中秋夜宴，这几日又开始大补起来。昭云归用人参为她吊着气，只是他曾偷偷与苏絮说过，恐怕顾臻过不去十月。旁人瞧着皇后不过身子羸弱，六宫也是日复一日的各自忙碌。唯有苏絮晓得山崩之事将至，瞧着顾臻的样子，仿佛要在大渐弥留之际拉上太后与怡妃。她不晓得皇后的计划，也不过日日小心谨慎的准备。她心知，皇后若在临终托孤给她，那么往后的日子，只会比现在更加凶险。
顾臻今日已经下床走动，不复前几日那般虚弱委顿。见苏絮进门，免了她的礼方笑道：“刚才宁容华才来过。”顾臻刚用完药，此时正撂了药碗。
苏絮自然的进前碰过茶盏递到顾臻面前，恭谨笑道：“方才在宫外瞧见了，难得宁容华有心。还与臣妾说起，明日要上殿献艺，当做是为皇后娘娘的生辰补上寿礼。”
顾臻接过茶盏含了一口在嘴里，漱过吐在漱盂里道：“她这副样子，让本宫也是极不习惯。不过人总有想开的时候，以她的品貌德行，若非刻意避宠，皇上如何会薄待。何况她父亲在前朝也是肱骨之臣，大齐的栋梁之才都是他的门生！”
苏絮收回茶盏，旋身放回子樱捧着的盘子上，闲闲道：“臣妾听说，柳状元在吏部任职后，颇受皇上器重。三甲都是江大人的弟子，皇上也有心让江大人往后在上书房行走。教导皇子课业。”
顾臻温婉一笑，“如今两个皇子都尚在怀中，还要好几年的功夫才能进上书房呢。”她说到此处，心里一时难过，忙转口道：“这几日可去关雎宫看过吗？”
苏絮含笑点头道：“昨日与英贵嫔一道去看过了，荣修媛与月夕帝姬都好了。御医细细的帮帝姬检查过，因是未足月降生，有些先天不足的弱症，往后要精心着养了。”
顾臻缓缓叹了口气，“又是个多灾多难的孩子，”她话落，转眉微微笑起，“不过帝姬总比皇子好养一些，能安然降生已经不错了。荣修媛母子平安，多亏了你当机立断，皇上对此也赞不绝口。”
苏絮闻听顾臻提起霍景嵩，面上便有些恹恹的，“这几日皇上往毓秀宫中走动多过关雎宫，昨日臣妾过去，荣修媛面上虽不说什么，心里仿佛也大不好受的。听私下里议论，荣修媛因着是帝姬并非皇子，很是冷待帝姬。”
顾臻冷哼一声道：“怡妃学会了瑾嫔的招数来对付本宫，也真是本事。不过这一次安然过去，未必次次都能如此。”
苏絮抿唇道：“皇上待怡妃很有情义，何况帝姬再好，也比不过皇长子。”
顾臻淡淡开口，“这话该让荣修媛听见。”
苏絮眉心颤动，垂目恭敬道：“荣修媛万般艰难生下小帝姬，到底比不过怡妃乔张做致。私下里传的厉害，想必不过两三日便会传进荣修媛的耳中。”顾臻闻言，笑意越发深沉起来。苏絮又陪着她说了一会儿话，便去偏殿看延泓。待她从昭阳殿出来，已经是黄昏时分。
仪驾到了棠梨宫，苏絮款步走进缀锦堂。秋高气爽，天色极好。斜阳铺满缀锦堂的院子，色灿如金，照在琉璃瓦上，夺目灼眼。
江沁澜此刻坐在院子中树冠下的阴凉里，一色青碧盘金彩绣锦缎衣裙，外罩一件月白绉纱外裳，长裙曳地，鹅黄丝带束在腰间，极是恬然。她纤长的手指在琴上拨动，一曲《长恨歌》便从她水葱一般的指尖流动而出。苏絮远远瞧着，就似一副画一般。
若论四人之中，最美的自然是齐相宜。可论及书香气质，兰心蕙质的纤柔之美，便谁都不及江沁澜了。她如画如书，宜看宜读。苏絮私心猜想，若是霍景嵩发觉江沁澜的好，必定会珍之爱之。她心里难免涩涩得难受，既怕江沁澜得宠，也为她寂寂深宫而不甘。
苏絮允自看的出神，正被弹毕一曲，仰脸抬头的江沁澜瞧见。她起身一礼，含笑道：“妹妹何时来的，怎么站在门外？”
“姐姐琴音动人，远远瞧着仿佛画卷一般，倒是教我不忍打扰了！”苏絮缓步踏进门，抚着琴弦笑道：“还有一事要谢过姐姐，若非你教我上殿弹奏之前要试琴，恐怕寿辰那日又是一番事端。”
江沁澜轻轻一笑道：“我倒是听阿歆提起，不过以妹妹的聪慧，想必这样的事端，也实在算不上什么！不仅轻松避过，还得了皇上的盛赞，这些都是妹妹的本事。”
苏絮闻言心中一动，不知此言是好是坏。若是熹容华知晓她在上殿之前试琴，会不会心直口快，在旁人面前说出来。苏絮眉目一蹙，犹豫道：“试琴之事，不晓得熹姐姐……”
