十一
平静安谧在短短几小时后，便被猛烈的炮火轰碎了。中午十一时十五分日伪军先头部队抵达马鞍山前沿，轻率闯入了新三团火力控制下的洗马河滩和人山路口。前沿弟兄奉命开火，只十几分钟就迫使这股人侵之敌抛下几十具尸体，龟缩到三四里外的树林里。二时许，敌后续部队相继赶到，几十门重炮炮口从树林伸出，迁回到洗马河堤后的鬼子兵也支起了小钢炮。二时三十分，重炮和小钢炮同时开火，下岗子村前沿阵地迅速弥漫在一片浓烈的硝烟中。
尽管有相当的思想准备，尽管在方参谋一次次严厉命令的提醒下，都明白要打一场恶仗，可弟兄们毕竟没有实战经验，轰击的炮声一响，前沿阵地马上乱了套。恐怖的气氛伴着声声震耳欲聋的爆炸声，伴着四处迸飞的弹片，像瘟疫似的在前沿五百米战壕迅速扩散。弟兄们在那一瞬间都吓昏了头。
三营二连代连长欧阳贵那时当连长还不到七小时，他的左翼是二营兰尽忠的队伍，右翼是本营一连章麻子的队伍。开初，打那股贸然侵人之敌时，他还没意识到战争的惨烈，那边兰营长一声打，他也对着弟兄们喊了声打，于是，便打了，不过一袋烟的工夫，敌人便退了。他属下的二连无一人伤亡，倒是暴露在平川地上的日伪军抛下了不少尸体。他很得意，以为这便是战争的全部，自己懂得了战争。伙夫长老刘头带着几个毛孩子兵送午饭来的时候，他嚼着馍，不无自豪地对二营长兰尽忠说：
“小鬼子不经打，照这样打法，前沿守十天没问题。”
兰尽忠挺傲，自认为是国军队伍上的老人，瞧不起他，眼皮一翻，说：
“欧阳铁匠，别牛气！好戏还没开始呢！这鬼地方能守三天算咱福气！”
还真叫兰尽忠说着了，鬼子有炮，步兵攻不下来，就用炮轰。日他娘，鬼子那炮真叫厉害，大老远的地方竟能轰着，炮弹跑过来时还呼呼叫，声音既怪又可怕，和他听到过的任何声音都不一样。天爷，炮弹炸起来更不得了，像他妈凭空落下来一轮轮太阳。迸飞的火光，炸雷般的巨响，让人魂飞胆颤。第一颗炮弹在他身边不远处炸响后，他就马上收回了固守十天的设想，悲观地认为，也许今天一下午都守不住，自己没准也得被狂飞的炮弹葬送在战壕里。
这场炮击使前铁匠欧阳贵终身难忘。一颗颗炮弹落下时，他无可奈何地蜷曲在一米多深的战壕里。战壕挺阴湿，背靠的壕壁还渗水，把他身上的军褂弄得湿漉漉的，使他从心里感到冷。因为冷的缘故，浑身发抖，想止都止不住。紧挨着他左边的是前保长丁汉君。丁汉君也在抖，抖得放肆，光脑袋夹在曲起的两腿之间，双手抱着膝，像个晃晃悠悠的球，屁股下不断有水流出来，把落在地下的军帽都浸湿了。右边不到一米处，是三排长老蔫。老蔫干脆趴在地上，瘦屁股撅得像冲天炮，两手却死死搂着脑袋。老蔫那边还有几个二连的弟兄，再过去就是兰尽忠二营的人了。战壕在老蔫右边几米处拐了弯，二营的人他看不到。就是不拐弯，他也看不到，战壕周围炮弹接二连三地爆炸，飞起的硝烟尘土遮天蔽日，仿佛突然阴了天。
一会儿传来了兰尽忠营长的声音，声音似乎很远，兰尽忠要弟兄们注意隐蔽。因着兰尽忠的提醒，欧阳贵把脊背和壕壁贴得更紧，向两边看看，见丁汉君、老蔫隐蔽得都很好，便认为自己这连长做得还称职。偏巧，这当儿，一颗炮弹在战壕前炸响，他身子一震，不由自主地栽到战壕另一侧，崩飞的土落了一身。
