楚随天听了这消息，突然眼睛一亮，桌子下一拉白玉的手：“小玉，别的队伍不明真相，我想肯定会抢着参加这什么比武大会，不如咱们到比武会上去打探你哥的消息怎么样？”白玉闻言一喜，连连点头：“不错，到时九幽中所有的凡人，定都会齐集一堂，却省了我们到处打听的麻烦。”
“咱们怎么办？是参加，还是观望？”关三刀望着楚随天，一脸的跃跃欲试。他虽知道这是内行署对付群豪的一种手段，但憋了太久没事可做的他，此刻只想到那个大会上一展身手，好好透透气。
“谢大哥，你说呢？”楚随天把问题推给了谢晚萧。他知道这些人中若论智慧，没人比得上他。
“抱着观望态度的队伍一定不少。”谢晚萧说，“叛乱也好，比武大会也好，都太过突然，聪明的人应该很快就能看清里面的奥秘――尤其是那些成名已久实力极强的队伍。内行署在初期一定不会逼迫他们，而会用尽手段，让他们以为这次大会只是比武而已，最后被吸引到其中，那时，他们才会开始拉拢与消除的计划。所以我想，咱们也还是和这些队伍一样看看热闹算了。”
“我也是这样想的。”余清虹声音显示着冷静，缓缓点头。“这是根本就没有必要参加的比武，能置身事外最好。等到其它强队都已入内行署之彀，而九幽城的局势还没有任何变化时，我们再做打算不迟。”
关三刀脸显失望之见，但想想毕竟还是有热闹可看，总强过在客栈中闷着，倒觉着也还算不错。
楚随天一拍桌子，拉着白玉站了起来：“好，就这么定了。我和小玉先到外面看看，瞧瞧这个比武大会到底什么样子。刘大哥，要不要和我们一起出去转转？”
宫云、殷千雪、刘响和宫蕊晨四人，一直默不作声，似乎什么比武，什么阴谋，全与他们无关。四人各有各沉默的原因，别人也都猜得透。宫云母子和殷千雪，楚随天没心情管，想管也管不了，可见到刘响这么死气沉沉的，他心里却是难受得很，便想借机拉着他出去散散心，好好地聊一聊，开导开导他。然而刘响却只是一挥手：“我懒得动，你们自己去吧。”说完竟离桌而起，径自上楼回房。
“我陪你们去吧。”谢晚萧站起身，“九幽城对于我来说还陌生得很，我很有了解它的兴趣。”
沈翠袖见了，不由跃跃欲试，想找个理由站起来陪他们一块去，不想余清虹却先她一步起了身，道：“算我一个。我想瞧瞧内行署到底做了怎样的布置。”随后还不忘轻声叮嘱沈翠袖：“翠袖，你的病刚好，要多休息。”沈翠袖满心的憧憬立时粉碎，老大不情愿但又不敢表露出来，嗯了一声，低下头去。
除了谢晚萧，没人注意到沈翠袖的异状，而谢晚萧见到后，也只是微微地一笑，不知是全不放在心上，还是正在心里将这当成一种美味而在品尝。
是的，他是在品尝，他喜欢品尝每一个他喜欢的人，在爱情中饱尝喜悦欢愉的感觉、在爱情中渴求盼望的感觉、在爱情中坚强或柔弱的感觉，对他来说，这就是爱情的真谛，这就是世上最美好的东西，也就是他不断追求，渴望从每一个被他喜欢上的女人身上看到的东西。
走在街上，楚随天和白玉在前边，余清虹和谢晚萧在后边。前边的一对不时说笑，白玉的拳头时常挥向楚随天，而楚随天则时常嘿嘿坏笑。看着眼前这一对少年男女，谢晚萧脸上的笑是那么真诚，他为他们感到高兴，为自己能看到这种年轻男女间青涩的甜蜜而欣喜，在这一刻里，他仿佛回到少年时第一次与女孩约会的时光。他回味着那稚嫩的快乐与欢喜，脸上洋溢着发自内心的笑意。
