这日，天蒙蒙亮，韩府的丫鬟婆子都已开始忙碌了。
深冬的早晨，雾气还未散尽。庭院深处几个丫鬟正在打扫积雪，一阵寒风吹过，树枝上的雪花纷纷扬扬地飘落下来。儿媳王氏紧了紧手里的暖炉，不由得加快了脚步。
自从王氏嫁入韩府，成为韩裴恒的正室，她恪尽本分，每日晨起便要去向韩老太太请安。
进了吉安堂正厅，首先映入眼帘的是一鼎精致镂空的黄铜大熏炉，烧得屋内十分暖和。堂上设着一张紫檀雕纹罗汉床，中间设有一张梅花纹样小几。床上铺有茶褐色锦缎坐褥，两边各放一个用来扶手的引枕。
老嬷嬷引着王夫人入座。“老太太请夫人稍坐片刻。”
王夫人点点头，独自坐下。
不一会儿，房内服侍的丫鬟忙奉上茶水。王夫人毫无波澜的脸上划过一丝愁容，她的目光不经意间停留在那鼎古朴的熏炉上，若有所思地凝视着那几缕青烟袅袅升起。
王夫人正看得出神，忽有脚步声传来。只见老嬷嬷搀着韩老太太从里间走了出来。
王夫人忙起身行了礼，正准备坐下时，韩老太太开口道：“今日这天怪冷的，上来挨着我坐。”
王夫人应声向前几步，于韩老太太对面的塌上坐下。丫鬟忙捧上两条棕色羊毛毡子给盖在腿上。
韩老太太端起床几上的茶碗，呷了一口茶，看似漫不经心地说：“昨日下雪，去寺庙的路上可还顺利？”
“让母亲忧心了，一切都好。”王夫人一副心事重重的样子。
韩老太太是个明白人，她见儿媳不明说，也只是看在眼里，并没有把话挑明了。“常言道上香祈福，心善则佑。若遇上天气不好的日子，歇息一日再去也无妨。”
“母亲说得是。”王夫人点点头道。
韩老太太一面轻轻地吹着茶碗里的浮茶，一面说道：“纳刘姨娘过门是你的主意，还是裴恒的主意？”
王夫人闻言，虽面无涟漪，但心中已起波澜。她心里明白，自己与韩裴恒的婚姻，只是一场心照不宣的家族联姻。这么多年过去了，自己虽育有一女，但毕竟无子为韩家延续香火，自觉心中有愧。况且在韩裴恒的心里从始至终都有一个刘氏，再不遂了夫君心愿让刘氏过门，岂非自讨没趣。
“母亲，刘妹妹与媳妇颇为投缘，她亦是夫君心仪之人。”王夫人压抑着内心的委屈，顿了顿，接着说，“若是……若是能早日为韩家开枝散叶，也是儿媳的福气。”
韩老太太放下手中的茶碗，温言道：“我知你这孩子的秉性贤良敦厚，做事持重大方。可是，与其由着他的性子投其所好，不如多花些心思在裴恒身上，拴住他的心呀？”
王夫人听得心头一酸，眼泪差点掉出来。
韩老太太看着眼前人，叹气道：“真是个傻孩子！这刘姨娘若是个厚道人，你这一生还算和顺，否则就是搬起石头砸自己的脚。我老婆子私心话，最看重的儿媳就是你，一直待你同亲闺女一般，自然盼着你为我韩家绵延子嗣呢。”
听到这番话，王夫人早已红了双眼。下了床，“扑通”一声，直直地跪在韩老太太面前，泣道：“都是儿媳不孝，让母亲费心劳神。”
韩老太太见状也是心疼，便忙劝道：“快起来吧，起来吧，我知道你这孩子孝顺，自从将府中事务交由你打理，各项事务都处置的妥妥帖帖，我才能在这深宅颐养天年。只是，近来办事委实糊涂失了分寸，提点你几句而已不要多想。”
