申时将尽，最热的日头已经下去，妲己坐在院前，眯着眼去看湖上绚烂的阳光。
最好种些睡莲，再加一叶扁舟。
她想着，看见桃桃领着婆子丫鬟走过来。
“见过大小姐。”六人齐齐一礼。
妲己点点头，示意她们都起身。
两个嬷嬷都看着她，小丫头们都低着头。
“我初入竹隐，日后免不了要两位嬷嬷多加照顾，今日天气和暖，便想着邀你们叙一叙。”妲己回眸看她们，湖色金芒染亮了她的眸子，斜靠在椅背上花念儿淡静而妩媚。
“大小姐这么说可就折煞我们了，您是主子，是夫人和老爷的心头肉，我和蒋嬷嬷自然会万死不辞好好照顾您的。”孙嬷嬷早就练会了这么一套官话，心道对付一个没出过内宅的丫头片子那还不是绰绰有余……
“孙嬷嬷……”妲己笑着望她，“你家里是京都的，母亲把你调到这里那么久，有三四年都没有回去好好过年了罢？现今接了孙女来，不知可解了几分愁思？”
闻言，蒋嬷嬷和几个丫鬟都忍不住看了看孙婆子。
孙嬷嬷竟然是夫人的人？她从前不是说自己是老爷派来的么！
孙嬷嬷老脸一僵，褶皱的笑容显得有些尴尬，她摆着手，背后顷刻间便透出了汗，“可不是！当年奴才也在花府伺候了很久，夫人看我年纪大了，有些干不动活儿，便调走了我……呵，大小姐放心，重活虽然我干不了，但伺候您，调教底下的小丫头，我可是在行……”
“你的两儿一女都在花府当差，这孙女不知今年几岁？”妲己看向云涓。
“……十七岁。”云涓觉得别人看自己的眼光似乎发生了变化，但又有些不明就里，低着头回答。
“原是到了出嫁的年岁呢……”妲己掩口，“这么个水秀的姑娘，实在不该拘在这儿，若是有了心上人，便和我说，到时候叫你祖母陪你一同出去享福。”
云涓一听，花容失色地磕头，“小姐！您别赶云涓走，云涓做梦都等着伺候您，和祖母一样，对夫人……额和老爷衷心耿耿！”
妲己但笑不语。
孙嬷嬷回头往她头上摔了一掌，嘴里骂道，“胡说什么浑话！如今大小姐当家，自然是要效忠大小姐！你好不容易得了小姐青眼，若是脑子还转不过来弯，不如趁早滚蛋！”
云涓没想到祖母忽然翻脸，她受了痛，眸子泪盈盈的，又是抹眼泪又是告饶……
“好了，孙嬷嬷怎的这样打自己的孙女儿……怪心疼人的。”妲己嗔怪道。
看桃桃把云涓扶起来领到花念儿身后，孙嬷嬷这才擦了擦脸上的虚汗，称花念儿教训的是。
这大小姐怎么和夫人说的全然不一样？不仅知道自己的底细，拿捏人的手段也极其高明，怎么办？她要提醒夫人吗？
可若是被发现……想到花念儿母家的势力，若是自己和云涓真被扫地出门，那花府里自己的儿子女儿肯定也会受到牵连，她一家子可都完了！
“小姐独具慧眼。”蒋嬷嬷直到此刻才认清楚孙婆子的底细，她就说怎么这祖孙俩总肆无忌惮的，原是投了夫人做靠山……
哼！这宅子是老爷的，李氏若是想要指染，她必定是要护个周全。
“蒋嬷嬷，不如你跟我说一说，这四个丫头都有些什么本事？”妲己轻笑一声，似乎对她的称赞很受用。
蒋嬷嬷连忙欸了声，扭头拉过离她最近的羊角辫小丫头，“小姐，这个是若岚，四个里头，就她最闹，这丫头虽说有些贪玩好懒，但做起吃食来就是外头厨子也比不上，尤其是糕点，做的连京都第一酒楼都不遑多让……”
若岚叫蒋嬷嬷说的小脸直红，听到后面才总算露出笑容，见嬷嬷说完了，便大胆张口道，“小姐，您爱吃什么样的糕点菜式？若岚全都能给您做出来！要是不会的，若岚也能一下子学会！”
她看起来是四个丫鬟里年岁最小的，不超过十三岁的样子，一张嘴声音脆脆的，端的是活泼直率。
“好。”妲己点点头，笑道，“晚膳做烤鸡，我尝尝你的手艺。”
若岚这才喜笑颜开，蹦蹦跳跳站到一边去了。
蒋嬷嬷佯瞪她，很快又拉来一个文静丫头，“小姐，这是素玉，这个丫头不单是绣工好，而且只要是她见过的发样，甭管有多难，她都能给您编出来……”
“噢？”妲己打量这个看上去已经二十出头的姑娘，模样普通，但气质干净纯良，和花觅儿刻意装出来的温婉有很大差别。目光向下，她的手指有些粗糙，看得出是常年穿针引线的。
