雍正生于康熙十七年（1678年）10月30日，系乃父之四子。他承帝位时已45岁，是清入关后十代帝王中年龄最大的皇帝。可谓大器晚成。即便这样，也相当不易。但要想说清楚胤礻真是怎样从一个不怎么出众的四皇子谋得皇位的，还必须从康熙废太子事说起。
（1）太子被废，点争储烽烟
早在康熙十四年（1675年），年仅二十二岁的康熙就立年方周岁的嫡长子胤礻乃为皇太子，这显然打破了清朝传统的立储制，而是学习汉法明立储君的做法。但鉴于胤礻乃的所作所为日益为康熙所不能容忍，再加之胤礻乃的兄弟们想觊觎皇太子位，在背后捣他的台，胤礻乃于康熙四十七年（1708年）九月被废除皇太子位。由于诸子见有机可乘，都明暗并用，想谋取储位。康熙深觉这样储位悬虚，还不如复立胤礻乃，所以，他于康熙四十八年（1707年）三月，又借由恢复了胤礻乃的储位。怎奈胤礻乃自己不争气，兄弟们又继续在背后捣鬼，复立三年半后（康熙五十一年〔1710年〕十月）的胤礻乃再次被废。从此，胤礻乃变成了一具政治僵尸，完全没有东山再起的可能了。不仅如此，被胤礻乃事搞得伤心已极的康熙，再也没有表示立储，直至他去世。但是，树欲静而风不止。权欲已点燃诸皇子们心中的欲火，大家都在做着太子梦。
就在太子废立的头几年中，皇长子（庶出）胤礻是志在必得，满心想皇父立他为太子。可是，康熙却给他当头一棒——明确表示从没有立他的意思。于是，以八阿哥为首的夺储实力派，粉墨登场。八阿哥胤在兄弟们中，才智当数第一——至少在人们心目中这样认为。他又勾结争储无望的胤礻是和胤礻唐（九阿哥）、胤礻题（十四皇子）等人，并争取了相当多的朝臣、贵戚的支持，大有马到成功之势。无奈康熙早已看透此人，曾公开给胤集团“泼了一盆冷水”。不过，由于胤的势力太大，他一直是竞争皇储的第一号种子选手。
（2）奴才进言，行韬晦之计
在胤礻乃出事那几年里，四皇子胤礻真在干什么呢？可想而知，像其他兄弟们一样，他时刻都在盘算着有朝一日能登上皇帝宝座！但工于心计的胤礻真，并没有像胤礻是那样明目张胆，像胤那样咄咄逼人，而是周旋于父子、兄弟之间，伺机而动，没有轻意暴露自己的马脚。客观上说，因为胤礻真过去势单力薄，名声不如胤等人响亮，这期间，也不允许他对前途抱有过分的希望。
然而，自从康熙二次废太子并表示不立太子后，皇子们争储几乎公开化。雍正开始了小心翼翼地暗中活动，并根据形势，摆出了与兄弟们争储格杀的战略战术。这一点，可从他藩邸奴才戴铎所进的“奇策书”中得到说明和证实。
就在胤礻乃再次被废的次年，被差往外地办事的雍正的属人戴铎向主子建议，“当此君臣利害之关，终身荣辱之际”，主子应参与争储活动。他首先替胤礻真分析了目前的形势，一针见血地指出：现在诸王都想争位，“各有不并立之心”，但是，要想最后夺得储君之位，都不容易。为什么？只因为“处庸众之父子易，处英明之父子难”；“处孤寡之手足易，处众多之手足难”。现今皇帝有“天纵之资”，英明超群，皇子们如不露其长，只恐怕被忽视；而过露其长，则必定会遭疑忌，此为一难。当前皇子众多，“此有好竽，彼有好瑟，此有所争，彼有所胜”，人外有人，山外有山，各有优势，谁想取得胜利，都不是轻而易举的事，此为二难。所以，谁若不知以孝和诚善待年高的皇父，对兄弟，不以和善的态度结交之，用宽容的办法坚忍之，则不能得天下。
那么，胤礻真有何条件能参与角逐呢？戴铎说了他的两个优势：一是“我主子天性仁孝”，在众人中形象较好；二是在“皇上前毫无瑕疵”，在皇父的印象中至少没有恶感。所以，戴铎建议胤礻真：目前首要的任务当然继续征得皇父信任，牢固感情基础。但是，侧重点却在兄弟们中树立威信，对他们都要大度，要兼容并包，使有才者不为所忌，无才者要依我是靠。而不要像废太子那样，给人们留下这样的印象：“若有朝一日他当了皇帝，我们皇族谁都没好。”
