此时的秀青，正跟着父亲在省城里，奔走在一个又一个工地，寻找着一个能稍微安稳一些的活可做。可是每走到一处工地，包工头不是嫌高云贵没有技术，就是嫌高云贵带着孩子拖累，总是给他们一些零敲碎打的活，长则十几日，短则三两日，干完了活，包工头便不再要他们，发几百块钱就打发了。偶尔，那些包工头鸡蛋里挑骨头，在活上找些毛病，克扣了高云贵本来就不多的工钱。对于一个带着幼小的孩子在外寻求生计的农村人，只能打丢牙往肚子里咽。
就这样，高云贵和女儿秀青在外面奔走数月，好不容易在一个跟高云贵同乡的包工头那里找到了一份钢筋工的活。那是一个比较大工程，说是给石油工人盖家属楼，所以高云贵要在这个工地至少干上两三年。可秀青太小，稍重一点的活干不了，最后高云贵向同乡的包工头求情，把秀青安排在工地的灶房里做伙计，洗菜刷碗，干一些灶上的零活，一月也能和父亲一样挣不少的钱。晚上，秀青跟着父亲，和几十个大男人挤在大通铺上，秀青感到很不舒服，但是她还是没有向父亲说：不。因为他知道父亲的不易和艰难。
虽说在工地上起早贪黑，脏乱不堪，父亲顶着烈日整天在楼房上扛钢筋，拧钢丝，秀青在灶房里手不停歇的洗菜刷碗，晚上父女二人累的是伸不直腰，但父女俩总算是安稳了下来。
一天夜里，高云贵累的睡不着，他吃力的躺在大通铺上，发出轻微的呻吟声。整间屋子里五花八门的男人的鼾声响彻夜空，一声轻，一声重，一声短，一声长，一声节奏整齐，一声支离破碎，似有一场鼾声的特色竞赛在上演。屋子里的空气弥漫着各色浓重的味道，这味道足有让人窒息的威力。
“爸爸，我要上学，我要跟玉明哥哥一起上学！”秀青说着梦话。这样的梦话，几乎每个晚上高云贵都能听得见，只是他真的无能为力让孩子走进校门。每次到听到女儿发自内心的梦话，他总有一种冲动，就是能多挣些钱，让孩子能走进校门，读两天书。时代变了，他的思想也被这个时代的热潮所牵动。可是天一亮，这种冲动好像冬天的雪花，随着太阳光的出现，便消失的无影无踪了。
远在千里之外的乡村的玉明，却被迫和一个从不认的小女孩杨洋定下了娃娃亲之后，走进了高望子小学的校门。此时的他，虽说实现的上学的愿望，但心里总是有一股子冤屈憋在心里。
今天是开学的第一天。父亲带着儿子玉明来到了高望子小学，在校长的办公室里办理入学手续。
“玉明呀！我们两家以后可就是亲戚了！你也算是我的女婿了！”张校长坐在办公桌前，一边手里写着什么，一边嘴里拉着两家人的关系。
“是呀！以后我们和张校长家就是亲亲的亲戚关系，张校长即是你的媒人，也是你的丈人！以后说话做事要注意分寸的！听见没？玉明！”玉明的父亲紧接着张校长的话给儿子说。
玉明站在一旁，一声不啃，似乎在想着什么，他对刚才张校长和父亲所说的话置之不理，表情也极为不满。
“我说玉明，你听没听我们刚才说的话！你在这个样子我就收拾你！”玉明的父亲眼看儿子把他们讲的话当成了成耳旁风，口气极为严厉的告诫儿子。
办完入学手续，领上新课本，张校长带着玉明来到了一年级新生的班里，班主任高宝俊安排好座位，玉明被安排在第一排课桌靠窗的位置，他并没有急切的掏出装在书包里的新书欢喜的翻看起来，而是像霜打的茄子一样，无精打采的坐在自己的座位上纹丝不动。他还在想着外出打工的秀青没有学上，还在哪个工地上拼死拼活的赶着苦力活，吃不好，穿不暖，也睡不好，她才多大呀！就要受这样的苦，他同情秀青的遭遇，心里更是放不下这个跟他一起长大的乖巧的小女孩。
日子一天天过去，天气一天天变凉。玉明终于能够像村里的哥哥姐姐们一样，背着书包，按时按点的往返于学校和家，这两点一线的学习与生活当中。
长生河的水，冰凉的不敢随意伸进去人们的手和脚，河面上飘荡的残枝败叶更是加重了高望子村一份冷清和悲凉的气氛。河右岸山坡上一大片的杏树林，像是被红黄色的颜料浸染过，真有“霜叶红于二月花”的美丽。也许，这就是高望子在进入深秋时，唯一一道能够惹人陶醉的景色。瘸老汉赶着羊群在撒满厚厚彩色树叶的林间穿过，似有一种“羊在画中游，人在画中走”的意境。
玉明记得每年这个时节，他都要和秀青一起到杏树林玩个尽兴，帮着瘸老汉赶羊，追着麻雀奔跑。更有趣的事，当属找一处避风的角落，再找来一些干柴，架起熏熏的篝火，把他和秀青从家里的地窖偷来的土豆埋在火堆下面的土里，借助火堆迅猛的火力烤烫的土壤，把埋在下面的土豆烤熟，然后迫不及待的刨出土豆，把烫的捏不住的黑不溜秋的土豆左手丢右手，右手抛左手的强忍着疼痛掰开，热气滚滚中，掰开的土豆露出白花花的瓤，然后津津有味的嚼上几口，那味道，是世界上所有的美味佳肴也不能及的。
可今年这个时节，同样的杏树林，同样的黄和红，同样的瘸老汉和羊群，依然在这里肆意的徜徉，绽放。却在也没有同样的两个孩子在这片林子里陪着瘸老汉一起赶羊，一起追鸟，一起烤土豆。来的却只有放了学，背着书包的玉明，他默默的走在林间，瘸老汉已经赶着羊群回家了。这片曾经此时此刻热闹非凡的杏树林似乎沉寂了许多，玉明一步步走着，一只手不经意间摸过一棵棵冰凉的树干，小小的脑袋里思绪万千。
突然，一片金黄的树叶落到他的头上，却在没有落到地上的意思，他顺手取下叶子，轻轻的翻看几下树叶。似乎那片叶子在诉说：请你不要让我落地，不要让我腐化，我还想在半空的树梢上随风起舞，那才是我真正的梦。
是呀！这诉说多像远方的一个人，在轻轻的呼唤一种解脱，诉说一种希望。玉明明白树叶的心思，他没有让它落地，从书包里取出一本书，翻开书页，把那片树叶款款的夹在了书中。好让一个似乎无法实现的愿望在书中得到某种安慰，他想，书中的文字也许最了解叶子的心愿。
于是，在后来玉明的生命中就有了这样一种诗意的表达：叶子的心愿是回到树上/在苦难伸出舌尖的时候/信诺在一些不幸的故事中/虚幻地触摸/无法充实，如空濛的雾气/我相信夜莺的歌，充满灵魂/从此，几个世纪/叶子深深懂得这叙述/所有柔情的色泽/还有清婉的乐声/叶子的心愿回到树上/梦幻，爱与童年/都在九月里潜移默化/像花瓣，夹着整个绽放的希望。
