禄寿宫里换了荷花做装饰，侍女说话皆是轻声细语
“太金，王上来了”，侍女禀报后就退下了
“给母亲行礼”“给祖太金行礼”
王上招呼着络妃在祖太金身旁坐下，祖太金拉着她芊细的手，看着这个白得出奇，瞳孔蓝色的女子
“哀家前些日子染了风寒，你的册封礼没去成，不会怪罪哀家吧？”
“我的母亲，您是举国上下最尊贵的人，臣妾最重要的日子没有您的到来，虽是遗憾，但怎么比得上您的身体健康重要”
祖太金似乎满意地点点头，从夕照姑姑手中拿过了首饰盒
里头是一个流线珍珠项链，中央搭配一枚橄榄形的镶钻链扣，下端镶嵌一颗璀璨钻石，以小颗圆钻勾勒出流线形轮廓。
“这是？！”络妃被惊住了
太金点点头，“这是你的姐姐凯莉王妃曾经赠送给鹿环公的礼物，如今物归原主，带上吧，正好配这天下无双的你”
恒帝在一旁面无表情地道，“换上吧！”说完便起身出了殿外
络妃坐立不安，她知道项链上有毒，但不知过了这么多年，毒还会不会有当年那么厉害
“安娜-维多尔，我朝尊贵无比美若天仙的络贵妃，瑛国一等一的皇室珠宝世家之后”，她把项链放回首饰盒里
“几年前子衿倾国之财挽救了我国岌岌可危的国库，我们举国上下都记得她的恩情；可当年的苏府首去到你们国家，买下了你维多尔家族百年的庄园，让你们重新成为王爵，成为公主，却不曾想有人恩将仇报，用如此名贵的项链染上疫毒，杀了苏府首”
“您在威胁我”，络妃如坐针毡
“哀家从来不会威胁任何人，尤其是像安娜这样美丽的姑娘，我不知道你们国家有什么计谋，以前的帐一笔勾销，你既然嫁到我国，那么我国的兴衰存亡也关乎着你的命运”
她眼珠一转哽咽着撒谎道，“姐姐做上王妃后，一直想找机会杀死国王，因为姐姐深爱着威尔哥哥，但左公的存在不得不让她看清现实，所以才让人送了有毒的项链”
“行了，别让王帝久等”
恒帝进门，见络妃哭得梨花带雨，阴阴地笑一笑，才连忙安慰
太金说道，“这项链是她姐姐送给子衿的礼物，见了故乡的东西难免思念不已，安娜要哀家帮她收着，也只好如此了”
“母亲，这几日病倒在卧，儿子心里头着急，想着用什么让您开心一点，维多尔带了瑛国的骑士团来表演，就在教场，您可能去？”
“去得！哀家也好了差不多了，从未见过外邦的骑士团，当然去得了”
恒帝与祖太金对视一眼，“那明日就叫人来请您去了，儿子这就去张罗着”
仅仅再寒喧几句就带着洛妃去了
夕照姑姑端上一药水盆来给祖太金洗手，见恒帝与络妃的龙矫凤矫该是走远了
“祖太金明知洛妃是想借苏府首之手杀了鹿环公，没想到误杀了苏府首，为何不戳穿了她？”
祖太金在手上抹了药粉，把首饰盒放到一边，“如今再揭穿她已毫无意义，苏府首染病身亡已是无根可循，哀家这么做只是要她知道，在这个国家，王帝宠她便是捧杀隆安君，隆安君却不知朝野上下，多少大臣的眼睛都盯着他看的”
“太金说的是，夕照疏忽了”
次日，各大官员和后宫妃嫔走进王城教场，众人妃嫔簇拥着祖太金参看骑士团表演
班詺转身却未见青棠，是被挤到了一众侍卫的后面，踮了脚尖也看不到前面
饶顺雨一直挽着班詺，小鸟依人的样子，如今朝野上下人人都以为他们俩是天生一对，也不停有长辈向恒帝提议让班詺迎娶这位将军之女，只是班詺以自己心在朝廷政事为由委婉拒绝了