具体来说，戴铎为主子提了四条策略：
第一，要做好皇父方面的工作，以便取得康熙的绝对信宠。对左右近御之人，都应破格优礼相待。因为这些人了不得，他们在皇上面前，讲一句好话，未必即刻得福，若进一句谗言，即可断送人的前程。对于皇帝的亲信，应“刻意留心，逢人加意”，以巩固早已为人所知的“敬老尊贤”的好名声。即使对那些汉官和太监之流，也不要以为他们地位权势不如满贵、满官，而疏远之，相反，应在见面的时候，只要“温语”、“奖语”数句，自会起到不用金帛就能使他们“感激无地”的奇效。如此，主子的贤声就自然日久日盛，日感日彰。只要在臣民们面前有了公认的好形象，那么，公论谁能违背呢？戴铎的言外之意即是：皇上也不能违背公论。
第二，对于“本门之人”，未知者加以亲试，已知者要“恩上加恩”。应该培植自己的亲信、势力，不妨放一些藩邸人出去做官。如果这些人在地方做了督抚提镇，在朝中位至阁部九卿大僚，主子的势力就会由微而显，由小而大。试想，这些人虽未必都竭尽忠心或用得上，但只要稍得二三才干之人，“未尝非东南之半壁也”！
第三，不要贪财好色——胤礻真此时两毒俱全。戴铎忠告雍正：“古人云：不贪子女玉帛，天下可反掌而定！”
第四，各部各处闲事，要避嫌，不要过问。
（3）口是心非，手段最高妙
那么，胤礻真对奴才的建议持什么态度呢？
当胤礻真接到奴才的秘密建议，心中深以为然，但口头上却不露声色，对戴铎十分皮里春秋。他在戴铎的密信中批示道：
“语言虽则金石，与我分中无用。我若有此心，断不如此行履也。况亦大苦之事，避之不能，尚有希图之举乎？至于君臣利害之关，终身荣辱之际，全不在此。无祸无福，至终保任。你但为我放心，凡此等居心语言，切不可动。慎之，慎之。”
多么冠冕堂皇！胤礻真把争做皇帝看成是“大苦之事”，倒也符合他当时欲争无力、欲罢还想的矛盾心理。但是，他自称处处要避开此事，则显然在撒谎了。
胤礻真做了皇帝后，总表示原不希冀登位，言外之意，是康熙临死前仓促间硬让他继位的。同时，他自称在藩邸时，一向与人无争，是“天下第一闲人”。这类弥天大谎能骗过谁人？即使当时也有坚决不相信的人。
其实，胤礻真当时哪里是什么“天下第一闲人”，可以说，在当时，包括胤一伙在内，他也数得上争储的第一大忙人！只不过他隐蔽，伪装得不易让人发觉罢了。大致说来，早在胤礻真在接到戴铎的“奇策书”之前，就已上下动作起来。到了康熙临死前夕，不但赢得了皇父对自己的进一层好感，而且，经过几年的辛勤经营，在他周围还形成了一个范围不太大而又窃居要津，握有实权，关键时刻都能派上用场的小集团！
胤礻真经营的小集团里，有两个人物被公认为最举足轻重。一是胤礻真的侧福晋年氏的哥哥年羹尧。年羹尧是进士出身。在康熙第一次废太子次年，胤礻真被晋为雍亲王，并任为镶黄旗旗主（有人考证是镶白旗）。年氏的妹妹约在此时充选为胤礻真的侧福晋，年氏一家也就从下五旗抬入上三旗中的镶黄旗。因此，胤礻真与年的关系既是郎舅关系，按旗人规矩又为主从关系。就在这年，年羹尧被任为四川巡抚，这是否是胤礻真活动的结果，不得而知，但此人受康熙信任当无疑。后来，年羹尧被委任为四川总督，两年后，晋升为川陕总督。不过，年羹尧少年得志，他在胤礻真刚开始争储时，没太把主子加亲戚关系的胤礻真放在眼里。只是后来，由于年羹尧拥重兵在外，胤礻真不得不软硬兼施地将他笼络在自己手中，以便留日后大用。
第二个值得重视的人物是隆科多。此人是一个极特殊的人物，既是康熙生母的侄子，又身兼已死的康熙皇后佟佳氏的弟弟，其父为显贵佟国维。因隆科多曾与康熙憎恶的大阿哥胤礻是关系好，曾受到康熙的斥责，但不久，他就受到康熙的宠信，获得步军统领之要职。此时的步军统领，直接掌管京城防备的二万余步军营，比以前的权力大得多。胤礻真自然看到“舅舅”隆科多的作用，故极力接近他。康熙临死前夕，两人便打得一片火热了。胤礻真这一步棋走得非常高妙。
