雍正七年的新年，怡亲王府的大门里要比外头冷上好几倍，除夕前京畿周围传说出了瘟疫，连太医院都惊动了，弄得城中人人自危。听采办的人说，连街上的行人都少了很多，往年一派热闹的忙年景象只剩下稀稀拉拉的摊贩还在苟延残喘。
我不敢再去佛堂了，林立的牌子和一串串的刻字除了会加深我对这个时空的排斥，加深我对自己处境的迷惑以外，再也给不了我任何安慰。我开始纪录每一次与允祥独处的时间，甚至他每一个动作神态和说过的每一句话。一来二去，允祥对我变得沉默，变得常常接不上话也就见怪不怪了。可能他以为我还沉浸在接连失去弘暾和惜晴的阴影里，有时候他的态度甚至是小心翼翼的。比起年轻的时候，现在的生活比白开水还要淡，却密密地印满了我心上所有纹路。
破五那天，允祥闲在家里，头天晚上他就跟我商量着补个年下的团圆饭，一来扫扫家里的晦气，另外还有个大事要宣布。难得见他有兴致，我也不忍拂了他的意，于是就定了菜谱吩咐下去，还亲自和馅包饺子，另开了皇上赏下的一坛好酒，凑了一桌宴席。
允祥请旨把常居宫中的弘晓接了回来，在席还有妍月母子，弦心带着永宣。还有弘晈，素画已经被他收了房，可是年前还是小月了，惊吓固然免不了，但在这厄运连连的年头里保住了大人的命也实数不幸中之大幸了。
美酒佳肴当前，每个人的脸上都挂着笑意，只是没有多少话说。允祥治家一贯都严肃，大人孩子见了他都是畏畏缩缩的；我是没有心情；妍月她们平时就不爱说话。弘晈一直盯着身边的空杯盏发呆，是我特别点了他，他才端起杯子说了两句场面话。
允祥听完，把玩着酒杯说：“弘晈，看看今儿个这桌坐的人，你也该知道你该挑什么担子了。大好的日子，阿玛也不教训你，原本叫你额娘摆这席也是有件关于你的事要说。你媳妇的葬期早过了，皇上特别给你又寻了一门亲，不日便要下旨，叫你也做个准备。”
弘晈点了点头，算是默认了。允祥对他心不在焉的态度似乎有点不满，皱着眉头刚要开口却被我拦下来。我暗里摇了摇头，微笑着答茬：“王爷，但不知皇上给选的是哪一家的格格？”
允祥说：“就是头里派到西藏驻军的查郎阿，他们家姓纳喇的。”
查郎阿？这个名字在我脑子里闪了一下，有点熟悉，好像有谁提起过。没等我想起来，弘晓在旁边说：“阿玛，三哥哥又要娶媳妇了么？什么时候娶？阿玛把韵姐姐也带回来吧，姐姐上回见了儿子给了好些小物件，说给二哥哥，二嫂嫂，三嫂嫂。儿子就说，姐姐等额娘进了宫，单交给额娘不好？儿子出宫也不大方便的，后来姐姐就说……”
“干珠儿！”没等他说完，允祥大手按在他的小脑袋上，“你平日在你皇父跟前也这么聒噪来着？听说你书读的还不错呢，这沉稳二字，何解啊？”
弘晓偷偷吐了吐舌头，可怜兮兮地看向我。我笑着指指他，端起酒杯说：“好了，他才多大，小孩子性儿总是有的。王爷，这会子天短，再吃一杯咱们就把饽饽煮了，可是我亲手和的馅子呢。”
允祥笑说：“你这是安心要我存食呢？”
我对着旁人摊开手：“呦，你们听听，可是我多嘴了不是？王爷饽饽还没吃，先就把不是派了出去。我邀功也没邀成，白丢了脸面，自罚一杯吧。”说完举杯吃了一口。
其他人都笑起来，弦心说：“说起来这一二年都没见福晋下厨了。”
“可不是，”妍月说，“从前午歇过后常见福晋摆点心，夏天也是浮瓜沉李的，小阿哥们是最爱的，妾身也没少占光呢。”
本是两句闲话，却把我的思绪一下子拉回到多少年前，团团围着那些小家伙的桌子上。叫着“十三婶儿”的小孩子们，现在都已经在波涛汹涌的政坛上或沉没或扬帆。也不知道，那些桂花圆子鸡油卷的简单快乐有没有在他们孤寂彷徨的时候被他们怀念呢？
