黄宜见张嘉亮挡住了桅杆，掩体已失，不能再像先前那样躲着打了。寻思：“此人鹰爪功夫好厉害，但他一招使完，便即要换招，换招之间存在空隙，我适才抓住这点稍纵即逝的空隙，趁隙反击，此举颇见成效。既然如此，何不一以贯之。打败他恐怕是不够能的，但若能迫使他回招自救，再慢慢设法攻击，也不失为一条计策。”
张嘉亮嘿嘿笑道：“格老子，桅杆已被我挡住，看你龟儿子往哪里躲？”
黄宜心中打定主意，等张嘉亮换招时露出空隙，才趁隙相攻。听到一个‘躲’字，那是在欺辱自己胆小躲逃。喝道：“格老子，对付你龟儿子，老子只用一双腿就够。”
张嘉亮等的就是这句话，他自出川以来，大小经历过数百战，所打过的架只比少帮主徐子岑少一些，在一同出川的帮众当中排名第一。每与江湖豪客搏杀，对方固然毫不留情，他也绝不手软，每场比试都打得酣畅淋漓、大呼过瘾。至于胜败生死，反觉颇不足道，实是深得武斗中的真味。
张嘉亮道：“谁再逃跑，谁就是龟儿子。”
只听甲板左侧一个灰衣矮小汉子喝道：“就是！格老子！要打就真打，只知一昧躲躲逃逃，还算个屁的武打？不如回家去，没得在江湖上丢人现眼。”
说话这人与张嘉亮相貌相似，乃是张嘉亮的弟弟张嘉宝，他此言一出，其他神龙帮帮众大都随声附和，也不禁出来指手画脚。陆闻达嚷道：“要打就真打，连架也不敢打，还敢跳出来做和事佬？”、一个叫满十三的胖子叫道：“小子，你要是再逃，连一招也不敢接，咱们武林中人的气质都被你丢干净了，你还不如哪里清静，你滚到哪里去，少出来丢人现眼。”
这些神龙帮帮众大多是川西人，川西一带民风向来彪悍。与湖南、贵州民风相若，既有朴素、真挚的一面，却也有大多数敢打敢拼，泯无所畏。
神龙帮帮众呼声一起，声势便即壮大起来。在场的人当中，倒有一大半深表赞同。心中都想：“神龙帮一个不出名的小帮派，能得在武林中屹立百余年而不倒，实非幸致。确实有一大批敢于拼命的猛汉。”
群情汹涌，黄宜便感到有些为难，他心中想，我破解不了张嘉亮的鹰爪功，硬接要受伤，不接又显得胆小怯弱。该当如何？看来我不是做和事佬的料。
施常珍观看局势，见黄宜脸显难色。心想：“黄宜这青年是为我出头，现给这些川耗子刁难，那也是因我而起。他既肯为我出头，我岂能不帮帮他。”朗声说道：“昔日晋文公退避三舍，而后反败为胜，成为春秋五霸之一，不也成为一代佳话，广为流传。可见江湖中比武争胜，并非蛮打蛮干的才算英雄，先退而后进、先输而后胜的也是英雄好汉。”
黄宜正感难处，听到施常珍的话，暗道：“难道施前辈是故意说给我听的，叫我坚持我的打法，不以先逃的而为耻，而是要笑到最后的才算英雄吗？”，又想：“不逃跑，难道要等张嘉亮来打死我？谁见死而不逃跑，那才龟儿子、大蠢蛋。”黄宜道：“我这腿法需要跳着跑着，才能发挥出强大的威力。跳着跑着打，可不是逃跑。你要是认为这也算逃跑，那么你便是龟儿子。”
张嘉亮双眉倒竖。喝道：“老子不跟你争这口头上的便宜，看招！”话音刚落，五指齐张，双臂环绕，猛向黄宜的脸上抓过去。
黄宜道：“你大爷我口头上的便宜要争，招数也绝不会让你。”心道：“他冲我老子，占了一辈的便宜，我冲他大爷，高出两辈来，占了他两辈的便宜，加减抵消下来，我还多出一辈，这买卖不算吃亏。”眼看对方白森森的鸡爪来得十分猛烈，倒并不敢小觑。打定主意，对方招式狠辣，若挥拳与对方交手，他五指抓来，一个闪避不及，非给抓破皮肉不可。决意等对方换招之时，露出空隙来，再行反击。
