“什么？！”
在场的几位曹营将士全部吓了一跳。
他们虽说没见过楚云，但新任命的宛城太守是少年人这件事，早已传遍整个中原，成为一桩奇谈。
为首的巡逻将士，狐疑地盯着楚云的脸颊，问道：“你……有何凭证？”
楚云一言不发地从怀中亮出本该系挂在腰间的太守印绶。
“卑职一时冒犯，还请太守大人恕罪！”为首将士态度大变，连忙慌乱地跪地请罪。
其余将士见状也纷纷跪地，一并向楚云请罪。
少女更是一手提着窄剑，杏目错愕地直视着楚云，喃喃自语：“他竟然真的是楚云……”
楚云笑呵呵地扶起众位将士，淡然道：“不知者不罪，尔等也是职责所在而已。”
“谢太守大人！”众将士异口同声地称谢后，一同起身，将长戟对准少女。
“大胆女子竟敢行刺太守大人，还不放下兵器，束手就擒？！”为首将士透过火光，死死地盯着少女手中的窄剑呵斥道。
显然，巡逻将士们，错将少女当成了袭击楚云的刺客。
楚云来了兴致，想趁机见识一下，这先前骄横的小姑娘，如今会作何反应。
少女的俏脸上，浮现出前所未有的惊慌，只得向楚云投去求助的目光。
楚云却故意撇过脸，装作视而不见。
少女见楚云如此反应，气得噘起薄唇，破罐破摔道：“好！我就是来行刺这个混蛋的！你们杀了我好了！”
楚云没想到这看似不过十二、三岁的姑娘，脾气竟这么硬，只得心服口服，拦住众将士道：“她是我的朋友，我们方才只不过是切磋剑术罢了，你们且先退去吧。”
“可是大人……”为首将士并不相信楚云的话，只当是这位年轻太守见女刺客模样生的俏丽，一时动了别的心思。
若是如此，他可不敢放任楚云与这女刺客独处，若是楚云有个三长两短，与楚云私交甚笃的那些大人物，定然不会放过他。
“我说退下！”楚云的语气加重了不少。
“喏……”如今楚云是名副其实的宛城之主，眼见楚云动怒，这些将士不敢忤逆，只得老实奉命离去。
目送着巡逻将士们离去的身影，楚云摇着头将太守印绶重新系挂在腰上。
楚云毕竟在最后时刻救下自己，少女转怒为喜，两眼放光地看着楚云：“想不到，你还真是楚云！”
楚云还没来得及得意，少女的下一句话便又将他翘到一半的尾巴，拍了下去。
“你的剑法，倒也不过如此，并没有传闻中的那么厉害。”少女坏笑着刻意奚落楚云，“看来有关你的那些传闻，多半并不属实。”
“传闻本就是以讹传讹，何来真实一说？”楚云也不为自己多做辩解。
少女不置可否地哼了一声，将窄剑收回剑鞘，洒脱道：“时候不早，本小姐要走了。”
楚云也不阻拦，道：“姑娘知我是谁，我却还未请教姑娘芳名。”
少女顽皮一笑，道：“想知道本小姐的身份？我偏不告诉你！”
说着，少女便丢下楚云，大摇大摆地顺着原路离去。
“真是个有意思的姑娘。”楚云不得不承认，自己对这个小姑娘生了浓厚的兴趣。
任由少女远去后，楚云收回青锋剑，打道回府。
可楚云想不到的是，此刻少女已如小鹿乱撞，芳心大乱，故而羞红着脸，逃跑似的快步向远处而去。
回到府上，微醺的楚云便早早睡下了。
后续的半个月里，路招与吴尘二人按楚云先前制定的计划，分别招募兵勇，操练弓弩手。
这期间，楚云也曾有意无意地再前往桂花楼享用美酒佳肴，可惜的是，人面不知何处去，他再也未碰见过那位秀美而奇怪的少女了。
先前战胜凉州军所缴获的军械，曹操并未全部带走，而是留下小部分给楚云，以备不时之需。
楚云将之分发给新入伍的将士，新旧兵士相加八千之众，仍不能保证人手一弓弩，只得拨调府库，额外请城中匠人再多打造些弓弩、刀枪、盾牌以及皮甲。
楚云倒是也想为将士们多打造几百具铁制扎甲，奈何人手不足、生铁等材料也稀缺，只得暂且作罢。
不过军备虽差了些，但路招、吴尘二人操练的成果还算不错，全军上下有一千五百人可充当弓手，其余六千五百人弩术参差不齐，但几乎人人都可以作为弩手参战。
这，对楚云而言，已经足够了。
荆州，襄阳城——
张绣与贾诩率万余凉州残部入襄阳城，已有大半个月了。
期间张绣已五次提出求见刘表，都被刘表称病拒见。
尽管刘表将张绣、贾诩安置在客馆安心住下，凉州将士们的粮饷也得到荆州的支援。
可张绣还是坐立不安，他求见刘表的目的很简单，他要求刘表拨兵相援，助他重夺宛城。
张绣心里很清楚，刘表之所以称病拒绝见自己，是因为刘表还没做好决定。
贾诩知张绣心中所忧，便与张绣商议后，决意替张绣再次求见刘表。
襄阳州牧府前些年被刘表翻修过一次，崭新的红砖碧瓦彰显着荆州远胜其他州郡的繁荣昌盛。
而这份似锦繁华，正是源于这位荆州之主，刘表刘景升的妥善治理。
年过半百的刘表端坐在府厅中央，左侧站着蔡瑁、张允二将，右侧则站着蒯良、蒯越二位谋士，以及长子刘琦。
“诸位，我托病不见张绣已有半月，如今其帐下贾诩就在门外候见，你们说我是见，还是不见？”刘表在长子与四位心腹身上挨个扫了一眼，泰然问道。
蔡瑁率先向前迈出一步，行礼道：“主公，张绣求见主公，目的不外乎是求主公拨其兵马，助他重夺宛城。依末将之见，我荆州将士不可为其徒做嫁衣，这贾诩，主公还是不见为好。”
张允当即附和道：“末将也是这个意思。”
刘表只是微微点头，未表态度，又看向右侧垂问道：“你们怎么看？”
刘琦面色微沉，反驳道：“父亲，儿认为蔡将军所言并不可取。”
“哦？”刘表对于刘琦反对蔡瑁并不意外，“那你说说有何不可取？”