余清虹的表情与他正相反，她一直绷着一张脸――从楚随天认识她起，就几乎没见她笑过，而到了现在，她仍是如此。正如沈翠袖说过的，她是九幽中最坚强的女人，是九幽城中数一数二的队伍的带队大姐，她稳重、冷酷、庄重，具备一个带领者、一个队长、一个大姐、一个将军的全部冷静气质，仿佛是一座冰山――永远不会融化、不会被击破的冰山。
谢晚萧不时看着她，越发感觉自己对她充满了兴趣。余清虹很漂亮，但不是宫蕊晨那种绝色佳人，那略显强健的肌肉、微带棱角的脸型、时常紧锁的双眉，为她增添了太多男性的、战士的气质，掩盖了她本来的女性特质。于是谢晚萧就忍不住想，这个冰冷的战士如果恢复成一个正常的女人，又会是怎样一副模样？当她抛开冰冷的面具，依偎在某人怀中撒娇时，又会有怎样的情态？
他越来越感到好奇，越来越忍不住想要一探究竟，越来越想变成一个光芒四射的太阳，用自己的光融化了冰山，看看被封在层层坚冰之下的，到底是不是一朵正欲绽放的花蕾。
虽然时间尚早，但赶往纵横塔的人却不少。楚随天一边走着，一边想象着外城里又会是怎样的景象――那些对内城充满好奇与渴望的人，有几个不会为了能成为内城人而打算一试身手？那些追逐名利之辈，谁又不会对高 官 厚禄动心？内城都已如此，何况是外城！他几乎可以确定――内行署那位叛乱的高 官 ，用不了多久就可以将整个九幽城操纵在自己手中。
纵横塔是内城最高的一座塔，塔身通体黑色，左右两边各有一座小塔，与它紧紧连在一起，形成一个山字型的巨塔。右边的副塔专门负责妖仆、武器、盔甲等等物品的买卖，左边的副塔专门发布内行署的各种公告以及有重金酬谢的各种任务，那些任务通常极为艰难，只有内城中真正的强者，才敢来接这些要命但极赚钱的差事。
中间那座塔则比较神秘，所有人只知道那里住着管理九幽城的高 官 、内行署的档头、纵横塔的塔主南庭苏，而那巨大的塔中还装了些别的什么，就再无人知晓了。有人猜测，那塔中放置着制造离魂卦和引魂卦的神物，也有人猜测，那里关押着无数只威力强大的妖仆，然而却从没有一个人能走入它那始终紧闭的大门内，一探究竟。
今天，这大门却出人意料地打开了，所有赶到纵横塔前广场的人，都忍不住瞪大了眼睛，好奇地向里张望，但外面明亮的阳光让门内显得那么黑暗，眼力再好的人，也无法看清那巨大门扉后到底藏着什么。
楚随天四人贴着广场边缘，在远处几座高台上手持强力火器的厂卫监视下，慢慢地在人群中移动着。楚随天和白玉不时拉过别人，询问白金之事，但行色匆匆的众人多数尚未听清就道歉走人，少数人仔细听了白玉对其兄名字、外貌的描述后，却均是大摇其头，只说没见过。
谢晚萧的注意力，则集中在纵横塔主塔的大门前。他发现有近百名手持鸟铳的厂卫护在塔前阶下，令众人不敢随便迈步向前，对余清虹低声说：“看吧，内行署的头目，恐怕就要出来说些什么了。”余清虹望着那些一脸严肃的厂卫，轻轻点头：“是所谓的‘具体事宜’吗？”
“也许。”谢晚萧微笑着，“不过我想他将大家召集到此的目的，一定不是要说这些无聊的事。他应该会说一说这次‘叛乱’的事，再讲一讲为什么将来一段日子里，通向人间的路会被封锁。”
他的话音未落，那打开的塔门内，便有十数人走出，这些人簇拥着一个高大的中年人，那正是南庭苏。他在侍卫们的保护下，一直走到塔门平台之前，缓缓伸出手，做了个请众人安静的手势。