黄宜脚下踏着八卦方步，身子往左侧飘开。张嘉亮的鹰爪功招招都是进攻招数，黄宜一让，立即欺身侧转。手爪上嗤嗤嗤响声不绝，直将黄宜的面门、两肩都笼罩在一双利爪之下。
神龙帮帮众当中喊出一大声‘好’，十分响亮，只震得其他人耳朵发麻，嗡嗡直响。
顾星平、叶飞卿夫妇武功相若，又且经过几十年的拼斗比试，于武学之道已颇有见地。瞧着张嘉亮露了这一手连环爪法，都不由心底下大赞一声。
顾星平暗想：“我原以为神龙帮的武功不足一哂，徐家少爷要强好胜，却轻急躁动，难堪大用。没想到神龙帮中竟有如此厉害人物，看来倒是轻视不得神龙帮。”
顾星平因徐子岑不听己劝，还公然斥责于己，又见徐子岑焦急躁动，行事不加细致思考，几乎想到什么便干什么，认为徐子岑难当大用，将来神龙帮到了他的手上，非一败涂地不可。因此而存轻视之念，待见到张嘉亮显露出一门凌厉的鹰爪功来，才觉得神龙帮中也有不少人才，不可随意轻视。
又想：“这黄衣青年倒颇有侠义气概，可惜武功太差劲。倒难为他有一腔抱打不平的热血心肠。神龙帮因对施常珍心存怀疑，并无确凿证据，便对他纠缠不清，按说此事是神龙帮没理。我明知施常珍占了理，却因心中顾虑，没及时为他争辩。反不如这青年爽快利落，不平则鸣，纵使惹祸上身，却也绝不退缩。哎！”
顾星平暗叹一声，却被身旁的叶飞卿所察觉。叶飞卿问道：“何故作此长叹？”
顾星平道：“难得江湖中竟有如此豪杰，武功差劲，却偏好打抱不平。我武功比他高，却顾虑太多，反不如少年人心直口快，热热烈烈。”
叶飞卿轻笑一声。道：“武林中就该豪杰并起，英雄辈出，那才是武林应该有的气象。我们老了，当让此人出一头第。”
顾星平道：“不错！夫人所言，醍醐灌顶，老夫受教。”
黄宜见对方连环爪攻得十分厉害，浑不由自主地往后倒退。张嘉亮攻了五招，黄宜便退了五步。神龙帮帮众中发出一阵阵嘘声，有的鄙夷，有的耻笑。显是见黄宜一直退避而生轻视鄙夷之心。
黄宜退到船沿边，再退两步，便要掉进江里。
张嘉亮脸露怪笑。心道：“先人板板，这小子只一昧退避，根本不和我交手，我原本也难以取胜。嘿嘿，这可有法儿了，我再攻他两招，逼得他掉进江里去喂王八，为少帮主出口恶气。”又道：“格老子，你的武功要跑着跳着才能发挥威力，我就再领教几招你跑着跳着打的功夫。”
神龙帮帮众听了这话，立即明白张嘉亮的用意。那是要再攻两招，逼得黄宜掉进江里。这时反倒生怕黄宜不退不避，迎头直上，那便不会掉进江里。因此人人禁声，都等着看好戏。
黄宜心中却想：“他连环抓来，招式间的空隙被迅速掩盖过去，我没法还击。还好我先说过这腿法是跳着跑着才显威力，不然我连退了五步，那便中了他的计。”又想：“他削弱了招式之间的空隙，我便无法可施了吗？”
刘紫绮高声道：“后退两步是船沿，再退可要掉进江里了。”
她见黄宜只退不攻，而当张嘉亮使出连环鹰爪功时，黄宜往往手忙脚乱，不知所措地往后退。真怕他顾头不顾尾，再退便掉进江里去，因此出声提示。
黄宜侧头一瞥，只见月映波心，一轮皎洁的月光随着江流上下起伏，果然已到了船沿边，再退就会掉进江里。