除此而外，湖广提督魏经国，兰州府同知沈廷正，年羹尧哥哥、广东布政使兼代理广东巡抚年希尧，副都统常贵，满州文士福敏，武会员金昆，内阁中书博尔多等人，多为在雍亲王府做事或放为外任的。一句话，他们都是胤礻真搜罗的小集团中的基干。在胤礻真属下人中，戴铎的作用很重要。他在康熙五十五年（1716年）赴福建任知府，这可能是胤礻真为他谋得的官缺。从此，戴铎一刻也没有停止为胤礻真谋位四处疏通关系，时常密报外间信息，为主子出谋划策。
对诸兄弟们，甚至心目中的政敌，胤礻真确实听了戴铎的建意，以大度相包容。他经常请除胤礻乃、胤礻是外的兄弟们到皇父特赐的圆明园游玩、进宴，处处表现得让兄弟们无可挑剔，以致政敌们都被他与世无争的假象所蒙蔽了。当然，胤礻真最亲近的要数十三弟胤祥。胤祥一度为康熙所宠爱，后因太子事牵连失宠，所以，在众兄弟们明争暗斗最热闹的时候，两人因无利害关系而加深了兄弟情谊。至于胤祥到底帮了胤礻真多大忙，虽不甚清楚，但从后来对胤祥的重用程度上看，胤祥至少是胤礻真争储时的精神支持者。
胤礻真认识到，自己若没有朝臣的广泛支持和声援，要想成功是有阻力的。所以，他不顾皇父的三令五申——不准皇子与大臣结党营私，算尽心机，千方百计在臣僚中间物色同党。翰林院掌院学士兼礼部侍郎蔡埏虽是汉军旗人，但因其父曾是云贵总督蔡毓荣，所以，在朝中有一定背景。胤礻真曾打发门下人马尔齐哈以问医（蔡埏医术闻名）为名，要招他来见。而蔡埏以身居学士不便与王府过往为由，婉言谢绝。但胤礻真怎能甘心罢手？后他又借四川巡抚年羹尧来京之机，托年疏通蔡，但蔡仍不买账。不久，蔡埏继年羹尧任四川巡抚，只是在热河陛辞时，才在年熙（年羹尧之子）引诱下不得不去拜见也在行宫的胤礻真。后来蔡埏官运不佳，虽有其他原因，但可以想见，胤礻真上台后想报复他的原因也难以排除！胤礻真朝红极一时的鄂尔泰，也曾受过胤礻真的拉拢引诱。鄂尔泰当时官虽小，仅是个内务府员外郎，但彼时非常受知于康熙，所以，胤礻真才想在他身上打主意，不料，鄂尔泰也断然拒之。雍正登位后的前几年，将鄂尔泰外放到难于管理的广西、云南、贵州，想必也是有歹心的。只是鄂尔泰善于看风使舵，又很快地投效新君，又在地方干得出色，雍正才把他捧上了天！其他例子还很多，不赘言。
仅此可知，雍正在当年哪里是“闲人”！不过，他面临严峻形势，心里总还是没有底数的。
毫无疑问，胤礻真当时争储的方式的确很高妙，在众兄弟中是手段最隐蔽的一个。他是一位真正的彻头彻尾阴谋家。而皇长子与皇八子初为阴谋，但过于急功，不久都形同阳谋。在激烈的宫廷角逐中，总是阴谋家荣登大宝，而阳谋家只有当阶下囚的份儿。
（4）大行佛事，亦患得患失
除了极力表现自己仁孝谦和而有能力外，胤礻真为欺骗皇父和避免招惹兄弟们的围攻，在王府大做佛事，拜章嘉呼土克图喇嘛为师，并与迦陵性音等一些名僧频频往来。如此，便给人们一种印象：四皇子不图名利地位，专究佛法，志在清心寡欲，不问世事，真可谓“天下第一闲人”了。
胤礻真在争储最忙的时候，还搞了一本文摘和心得兼备的《悦心集》。在此集子中，收录了诸如隐士陶渊明的《归去来辞》、《桃花源记》，刘禹锡的《陋室铭》，欧阳修的《归田录》，无名氏的《知足歌》等充满出世思想和知足常乐、与世无争倾向的名篇；同时，将许多佛道名家的语录文集也收入在内。其中，收入《悦心集》中的竟有一篇有伤大雅的“打油诗”，最有意思：
“我笑那李老聃五千言的道德，我笑那释迦佛五千卷的文字，干惹得那些道士们去打云锣，和尚们去敲木鱼，生出无穷活计。
又笑那孔子的老头儿，你絮絮叨叨说什么道学文章也？平白地把好些活人都弄死。
住、住、住！还有一笑。我笑那天上的玉皇，地下的阎王，与那古往今来的万万岁。你带着平天冠，衣着衮龙袍，这俗套儿生出什么好意思，你自去想一想，苦也么苦，痴也么痴，著什么来由，乾碌碌大家喧喧嚷嚷的无休息！”
