“是，吾王陛下！”
“是，微臣谢过陛下！”这时文官队中又走出一人。低着头，双手持朝牌道。
“对了，与以前一样，考后选取前三来此，待本王亲自殿试。”
“是，吾王陛下。”两人齐声道。
“众位爱卿，可还有事启奏？”
“退朝！”见众人低头不语，国主道。
“退朝……”
那左右两侧负责呈上之人高声道。
“恭送吾王！”一众大臣齐声道。
玉城学府大院，众学子早早的便已陆陆续续到来，一一拜过。
钟先生手抚下巴胡须，略为点头。在房檐下走来走去，激动的心难与平静下来。
又过了盏茶时间，众学子全部到齐后，钟成名清了清嗓子，稍作平静道
“诸位门生:今日，尔等将前往天城科考;临行前，先生在此拜托大家了。
充分发挥个人特长，避短扬长。在国中仕途，能谋一席之地，为祖上、为家，也为老夫子争光……
此行前，且先饮一杯;待高中后归来，我等再同饮三日，不醉不休。”
话未说完，身后食堂内便已走出数人，提着酒壶，端着碗，一一将碗倒满，分给众人。
“这第一杯酒，敬诸位在此学府同窗数载，驱月赶日，刻苦学习。”钟成名举起手中酒杯一饮而尽道。
“谢先生授教，学生们永生难忘，共敬先生。”众学子共举手中酒杯，一饮而尽。
“这第二杯，预祝诸位顺利而至，一考而就，身着大红，骑马归来。”
“我等聆听先生教诲，定不负先生所盼。”
“这第三杯，留着诸位高中回来以后再举杯共欢庆。
此去天城，本夫子就不陪同诸位了。从今后，诸位定要谨记:相敬相爱相帮，切不可负了玉城学府这段光阴，更不可辱了学府名声。”钟成名说到后面，语气严肃起来。
“学生谨遵师命。”
野鹿山，山势陡峭。一条小道从山脚弯曲着通向天城方向，是玉城通往天城的小道必经之路，离天城约五六天路程，去玉城也要两三天。
这两年，来了一伙人，在野鹿山上搭建了许多草房，住了下来。慢慢的，人越来越多，房屋也多了起来，形成了一个山寨子。
寨子外面，众人依托地形，在四面边沿建起了一道石墙，只留有一道大门进出。而大门处，也有许多人肩扛大刀把守着。
围墙上，明里暗里也有许多人在蹲守。
寨子里，人们自称为野鹿寨。一共七十二人，清一色的十五六岁到三十来岁，全是男子。
他们都是天佑国的一些无归无宿，生活无着落之人，就像是燃国的龙城叫化一样。
由于生活困难，于是便集结在一起来到山上。
又因好吃懒做，便只得做些偷鸡摸狗的勾当。然而，随着时间一长，被盗人家却又敢怒不敢言。
一伙人便胆大起来，明抢暗偷，无恶不作。大到城里商富，小到过路之人。
山上不断有人加入，从刚开始时的二十余人，发展到现在的七十余人。
随着人越来越多，那就需要有人来带头。单一两人带头，多数之人便又不服。这一来二去，就领头者便弄出了二十余人。
几经商议，这二十余人又弄出个什么比武、比胆……之类的，排出了老大、老二……十一，十二……之类的称呼。
其后，在多次打家劫舍中，一干人又根据每人所长又都取了个外号，方便劫财时报出，为震慑对方，从而轻易达到目的。
比如老大号称‘辣手摧命’，老二号‘雄鹰’，老三号‘勾魂使’……等等。
再说许剑一行大大小小，三十六人背上包袱，包袱中带着些许银两、干粮、水之类的食物和必用品出了玉城，嬉笑打闹着往天城方向行去。
半天时间，众人才走了一点路程，前面是一岔路口。众人累了，就大道边上坐了下来，从包袱里取出些食物，一边吃，一边抱怨。
“都是那钟老夫子，和家父说什么读万卷书，行千里路……这下好了，照这样下去，也不知道什么时候才能到达天城，更不知能否赶上考期。”其中一个十二三岁的小孩嘟囔道。
“得了吧，余思启，你看看徐至，还小你两个春秋，今年才九岁。不也一样，也没见人哼一声。”
“陈复志，你站着说话不腰疼，你以为别人都像你，十八九岁了，人高马大的，天城逢考必去，都已几进几出了。”那叫余思启的小孩白了陈复志一眼，悠悠说道。
“你，你个小屁孩……”
“我等乃读书之人，岂可口出污言，解渎……”
“好了、好了，都别吵了。”众人你一言我一语正吵闹间，年龄最大那人出言制止，接着又道“有那说嘴功夫，不如休息休息，养好神体，接下来好赶路。”
众人只好嘟着嘴，又吃了些食物，喝了口水。
“诸位学弟，我到是知道一条小道，相对大道来说，能少走两日路程。”还是那年长学长慢慢吞吞说了起来。
“周全学长，你快说来听听，就别吊大家胃口了，你看咱们这些人里面。除了许小剑从小生活在山里，对行路若无其事而外，谁不都一样！”那余思启忙道。
经余思启这一说，众人才反应过来，齐齐看向许剑，满眼尽是羡慕神色。
是啊！这许小剑这一路走来。面不红、气不喘的，脚步轻益，行若无事。
许剑见众人看向自已，干笑着挠了挠头，忙开口道“还是请周全学长说说这条道吧！此去天城，如果错过了考期，那就太遗憾了。”
“是啊，是啊！周全学长，你就别卖关子了……”众人七嘴八舌说着。
“是这样，此去天城，除了这条官道外，还有这条小道也可以去……”周全站了起来，手指着旁边一条小道继续说道
“虽然小道较官道近两日路程，但小道比较难行，许多地方杂草丛生。多是猎人与打柴拾草者行走，而时不时还会有一些凶兽出没。甚是危险，我也是前一次和其他学长一起走过一次。所以我才不想说出来……”
“这个……”众人低头不语，沉默半响。
“小剑学长，你从小便生活在山里，对此可有办法？”那年方九岁，叫徐至的男孩镇定问许剑道。