张嘉亮挥爪进击，出招更为凌厉，左一手、右一手，先封住黄宜的退路，以防他从侧面溜走。继而中路狠攻，爪子上发出嗖嗖嗖的鸣响，一双手爪练得如铁鞭也似。他此时着意吓得黄宜掉进江里，因此在手爪上显露出十分狠辣的声势。
黄宜不由得又向后退了一步，此时距离船沿已不超过一尺，再退一步，便要跌进江里。但见对方的手爪横七竖八地攻来，如不退避，实不知该如何招架。
刘紫绮喊了一句，立时便有神龙帮帮众转头去看她。年青的三四个帮众眼神里流露出倾慕的神色来。有的更是说道：“这女娃子倒挺标致，和咱们少帮主倒是一对。这小子武功差劲，胆小怯弱，她看上这小子，那是鲜花插在牛粪上。”
徐子岑先前曾因见黄宜‘艳福不浅’而生嫉恨，那满脸狡狯的帮众的这两句话听在他的耳里，不禁很是受用。徐子岑的脸上终于难得地浮现出一丝笑容来。
刘紫绮却没注意到那些眼光，她担心黄宜会掉下江里，慢慢走到黄宜与张嘉亮的旁边，手按剑柄。只要见到黄宜有所闪失，便即出剑相救。
施常珍从衣兜里摸出一条软鞭，倘若黄宜再退，立即挥出鞭子，将他拉住。
李惠兰心中却想：“原来刘姐姐那样关心黄宜，是因为看上了他……。”
张嘉亮见时机已到，两爪如风，抓向黄宜的胸前。他使这一抓之前，已算准了就算黄宜不躲，双手抓伤黄宜之时，顺势抓住黄宜的胸膛，再使劲一掀，也要将黄宜掀到江里去。
刘紫绮的长剑已将抽出来，施常珍的软鞭也将挥出去。就在这时，只见黄宜忽然斜过身子，鬼使神差地踢出一脚，砰的一响，正好踢中张嘉亮的肚腹。张嘉亮的身子猛地向后灌退，重重地落在甲板上，手捂肚子，满脸痛苦之色，不知断了几条肋骨。
这一下变故来得当真太过突然，人人为之震惊。眼看黄宜一直处于被动退守的局面，张嘉亮攻了他三十多招，他神色慌乱，不知所措，只有躲闪的份，最后那一击即将将他掀进江里。万万没有想到，他竟在那紧急时刻，出其不意地踢出一脚，反败为胜。
刘紫绮慢慢松开剑柄，只觉得一颗心在嘭嘭乱跳，手心里也紧张得溢出了不少热汗。黄宜反败为胜，胜得太不容易，太叫人揪心。但见黄宜反败为胜，终究是喜悦多而忧虑少。
施常珍、花无颜暗暗嘘了口气，施常珍放下了软鞭，他说什么先退而后进，先输而后胜的话原是为了宽黄宜的心，没想到事情竟然演变得完全和自己说的一致，竟真是在最后关头黄宜才得反败为胜，一招击败了张嘉亮，连自己都没有料到会是这样。
张嘉宝忙奔到张嘉亮的身旁，将张嘉亮扶起来。一边问道：“哥哥，那小子踢伤你哪里？”
张嘉亮捂着肚子，说不出话来，额头上冷汗一阵阵地冒出，显得痛苦异常。
张嘉宝眼见兄长伤得如此厉害，不由得满脸切狠，扶起张嘉亮坐到甲板边。
神龙帮几名帮众戟指大喝。不住嚷道：“姓黄的小子使诈！”、“卑鄙下流，无耻鼠类。”但见张嘉亮这个第一打手都着了黄宜的当，自己的武功比张嘉亮差劲，叫得虽凶，却一时也没人敢上前挑战。
顾星平和叶飞卿夫妇却是摇了摇头，满脸诧异、敬佩的神色。适才黄宜退到船沿边上，绝境之中，突然反击一脚，将张嘉亮踢成重伤。两人从旁看出，黄宜所以能反败为胜，侥幸占了五分，真实武功占了五分。张嘉亮以为必胜，因此只攻不守，下盘露出极大的破绽。黄宜侧身相避，从张嘉亮的手逢中穿过，这本来是冒了极大的凶险。如果张嘉亮并无轻敌之心，稳扎稳打，此时当能回招反击，黄宜必受重伤。但他太过轻敌，因此黄宜才得侥幸。而黄宜鬼使神差踢出的那一脚，则是顾星平、叶飞卿这等眼光凌厉的人都辨认不出，那一踢中所涵盖的武学妙旨，也大大超出二人所能领略的范畴。
