于瑞生刚走出没多远就听见背后有人叫他，回头一看却是五里亭地保乔二郎。他正站在胡同口，手里拿着一个纸包。
于瑞生一见是他，立刻停下了脚步朝他走过去，乔二郎也走了过来。简单的几句寒暄过后，于瑞生看着乔二郎问道：“足下到此有何贵干？前日多感足下和地方上鼎力相助，还不曾前去府上拜望，恕罪！”
乔二郎却没有说话，他左右看了看，见四下无人，王三娘也回去了，他迅速拉起于瑞生往旁边的胡同里走去。
“乔先生，您这是？”于瑞生不知发生了什么事，他嘴里说着脚下却不自主地跟着乔二郎一起往胡同而去。
走过了大概有十几户人家，二人来到了一个路口。乔二郎又是满脸紧张地左右看了看，在确定没有人之后，乔二郎又拉着于瑞生向左一拐来到了另外一条胡同里。于瑞生左右看了看，只见在胡同口的树上挂着一个木牌子，上面刻着“同升胡同”四个字，字用红漆描过，木板却是有些发黑了。
两人又顺着同升胡同走了一会儿，大概又过了十几家，又是一个路口。和刚才一样，乔二郎拉着于瑞生又是一个拐弯，拐到了另外一个胡同里。在胡同口也有同样的一个木牌，上面刻着的是“康兴胡同”。两人在胡同里又走了一会儿，终于乔二郎在第九家门口停了下来。
于瑞生抬头看时，只见眼前是一个高门楼。在朱红的大门上一边一个镶着兽形的铺首。门口是青石台阶，两边摆放着一对石狮子。
乔二郎拉着于瑞生往门口一闪，轻轻地敲了敲门。没多一会儿就听见门里有人走路的声音。
“谁呀？”门里有人问道。
“我，快开门！”乔二郎低声说道。
就听见吱扭一声门开了，乔二郎拉着于瑞生一闪身就进了大门，还没等他看清楚，大门又迅速关上了。
等两人都进到了院子里乔二郎才把于瑞生的手放开，他在前面走着把于瑞生领到了屋里。
“于公子快请进！”乔二郎边走边说，刚才开门的那人也关好门回来了，于瑞生一看，却是一个头上扎着抓角的小厮。
等进了屋，分宾主落座，刚才那个小厮进去捧了两盏茶出来，乔二郎又打发他出去了。直到这时乔二郎才对于瑞生说道：“于公子莫怪，适才在外多有不便，这才请来寒舍。”
于瑞生环顾四周看了看说道：“原来是府上！只是不知先生如此神秘所为何事？”
“公子是不是来找刘望声？”乔二郎说道：“我看你像是刚从他们家出来。”
于瑞生点了点头说道：“是啊，我正是来找刘公子的。只因老夫人和他妹子牵挂，我也放心不下，故而前来看看。谁知却大门紧闭，家中无人不得相见！”
“这也难怪！”乔二郎说道：“自那日你们走后这刘望声就不知去向，有传言说是被官府带走了。不过这肯定不是真的，因为最近县太爷找过我好几次说是要找刘公子，县衙的捕快也时常就来他家附近转悠。我想这里面肯定有什么事，所以刚才见你在刘家门口和王三娘说话，就知道你定是来找刘望声的。虽然你和他们刘家并没有多少瓜葛，可是你也知道那吴县令的为人，要是给那些做公的看见，恐怕对公子不利，所以我才把公子带到我家里来了。适才多有冒犯，还请不要见怪！”
于瑞生听他说完就知道他是好意，对他连连称谢。
乔二郎接着说道：“依我之见，于公子最近还是不要到刘家门前去为好，免得惹出麻烦！”
于瑞生点点头，心里却不以为然。看到乔二郎如此谨慎的样子他反而觉得好笑，不过他知道地保出入公门受人管辖，对县官惧怕也在情理之中。为了不给他惹麻烦，于瑞生也不想多坐，听乔二郎说完之后他也就起身告辞了。乔二郎送他到门口，轻轻开了门，看到外面无人才把他送出去。于瑞生也是知趣的人，一出大门就加快脚步消失不见了。看到于瑞生走远了，乔二郎四处张望一番才又关上大门。
于瑞生加快脚步离开乔家，他也没再往刘家去，拐过弯就直接往回家的大路而去。
天气依然和暖，可是于瑞生心里却不像刚来的时候那般轻松了。虽然他觉得乔二郎太过于胆小，可是没有见到刘望声，也不知道他在哪里。现在又听到了县衙找他的消息，心里难免有些不快。
