1
王强感觉到爸妈终于在那场突变的灾难中站立起来。
“挺起脖颈来，自己才是你自己的主人！”这是爸妈从火柴厂双双下岗以后，用行为来证实自身的人生价值。
“我觉得，你爸妈可以有咱们林老师的水平了！”胡鹏说。
还没等王强说什么，胡鹏又感叹了：“我爸不是好为人师，是好给人当老板。你说烦不烦？”
“我爸妈说了，他们在永宁市场包的柜台虽没明没黑地忙，但忙得充实，忙得痛快。他们说，现在是自己给自己当老板。”
“我最讨厌那些天天来家里送礼的那些人。”
王强去爸柜台上，寻找一种打工的感觉。
“爸，我抽时间在你这里打工算了。”
“对，你这话对了。不管干什么，都要摆正自己的位置。你要时刻明白从零开始的艰难。这样你的心里没有什么负担。”
这时，一个妇女让王强拿一件小孩童装。样品挂在墙上面，他忙用竹杆往下挑。但他试了一试，没成功。他爸说柜台底下有存货，随即拉出一个纸箱来，很快拿出妇女要的童装。“谢谢！”“不客气！”然后是挑捡，重新换一件之后满意为止。看去简单，一手交钱一手交货的买卖，但真让他自己来做，更有点手忙脚乱。他觉得在顾客多的时候，便有一点应接不暇的感觉。他没有爸那么从容、自如。
“你对柜台其实不熟悉，干什么都得用心，不光为了好玩，图新鲜。刚开始你还不觉得怎么样，时间长了，更需要你的耐力。”
王强突然觉得有了一种新的感觉，就是说寻找到那种打工的感觉了。
许多时候以来，余杉也和王强说，在学习上不能做套中人，不能被动防御，老怕挨打似的。这不行！你要学会主动出击，成为自己的主人，成为学习的主人而不是奴隶。
爸的话果然对了，王强有一次替爸守柜台，手中拿了一本《几何同步训练》，准备打一场持久战的决心。他错了。守柜台可不一样，你以为没顾客，所幸抱书啃吧。但时不时来一两个散客，有的根本不买，只是拿在手上把玩半天，又让你放回原处了。你说顾客多，那就把书扔一边去，专门对付吧，有老半天没什么人。你倒觉得自己很像那个古老传说中守株待兔的农人了。守一天也不见多少客人，没事可干就用蝇拍打那飞来飞去的苍蝇。要不就看另一摊位的几个人打牌、下棋。再看看楼下，浙江小女孩守的那摊位很火爆，她不时拍拍巴掌大声吆喝，更吸引了不少人。
“余杉，放暑假你干什么？”
余杉略思索了一下，说：“玩，除了玩还是玩，我想轻松一下。太累了！”
王强看看她，说了自己的想法。“我想多抽点时间。给爸妈守守摊位。另外，我和爸还要去石家庄进货。”
“那不会耽误功课吧？”
“没事的。”
“你这想法很好，大多数中学生都是衣来伸手、饭来张口，养尊处优、高枕无忧惯了。这样下去就会增加惰性，缺少危机感和忧患意识，缺少对生存能力的培养。高分低能的现象，实际上是对应试教育的莫大讽刺。我已答应姜天老师写这类型的稿子。”
王强在柜台里竟然还有两次算错了账。他的笔算、心算还行，有计算器也方便，但就是不会用算盘。他在小学时学过珠算，但很少练。而他爸就不同了，珠算比他还要快。
“爸，你小学学会也不见你以后练呀？”
“谁说的？没见练不等于不练？”
爸又说起了火柴厂。他说因为他算盘打得好，差点被提拔成会计。只是那位子后来被厂长的外甥女给顶了。他仍在车间里干老本行。说起这事，爸没有一点怨恨之情。相反却充满了对火柴厂一草一木的美好回忆。他的整个青春献给了火柴厂。他和妈就在车间共同的劳动中相识的。
那天，厂长竟然来到了爸承租的柜台前。这让爸受宠若惊，忙着给厂长找坐的地方，并就近拿了两瓶汽水让他喝。在柜台的楼下有一家烟酒副食店。厂长不喝汽水，厂长不是一个人来到爸的柜台前的。厂长身后跟随一个比他外甥女还要小的漂亮女秘书。厂长说：“没想到老王头还过得不赖嘛！咱厂像你这种情况的老工人你是第一个吧？”厂长指头上是闪闪发亮的金戒指，兜里的手机突然响了起来。他一边和爸说话，一边把手机交给女秘书让她先听听是谁。厂长的车，档次不是很高，是辆从工业局退下来的破伏尔加。一次，漂亮女秘书在众多嚷着要工资的工人面前不肯上厂长的破伏尔加。她说厂长太寒酸了，最起码也换辆皇冠、奥迪什么的。厂长带了女秘书随便逛逛，竟然和厂里老职工王金柱不期而遇。他只好装出一副体恤下情的模样，而心里不知要多难堪有多难堪。厂长不喝王金柱的汽水，但秘书小姐提出要换杏露。爸便又乐颠颠地下楼跑了一趟，还对小姐说，喝杏仁露好，喝杏仁露美容。