人人都说班詺只是个小王爷，虽然现在朝班府由他主持大局，心无旁骛，说得好听一些，他是想正式受领户长史一职后再迎娶饶顺雨，冠她为长史夫人之称，但却只有鹿环公与东苍琅清楚，小王爷心有所属了
祖太金见班詺东张西望无心参看表演，会心一笑，“去把她带来前头吧”
转身见到青棠一人在后面，他甩开饶顺雨的手，朝后面走去
青棠整理着衣裙，突然，人群中伸出一只有力的手，温柔地拉住她的手，将她搂入怀中
来不及多想，班詺就已经抱着她走到前头，祖太金拉起她的手，瞥了一眼班詺，“这小子，我可从未见过他对哪个女子上了心的！”
青棠被说得羞涩，嘴角微微上扬，不经意地笑着，远远看着教场上正在表演的骑士团
饶顺雨想去挽班詺的手臂，他把手紧紧抱在胸前，不让她挽着，她觉得似乎有些尴尬就问，“王爷刚才去哪了？”
“别问”，班詺脸色阴沉着
维多尔身穿皇室黑色铠甲，带着骑士团从赛场旁过来，嘴上叼着一只娇艳的玫瑰，他的箭术是瑛国数一数二的，有百花公爵之称，在场男子都无比羡慕他的英姿，后宫嫔妃们更是悄悄地青睐着
朝班府工亲卫在看台左右重兵把守，沙场本就是男子们的地盘，看得兴起就是拍手道好
鹿环公犹如少女置身初恋沐浴春风般，十分得意，那可是她翘首以盼了多年的男子，一杯一杯的酒喝得微微醉了，杵着那副妖精面孔般的脸颊，还想不自然地端坐着
大多都在参看表演，只有东苍琅死盯着维多尔不放，他也看到过好几次维多尔与络妃眉目间传情达意
络妃故意喝了一大口酒，对恒帝抱恙，想回宫休息一下
“爱妃身子弱，那这表演不看也罢了，朕陪你回宫”
“我的王，还有骑士冠礼以表六军的忠心，别为了臣妾就取消表演，臣妾怎么舍得”，络妃拂在恒帝耳边轻声说道，“臣妾换了衣服就过来”
“也好也好！那你们都小心搀扶着，磕了碰了拿你们是问！”
宫女连连过来搀扶
络妃刚走了一会儿，维多尔就退下在看台后站着，趁人都聚精会神时，便悄悄溜出教场
转头看着，未见维多尔，鹿环公已是喝的酩酊大醉
祖太金心头正怀疑着，于是对青棠说，“青棠啊，这里风沙太大，你帮我回去取件衣服来吧”
见祖太金胸有成竹的样子，便懂了该去哪
她走下看台，没有侍女跟着，到了转角地方一跃而起，站在高桥之上，踏着砖瓦去向上合宫，这是皇亲国戚住的地方
上合宫四处静谧无人，宫女侍卫也不知去了哪里，恒帝为了络妃高兴，将维多尔的宫中全都以瑛国皇室风格装潢着，喷泉草木，楼阁灯火，石雕壁画应有尽有
青棠静静巴望着，她知道鹿环公为了维多尔费劲心血，希望祖太金想的事不要出现才好
正想着，络妃的窈窕身影出现，快步在礼堂里寻找着，此时维多尔从柱子后跳出来，从后面一把抱起络妃，“我的小公主！”
“噢老天，你吓死我了，出来时没人发现吗？冠礼的时候你不能不在”
“别担心亲爱的，我故意安排了三个小时的表演，冠礼在后头呢，药你吃了吗？”
“当然！我们的凯莉王妃一直想有一个国王的孩子，可我不想！”
两人轻吻，向寝室走去
青棠在房梁柱子上躲着不敢出声，手脚都麻木了，跳下来后顺利走出上合宫
回到祖太金身边，不时看一眼鹿环公，忍不住叹气着，“太金，有老鼠偷吃”
祖太金笑笑，与恒帝又对视一眼，并不急于把络妃和维多尔偷情之事揭发出来，恒帝说络妃与维多尔在王城中相伴不用受条条框框的拘束，只因在这个国家只有她俩左右相伴，同气连枝