顾星平走到甲板中间。喝道：“各位，安静些，请听老夫一言如何？”
徐子岑心中已盘算清楚：“己方十二人，先为施常珍以判官笔伤了六人，后自己被黄宜踢伤腿骨，所中部位已淤青了一大块，至少得将养半月，方能动弹。而第一打手张嘉亮又给黄宜踢断了肋骨，至少也要一个月才能恢复。余下的张嘉宝、满十三、陆闻达、余仲英四人武功相对较弱。而对方除了黄宜、施常珍之外，更有一个黑衣蒙面女子，两个黄花少女，这三人武功怎样，尚未见识过，只怕才不差。再拼下去，神龙帮将全军覆没。既有顾星平出来圆场，何不将计就计，暂且收手，避让一段时间，待众人元气恢复之后，再来报仇。”
徐子岑道：“顾前辈有何话说，敬请示下。”
顾星平听得这位不可一世的徐大少爷口气变得如此客套，虽感意外，略微一想，便即明白。不禁心中冷笑：“徐子岑虽不通情理，倒也并非无脑之人。”想着与神龙帮徐中强交情不浅，不禁问道：“少帮主伤势要紧吗？”
徐子岑心中想：“他问我伤势要不要紧，那是什么用意，莫非是想趁我和张嘉亮重伤之际，要将神龙帮一举歼灭吗？”他心中起疑，一时不敢回答。
顾星平见他迟疑不答，而脸露戒惧之色，稍一猜测，便即猜破徐子岑的心思。不由得鼻子里哼了一声，满脸怒气勃勃。心道：“老夫好意过问，你竟如此见疑！”
顾星平再不过问。道：“少帮主，贵帮降龙杖之失，老夫早已听你说过，你曾说降龙杖是被施常珍所盗，今天当面对质，施常珍却一口否认。其间真相到义如何，老夫也是云里雾里，既不能断定施常珍是盗窃宝物之人，却也无法洗刷他的嫌疑。”
施常珍道：“顾老弟这话说得公道，不枉你我相识一场。”
顾星平又道：“施兄，你我虽曾相识，但老朽向来公事公办，绝无偏袒。”顾星平提高嗓音道：“今日劝你两家暂且罢斗。徐少帮主再回去好好想想，除了施兄弟可疑之外，十年前还有其他什么人去过神龙帮，还有什么可疑之人，从施常珍这里查不出什么来，不妨从别的线索着手查探。”
徐子岑沉声道：“晚辈恭聆教诲。”如此收场，是他最不愿意的，可已受了重伤，实无力再战，除此之外，倒没什么法子。他缓缓转过头，向黄宜瞧了一眼。心道：“降龙杖要不是施常珍拿的，更会是谁？这小子坏我好事，实在可恨，顾老贼意在包庇姓施的，也实堪可恨。”怨怒复生，心想着待自己复原之后，再来讨回一切。
顾星平点了点头。又道：“施老弟，今日我虽劝住了徐少帮主，但仍无法佐证你的清白。在降龙杖没找到之前，你的嫌疑始终无法消除。在此，我要劝你一句，纵然降龙杖之失与你无关，你今后在江湖也当相助查访，早一天找到降龙杖，你也能早一天消除嫌疑。”
施常珍道：“顾兄所言甚合情理，老朽听你的便是。”众了听他这番话说得公道，绝无偏私，都深表赞同。
顾星平慢慢走到黄宜的身旁。抱拳道：“我叫顾星平，公子贵号大名如何称呼？”
黄宜忙拱手还礼。道：“我叫黄宜，见过顾前辈。”
顾星平道：“原来是黄兄弟，老夫有个疑问，小兄弟肯解我胸中疑惑吗？”
黄宜心中微觉诧异。正色道：“前辈有何疑问，请尽管问，但凡我所知的，必如实相告。”
顾星平道：“好！适才我看黄兄弟与张先生打斗之时，兄弟一直避让，在最后关头却以一招奇怪神妙的腿法取胜。从那一踢之中，老夫瞧出你这路腿法殊非一般。你为何不从一开始就使这门厉害腿功迎敌，那不是很早就可分出胜负，为何要到最后关头，才出绝招呢？”