那天，王强正好也在柜台里。他看到厂长那副嘴脸有点恶心，甚至充满了激愤之情。而爸那可怜巴巴的样子，让人感到不是滋味。他仿佛看到爸当年那种寄人篱下时的惨淡情景。作为工厂主人翁的爸总是看着厂长公仆的脸色行事，兢兢业业、恪守职责，但又唯唯喏喏、谨小慎微。现在看了这情景，让王强火冒三丈。回家后，妈见他不高兴的样子，问：“强儿，你怎么了？”“没怎么”。“你爸呢？”“还没收摊呢。”“锅里有刚热的稀饭你先喝—碗？”他老半天不吭声。后来，妈见他一个人坐在家里唯一的三条腿的破沙发上掉眼泪，便吃了一惊。“强儿，你究竟怎么了？”
妈看到王强一个人掉眼泪，不是哽咽，是那种很安静的不由自主淌下的热泪。
“妈，我没事儿，您先吃饭去吧！”
妈拭拭他额头时，他摆摆头。这孩子，究竟怎么了？他看了看妈伤残的腿，然后说：“妈，你没事时，别老走来走去的。等伤完全好了，您再走，不好吗？”
妈坐在他身边，叹了一口气，不吭声了。
2
早晨刚进校门，郭禹大老远就跑着追了上来，这位一向很胆怯的家伙，今天究竟怎么了？人还没到跟前，一本《巧解物理一百例》便扔到王强里。王强一阵左扑右扑，书还是掉在了地上。
“对不起！”郭禹说。他又弯腰把书捡起递到王强手里。
“怎么样？一晚上就看完了？速度够神的？”
“你别讽刺我了。根本不行，一点也看不懂。班头，拉兄弟一把吧，我真顶不住了。一口吃不成个胖子。就现在这斤两，还是慢慢来吧！”
“昨晚我看到朱星星了。”
“在哪里？”
“梦石蹦迪。嗨，真是过把瘾。”
“你咋会去那种地方？你可不是一个爱闹的人啊！再说，你不是呆在家里看了一晚上的书吗？”
“看一晚上管用吗？”
“怎么不管用？这学习就是点点滴滴积累起来的，要持之以恒啊！”
“这话说起来容易，做起来难哪！我的许多作业，让自己做就做不出来，但一参考你们几个学术权威的本子，就茅塞顿开了。”
“我原以为你和朱星星坐一起，能学不少东西，但没想到是去梦石蹦迪去了。你妈能让你去吗？说实话，你在这些地方不能看朱星星。朱星星的底子比你强。你再拉一拉，就拉到后面去了。”
“班头，你这话真是一针见血呀，如果选学生会主席，我一定投你一票。”
“又拍马屁了吧？小心哪一天拍马屁拍到了马蹄子上。”
“我不怕。我现在是锲而不舍。”
“锲而不舍，金石可镂。你有这样的精神就好了。”
“是。班长。”郭禹敬礼，然后说，“班长，把你的本子拿来吧！我信奉拿来主义。早上一醒，可把人吓坏了，今天要收两门作业，还有一篇作文，这不就要见干湿（硬的）了吗？班头，你把书包拿来，我给你背。谁都知道，我是你的一个崇拜者，借本子翻翻还不是小菜儿一碟。”
这时，朱星星从后边闪了出来。从她脸上看不到任何忧愁。她以举校闻名的舞蹈动作出现在他们眼前，让人觉得轻飘飘的没了份量。
“朱星星，你能在咱班办个舞蹈培训班了。”王强说。
“谁说的？”
“我这不是说嘛。”
“有人报名吗？”
“有！我可以第一个报名。”王强说。“我要多学一点东西才是。虚心使人进步，骄傲使人落后。”
“这就好，你们当班头的观念本该变一变，老是抱残守缺，不敢迈出半步，就什么也不用干了，也什么也干不成。信不信？”
“朱星星，你能投班长一票吗？”郭禹插话。
“投什么票？”
“你一向消息灵通，能不知道？”胡鹏也从后边赶上来了。“怎么都站在外边干啥，不进教室呢？”
大家谈得正热火，仍没动窝。“每个人都有选举和被选举权，但学生会主席究竟谁来当，我看最后还得由学校定。”朱星星说。
“哪一次选举不是走过场。”胡鹏说。
“话也不能那么说，有时，权利给你了，但你不一定会珍惜它。选票上胡乱填一个名字，或采取抓阉的办法，也不是没有。选票只是一个参考，背后操纵和一锤定音的只能是学校。”如果仅仅是一个参考的作用，意义就不可能很大。”王强说。
3
那晚下着雨，晚自习已下了很久，教室里只剩下两个人。他俩对视一下，都笑了。坐在后排一直沉默不语的胡鹏，像不停地在本子上写着什么似的李湘扔过去了一个纸弹。纸弹打在她的发夹上，又落到脚下。她看了看他，感到有点奇怪。
