天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。
《史记》里提到“利”，大概有两种涵义：一是宽泛意义上的利益，比如“利令智昏”；另一种是相对比较狭义的赢利、财利，上面这段千古名言中的“利”，就这是第二种意思。
这段名言，视野弘阔，仿佛是司马迁身处高空，俯视红尘所摄的一卷长镜头。
这段名言，又冷峻异常，把人生一切的温情面纱，彻底撩开。
《史记》的《货殖列传》里，刻划人性，数此语最为深刻。
但因为这段名言的前边，司马迁引了谚语“千金之子，不死於市”，并深表赞同，谓“此非空言也”。紧接着这段名言之后，又说：“夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！”直白地表露了对于人追求财富的肯定，所以后来颇有人对他的贫富观加以指责。
批评最激烈的，是东汉的班固。他在《汉书》的《司马迁传》里，说司马迁有几大缺点，其中之一，就是“述货殖，则崇势利而羞贱贫”。一句话，司马迁嫌贫爱富。
但也有很多学者注意到，司马迁的个人境遇，可能跟他这种独特的重“利”观念的形成，不无关系。
因为，司马迁一生中最为屈辱的经历——遭受腐刑，就是在他无钱赎罪的困境下发生的。
他对于“千金之子，不死於市”深表赞同，并不是说家有千金的富家子弟，犯罪了就不应该被拉到闹市上处决，而是在陈述一个客观的事实：有钱人家的子弟犯法，往往因为有钱赎罪，而不会发生死于闹市的情形。
他的“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”数语，也是一种陈述。只是从这陈述的底下，我们还隐约可以听见一份慨叹，对于社会的人必然追逐赢利的无奈慨叹。
这名言，跨越了历史的天空，直到今天，依然逼真地刻划着芸芸众生的世相百态：商界，股市，赌场，房产……一切追逐赢利地方，跟司马迁当年所描摹的一样的场景，都持久地重复着。
“熙熙攘攘”这一成语，也源于这段名言。
原文
天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。（卷一百二十九《货殖列传》10/3256）
今译
天下热热闹闹，都是冲着赢利而来；天下叫叫嚷嚷，都是冲着赢利而去。