黄宜脸上微微一红。道：“我……我也莫名其妙，我的功夫很难发挥出来。狂师叔说这是由于我内力不济，我……得加强内力修炼。”
顾星平见他脸上并无狡谲之色，这番倒不是欺人之谈，虽觉奇怪，却也相信了一大半。道：“原来是这样，我可否为公子搭搭脉？”
黄宜便伸出手腕。道：“前辈只管搭，我的内功实在平常得很。”
顾星平伸出两根手指，搭在黄宜的脉搏上。眼望星空，满脸诧异之色，咦地叫了一声，忽又微微一笑。道：“果然如此，果然如此！小兄弟心地坦诚，果然并没有骗我。”这才完全见信。
顾星平放下黄宜的手腕，沉吟片刻。道：“小兄弟腿法精奇，内力却又十分寻常，外功与内力悬殊如此之大，这并不常见，不知小兄弟师从何门何派。”
黄宜转头向刘紫绮看了一眼，想着和她是隔代师兄妹，心里便觉舒坦。道：“我想我应该属于八卦门。”
听到‘八卦门’这三个字，顾星平脸色一变，原本平平静静的脸上陡然间戾气横生。厉声道：“你当真是八卦门的弟子？”
黄宜道：“晚辈的确应该属于八卦门的弟子。”
刘紫绮一见顾星平脸色一变，察觉很不对劲，立即手按剑柄。
施常珍、花无颜和李惠兰都已跟了过来，一看顾星平神色大变，三人都不由得十分诧异，又隐隐感到几分冷意，也各伸手按住自己的兵刃。
施常珍心道：“黄宜颇有侠义心肠，又且不避险难，为我出头。这姓顾的老头若有加害他之意，施某人只好不顾昔日交情，力护黄宜到底。”
花无颜心中则想：“我一身武功全由计惊风前辈所授，他虽然不许我承认是他的徒弟，但我至少也算半个八卦门的门徒。黄宜自称是八卦门的，我与他有同门之谊，又且他为了施常珍这么出力，那更是有恩于我们。说什么也当和他站在一边，姓顾若有加害之意，那就和他拼了。”
李惠兰眼见刘紫绮已手按剑柄，心中则想：“姓顾的一听到八卦门这三个字，为何有这样大的反应？只怕要对黄宜不利，难怪刘姐姐已按剑提防。”
气氛一度变得十分紧张，好几人蓄势待发，眼看一场大乱战将爆发。黄宜与顾星平隔得最近，众人都怕他吃亏。
却听顾星平道：“八卦门的，嘿嘿，八卦门的。我问你，计惊风是你什么人？”
黄宜眼见顾星平神色大变，已察觉有点不对劲，当即运一口气护住心脉。道：“计惊风是我二师伯，晚辈入门极晚，却无缘得见他老人家之面。”
顾星平道：“你当真没有见过他？你也不是他的弟子？”
既然没有见过，那更加谈不上是师徒了。顾星平神情激动之下，竟未察觉自己的话语中有这样的缺漏。
黄宜心中很是纳闷，坦然道：“我从来没见过二师伯，当然不是他的弟子。”心道：“莫非二师伯和他有什么过节？”
只听叶飞卿说道：“算了吧，星平。黄宜并不知情，何苦如此追问他。再说事情都过去那么多年，就不要再耿耿于怀了。”叶飞卿这几句话说得极是轻柔，众人听了后，心中都不禁涌起一阵暖意。
顾星平脸上的神色慢慢恢复平静。缓缓道：“好！这事与你无关，我顾星平也不跟小辈为难。”
听他说了这话，众人无不松了口气，按在剑柄上的手才松开。
施常珍道：“这才对啦。你要是跟小辈过不去，我第一个便要笑话你没出息。哈哈哈，哈哈哈！”
施常珍一生过得苦不堪言，几十年来也难得笑上一次。这几乎是他有生以来破天荒的第一次大笑。实是由于他不但得见花无颜之面，这个多年的愿望得以实现，更得花无颜主动多说了许多话，心情自然大好之故。随着这几声大笑，船上的紧张气氛终于缓和下来。
