在人们的眼里，小小的蚂蚁向来以勤奋著称。但是，生物学家们的近期研究发现，蚁群里也有许多懒散的蚂蚁。当别的蚂蚁都在辛勤工作的时候，这些懒蚂蚁只是无所事事地到处闲逛。这些勤奋的蚂蚁为什么要养活这些“懒蚂蚁”？这让很多生物学家感到费解。
后来，生物学家通过实验得出结论：懒蚂蚁其实在蚁群中占有特殊的地位，它们能发现组织的薄弱之处，当蚁群遭遇生存危机时，它们能带领蚁群走出困境，使自己成为蚁群中不可或缺的一员。
在职场中，也有类似这种“懒蚂蚁”的员工。他平时看起来往往很悠闲，但老板却总是乐意给他很高的薪水，并且常常赞赏有加。作为独一无二的员工，仅有任劳任怨的工作态度是远远不够的，关键还要有处理危机的能力。具备这种能力的人，被形象地称为“救火队员”。
下面我们来看两个关于“救火队员”的故事。
故事1：
雀巢公司生产的速溶咖啡风靡全球，是其明星产品之一。但是，上世纪70年代，曾出现一种舆论，说雀巢食品的畅销，使发展中国家母乳哺育率下降，直接导致婴儿死亡率的上升。到了上世纪80年代，在世界范围内更形成一场抵制雀巢奶粉及其他食品的运动。
面临如此重大危机，雀巢公司重金聘请了当时著名的公共关系专家帕根来为他们研究对策，帕根立即着手展开调查。他发现，这次危机的根源，在于雀巢公司以大企业、老品牌自居，与公众缺乏信息交流。据此，帕根制定出一个详细的公共关系计划，呈报给公司董事会。
帕根把研究的重点放在了抵制最强烈的美国，虚心听取社会各界对雀巢公司的批评意见，开展大规模的游说活动。同时组织有权威的听证委员会，审查雀巢公司的销售行为，使舆论逐渐改变了态度。
初次之外，帕根还建议雀巢公司开拓发展中国家的市场。他建议不要把发展中国家单纯看成产品市场，还要从建立互利互惠的关系着手。于是，雀巢公司每年用60亿瑞士法郎从发展中国家购买原料，每年拨出8万瑞士法郎，帮助这些国家提高农产品的质量。同时，还聘请100多名专家，在发展中国家举办各种职业培训班。
通过这一系列活动，雀巢公司在发展中国家树立起良好的形象，销路大增。很快，雀巢公司的年营业额就雄居世界食品工业之首。
故事2：
安妮·马尔卡希在24岁时进入老牌复印机生产商施乐公司，最初只是担任底层销售人员，后来凭借自己的努力，一步步晋升到部门经理、地区经理、大业务部门经理，一直到公司副总裁、总裁。2001年8月，马尔卡希被施乐公司董事会任命为总裁兼CEO。当时的施乐已近乎穷途末路，丢掉了90%的市场份额。
3年后，马尔卡希带领施乐成功走出困境，被著名的《财富》杂志评为最具影响力的女强人。
有人形容安妮·马尔卡希就像一个力大无比的农民，将一头陷在沟里不能自拔的牛拉了出来。其实，那是在一次商业集会上马尔卡希得到的一个建议，后来成为她本人最信奉的行事准则。当时，有个人对她说，“每当事情变得太棘手，让你觉得无能为力时，你就想你需要做三件事：首先，把母牛从沟里拉出来；其次，搞明白母牛怎么掉进沟里的；最后，确保你已采取了必要的措施，让母牛不会再掉进沟里。”
马尔卡希认为，这虽然是一个非常简单的寓言，却足以让职场中人琢磨一辈子。
帕根拯救雀巢于水火的案例，已经成为商业史上一部经典的“救火”教科书。“沟中母牛”的寓言故事，也早已成为施乐公司领导团队的口头禅。每当马尔卡希谈到施乐公司的转型，都会讲到沟中母牛的故事。它的寓意是：职场中人，第一要求生存，第二要想明白究竟发生了什么，最后要从中吸取教训，设立醒目的标记，永不重蹈覆辙。换个更好理解的比喻就是：先救火，再调查失火原因，最后考虑怎么预防火灾发生。一个优秀的“救火队员”，会把这三步准确地做到位。
任何一个公司最难能可贵的财富就是“救火队员”式的员工。这些人虽然平时看起来不显山、不露水的，但是一旦企业遭遇困境，需要有人扭转乾坤的时候，他们就挺身而出，彰显出别人没有的价值，成为公司独一无二的员工。