她安慰着青棠道：“不着急，东苍那家伙比你还着急子衿呢”
班詺坐久了起来活动一番，便找借口前去祖太金身边，想与青棠说说话，两人相邀到一旁走走
“姑娘刚才去哪了？”
“上合宫”
“怎地回来后心事重重”
青棠深深呼吸一口气，抓住班詺的衣袖忧郁着，“王爷自幼长在前朝，从未踏足过后宫，不知这些娘娘们的心思来得险恶狠毒，子衿纵使性格暴戾，跋扈无常，但她从不在背里阴谋算计过身边人，爱恨从来都挂在明面上，怎会……”
见她一时如此紧张，班詺目光灼热坚定地看着她的眼睛，“我想，你是看到维多尔大人与络妃了吧？”
“王爷……王爷早就知道了？”
“嗯”，他点点头
“可子衿对待他时如同少女般单纯，没有半点疑心和猜忌，若她知道真相会有多绝望”
他把青棠耳边的碎发拨到耳后，平日里不苟言笑，到青棠面前却是可以温暖入心，“女子如你，万里无一。这兴许是王上扳倒隆安君的计谋，你我静心观看即可”
一句话安慰着青棠，两人相拥着，在硝烟静谧流转的无声战场里，享受片刻拥有彼此的时光
不知何时，维多尔又出现在教场中，骑士团冠礼也已结束
饶相融举着酒杯像班詺敬酒，又瞥了一眼青棠，“小王爷，他人，即地狱”
此话虽出，班詺知道他刚才尾随了自己，但也不把这些话放心上，他本是机智，只是为了饶顺雨丑事做尽，爱上自己的义妹，虽无血缘关系，但也是扰乱世族尊卑秩序的大罪，班詺不屑去追究罢了
对面的鹿环公早已喝得大醉，没有侍女敢去搀扶一把，只是跪在地上求着，“左公，结束了，该回府了”
她微微眯着眼睛，打翻了酒杯，“不去！再聒躁，老子拖你去砍头”
侍女再也不敢说什么，众人行礼送走了王帝，东苍琅见状起身，身边的侍女跪下为他拍着身上完全找不到的尘土
娴熟地玩转着手中那把精致的匕首，大步走到鹿环公身边，“走了”，喊了一声不见她答应，再喊，“起来”
她一掌拍在桌子上，眼睛都快睁不开，还要和东苍琅杠着
青棠眼见两人就要吵起来，鹿环公又醉得一塌糊涂，连忙过去，“子衿你喝醉了，该走了”，她拉着鹿环公的手温柔地说
鹿环公半睁着眼睛，“哦，青棠，维多尔呢？”
“维多尔大人回去了，太金在宫里等你呢，青棠和你一起去，好吗？”
四周已只剩打扫教场的侍卫和宫女，无论如何劝她，就是不肯走
“青棠，不用叫她了”，东苍琅的耐心被磨尽，也不管鹿环公肯不肯，一把抱起她就朝禄康宫走去
她早已无力挣扎，双臂环着东苍琅的脖颈，无力地喊着，“东苍琅，去找你的小妾去”
“闭嘴”
沿途的宫女侍卫见过，都说鹿环公平日里跋扈，也只有东苍琅能镇得住他，因为东苍琅就如同她的哥哥，只是哥哥而已
将鹿环公带去禄康宫后，塞了包药粉给宫女，向祖太金请过安便走了
宫女在后厨煨着醒酒的汤药，她睡在祖太金的床上却是噩梦连连，久久不醒
太医看过，说鹿环公还在醉酒中，若是不解酒，这噩梦也不会很快就醒，只有一点点给她喂药方能缓过来
青棠在旁边照看着，“祖母，子衿每次醉酒都会噩梦连连，如何是好”
鹿环公额头的汗珠和眼角的泪水不断冒出，口中还模糊不清地说着什么
“幼时的阴影是最难以挥去的，她性格如此暴戾，也是在不断揭开自己的伤疤，哀家再心疼她又有何用？”轻轻地为她擦拭着泪水
祖太金不止一次守着噩梦不醒的鹿环公直到整夜，在她心中，鹿环公远远超出了女儿的地位，这是她向往的自由，还是她情同姐妹的楚妃的化身
