1976年7月28日凌晨3时42分，中国唐山市突然发生里氏7.8级强烈地震，仅仅几秒钟后，唐山市变成废墟，656100多间民用建筑倒塌或受到严重破坏，242769人死亡，164251人重伤，直接经济损失达30亿元以上。地震罹难场面惨烈至极，为世界罕见。
北纬四十度线，横穿地球上的美国、日本、地中海及中国等重要地区，然而它下面的地壳是一条神秘诡谲的躁动带，被人们称为“不祥的恐怖线”。就在这条恐怖线上，发生过多次人类记忆犹新的大地震：美国旧金山大地震；葡萄牙里斯本大地震；日本十胜近海地震；中国海城地震……
1976年7月28日，这个恶魔又一次突然选择了北纬39.6度——唐山作为它的牺牲品。
3时42分53点11秒，唐山上空出现强烈的几次蓝色闪光，地上狂风呼啸，惊雷轰响，大地发了疯似地摇撼，几秒钟后，唐山破碎了，一片死寂，灰色的尘雾浓浓地笼罩着唐山。整个唐山，没有一点声息。
就是这短短的几秒钟，唐山市区和农村68万2200多间民用建筑中，有65万6100多间倒塌和受到严重破坏。除夜班人员和极少数早起者，绝大多数唐山人均在睡眠的情况下遭此浩劫。
地震震动情况如下——
极震区（烈度11度）：唐山市区内，等震线约略呈北东走向的椭圆形状。东起开平区的越河，西至土产仓库、矿冶学院，往北到达煤研所、二十一中，往南到女织寨公社，短轴在5公里上下，长轴约10.5公里，整个极震区面积达47平方公里。
10°区：东起古冶、大庄蛇公社，北到付家屯公社和五辇庄公社，面积约为320平方公里。
9°区：东起滦县霍庄，西至宁河岳龙庄，南抵丰南县小集、西葛庄，北到丰润县李庄子一线，面积约为1430平方公里。
8°区：东起卢龙县石门，西至宝坻县林亭口，北起丰润县北部的火石营，南到渤海边，面积约五千四百七十平方公里。同时天津市的破坏已达八度。
7°区：东起抚宁县枣园，西到黄骅县歧口，往北则到三河、蓟县、遵化以北，往南则至渤海之中，面积约26000平方公里。（7°区虽远离唐山，但竟使蓟县辽代白塔塔身震裂、塔尖坠地；遵化县清东陵包括葬有慈禧的陵墓的石人石兽掀倒；往北万里长城的烽火台倒塌。）
6°区：大约以承德、怀柔、房山、沧州一线为界。包括北京市在内的广大地区。
极震11°区内，所有建筑一律被摧毁倒塌，荡然无存。质量较低的砖瓦被挤成粉砾，钢筋混凝土的梁柱被撕裂、挤酥、扭断。房屋砖墙倒塌、预制板的塌压，造成严重死亡。
唐山市路南区建筑密度达70%，也在极震11°区内，地震发生时，长16公里，一路穿过民房、围墙、路基和河渠，如同一道通向地狱的漆黑裂口，使农研所、东新街小学、地委党校、唐山十中、二十九中永远消失了踪影。极震11°区内再没有任何人类建筑的立物。广大农村的砖石、土墙、房屋全部毁坏，难有幸免。
当十万以中国人民解放军为主力的救灾大军急速赶到时，士兵们饱受了毕生从未经历的强烈刺激。眼前即是他们不敢想像、不愿承认的残酷事实：一座人类城市横遭灭顶之灾，已经彻底地破碎。远处和近处，危楼上和废墟上，以及辨不清方向的废墟深处，呼救、呻吟和幸存者的抱尸长恸，使士兵们沉默进而哭泣起来。
时间一天天过去，从废墟中救出的活人越来越少了。据救灾部队某部现场统计，第一天扒出来的人，救活率为80%左右，第二天救活率减少到30%，再往后救活率就更低了。此时，扒出来的除了死尸还是死尸，尸山越堆越高。据统计，这次地震中共有24万2769人死亡，16万4851人重伤。
唐山这个人口稠密的100万人大城市，昨晚还是灯火通明、人声鼎沸，一夜过来就变成一座末日之城。
满天空弥漫着朦朦的大雾，这是唐山地动山摇、城市毁灭时所扬起、散落、升腾的沙灰、煤屑、黄土以及烟尘所混合而成的“惨雾”。雾气中已经听不见呻吟，听不见呼喊。
时间凝滞了，空气凝固了。偶尔地，有几声孩子细弱的哭声，像是从遥远的地心深处传来，深幽、尖细、悠长、哀伤得像幻觉中一根飘飘欲断的白色的细线。只短短几秒钟，这个中国经济大厦的一根极为重要的支柱，便被无情地摧毁了。
唐山经济在这次地震中的可计算的直接损失达30亿元以上。
地震灾难时时威胁着人类，唐山大地震给人类生命和精神造成的损失是无法估量的。对人类而言，地震与其他灾难不同，它只能被预报，不能被制止。反思唐山大地震，人类应该有一种“灾难思想观”。城市高楼林立，高人口密度发展模式值得深刻反省。从人类中心主义的思想观出发必然导致对大自然的轻视，灾难发生时就可能忽略自然界的警告。
地震是非理性的，它给人类带来了无穷的痛苦，希望有一天人类终将能够准确地预报地震，扼住灾难的咽喉！
