霍尔斯塔城堡整体呈长方形,西边是山地和树林,南边是集市,东边和北边是平原。
城墙的四个角上各有一个转角塔,很多年以前在塔上安装了床弩,但是阿姆斯特朗伯爵废弛武力之后,这些床弩也因为没有人维修而损坏了。
在城堡内有一个很大的中庭,主堡位于北侧,主堡的东侧有一个高大的塔楼,用于向东边和北边平原上的敌人进行射击。
这座塔楼,最后也被阿姆斯特朗用做自己的魔法研究室。
在主堡内,一楼在战争中烧毁,被我拆掉了那些房间,沿着门口修建了一条防御的甬道。甬道两侧的墙壁上有一些射击孔,射击孔后面就是武器库了。穿过甬道尽头的门后,可以到达一楼宽阔的议事大厅。
二楼的格局没什么变化,主要是一些卧室、训练室和餐厅等。
三楼是我的卧室,书房和一个大会议室,以及一座种满鲜花的露台。
顶楼放着一些战争储备,例如粮食和铁锭。
我让伯克带着他的孩子们去帮我重建马厩,沿着东侧城墙修建一排兵舍,让一些亲兵守卫能够住进来。
当然这只是第一期的建设计划,我还给伯克准备了很多建设构想,但愿他不会嘲笑我这个门外汉。
那些需要经常找我汇报工作的官员们,就得不知疲倦地爬上城堡三楼,到会议室里请示我的意见,或者向我的侍女贝琳达呈送文件。
从塔楼和地下室里清理出来的阿姆斯特朗伯爵的书籍文件,装成了两个箱子,由四个士兵抬上三楼的书房。
贝琳达先替我整理这些文件,把市面上的常见书籍摆到一个空白的书架上,然后把禁忌的魔法书籍以及的魔法研究手稿整理出来,锁在一个单独的金属箱子里。
这个金色的小钥匙挂在贝琳达雪白的胸口上,它不仅代表了秘密,而且代表了权势。
所有沃尔登亲兵都被告知了必须保护贝琳达和她的钥匙,于是城堡里有这样的传言,伯爵的侍女掌管了他的财宝。
即便有人对她垂涎三尺,也只能在沃尔登执剑亲兵的怒视中退避三舍。
贝琳达骄傲地挺起了胸脯,她领着我走进了书房,打开了隐藏在壁画背后的暗门。
金属箱子就放在里面,毫无疑问,这种精妙的设计就是伯克的创意。
贝琳达从深邃的乳沟下拉出了一把小巧的金钥匙,她放在嘴唇边亲吻了下,递给我看,“钥匙你确定放我这吗?”
“你不是很喜欢吗?”
她微笑着打开箱子,把一本本书拿了出来,还有不少画满涂鸦的手稿。
我看着她不停弯腰起身,屁股翘起来的影子在裙子下时隐时现,不由得心猿意马。
最后,她把一卷羊皮纸递给我,“这是非常危险的一份资料,里面记载了如何召唤死者。”
“是吗?难道其他资料就不危险吗?”我接过了羊皮卷。
“其他都很邪恶,但不是一般人能看懂,只有这份记载了详细的操作方法,如果它被普通人看到,一定会造成恶劣的影响。”
“你对魔法的认识不错嘛。”我点点头,摊开羊皮卷,里面记载了一个叫做召唤死者的亡灵魔法,“是的,这是一个危险的亡灵魔法。”
“嗯,不过这不是房间里最危险的。”
“还有更危险的吗?”我好奇地看着她,才发现她露出了笑意。
这肯定不是什么好答案。
她指着我说,“最危险的是你下流的眼神,我发现了。”
我伸手想去抱她,她却扭身跑开了。
“为什么要躲开我?”我问。
“您还是好好研究下魔法吧,有了魔法,您就不会想我了。”她嘲笑了我,然后走出了房间。
实话实话,手上的羊皮卷像是磁铁一样粘在我手上,我根本抗拒不了去读完它的冲动,于是坐在椅子上阅读起来。
我翻了其他几本书,可以知道召唤死者这个法术是亡灵魔法当中的基础,但羊皮卷上只记录了咒语和准备的材料,却没有分析魔力的注入量。
所有的魔法手稿都没有明确这一量化数据,全都是凭施法者自身的经验来施展。
因此我也要通过自己的试验研究,来得出这个魔法的魔力注入量。
如果要研究,那么作为素材的尸体是必不可少的。
我早已经下令把所有战死者的尸体埋葬在摩尔花园,而且亵渎尸体本身就是犯罪行为,是可以被猎巫人吊死的。