贴身服侍的老嬷嬷忙上前扶起王夫人。
王夫人垂泪道：“母亲的教诲，儿媳铭记在心。”
韩老太太侧身往旁边的引枕上靠了靠，岔开话题，说道“子清这孩子，今日怎么没和你一起来啊？”
王氏掏出手绢拭了拭眼角的泪水，回道：“清儿现在正是贪玩的年纪，今儿早早地起来和杏蕊丫头玩闹，伺候的老嬷嬷一个没看住，摔了一跤。我让奶娘孙嬷嬷带回去换衣服了，估摸着这会子快到了。”
韩老太太听了，笑道：“杏蕊啊？我看她也是个团子大的小人儿，让她陪着子清玩耍倒还行，随身照顾还是得你这个做母亲的上心，给物色一个稳妥、讨孩子喜欢的大丫鬟跟着，寸步不离才行。”
王夫人点头，柔声道：“母亲说得是，我回去就着手办理。”
二人正说着，门帘一掀，从外面跑进来一个水灵可喜的小人。
小腿还没迈几步，便奶声奶气地嚷嚷道：“老祖母，老祖母，清儿来看你啦！”
“清儿，都长大了，还这么没规矩。”王夫人低声呵斥道。
韩子清在老嬷嬷的带领下，规规矩矩地磕头行礼道：“给老祖母请安。”
“嗳呦呦，我的小祖宗来啦！”说着便命人将一早准备好的早茶点心摆上来。“快到祖母这儿来，有你最爱吃的红豆糕。”
韩子清在众丫鬟婆子的注目礼下，蹦蹦跳跳地跑到韩老太太身边，老嬷嬷忙将她抱起，送入韩老太太怀里吃起糕点来。
孩子一来，室内的气氛活跃了不少，王夫人也松了一口气。
“清儿，祖母抱着又长胖了不少呢？”韩老太太疼爱地搂着怀里的小人说道。
韩子清听了，登时撅着小嘴撒娇道：“老祖母，清儿长胖了，你还疼吗？”
“真是人小鬼大！”韩老太太宠爱地捋了捋韩子清额前碎发，接着说，“祖母给清儿做了一身新衣服，试试看是否合身？”
说着，老嬷嬷引着韩子清去了里间换衣服。韩老太太与王夫人又说了会闲话。
再出来时，韩子清已换了一身山茶花绣纹对襟短袄，转着圈问道：“老祖母，你看清儿穿这身衣服好看吗？”
韩老太太眯着眼睛，乐呵呵地说：“好看好看，我们家清儿穿什么都好看。”是长大了，出落得越来越清秀了。”
韩子清听到祖母的夸赞欢欣雀跃，忙蹦跶到王夫人身旁。只见她昂起下巴，悄悄朝母亲做了一个吐舌头的鬼脸，逗得王夫人扑哧一声笑了出来。
王夫人自知失态，顿时羞得满脸通红，也不好意思去看韩老太太。
韩老太太察觉到王夫人的不自在，她抬手唤来在一旁侍候着的老嬷嬷，低声嘱咐了几句，然后又转头对韩子清轻声说：“清儿，到祖母身边来。”
韩子清还沉侵在捉弄母亲的喜悦中，笑得像花儿一样灿烂，奶声奶气地说：“老祖母，清儿好喜欢这身衣服呐。”
韩老太太闻之，满眼欢喜，只轻轻在她鼻尖上捏了一下，笑道：“捣蛋鬼！”
韩子清撅着小嘴，撒娇道：“好祖母，让清儿出去玩会吧？”
韩老太太笑着点点头：“去吧。”
韩子清见祖母应了，匆匆施礼后便扭身朝外跑去，刚一出门就看见玩伴杏蕊丫头正候着自己，两个小人儿一前一后蹑手蹑脚地走进雪里，留下一串歪七扭八的小脚印。