我这边胡乱想着，饺子已经端了上来。允祥胃口还好，看他吃得高兴，别人也都跟着凑趣。弘晈慢悠悠地，神情仍旧呆滞；另一头弘昑好像也不怎么感兴趣，没精打采的，勉强吃了两个就放下了，看得妍月直担心。
宴席撤下换了茶上来后，也差不多到了散的时候，允祥首先回了屋，众人也就各自回去了。我盯着丫头们收了器皿，想起允祥刚才的说笑，还是打算去给他弄点消食的汤水。穿过回廊时，角落里坐着一个人，靠着廊柱子低头摆弄手里的东西。我借着灯笼的光，隐隐看出那是弘晈。
等我在他身边坐下了，他仿佛才醒过味来。“这么晚了，也不怕着凉，坐在这干什么？”我问。
他把手里的东西递过来说：“才刚多吃了两杯，捡这地方坐会。”
我看清他拿着的扇坠子，没有伸手接，只是随口说：“晴儿的生辰是今儿吧。”
“原来额娘记得？也是，每年就只有额娘记得。”
我把那晶亮的玛瑙坠子拿过来感叹：“总算，今年你也记得了。其实说起来，晴儿嫁进来也不过才两年，额娘有机会记她的生辰，也不过才两回……”
“额娘，今儿个阿玛说的大事您也听见了，这个命，您信了吧？”
我攥了攥手心，玛瑙被捂暖了放到另一只手里竟然有些烫：“弘晈，你不愿意么？”
他听罢蹭地站起来：“额娘，怎么能不愿意呢。咱们这府里，三福晋总是要有的，就只不会再有惜晴了！”
我很惊讶，这才看清弘晈唇边淡淡的青色。他饱满的眼睛眯缝起来，那种深思的光彩我见过，在养蜂夹道的夜里，允祥也给过我这样的眼光。弘晈长大了，大到无法再让任何人看不见他。我把坠子塞回他手里，握着他的肩膀说：“至少素画的容身之所还在你这里，不是么？”
他咧开嘴笑了，像小时候一样：“谢谢额娘。”
“儿子，别寒碜额娘了。实对你讲，素画还救过额娘的命呢，论起来，到底是亏了她。”说完这些，我转身往回走，清楚地感觉到背后的注视一直随着我，直到拐过拐角。
到了院门口，厨房的托盘刚好也送了来，我自己接下，一径往书房去。刚走两步，书房门一响，弘晓从里面蹦蹦跳跳地跑出来，差一点撞到我。我赶紧把托盘交给小丫头，一把拉过弘晓：“干珠儿，额娘有没有说过，才吃了饭不许这么个跑法儿？你怎么还没去歇着？”
弘晓抓抓头：“阿玛问话来着，这会子就要回去了。”
我掐掐他的脸：“不急，这有冰糖山楂熬的茶，吃一碗再走？”
他打了个哈欠，眼睛看了看那个托盘，似乎不感兴趣。我见这样就吩咐人带他回房，刚走我又叫了回来。捧着他的脸，我很严肃地说：“干珠儿，额娘得嘱咐你，今后在你阿玛面前，可不许再提……”
还没说完他就扭扭身子抢着说：“不许提韵姐姐和二哥哥！额娘面前也不许，额娘，阿玛已经嘱咐过了。”
我一愣，随即哧一声笑出来，点点他的额头：“好了，去吧，看你困的。”
他出了院子以后，我眼睛里的湿润竟然怎么擦也擦不去。书房里的灯一直亮着，门外，到处都是冰糖山楂的味道。
半月后，给弘晈指婚的圣旨就颁了下来。果然是查郎阿的女儿，据说是侧室所出，但是查郎阿爱如掌上明珠。我们进宫谢恩的时候，雍正一直谈笑风生，当时就敲定了二月的婚期。谈到四阿哥家的大格格聪明乖巧，还直说着接下来就轮到我们家的老四。我经他一提才想起来，弘昑当日没有去书房，而头天晚上妍月刚刚打发人来找我要清火解毒的丸药。
因为是娶继室，排场自然不能像第一次那样隆重，不仅仅为了对惜晴的尊重，更是由于我们心中总归都有着先入为主的私念。即便如此，我还是把当初为弘暾准备的那些大部分都拿出来。只是这一次我做不到事事亲历亲为，允祥住在府里已经分去了我大部分心思，而此时妍月那边，弘昑也确实病倒了。