“过来，我瞧瞧。”妲己向她伸出手。
素玉受宠若惊，连忙快步走近，有些犹豫地牵住小姐软玉一般的手，她的手糙，指节还比一般姑娘要粗，被这么仔细端详，心里立刻开始不安……
“真是一双巧手。”妲己抬眸，素玉的手和从前宫里顶尖的绣娘很像。
看见花念儿眼中显而易见的嘉赏，素玉心中一热，从未有人这样说自己，更遑论是尊贵的主子……
“多谢小姐夸奖。”素玉真心答道。
“小姐，这个便是白霜了，她擅长插花焚香等雅趣，您瞧这竹隐的花儿，都是她得空了来打理的……”
白霜模样清雅，举止也大方，她向着妲己福了身，露出得体的笑容。
“都不错。”妲己对这几个丫鬟都很满意，她复又看向孙嬷嬷，“孙嬷嬷，快说说云涓这丫头。”
孙嬷嬷便道，“啊……我这丫头也没什么长处，就是心细，懂得主子心意。”
这话说的，果真是没什么拿的出手的技艺。
妲己也不挑明，便道，“如此也好，你们四个，以后便都跟桃桃在竹隐，父亲这宅子大，东边和西边都少不了主事嬷嬷，我瞧又没有管家，不如你二人各自分管一院？”
两个嬷嬷相视一眼，两个院子从前并未分开管过，虽说她俩名头上都是主事，但真做起事情也是龃龉不断，尤其是孙嬷嬷，总想事事压一头，现在听说能分开……倒也乐得干脆。
只是，谁主管这西园竹隐呢？
谁都知道，呆在竹隐便是跟着大小姐，日后肯定更有前途……
孙嬷嬷有些犹豫，花念儿适才敲打了自己，虽不知是有心还是无意，但如果她已然心存芥蒂，自己上杆子和蒋婆子争必然讨不着好，可她还要顾及夫人的话，得时时看着花念儿……
“老身愿意留在竹隐照顾大小姐。”蒋嬷嬷虽是第一次见花念儿，但对于这位大小姐的母亲却是见过的，那位夫人是个连女子见了都忍不住心生仰慕的奇女子，如今看到她的女儿都这么大了，心中也是喜欢的。
花府那些事，她作为外头院子的嬷嬷自然是不晓得的，她主动请缨还有个缘由，孙嬷嬷既然是夫人弄进来的人，那必须要提防。
孙嬷嬷没想到向来比自己迟钝的蒋嬷嬷居然会毛遂自荐，她一急，怕自己不吭声会让人以为是心虚，便也说，“老妹儿！你真不厚道！咱们大小姐这么个漂亮的人儿，谁不抢着想伺候？小姐，老身也一百个愿意留在您身边……”
妲己失笑，很为难地扫过她二人，最后看向桃桃，“好桃桃，快帮我选一选。”
这种事花念儿竟然要问丫鬟？孙嬷嬷立刻紧盯着桃桃，她知道在府里这个丫头就手段厉害，花念儿常常仰仗她。
“小姐，刚刚孙嬷嬷说了，自己年纪大做不得重活，您既然选了竹隐，那日后少不得一番修整，这般劳累老人家您肯定也于心不忍，所以桃桃觉得，您留蒋嬷嬷留下妥当些。”
孙嬷嬷一听，顿时气不打一出来，死丫头，居然拿她自己的话来堵她，真是好嘴牙！
花念儿果然点点头，看着蒋嬷嬷问，“嬷嬷可嫌在竹隐多受累？”
蒋嬷嬷摇头，认真道，“老身怎会嫌这个？谢小姐厚待都来不及……”
“嗯，”妲己站了起来，“便这么定，孙嬷嬷，那东院就要你照顾了。”
孙嬷嬷心有不甘，但想着云涓还留在她身边，便是自己不来也无妨，还免得干那些个脏活累活……
“多谢小姐体恤。”孙嬷嬷假笑……
让孙嬷嬷回去后，妲己看向剩余的人，眸子微挑，等桃桃说话。
桃桃清了清嗓子，道，“既然跟了我家小姐，你们日后便不是花府的人，也不是东苑的人，要恪守竹隐的规矩，若是有心向外，或是泄露主子隐秘的……不会有好果子吃。”
众人应是。
妲己指了指身后的阁楼，“知道这里叫什么吗？”
一众人抬头望望，这阁楼没有名字，里头是空的，她们当然不晓得该叫什么。
“从今往后，这座楼叫做“狐狸小筑”，是我经商之所。”妲己不容置疑道。
经商！
这……
四个丫头你看看我，我看看你，大小姐说要在竹隐中经商？这可是老爷的院子啊！老爷能答应吗？
“都看什么？这就忘了谁是竹隐的主子？小姐说做什么便做什么！”蒋嬷嬷呵斥。
“是。”四个丫头齐声回答。
