吴德全在内室向书房外的太监高喊一声“传膳”，鹄立在殿外的太监便是一声递一声的传了下去。不过半刻的功夫，几十名穿戴整齐的青蓝袍太监便鱼贯进门，手上端着大大小小六张膳桌，十几个绘金龙的朱漆彩盒浩浩荡荡而来。
伺候用膳的小太监套上白袖立在皇帝与苏絮的身边，一一接过在二人的面前摆好。霍景嵩那一面是绘着龙纹与“万寿无疆”字样的明黄瓷器，苏絮面前多半是雕花银器。
霍景嵩“啪”的一声撂下奏折，尝膳的太监也都试遍了菜肴。吴德全亲自喊了一声，“打碗盖！”小太监低腰恭敬的将菜上的银盖子取下。这几人动作娴熟，极为恭顺安静，碗盖相碰的声音半点儿也听不见。
霍景嵩落眼在樱桃肉山药那一处，吴德全便夹了一筷子放进他的碗碟里。尝了一口，抬眼去瞧苏絮。苏絮方才将簪子脱下，此刻一头乌亮青丝逶迤披散在肩上，稍稍一低头，便滑到了膳桌上。霍景嵩垂首，缓缓道：“叫白檀进来，把头发挽上。她也晓得你的喜好。”苏絮心里忍不住的一阵悸动，也不开口。
王均极有眼力见儿的出去唤白檀，白檀敛衽进门，凝声静气的与皇帝请安。霍景嵩微微挥手道：“起来吧。”
白檀朝着苏絮温然一笑，教苏絮略略安心。她近前替苏絮挽了一个简单的堕马髻，便着手为苏絮布菜。皇帝用膳一向是“伴膳不劝膳，菜不过三口”，苏絮跟着自然也不能例外。十几个小碟，白檀一样只夹个一两下便也就叫人撤了。
殿内一时无话，只是极为轻的衣袖摩挲声。让苏絮吃的极为压抑不安，白檀盛了一碗黄焖羊肉放到她面前时，她便是半点胃口都没有。推了推那碗小声与她道：“饱了，不要了。”
白檀极轻极细的小声与苏絮道：“小主方才在冷风里跪了那么半天恐怕受寒，这黄焖羊肉最暖身子，多少用一些……”
苏絮压低了声音道：“撤了吧，吃不下。”白檀怕多言让霍景嵩听了不高兴，也只得依着苏絮，让人把那菜都撤下去。
霍景嵩听见细细的说话声，不禁蹙眉抬头去看。瞧见苏絮放了筷子正拭着嘴角，转回头，眼皮未抬，徐徐道：“怎么，菜不合胃口，进的不香？”
苏絮觉着极是别扭，细声回道：“御膳房的菜很好。是嫔妾近日都没有什么胃口。”
霍景嵩极轻的一笑，指了指放在一边的黄焖羊肉。吴德全盛了一碗递过去，他才慢悠悠开口道：“旁的吃不下去也就罢了，一会儿不是有话与朕说？如今只用了这么一点，哪还有力气说话？”苏絮听不出霍景嵩是喜是怒，只得依言都用了。刚放下那碗，霍景嵩便朝着吴德全递了眼神，将自己面前的那一碗汤推了推。吴德全会意，低眉含笑将那碗送到了苏絮面前，“皇上让小主在进一碗。”
苏絮摸不着头脑，仿佛是那羊肉吃进胃里起了作用一样，身子也跟着一阵暖。她心里又是惊异又是害怕，她并非不期待霍景嵩这样温柔周到的待她，可却害怕，这样的霍景嵩，说变就变。她是这般拿不起放不下的人。苏絮蓦地垂首，眼圈儿里含着泪。将那碗汤急急的都用尽了，仍旧是一言不发。
霍景嵩仿佛颇有兴致，吃了好一会儿才道：“撤了吧。”内监鱼贯进门，忙忙碌碌的将膳食撤下，又有宫女端着茶与漱盂进门。
苏絮含茶漱口，又取了宫人递过来的帕子擦手。一番收拾毕，皇帝才将人都遣出去，依旧是歪在榻上翻看着奏章。苏絮久久等不到霍景嵩问话，一时心里打鼓，窘迫不已。也不知道自己是该说话，还是等着霍景嵩问。她正思量间，闻听霍景嵩缓声问道：“什么事让敏嫔咽下这样大的委屈，亲自来南书房外脱簪待罪？”
苏絮眉心一动，晓得自己该说话了。立时跪地道：“嫔妾并不委屈，嫔妾对皇上，于心有愧。”她一字一顿缓缓说出来，惹得霍景嵩心里好奇。当即合上奏折凝着她，道：“你于心有愧？”霍景嵩其实很爱与苏絮说话，每每烦躁之时，苏絮总会妙语连珠，让他颇为松快。也常有些不经意的话，让自己颇受点拨。而原本是自己委屈亏待了她，如今她竟能说是自己于心有愧。
苏絮一番思定，咬牙与霍景嵩道：“是，因为曲肃卖官鬻爵的事儿，嫔妾原本就是知道的。所以于心有愧。”
