王城近日开始闷热得很，宫中太医来报小帝子惹上了热痱，本不用大惊小怪，恒帝还是没回下朝后都去合香宫探望
沿路走过常贵妃的宫外，转角宫女躲着议论常贵妃时常打骂翊淮，康河侍卫过去提醒她们，“随意议论主子娘娘，还不去领罚？”
宫女跪下祈求道，“康河侍卫，奴婢再也不敢了，您就放过奴婢这一次！”
恒帝的龙乘到她们面前，“抬头起来”，见是常贵妃的贴身宫女，“你是......伶玉？”
“回王上，是奴婢”
他朝常贵妃的宫中看了一眼，“去领罚吧”
康河小心翼翼向恒帝看过去，后宫的流言其实早就传遍了，常贵妃平时与陆氏一族交好，她让翊淮与隆安君一同谋反，不但没有得逞，自己还更加受到恒帝的冷落，于是便拿翊淮出气
到合香宫门口就听到小帝子和贺后的笑声，恒帝正想着是谁能逗得小帝子开心，若是宫女定要好好赏赐
“王上驾到！”
翊淮抱着小帝子在唱乐府的童谣，恒帝面露喜色，“难为你勤快，怎么不在帝子涧好好呆着？”
“回禀父王，儿臣听说政渊起了热痱，想到奚儿小时候也出过，也正巧就是这个季节，当时太医开了方子总不见好，儿臣便只用一点金银花和丹皮煮水让乳娘喝下，两日就见好”，他抱着小帝子凑过去给恒帝看，“父王看，政渊已有好转了”
“还真是！”
贺后笑道，“这热痱起了已有四日，亏得淮儿每日都来陪着，不然整日哭闹不止”
恒帝满意地点点头，“他从小照顾兄妹们还照顾得惯好，寻儿也是与他玩得最好了，这一点坤儿却逊色很多”，看到他脖颈上有一丝淤青，继而联想到宫里关于常贵妃的流言，“淮儿，你既已长大，又先后有了一子一女，不再适合住帝子涧，朕会另辟出柳阴湖旧址给你做王爷府”
翊淮叩谢道，“儿臣谢父王隆恩！”
“不消拘礼了”，恒帝拿着珠串掂了掂，伸手摸着小帝子滑腻的脸庞，看他已在贺后怀中睡去，“既然政渊无大碍，淮儿，随朕去走走”
“是，娘娘，儿臣告退了”
走到合香宫外，屏退左右，侍卫皆远远跟在身后，眼睛一刻不离恒帝
恒帝似有似无地试探翊淮，“国不可一日无君，陆氏中宫失德已废黜，后宫中也该立王后掌管大小事宜，淮儿，你认为朕立谁好？”
“那要看儿臣的身份是儿还是臣了”，翊淮说着此话信心满满
“噢？说来听听”
翊淮行礼道，“作为儿，当然愿父王立我母妃常贵妃；作为臣，当立贺娘娘为后”
“为何？”
“君为国本，后为典范。贺娘娘即使蒙冤失宠也不怨哀，王城危机时刻敢冒大不违血书与父，陆氏谋反时更不会糊涂到为了自身自由参与叛乱，忠贤之心可为后宫典范。我虽为母妃的儿子，但更是父王的儿子，所以更不能在天下大计上头留有私心，这还是父王教诲的”
他一番话说得让恒帝心满意足，“但那些老臣又说政渊尚小，王贵妃无成年子嗣，不适宜立为后”
“可将王兄过继给贺娘娘，一来，王兄是太子，二来，贺娘娘也有了成年的子嗣”
恒帝思虑片刻，“太子生母康嫔尚在，怎好得再过继，且太子内敛，多次向朕提及让贤，虽胸无大志，好在也仁厚......”
正交谈着，康河侍卫跑去禀告，“禀王上，朝班府青夫人青棠在王城正门求见王上”
恒帝道，“不管她”
康河支支吾吾地回道，“但城门外聚了一些百姓，竟陪着青夫人一同跪着求见，康河担心......”
翊淮有些紧绷着神经，“父王，此事全因儿臣而起，青夫人美名远扬，不见她怕落人口舌是非”
“怎地就因你而起了？”
翊淮跪下磕头，“儿臣自第一次见过阿伊公主后便心心念念，但她是与太子和亲的，太子一直躲着不来见她，宫中流言四起，儿臣眼睁睁看了虽心疼，却不能帮她怕落人话柄，那次公主到我母妃寝宫中拜见，见到一对玉执非常喜欢，母妃便让儿臣去小姑那里找了送给公主，由此才酿成大祸！小姑与户长史大人本无任何不正关系！这是冤情，请父王责罚儿臣！儿臣不能再因自己自私而牵连小姑了”
“起来吧”，恒帝冷漠地对康河道，“宣青棠”
王城外，妇人递上一碗水，“青夫人，您一直站着，王上不召您，我们百姓看着也不好受，您就喝一点水吧”
青棠谢绝道，“求人，便要有求人的样子，青棠承蒙百姓厚爱，但这是我自己的事，请各位先行离开吧”
王城东侧门打开，青棠被太阳晒得近乎晕厥，身后同样与她站着一众百姓，工亲卫大喊一声，“宣青棠觐见！”
她拖着疲惫不堪的身子走进去，侧门再次关闭，不知这一趟进去有没有用，连她自己都只是推测，翊淮不能无故想出这些东西，他背后定有人出招