声音慢慢平息，广场上渐渐变得一片肃静。南庭苏扫视着阶下人群，暗自猜测这些人中将来会有多少能为己所用，半晌后，才缓缓开口，用沉重响亮的声音，大声问：“诸位，你们恨不恨刘瑾？”
众人闻言均感愕然，要知道刘瑾不但在人间权势滔天，被百姓戏称为“立皇帝”，在这九幽中，更是掌握着所有人的命运，简直可以用“神”来形容，而南庭苏身为刘瑾部下，竟敢直呼其名，还问出这种“大不敬”的问题，实在令众人感到惊愕。
不用众人回答，他已接着说道：“我恨！”
此言一出，众人不由脸色皆变，立时乱成一团，议论纷纷。楚随天和白玉面面相觑，不知这南庭苏葫芦里卖的什么药，谢晚萧在一怔之后，却缓缓点头称赞：“这人果然不是泛泛之辈！”
余清虹看着他：“为什么？”
“他将复杂的事情简单化了。”谢晚萧缓缓说道，“另一位高 官 为什么要叛乱，叛乱后，通向人间的路为什么封闭，刘瑾将来发起大战，又如何向城内各队解释，这些全都是难题，想要解释清楚极是不易。但他却聪明地将做了一下改变，于是一切就都说得通了，矛头也会如他所愿地指向刘瑾。而且他远比我想得要精明得多，他并不打算清除那些不能为他所用的人，而是在想办法利用每一个心怀不同目的的人。”
余清虹低头沉思，琢磨着谢晚萧的话，此时南庭苏已接着说了起来：“你们中，有谁自愿离开人间，来到九幽？没有。你们都是被刘瑾所擒，被逼进入九幽，然后拿着自己的性命，去为刘瑾搜罗珍宝异兽，虽然随时随地都可能会命归黄泉，但是却不得不如此，因为只有这样，才能赚到足够的钱，买到重回人间的权利。然而我呢？身为内行署档头、纵横塔塔主的我，在你们眼中一定是风光无限，呼风唤雨吧？一定被很多人所憎恨、嫉妒吧？可你们想没想过，我也有妻儿骨肉，我也有兄弟好友？我也不愿活在这到处是妖兽恶鬼的九幽，我也想回到人间，与我的家人团聚！我其实和你们一样，怀抱着离去的希望，在拼命地为刘瑾卖命，可最终得到的是什么，你们知道吗？”
人群鸦雀无声，许多人已经将南庭苏的这番话，和九幽城内这场大变故联系在一起了。余清虹也想通了谢晚萧的话，抬起头来看了看他。谢晚萧的目光直射向南庭苏，但余清虹那充满敬意的目光，却没能逃过他的眼睛，他假装不见，心中却如脸上一样，在微微地笑着。
“老实说，这次的叛乱者，其实不是在逃的龙巽，而是我。”南庭苏略微沉默了片刻后，突然说出这么一句再次令场面失控的话。人们茫然互视，然后议论声、惊呼声纷纷而起。
“你们知道我为什么要背叛刘瑾吗？”南庭苏没有阻止这场骚乱，而是任 众人议论，让他们将自己的惊讶、疑惑等等一切情绪与想法都宣泄够了，再无话可说，转而开始期待他继续解释时，才接着说：“因为刘瑾的贪欲越来越大，已经到了牺牲我们的性命也再喂不饱的地步了！九幽城已再不是他为了满足私欲而开拓的疆土，而成了他打算另立的一个王国！在人间，其他宦官不断与他争宠，他的地位已经开始不稳，所以他便打上了九幽城的主意，打算将来迁入九幽之中，当九幽城中的皇帝。这意味着什么，大家知道吗？我们将再没有重回人间的希望，将不得不永生永世留在这里，充当他的奴隶！”
人群再次沸腾，人们愤怒了――多数人虽然已经满意于眼下的生活，但对人间，还是满怀憧憬的。当那憧憬与希望被粉碎，他们谁也不会平静。而且谁都知道，如果刘瑾再不将九幽城当成自己敛财的工具，而是当成自己的庭院，那么过去的一切制度就都会改变，人间的那一套，将会被照搬过来。这里的人之所以喜欢这里，就是因为这里不同于人间。