过了两个时辰之久，天已转黑四周寂静无声
“青棠，你去外边儿告诉东苍，子衿已转好了，让他回去”
青棠惊讶地看着祖太金，“摄政王不是早就走了吗？”
祖太金笑笑，“你们呀，还是年纪轻，你看他刚把子衿送过来，太医后脚就来了，这未免也太快了些，而且今日双儿到宫门口数次，每次去之前都会到我殿内更换汤药，其实原本不用换得如此勤快”
“祖母是说，他一直在殿外等着，每次双儿出去都是向他汇报子衿的情况”，她恍然大悟，原来什么都逃不过祖太金的法眼
到门口左右观望，见东苍琅和侍卫“可怜巴巴地”在墙角坐着，以为是双儿出来了，便揣着两锭银子走过来
可走几步才发现是青棠，他尴尬地打个招呼，“青棠姑娘，本相正要出宫，从这边经过，走累了休息片刻”
青棠调侃道，“出宫的路在东门，禄康宫在西边，右相迷路了吧？”
他刻意清了嗓子
“太金知道右相一直在宫外等着，让青棠过来告诉右相一声，先回吧，王城下钥就不好走了”
“子衿如何了”
“已经不再噩梦了，太金寸步不离，杨太医也一直候着的”
“可以用茶掺着熏香燃着，她会好得快一些”，拿出了随身带着的一包茶叶，“她平日都会让人去我府上拿，维多尔来后有半年未用了，明日我差人送到穿庭府，替我给她，就说是你拿的”
青棠思虑片刻，还是答应了他
这才满意地离开了
入夜时，青棠想起今日看到维多尔与络妃通奸之事，久久不能入睡，于是起床到荷花池旁赏景
想到母亲说的故事：有个将军，他掌握了一国兵权，是忠义之士，也有个深爱的姑娘，王帝很欣赏他的忠义与本领，便想把自己的侄女嫁给他。可将军一心想娶他深爱的姑娘，于是用战功换取了自己的愿望，王帝碍于面子，要求他连自己的侄女一并娶了，婚后将军和姑娘生下一子，但与王帝的侄女却是相敬如宾。多年后，将军在围剿叛党之时，有人告诉他，那姑娘其实是叛党之女，于是他为了忠心，姑娘也为了保全儿子的性命，将军忍痛割爱，杀了姑娘，那姑娘临死前写了一封血书递给将军，“情不敢至深，恐大梦一场，心愿将军一世安好，则无憾矣”
难道世上忠孝不能两全，忠与心，更不能两全吗？若是两两相爱之人都躲不过互相猜忌，那么情缘此物终究也只是一个附属品
青棠问过母亲，为何将军不去一查究竟，反而只听信别人一面之辞就早早做决定，母亲说，是因“情不至深”
姑娘到底是否为叛党之女，将军不知
自己是否真的深爱姑娘，将军也不知
“青棠姑娘，晚间屋脊风大，别冻坏了”，夕照姑姑从侧殿出来查看宫中情况，见她一个人在屋脊发呆，便叫她下来
“姑娘还和以前一样，进宫就喜欢翻到墙头坐着，望风景也是做爬屋顶的，一点都没变”，她与青棠说笑着
“姑姑见笑了”
“左公虽说性格有些暴戾，但她终究也是幼时遭遇的伤害太多了，现在有青棠姑娘这样善良温柔的女子时常在身边为伴，太金也放心些”
“祖母知道子衿在宫外之事？”青棠明显有些紧张，鹿环公府的消息向来不敢有人传到宫中，就算知道也是装聋作哑听听就过了
“姑娘放心，太金只知左公在侍女做得不对时多加责骂，其他的事，下人知道也不会说的”
两人聊过也就各自回房睡下了，禄康宫的宫卫每隔一个时辰换一班
宫女在殿外时刻等候着传召，膳房里慢慢熬着鸡汤细米粥，这是祖太金时刻吩咐着宫女熬制的，鹿环公每次进宫都爱吃这个，最简单却是最喜爱
