糜竺回徐州向陶谦汇报，北海孔融、平原刘备、公孙瓒领兵相助；
陈元龙回徐州向陶谦汇报，青州田楷领兵相助；
不久，孔融军、刘备军、公孙瓒军、田楷四路军马在接近战场处，下寨。
当下的兵力对比为：
陶谦军，在徐州城池处据守，兵力一万五千
曹操军，远途而来，但准备充分，粮草完备，粮路未知，兵力青州兵五万，其他兵力三万
孔融军，就近出发，准备不足，粮草依赖徐州，兵力精兵一万
刘备军，就近出发，准备不足，粮草依赖徐州，兵力精兵一万
公孙瓒军，就近出发，准备不足，粮草依赖徐州，兵力马步兵一万
田楷军，就近出发，准备不足，粮草依赖徐州，兵力马步兵一万。
陶谦看到援军整容尽管兵力与曹操军相比，略有不足。但依赖城池之固，同时四军远处扎营，与徐州军，呈犄角之势。
曹操见四路军队到，军队的阵型，分作两个方向，对徐州城的围攻也暂停了下来。
孔融，刘备，公孙瓒，田楷四军大营
扎营之后，孔融，刘备，公孙瓒，田楷四军主将在大营中商讨。
孔融提道，曹操兵力充足，大将云集，善于用兵，直接冲阵，我们的胜算不大。
李冠在刘备身侧说道，现在徐州城中已经被围困在其中很久了，城中的现状如何，我们不得而知。我们四路军队急忙而来，粮草所带也都有限，如果就这样僵持下去，恐怕我们的粮草也会出现不足的问题。
四军将领各有表达，最终达成共识。
由刘备、张飞、李冠领兵一万精锐骑兵，在曹操大军边缘杀出通路，直接去徐州，了解徐州的现状，与陶谦共同商议退敌之策。
由孔融、关羽、赵云、田楷领兵三万，固守营寨。等待刘备与陶谦指定的退敌之策，再做打算。
第二天，刘备、张飞、李冠领一万精锐骑兵，直冲曹操兵寨的边缘。
曹操军，看到刘备带兵冲阵，营寨内一阵鼓响，马军步军近两万迅速布阵与刘备军对阵。
张飞冲在骑兵的最前方，带着一万精锐一刻不停的直冲曹操军的军阵之中。
转瞬间，张飞与曹操军的大将于禁战在一处，张飞一句话不说，只取于禁。不到三个回合，刘备从后方赶来，眼看就要冲到于禁处，于禁立马勒马掉头撤退。
曹操军，看大将于禁撤退，士气一降，再加上刘备军不与曹操军缠斗，只一个冲刺就冲到了徐州城下。
城上陶谦往下看去，只见前面竖着红旗白字，大书“平原刘备”，急忙令人开城门，迎刘备入城。
徐州城内
陶谦接到刘备之后，一起到府衙座谈，设宴款待刘备军。
交谈之中，命糜竺取来徐州大印给刘备
刘备愕然道，这是何意？
陶谦道，当今天下自黄巾军起义，加上董卓扰乱社稷，王纲不振。你乃是汉室宗亲，应扶持社稷，我已经年迈体弱，且能力所及，而你正当其时，我心甘情愿将徐州相让，你就不要推辞了。我会写表文，向朝廷请命。
刘备离席向陶谦相拜道，我虽然是汉室宗亲，但为国家社稷的贡献，作为一个平原郡守都担心自己不称职。今天来援，是因为一直知道您的威名，大义所在，所以我就出兵相助相助。如果你担心我有吞并徐州的心思，我可以向天发誓，绝无此意，如有此心，皇天不佑
陶谦道，我相让徐州的想法，如我刚刚所说，并非出言试探，是我心中所想。
尽管陶谦再三相让，刘备坚持不肯接受。
李冠出言道，现在曹操兵临城下，我们先商议退敌之策。待曹操退兵之后，我们再讨论相让的事如何？
刘备道，我先写信一封给曹操，还是以劝和为主，如果曹操坚持不肯罢休，我们再考虑厮杀的事。同时传令三军，按兵不动。
曹操营帐之中
曹操在军中与诸将开会议事，有探子在营帐外报，有徐州战书到。
曹操拆开书信，只见信中所写：
备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。
向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。
目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。
愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！
曹操看完之后，大骂：
“刘备是谁？居然敢以书信来劝我和陶谦想和，并且这个行文之中还有讽刺的意思。“
曹操命人斩了来使，同时准备全力攻城。
郭嘉此时站出来说道：“刘备的军队是远来救援，先礼后兵，符合道义，主公应当好言回答，让对方起怠慢之心。然后全力攻城，徐州立马可破。“
曹操征求了其他人的意见，结合大家的建议，最终采纳了郭嘉的建议，款待来使，准备回信给刘备。