霍景嵩心下大为震惊，缓了缓神问道：“敏嫔，你晓得说这样的话是什么罪过吗？”霍景嵩申请倏地严肃起来，不悦道：“来为自己的家人求情，所以什么样的话都敢说出来是吗？”霍景嵩面上不觉露出了一丝厌恶神色，十分失望道：“若非春汛，朕有意重惩你的家人，你也不会来南书房一趟是吗？”
苏絮深吸了一口气，强让自己的神思清明下来。在心里重复着霍景嵩的问话，寻找这最适宜，最能让霍景嵩动心动情，并深信她的话。“不，嫔妾不是来为家人求情的。”苏絮忽然说出这样的话，倒是霍景嵩料想不到的。
他面上满是探寻之色，“哦”了一声道：“不是来求情的？”
苏絮正色道：“嫔妾不敢瞒骗皇上，也不敢以宫妃只身，敢于朝堂之事。若真要求情，也请皇上务必要重惩有罪之人，还兖州灾民天理公道。”
霍景嵩不由哂笑，面上尽是玩味神色，“往下说。”
苏絮敛衽正身，对着霍景嵩叩首道：“嫔妾此前因为苏菱之事特招父亲入宫，一是为了与父亲商议菱儿留在宫中的事儿，二是为了问父亲一句话。”
“什么话？”
苏絮沉声回道：“因为菱儿被表姑娘推下水，嫔妾心里疑惑细细问了才知道，二舅父纳捐京官，一家入京暂住在苏家。嫔妾知道，皇上登基后，一直明令禁止捐纳这样的事。也是担心父亲在这里牵涉不清，所以才问他有没有牵涉进来？”
霍景嵩面无表情的问道：“苏昇是怎么回你话的？”
“父亲说，他虽是吏部的人，可并没有牵涉其中。是曲肃自己寻人找了关系，才得以捐纳京官。”苏絮想起那日与苏昇在流华阁里的对话，两下是那般别扭。却到底也在心里互相盼着彼此的好，可如今苏昇在卑沙城不知道受着怎样的疾苦，她也在宫中历尽艰险，几番险些丧命。若今日不能劝住霍景嵩，那么父女二人的那一次，便是最后一次见面了吧？苏絮有些后悔，没有说些软话关怀苏昇。
霍景嵩嗤笑道：“还不承认自己是来求情的吗？”
苏絮垂首，不卑不亢道：“嫔妾深知，王子犯法与庶民同罪。若是嫔妾的家人当真犯错，皇上是圣主明君，无论嫔妾如何求情，皇上也必定不为所动。”苏絮一顿，眼中强忍着悲意，抬首望进霍景嵩的眼中，恳切道：“正因为如此，嫔妾便更相信，皇上不会轻易冤枉任何人。捐纳之事，苏家若是被冤枉，那么吏部欺上瞒下，卖官鬻爵的人仍在其位。若任此人猖獗下去，不绳之以法。那么大齐只会出现越来越多兖州那般的灾害，天灾不可避，人祸却能除尽。”
霍景嵩目光如炬，紧紧的迫视着苏絮，“大胆敏嫔，方才口口声声说不会干政乱政，如今一番陈词，难道不是为自己母家求情，而狡辩吗？”
苏絮毫无惧色，果决道：“嫔妾无心替任何人求情，只是替皇上说出了心里话。”
“心里话？”霍景嵩挑眉问道：“既然你早就知道曲肃买官鬻爵，为何不早早说出来？”
苏絮垂首，恭敬回道：“曲肃是嫡夫人的亲兄，嫔妾一房向来与嫡夫人不睦。出了菱儿的事，嫔妾更怕说出来遭人话柄，说嫔妾是蓄意报复嫡夫人。”苏絮晓得，这样的时刻，正是该显出自己的委屈与无能为力。便是簌簌落泪，有些哽咽着道：“嫔妾只思及自身，而忘了公义，是以尤为愧对皇上。更因为嫔妾的一时私心，教人有机可乘。说嫔妾与母家私相授受，卖官鬻爵。”
霍景嵩不发一言，静默了半刻，才道：“如今兖州水患，总与苏家脱不得关系。”
苏絮咬牙道：“兖州水患说到底都是苏云玦与曲肃罪大恶极，嫔妾也曾托人细细的问过苏云玦，他说，兖州河工，原是工部之人刻意结交他，主动将河工的差事交给了他寻人去做。皇上也必定晓得其中有蹊跷，嫔妾只恐怕另有乾坤。曲肃等人自然罪无可恕，但隐在背后陷害旁人，坐收渔利的人才是祸首罪魁。这其中厉害，何须嫔妾多言，皇上自然清楚。”话罢苏絮对着霍景嵩深深叩首，“所以嫔妾此行，并非向皇上求情，只将自己知道的坦白说与皇上听。从前嫔妾太过倔强自私，往后嫔妾再不愿做违心之事。也深信皇上，必定不会放过真正罪不容诛的人。”
霍景嵩眉目不展，在心里细细的思量着。苏絮也是不敢起身，跪在原地一动不动。