起初，太医只是按着脾胃虚火给调养，后来下痢，一连三日竟也不见缓和，反而添了发热盗汗。这时候再算算，他食欲不振精神萎靡竟然也有两月多了。太医听后登时凝重了颜色，转天就递给我一张方子，叫我抓来熬了给所有的人喝，我当场傻住。
“太医，弘昑阿哥的病，想来您已经有了定论了？”我拿着那张密密麻麻的方子，急急地问。
太医左右看了看，小声说：“回福晋的话，阿哥这症若系近日突发倒还不妨，可是据侧福晋的话来看，竟是年前就开始不思饮食，精神倦怠，如今症状发了出来，大似伤寒，又兼有下痢，这与之前的时疫完全吻合啊。据民间病例看来，此症过人也是相当快的。”
我大惊，瘟疫？怎么这府里总是在要办喜事的时候出这种磨人的病症？当初弘暾一个痨症已经闹得天翻地覆，我心中万般不舍也忍痛烧掉了他屋里所有的东西。这一次太医连预防的汤药都抬了出来，上上下下这么多人，要我怎么保证在不闹得人心惶惶的前提下安全度过呢？
时间不容我停留，我只得临时把弘昑的院子封闭了起来。妍月和其他自愿在里面的人每日汤药饭食一律都在严密的监视下，外面的人除了喝药以外，还要不停地烫煮衣物。允祥自请在府中隔离，雍正不许，非说不妨事，搞得我只能在府里距离弘昑最远的角落给允祥重新弄了住处，重点保护程度超过了病患。我成日提心吊胆，神经兮兮地观察每一个人的身体状况，幸好，在那之后没有人被感染上。
次月初，雍正赏了野味，我听说弘昑有些食欲了，就分了一小盅送去那院子。半盏茶后，我正在允祥的住处服侍他吃，送东西去的丫头慌忙跑了来，只嚷着求我请太医。我看了允祥一眼，对那丫头说：“别着急，慢慢说，四阿哥怎么了？”
那丫头跑得上气不接下气：“回主子话，四阿哥一直发着热。主子，主子吩咐送去的东西，四阿哥，四阿哥还没等用，就突然，突然抽起筋来，侧，侧福晋急得什么似的，连忙叫来回福晋，请太医。”
允祥一下子站起来，被我按住：“王爷，还是我去吧。”他看看未写完的折子，默默点了下头，烦躁不安地踱来踱去。我带了那丫头往那院子里去，到了跟前，听说太医已经来了，我便坐在外间等。一连两三个时辰都没有人出来给个消息，在我终于忍不住要进去看看的时候，惨烈的哭声把我的手定在还没掀开的门帘子上……
走回允祥住处之前，我想好了一大箩筐委婉平静的话，可惜脑子里装满了神志不清的妍月，完全忘了想象允祥的表情，所以我在看到他的时候，脑子就自动清空了。他坐在大靠背椅子上，直盯着我，我打发走所有的人，反手关上门。
他什么都没问，只等我的消息，十几年前弘昑出生那天的早上他就是这么坐在屋里等我的消息，钟在原地转了十几年的圈，终于又转绝了一条路。
我躲开他的目光，缓缓摇了下头。他两只手慢慢扶上扶手，嘴里咕哝着：“我，我还是看看去，看看去。”说着他手扶着扶手撑起身子，才迈出半步，腿一歪，重新跌了回去。我背靠着门，像雕塑一样一寸也挪不动，他颤抖的手和腿，连站都站不起来。房间里短短的几步路，我们却谁也走不到谁跟前。
“看看去，我还是看看去。”他像上了发条一样一直重复着这句话，突然大力一推椅子，“咚”地向前跌在地上。
我挪到他跟前跪坐下来。捧起他的脸，我用力闭上眼：“王爷，算我求你，你哭一次吧，就一次。”
“我去，我去看看，看看去……”
“王爷，这没有别人，你就哭一次吧，我不看，我求你哭出来。”
“看看去，看……”
我扑过去攀住他的肩，濒临崩溃：“哭吧，你不能垮，你一定不能垮……”
他不说话了，轻轻推开我，神秘地露出一丝笑，猩红的颜色从唇隙渗出来，伴着我的尖叫滴在我手上……