胤礻真竟然也欣赏过如此玩世不恭、不伦不类的东西，实在叫人费解。在这几句短短的词句中，道教、儒教、佛教的鼻祖都成了被嘲弄的对象，甚至连古往今来的皇帝也被奚落挖苦了一番！这类呵佛骂祖的东西，显然与当时正统思想背道而驰，那么，胤礻真为何敢冒世人指责而玩弄这等难登大雅之堂的词句？想来，他是想借此明示世人：我胤礻真已看破红尘，不稀罕那令人伤透脑筋的皇位！
其实，胤礻真之所以热衷佛法，还有另一个原因，即他靠这些东西来充填其患得患失的空虚心理。就当时情况而言，可与胤礻真相匹敌的先后有八阿哥胤、三阿哥胤祉、十四阿哥胤礻题三个“高人”。进一步说，在当时胤礻真意念中，绝非仅将上述三人作为对手，他甚至会将两度被废而仍然图谋复辟的太子胤礻乃、与己关系密切而很可能成为冤家的胤祥，以及所有可能被皇父密定为接班人的较年长的弟弟们，都视为自己的争储对手。就是说，胤礻真处在如此众多的兄弟中间，对前程能不忧心忡忡、患得患失吗？
事实也正是这样。为掩耳盗铃，当然，也为鼓舞本门人和同党士气，胤礻真频频密令属人寻找一些相命先生给自己测字，以知天命所在。戴铎到福建赴知府任时，曾在武夷山偶遇一“行踪甚怪”、“语言甚奇”的高妙道人。胤礻真得到汇报后，急不可耐地暗示戴铎请那道人给自己算命，并让“细细写来”。结果，戴铎费尽周折，接触上了那道人，道人说戴译的主人是个“万”字命。胤礻真听了结果，自是喜出望外。但通过这一事可知，胤礻真当时心里非常空虚。
胤礻真得知自己的“命”后就心安等待了吗？不是的，因为他的几个兄弟都曾找人算过命，都到处散布自己有登九五之尊的“命”。已看破红尘的胤礻真，对自己和别人的所谓命相，到底相信几分，很难说定。
胤礻真彼时的矛盾心理，还可从他给得力门人戴铎的几件密信中得到证实。戴铎到福建当上知府后，由于胤礻真曾用礼物打点过闽浙总督满保，所以，戴铎很快荣升为道员。但他在南方住不习惯，总闹着回京师，胤礻真先是鼓励他：“为何说这告病没志气的话？将来位至督抚，方可扬眉吐气。若在人宇下，岂能如意乎？”这是康熙五十五年（1716年）的事，可见此时的胤礻真还信心百倍。次年，戴铎在致信胤礻真时讲到，听到京中传来消息——至于什么传言虽没明说，但戴氏请主子为他谋得台湾道官缺，兼管兵马钱粮，以便“替主子屯聚训练，亦可为将来之退计”。从戴铎的话中可知：胤礻真此期遇到了麻烦，以致他的心腹都考虑为其准备退路了。胤礻真半真半假地指斥戴铎：“你若如此存心，不有非灾，必遭天谴。我劝你好好做你的道罢！”
康熙五十六年底（1718年初），康熙召在福建病休的大学士李光地进京。在李光地临行前，戴铎前去拜访，话间提到朝廷立储一事。李说：“眼下诸王，只有八王最贤。”戴铎“闻之惊心”，他不甘心自己的主子不被人重视，故稍稍试探地向李游说：“八王柔懦无为，不及我四王爷聪明天纵，才德兼全，且恩威并济，大有作为。大人如肯相助，将来富贵共享之。”李光地只是点头称是。
据说，此时正值孝惠章皇后（顺治帝皇后）病危，人们纷纷推测，康熙必将趁此机会册封太子，以便让行将过世的皇太后见到嗣君，使其心安。这种猜想是有道理的。此期臣下也多关注皇储之事，有人公开向康熙提出早定“国本”。而康熙此时也抱病在身，他曾明确表示：“立储大事，朕岂忘耶？”所以，据戴铎推断，康熙召年近八十的李光地入京，必是与这位重要谋士密商大计，这便是戴铎密访李光地的动机所在。当胤礻真接到戴铎密信，听到政敌胤声誉如此大，以及胤祉、胤礻题广为搜罗江南名士等消息后，不禁恼羞成怒，狠狠地写信教训戴铎，指斥他胆大妄为，因为此事关乎他的名节。此时，胤礻真患得患失的心理矛盾到了顶点！但虽然心态百种，对那九五之尊却总是情有独钟，何能忘却！种种作戏，只不过更清楚地昭示出他的真面目！