所以,阿姆斯特朗伯爵才要躲在塔楼里秘密进行研究。
而我准备先用动物的尸体来做试验,这一试验也不能在城堡里进行,这天下午,我就约了贝琳达骑马出去打猎。
沃尔登执剑亲兵们想跟着我,被我赶回去建造马厩了,我带上了弓箭,让贝琳达穿上皮甲,看起来有模有样。
集市和村庄里的人不一定认得我,但一定认识贝琳达,她是很多平民心中一辈子难得一见的大美人。
很多人开了窗户一条缝偷瞄贝琳达,但他们不敢接近,人群中口口相传那个带白银面罩的男人就是沃尔登伯爵。
是的,就是我。
一夜之间打下霍尔斯塔城堡,屠杀霍尔斯塔士兵,连亡灵骑士骑士看了都会逃跑,小孩听了都会哭泣的大坏人。
这些谣言通过贝琳达传到我耳朵里时,起初我还不信,现在看到这幅情景,却不得不信了。
我苦笑着骑马穿过街道,到达了树林里。
“您不必在意平民的眼光,您是沃尔登和霍尔斯塔的领主,与吸血鬼作战的伟大男人。”贝琳达温柔地鼓舞我。
“谢谢你的赏识。”我看着她漂亮的大眼睛,“不过,我确实得改变下在纳税人心中的形象。”
“纳税人?”她对于新潮的词语,总是反应慢了半拍。
我哈哈笑着策马奔跑,把山里的野生动物惊动起来。
一只野鸡被我古怪的喊叫声惊吓,扑棱棱地从灌木丛里飞起来。
早已等候多时的贝琳达射出一箭,把野鸡从半空中打下来。
如果她是个男人,一定是我身边最优秀的骑射手。
她开开心心的去把野鸡捡过来,放在了一块平整的大石头上。
然后,她竟然从自己的背包里掏出了很多蜡烛和粉笔,认真真地在石头上画了一个五芒星。
我跳下马来站在她的旁边观察,“画的很漂亮,可你究竟在做什么?”
“当然是按照手稿上写的,制作一个召唤魔法阵。”她一脸天真的看着我。
“好吧!”我拿出了羊皮卷的抄写副本,念了出来,“嗯,上面写着要等到莫斯里布低垂的时候,画上一个五芒星法阵,五芒星每个角点上放一支蜡烛,准备几只活物在召唤前宰杀,然后大声吟诵咒语。”
“是这样子的,我就是按这样做的。”贝琳达点点头。
我笑了笑,把羊皮卷收了起来,“我亲眼见过阿姆斯特朗伯爵如何召唤亡灵,他根本就不需要什么五芒星,也不需要活物祭品,这一切的关键其实是魔力。”
“魔力?可羊皮卷上就是这么写的呀!”
“绿月亮莫斯里布低垂的时候可以给世界带来更多的魔力,杀死活物祭品的时候可以带来死亡之风,五芒星只是让你看起来更有仪式感,也就是说这些都可以被一个人的魔力所替代。”
贝琳达似懂非懂的看着我,“那咒语呢?咒语有用吗?”
“咒语是和死者沟通方式,也是引导魔力流动的命令,这确实很重要。”
“那太好了,这样就可以避免一些没必要的牺牲。”她捂着自己的背包,我这才察觉到有什么东西在背包里蠕动。
“你不会是带了几只活物祭品吧?”
“嗯,是几只老鼠,我让士兵帮忙抓的。”
“看来你做的准备很充分。”
“可你浪费了我的一片好心。”贝琳达有些失落,然后催促我,“你得证明给我看,这个魔法是否需祭品。”
“当然。”
我把手放在野鸡尸体的上方,念出从手稿上学到的咒语,感受着死亡之风的涌动。
随着死亡之风不断地在尸体上聚集,发出了一片淡淡的紫光,野鸡的皮毛和血肉以可见的速度腐烂剥落,最后僵尸野鸡从地上蹦了起来,一溜烟地跑进灌木丛里消失了。
贝琳达吓得大叫,“快抓住它,僵尸鸡!”
我们俩一起钻进灌木丛里,在后面拼命地追逐僵尸鸡,荆棘和树枝打到我脸上,却没有阻止我继续奔跑。
最后我和僵尸鸡拉近了距离,我念出一个治疗之光咒语,白光落在僵尸鸡身上,把它炸成了紫色的碎片,变成灰烟消失了。
我和贝琳达两人气喘吁吁地相视一笑,我说,“终于搞定他了,我说的没错吧。”
“嗯,你是对的。”她撩起了头发,抹掉额头上的汗水,走过来拉着我,“接下来你就让我试试,我可带了几只老鼠呢。”