施常珍道：“顾老头，你船上可有吃的没有？我闹腾了一大晚上，可还没半粒米下肚，肚子饿得很啦。咱们多年不见，今天又得以结交到不少年轻朋友，两大喜事降临，你这船主人也该尽一尽地主之谊才对啊。”
顾星平道：“你倒是说了句人话。”转头向那五名黑衣人说道：“你们去弄两桌酒菜来。一桌端给我们，另一桌端给神龙帮的兄弟。”
那五名黑衣人拱了拱手。转身进了船舱，整治酒菜去了。
黄宜自觉先打伤了徐子岑，又打伤了张嘉亮，与神龙帮结下了梁子，也不便与他们交流。坐在甲板边，调理气息。心道：“狂师叔说我的武功所以发挥不出，是因为内力不济。他说得一点没错，适才与张嘉亮过招，我总感觉手不应手，想到招式总是使不出来。连连遇险，虽然最后踢了他一脚，实属侥幸，下次与人过招，可不会有这样的好运气，我得好好补一补这个短板。”
神龙帮徐子岑和十一名帮众或躺或坐，聚在甲板左侧。听得顾星平要整治酒菜招待，众人都觉得心里没底。陆闻达低声问道：“格老子，少帮主，依你看来，姓顾的老儿此举是何用意？”
徐子岑道：“当年姓顾的和姓施的去神龙帮作客，老帮主对这两个不速之客十分客气，招待得十分周到有礼。这姓顾的虽包庇姓施的，总不至于狼心狗肺，在酒菜里下毒加害吧。”
陆闻达道：“格老子，那咱们就吃他妹的。”
徐子岑道：“嘘！这里人多，我们又受了伤，不可声张，暂时忍耐一会儿。大家静观其变，等天亮船靠岸后，我们自行离去，再作计较。”
众人称善，便都安静下来。满十三等几名年轻帮众时不时便拿眼光往刘紫绮、李惠兰身上扫去。见刘紫绮美风神绰约，双眼里透着理智之光，端丽而明快，李惠兰外表泼辣而内心柔软。暗中啧啧称赞，川中景物秀丽，盛产美女，相比而言，中原的美女似乎也并不逊色。
刘紫绮忽然说道：“施老前辈，依你高见，降龙杖会是什么人拿了的？”
施常珍心头一怔。道：“降龙杖是徐家祖传神物，到底有何神妙可言，恐怕只有徐少爷和徐老帮主都能解开这个迷，我们外人绝不可能得知。会是什么人拿了降龙杖，当真很难说，若说是盗窃高手所取，可除了顾老头和叶夫人之处，并没听说江湖上有什么了不起的侠盗。然而降龙杖绝非顾老头和叶夫人拿的，所以如果从侠盗这条线索去查，只怕没什么收获。哎！到底是什么拿了的？出于什么居心，老夫也是茫然不解。”
黄宜本来静心调息，听到两人的对话，心生关切。问道：“会不会是青衣十八楼的人去偷了的？”
施常珍道：“青衣十八楼曾一度甚嚣尘上，这伙人身份神秘，势力极广，按理说他们有能耐拿走降龙杖。但这伙人做事向来十分张扬，若是他们拿了的，肯定会大张旗鼓的宣扬，唯恐天下不知，绝不会这般销声匿迹。”
黄宜点了点头，觉得施常珍分析得很到位。抬眼去看神龙帮众人，见那些人伤的伤，苦的苦，不免感到同情。心想：“他们虽然误认为施老前辈是偷盗宝物之人，还为此纠缠不休，但十年来苦受颠簸，心中因此而积下极大的冤仇。虽误会了施前辈，却也情有可原。”
突然，只听得哒哒哒的一阵急响，顾星平手下的一名黑衣人慌慌张张地跑上甲板来。一见到那人的脸色，也都微感吃惊。
顾星平道：“何事慌张？”
那黑衣人拱手道：“禀主人，小人适才去舱底，准备把主人放在底舱的两坛女儿红搬来待客。到了舱底之后，酒坛竟飘了起来，原来舱底下漏了一个大洞，江水不住地从漏洞之中灌进来，老王他们正在设法修补漏洞，我先上来禀告主人。”
