中年人带着少女走后，林鸿跟大爷一时没了固定的话题，开始侃天侃地。
虽然林鸿极度不想和陌生人交流，但是不代表他的交流能力不行。
他在话术方面是非常有才能的，大学时做高分课程报告，甚至曾作为大二典范生登台过新生开学典礼。在台下再怯场想溜号，上台也能效果满分。
刚才和张斌的交流也是这样，虽然怕尴尬得要死，但只消硬着头皮，什么话头都能牵起来。
话题打了一个轱辘，最后还是回到了张斌身上。
“小伙子啊，你别看斌娃子那么瘦，他有的是力气呐，那次茶棚里头来了个路上摔了腿的汉子，拖着身子到这儿求救，那脸色惨白，血都溅得快见阎王了，斌娃子立马往城里头的医馆跑，来回有两三里地，茶水还没凉他就回来了。娃子面不红心不跳，倒是被他拉来的那个大夫喘得跟个牛似的。”
“我会不会给你们添负担？”
林鸿还是忍不住问出来。
最开始看到张斌瘦瘦小小的模样，林鸿就觉得他家是那种有上顿没下顿的状态。
“不会不会。”
大爷悠哉咬咬烟嘴。
“咱家没多少钱，但是也不算穷，没办法大鱼大肉，顿顿果腹还是可以的，要不然也开不起这茶棚。”
“可是—”
“哦，你说斌娃子啊。”
大爷一拍脑袋。
“斌娃子不是饿的，他那是病的，几年前开始，身子骨就一直变差，每顿饭我都看着他吃完，巴不得多塞几个窝头，娃子还是瘦下去，去看大夫也看不出个所以然来，还说什么脉象稳健。”
“他小时候可壮了，瘦下去之后娃子是不急，我可急啊，幸好瘦成现在这样之后就没多大变化了，到现在也没出啥事。”
“他小时候？”
“斌娃子小时候可是大户人家。那个该遭天谴的小子把我家闺女给迷走了，生了斌娃子，后来那小子把那个家里弄得乌烟瘴气，快垮掉的时候闺女回了趟娘家把斌娃子带给我。”
老人像是陷入了回忆，慢慢把话咀嚼出来。
“咱啊，本来是个种田，那天城里来了个文人模样的小白脸，拿出地契，呦，原来是地主老爷的儿子，说是地不让种了，要改成羊圈。”
“那天杀的，把我的地拿了，临走还勾引我闺女，一番话把她魂都勾走了，唉。”
“给你说，我闺女那个时候可俊俏了，就算没刚才那个小姑娘好看，也差不了多少，十里八乡上门说媒的得排长风城一圈。”
“后来吧，我就改行放羊了，这本事年轻时候就练过，混了几年，在这行当里也算是有口皆碑。看见大哈了吗，这条大狗是我后来用那天杀的收地时施舍的几个银钱买的，还是个崽的时候就练它赶羊，到现在，有十年了。”
“我老伴一开始还满口答应那小子，瞒着我收了聘礼，后来闺女几次回娘家，越来越憔悴，老伴才后悔。那次闺女把斌娃子送过来，回去之后就出了事。老伴听了报丧的消息，一口气没接上来，也走了。”
“再往后，咱得照顾斌娃子啊，让他去上学堂。咱大老粗不识字，娃子必须得有文化才行。只是学费贵得很呐，咱放羊也勉强交上，那年冬天，买不起厚布衣服，看斌娃子冻的啊，咱实在不忍心，就隔三差五，偷偷地薅一点羊毛，想给娃子做一件厚实衣裳。”
“不曾想地主老爷多了个心眼儿，每头羊羊毛上都画了个小记号，回头管家见记号不见了，就招呼家丁打折了我这腿。”
“这事儿也算是咱不对在先，怨不得别人，只是后来养了一两个月，腿好是好了，但没人愿意再把羊**给我，没法子，我自己把信誉糟践的。”
“咱只得教斌娃子放羊，用本来打死都不肯动一分的那个天杀的小子的聘礼盖这间茶棚，那时已经没多少余钱再给斌娃子交学费了，不过幸好遇到了卢先生。”
“卢先生是个好人呐，他是城西边那个学堂的教书匠，明明跟咱年纪差不多，那打扮看着就是文化人。他看斌娃子不来了，跑过来问，晓得怎么回事后，就跟咱合计，学堂正好有一群羊要管，斌娃子下午替他们去放羊，权当是交了学费，下午耽误的课业等晚上和那群工人一起在夜校里补上。”
林鸿在老人讲述时默默起身，取了旁边木桌上的那个水壶和瓷杯来，倒了盏茶，递到了老人手里。
谈及此，大爷一杆烟也抽完，像是终于发觉渴了，举起茶杯一饮而尽，随后抬头望天，恍恍惚惚。
人老家穷，买不起酒水，盏茶也醉。
......
孩子把羊群送回来，恭恭敬敬向他问好，之后就回着南城门那边的茶肆了。
卢坤捋着他那半长的白须轻笑。
卢坤虽然是个乐天派，但最近的局势实在不容乐观，张斌这孩子是为数不多能让他高兴一下的人了。
他不禁想要是学堂里每个学生，还有求知者的那帮浑小子，都能像张斌那样那么上进又懂事，他能有多省心。
他已经和长风城里的那个卫官暗中对峙近二十年了，这二十年里砾卫的动作都没有这最近这么大。
从三年前两国开战开始，声东击西暗杀求知者联络官，暗中支持商贩囤积粮食，刺探博望坡马场，刺杀学者，突袭据点，造谣前线军情......相对于三年前，那群砾卫在这三年里，动作已经频繁到会动摇他们潜伏在这里的根基的地步。
卢坤隐隐觉得对方所图甚大，现在长风城就像是对方手里头的棋盘，似乎三年里的一切手段都是在为最后那绝妙的胜负手做铺垫。
雪上加霜的是，自从三年前联络官离开长风城时，被奇袭控制后杀害，不管是长风城本部还是其它任何的求知者分部，都没能够再联系上导师。
也许是出于安全考虑，导师似乎不肯通过联络官以外的途径和他们进行联系，可问题是联络官只有那么一个。
要不是联络官的石头能保证他绝对不会背叛和泄密，卢坤甚至会怀疑那群砾卫已经顺藤摸瓜抓住了导师。
联络官的石头被夺走是继二十年前学院被围剿之后，卢坤听到的最坏的消息了。
现在砾卫肯定已经得到了联络官的石头，这让卢坤不得不要求在长风城的所有求知者时常审视自己的精神状态，以免不知不觉中受到影响。
年近古稀，卢坤的石头让他的身体非常健朗，人立在西门外旷野，身形挺直，夏风扯他衣襟轻摆。
老人叹了口气，捋须长考，皱眉低吟，思索将来事。
......