南庭苏满意地看着愤怒的人群，再次开始沉默。
“怒火已经被点燃。”谢晚萧脸上的笑容，有种特殊的味道。“接下来就是强劲的风，将火势送到干燥的森林中了。”
“你们感动愤怒吗？”南庭苏在适当的时候，大吼起来，许多人挥舞起拳头，大喊了起来。南庭苏激动地举起双拳，和人们一起用力的挥舞着：“我也愤怒！刘瑾在人间都干了些什么，在场的每一位都清楚得很，如果他成了九幽城之王，那横征暴敛之风将立刻刮起，若是在人间，我们还可以仗着本领逍遥于乡间野外，或是江湖之中，但在这里呢？到时我们却无处可躲！我们将注定要永生永世在九幽中为他卖命，永无出头之日！你们愿意为刘瑾这阉狗在这里耗尽终生吗？”
许多人高声大叫着：“不愿！”在这些人的带动下，其他人也开始叫喊起来，南庭苏满意地挥舞着双臂，将人们的情绪带向沸腾的高 潮：“我也不愿！可却没有办法，因为刘瑾已经封死了通往人间的路。我应该怎么办？除了造反，我已找不出第二条可行的路！我们要将刘瑾的走狗赶出九幽城，要集合大家的力量，阻止刘瑾夺取属于我们的九幽城！要拼尽全力保住我们的自由！你们愿意和我一起对抗刘瑾吗？”
“我们愿意！”许多人高喊着，更多的人被他们带动，跟着喊了起来。
“看看那些人吧。”谢晚萧的手指向人群，对余清虹说：“发现什么了吗？”余清虹点了点头：“每次都是那几个人带头喊。谢先生，他们应该是南庭苏的人吧？”谢晚萧一点头：“没错，是他安插在人群中，负责带动人们情绪的帮手。”
楚随天和白玉在一旁听得惊心动魄，楚随天抹了把汗，低声说：“好家伙，若不是我事先知道真相，也真想跟着一起大呼小叫，追随这位南大人左右呢。”
南庭苏缓缓举起右拳，人群便渐渐安静了下来，他扫视众人，缓缓说道：“但还有件事需要大家帮忙。”他接着说，“龙巽这刘瑾的忠实走狗，带着他的一群爪牙，潜藏在九幽城之中。我们不能任这把可怕的匕首悬在我们头顶，大家要齐心协力，一起将他们揪出来！我将倾尽自己所能，带领一切渴望得到自由的人，保住他们的自由，也会用我最大的力量，让渴望荣耀的人，得到他想要的荣耀――我们有足够多的妖仆，有足够强的法术，有了它们，我们就可以轻易打败刘瑾，更可以自由自在地在九幽世界中活下去。我保证，只要我南庭苏还活着，就没有人会失去他想得到的东西，而只会有更多的收获！”
欢呼声渐渐响起，白玉发现带头的仍是那些人。那些混迹在人群中的带头者们，再次开始鼓动人们的情绪，于是又有很多人跟着嚷了起来。南庭苏看着这一切，脸上露出了笑容。
“多谢各位。现在，我要说说这次比武了。老实说，九幽城中诸人良莠不齐，其中有许多刘瑾暗藏的眼线，还有一些忠于龙巽的势利小人，龙巽固然危险，但这些看不见的敌人却更可怕。因此，我要将这些人揪出来，而比武大会就是个不错的办法――那些忠实的走狗，一定不会报名参加这次的大会，因为他们心里想的是到刘瑾那里捞到高 官 厚禄，而绝不会投向我们。而且，通过这次比武，我们还能知道九幽城中的诸队、群豪中，究竟谁才是真正的强者、真正的勇士。我要通过这次比武，将他们选出来，成为我们对抗刘瑾的中坚力量！所以请各位万务重视此次大会，用你们的力量，证明你们的名誉吧！”
南庭苏就此退场，而他所讲的一切，随着人群的散去，很快便传遍了九幽城的每个角落。大多数人对他所说的一切深信不疑，少数觉得有些不太对头的人，也说不出哪里不对头，而真正像谢晚萧这样看清一切的人，恐怕没有几个。