顾星平道：“什么？船底竟然有漏洞？”众人一听到船底漏了，无不脸上变色，此时大船已开到江心，四周起了大雾，一眼望去，尽是雾蒙蒙的一片。根本看不到岸，就算看到岸，倘若相隔远了，也难以浮水上岸。岂非要全部淹死？
想到此处，人人心头着急，都感到大难已然临头。
顾星平大声道：“为什么会有漏洞？”顾星平也忍不住声音打颤，这一声大喝之中，却也是恐惧多于威吓。连他都已沉不住气，其他人惊恐更甚。
突然间，众人只觉身体晃动，船身往下沉去，吃水渐深，江水即将漫上来。一时之间，甲板上闹成一团。“怎么办？”、“大船一沉，那不是要葬身江底，却喂王八了吗？”、“呸！都怪你乌鸦嘴乱说，不讨好彩头，整天嚷着要去江里喂王八，现下累得大家葬身江底，果然都喂王八去。”
黄宜扯下一块大帆布。道：“刘姑娘，李姑娘。待会儿船沉之后，你们坐到帆布上，我送你们上岸。”
李惠兰道：“你游水的本事很好吗？”
黄宜道：“我不怎么会游。”
李惠兰道：“那你怎样送我们上岸？”
黄宜道：“这块帆布能承受你们的重量，我在帆布底下托着，就能送你们上岸了。”
李惠兰道：“开玩笑，你不会游水，船一沉，你就掉水下去了。还托什么？”
黄宜怔了一怔。明知李惠兰说的是实情，这一招是行不通的。可难道都要葬身江底吗？
正慌乱之际，忽听得上游有人说道：“船上的人听着，乖乖的举手投降，美女金钱留下，男子自杀。嘿嘿，等老爷们来杀，那也一样是死。”
众人抬头望去，见江上大雾弥漫，根本看不到有人。但那说话的声音却在左近，隔得并不远。
顾星平提气高呼。道：“在下顾星平，是哪一路的朋友跟在下开这种大玩笑。请现身相见。”声音响亮，远远了传了开去，敌人一定能听见。
只听嚯的一声，四周亮起了无数火把。众人这才看清，不知何时来了二十多条小船，围在大船四周。每条小船上搭着十来名灰衣汉子，那些汉子头上包着一条红巾，手中拿着标枪、弯弓、长矛、大刀、铁剑等等。众喽啰大声喧哗，哇哇怪叫：“金钱女的留下，男子自杀，快快动手，快快动手。”
众人虽被围困，敌人既已现身，反倒不觉如何害怕。
左边一条阔大乌篷船上，站着一名身穿黄袍的中年胖子，那胖子嘿嘿冷笑。道：“好叫你等死而有知，长江铁网帮多时不曾开锅啦。我看黄历上说今天江上会出大雾，利于打劫，带兄弟们出来巡猎，果然有料。快点，男子自杀，金钱美女留下。”
顾星平心道：“人在矮檐下，不得不低头，今天中了你们算计，暂且让你嘚瑟，他日必当踏平铁网帮！”道：“阁下可是江湖人称一网天下的余谦华吗？”
中年胖子余谦华脸较诧异之色。随即朗声道：“没错！正是你爷爷我。”
顾星平强忍怒气。道：“我听说劫匪向来劫官不劫民，劫富不劫贫。在下同船的朋友中，既没贪官污吏，更没有土豪劣绅。都是江湖草莽，身无余财。路过贵帮地盘，没去拜会余帮主，这是在下礼数不周。还望余帮主念在大家同是武林一脉的份上，高抬贵手，行个方便。”
施常珍道：“所谓多交个朋友多一条门路，余帮主今天高抬贵手，我等铭记在心。他日帮主若有什么为难之事，只要帮主号令一声，我等都愿意共听驱策，万死不辞。”
余谦华嘿嘿冷笑。道：“这等话骗三岁小孩或许能成，可老子今年已经……已经三十八啦。”转头喝道：“一个也不许少，统统给我拿下！”