“会不会刘公子出事了？”于瑞生心里想道：“我得想办法去打听打听！”
不过此时天色尚早，他也不愿意在这里惹人耳目。况且林秀才那里事已办完，也算没有白来一趟，于瑞生想到这里就放开步子一路朝清溪村家里而去。
说也凑巧，当他赶到村口大槐树的时候，远远地就看到一群人正站在路边，马顺和郭煦在其中。于瑞生等走近了和他们打了招呼，众人也都纷纷回应。于瑞生因为想着刚才五里亭的事，不愿在此停留，他打完招呼就往前走。等走了大约五六十布，马顺却突然在后面喊住了他。于瑞生回过头来站在那里，看到马顺和郭煦小跑着朝他过来了。
“马大哥！”于瑞生说道：“有什么事吗？”
马顺却没有回答他，他他拉着于瑞生边往前走边说：“到前面再说！”
于瑞生觉得有些好笑，他想起了乔二郎，在五里亭乔二郎也是类似这般神情动作，如今马顺也是如此。
马顺和郭煦簇拥着于瑞生又往前走了大约有一百多步，看看离众人距离已远，他们才送开手停了下来。
“贤弟是不是去五里亭了？”马顺看着于瑞生问道。
于瑞生点头称是。
“是不是去刘掌柜家了？”马顺接着问道。
于瑞生又点了点头。
“见着人了吗？”郭煦问道。
“你是说刘公子吗？”于瑞生说道：“他家里没人，不知道去哪儿了！”
马顺扭头往人群的方向看了看说道：“贤弟最近还是不要再去了，我这两天刚从五里亭回来。那吴本英又在派人找刘望声，我怕这样下去了对三弟你不利！”
郭煦也跟着说道：“是啊，就凭那姓吴的为人，什么坏事也干得出来，不要到时候连累了兄弟你！”
“是啊，如今玉兰她们娘俩在你那儿，难免会让人胡乱猜想，还是要谨慎为好！”马顺叮嘱道。
于瑞生点了点头也没再说什么，马顺和郭煦又再三说了几遍，三人才告辞分别。马顺和郭煦又去晒太阳了，于瑞生奔家而去。
等到家门口的时候，冯三已经站在那里迎着他了。
“三叔！”于瑞生说着就要往院里走，冯三却一把拉住了他。
“少主人！”冯三说道：“老奴我有些话要说。”
于瑞生只好停了下来，他看着冯三说道：“三叔是不起想说最近让我不要去五里亭？”
冯三听他说完，脸上显出惊疑的表情，他睁大了眼睛盯着于瑞生说道：“你怎么知道我要说这个？”
“是谁告诉你的？”于瑞生问道。
“今早你走了之后，马顺和郭煦他们两个来过，他们说让你最近不要到五里亭去，我问他们原因他们也不说。见你没在他们俩也没多待就走了，我也不知道出了什么事，看他们说的还挺厉害，我放心不下就在这外面等着你了！”
“原来如此！刚才我在村口见到他们了，三叔你放心吧，没什么事！”于瑞生怕冯三担心，就没有把刘家的事告诉他。
回到院子里，于瑞生先去和两位师父打了招呼，这才转身回到自己屋里。于瑞生回到屋里坐在火盆跟前烤着火，心里还想着乔二郎和马顺他们所说的话，他决心要把事情弄个明白。
没过多一会儿，门外却有人敲门，于瑞生开门一看，玉兰她娘张氏正站在门口，于瑞生赶紧把她让到屋里。
“夫人找我何事？”于瑞生问道。
“公子早上可曾到那五里亭去过？”张氏开门见山地问道。
于瑞生也不敢隐瞒，就把自己去五里亭以及家里没人的事说了一遍。张氏听完后叹了口气说道：“也不知道我儿去哪儿了，这刚回来没几天，面才见上两次就又各奔东西了！”说着低下头面露伤感之色。
于瑞生安慰她道：“刘公子或许有事要办，且他在外多年见多识广，老夫人不必过于忧心，待我过几天再去探访！”
张氏听了于瑞生的话似乎稍放心了些，也就没再说什么，遂辞了于瑞生出门回去了。
于瑞生虽然嘴上如此说，心里却更有些放心不下，他恨不得一拳打落天边日，以便夜来去探那县衙。
因为心里有事，于瑞生有些坐卧不安。他一会儿站起来在屋里走几步，一会儿又坐下来看着碳火发呆。正当烦闷之时，忽然他一拍大腿，嘴里“哎呀”一声，竟然自己笑了起来。