平十二就是这少数几人中的一个。
此时的他，正躺在那如同白色面团一般的梦行虫身上，在客栈屋顶上晒太阳，柔和的阳光洒满他全身，他舒服地扬起脖子，轻轻吐出一股烟雾，然后再将那长长的烟袋锅抬起，将白玉烟嘴放入口中，慢慢地吸了一口。
“平老大好自在。”一个声音响起，离他很近。他缓缓地睁开眼睛，顿了一顿，才将肺里的烟慢慢吐了出来。
“真是难得。”他看着屋檐上站立的那人，“温老大怎么这么有空？”
“当然有空，现在九幽城中每个人都很有空。”那人如同一杆枪一样扎在屋檐边上，笔直的身子一动也不动，“城禁一开始，九幽城就成了只进不出的牢笼，大家都只能闷坐客栈。”
“为什么叫闷坐？”平十二笑了，“城禁以后，原本昂贵的东西都变便宜了，大家再不用为钱不够花而担忧，不正好闲下来，好好享受生命吗？温老大应该学学我，纵 情于阳光雨露、风语花香，不强过奔波于妖魔之间？”
“我没平老大这种好兴致。”那人说，“对于我来说，最大的痛苦就是无事可做。”
“悠游天地，其乐无穷。”平十二一边吸着烟，一边缓缓地说。
“再有几名美 人左拥右抱，就更是美事了。”那人脸上终于露出了笑容，平十二也笑了，边笑边摇头：“温老大错了。我喜欢美 人，是喜欢欣赏美丽，喜欢陷于温柔婉约之中。我是一个喜欢享受生命的人，并不喜欢什么壮士豪情、丈夫伟业，对我来说，与铁血汉子待在一起实是一种折磨。我并不是因为好色而接近女人，我对她们向来敬如远宾，从来没起过占有之心。因为什么东西一旦变成自己独有的，就失了那东西原本的风味与魅力，嚼蜡之事，平十二向来不肯做。”
“你这么对别人说，别人一定不信。”那人说，“但我却信。”
“多谢。”平十二又是一口烟，“温老大是来和我商量比武大会的事吧？”
“不愧是平老大。”那人一点头，“你觉得这次到底是怎么回事？”
“南庭苏这人很厉害，虽然慷慨激昂中漏洞百出，但城里那些粗人，恐怕都已信以为真。”平十二慢慢坐直身子，那如面团一般的梦行虫，便随着他的动作而变化了形状，自背上隆起一块“面团”，形成一把椅子，将平十二稳稳地托住。屋檐上那人不由羡慕地叹了口气：“梦行虫可真是好东西。”
平十二一笑：“和温老大的紫雕神相比，不过是小小玩物而已。你猜南庭苏是不是得到了四国中某一国的支持？”
“必是如此，否则借他个胆子，他也不敢。”温老大冷笑着，“看吧，一场大战恐怕立刻就要展开。”
平十二却摇了摇头：“我看也未必。我先前并不了解南庭苏这人，但通过这次的事却发现，他实是个精明而难于对付的人。我想他必已找到对付刘瑾背后妖国的策略。”
温老大陷入沉思，半晌后问：“你有什么打算？”
“我没什么打算。”平十二慢慢地喷云吐雾，“九幽城落入谁手，天下大势如何，谁人成，谁人败，这些对我来说，都如浮云过眼，与我全无关系。只要能继续过这种随心自在的日子，只要还有这些美丽的人伴着我，对我来说就足够了。”
“我或许一开始就找错了商量的人。”温老大轻叹一声，忽然消失不见，便如他的突然出现一般。
平十二似乎早知道他的这种本事，也未觉惊讶，只是淡淡一笑，慢慢闭上眼睛。
“平老大，在下有一事相求，不知平老大可否帮忙？”一个声音从身后咫尺处响起，平十二身子一颤，脸上难得地出现了惊骇的表情。