在昏头昏脑中看到了自己的叔伯兄弟欧阳俊。这个不知死活的文疯子根本不知道隐蔽为何物，旁若无人地在战壕里逛荡，像个巡视战斗的将军，还对着爆炸的火光拍掌大笑。疯堂弟身边，是他亲哥哥欧阳富。哥哥知道隐蔽，也试图让疯堂弟隐蔽，满战壕爬着追疯堂弟。他眼见哥哥抱住了疯堂弟的腿，又眼见着疯堂弟推开哥哥跑了。
他忙越过丁汉君团在一起的身子，向欧阳俊身边挪，想配合哥哥欧阳富捉住欧阳俊，使他隐蔽起来。
不料，挪了没多远——最多几米，又一颗炮弹落下来，轰然炸开，巨大的气浪把他仰面掀倒，身边的战壕也呼啦啦塌了一片。瞬时间，天昏地旋，恍若地狱，泥土如雨点似的迎面扑来，他还没明白过来是怎么回事，半截身子已埋进了泥土里。
爆炸过后，欧阳俊不见了，一条挂着半截湿袖子的胳膊落在他胸前。他以为自己受伤了，胳膊被炸掉了，惊叫一声慌忙爬起来。双手撑着地了，才发现自己的两只胳膊还在，这才把那半截血淋淋的胳膊和欧阳俊联系起来，才明白欧阳俊已于炮弹爆炸的辉煌中殉国了。
殉国的不仅是疯堂弟，哥哥和他们二连的两个弟兄也一并捐了躯。战壕至少被炸开了五米长一段，哥哥欧阳富被一块弹片撕开了肚皮，肚肠和半片肋骨不见了踪影，血水渗透了破碎的军装，脑袋上尽是血。另两个弟兄，一个和欧阳俊一样碎尸山野，另一个半截身边埋在泥土里，露出大半的脑袋上生生嵌着钢锥似的弹片。
近在身边的血淋淋的死亡，加剧了阵地的恐慌，先是一连章麻子那段垮了。身为连长的章麻子带头放弃前沿，向下岗子村里逃。他们二连的弟兄没经他同意，也跟着逃了。倒是三排长老蔫还够意思，爬过来，拍着他的脚面问：
“连……连长，一连撤了，咱……咱也撤吧？”
他正木然地盯着哥哥的遗体看，想弄明白这究竟是怎么回事，怎么刚才还好好的人，转眼间就变成了一堆烂肉？老蔫的话他没听见。
老蔫干脆搂住了他的双腿乱摇：
“连……连长，快……快撤吧！”
他被摇醒了，目光从哥哥遗体上收回，鬼使神差地说了句：
“撤！都……撤！”
他们一撤，二营的弟兄也纷纷爬出战壕，兔子似的往后窜，有几个军官想挡挡不住，乱叫一通后，也随着爬出战壕跑了。这么一来，前沿阵地在敌人实际进攻开始前，便已大部崩溃。
崩溃的弟兄黑压压一片，潮水般向村头漫，许多弟兄手里连枪都没有——枪被他们在慌乱中扔在战壕里了。他倒是带了枪的，一把盒子枪“啪哒”、“啪哒”拍打着屁股蛋，另一支汉阳造也很真实地攥在手里。不过，他属下的那连弟兄找不到了，漫山遍野到处都是人，他根本闹不清哪些人应归他指挥。
轰炸还没结束。死亡还寸步不舍地追随着他们。一颗炮弹落下，弟兄们便血肉横飞倒下一片，快到下岗子村头时又发现，村里也不安全，也在日军炮火的射程内，许多房屋着了火，滚滚浓烟随风漫卷，宛如黄龙。
鬼子的大炮简直是剁肉机，这下岗子村距前沿五六百米，竟也挨了剁，还不知要剁死多少人呢？倘或方参谋、段团长都被剁掉了，只怕这场阻击战便玩完了。
刚有了玩完的念头，一声尖利的呼啸不知是从身后，还是从身前，抑或是从头顶，悠悠响起。谁大喊了一声“卧倒”——声音很熟，恍惚是二营长兰尽忠，他被人推了一下，半自觉半被迫地跌到了地上。没容他在地上趴稳，炮弹落地了，他眼见着一团炽白爆裂的火球在他前方不远处的平地骤然升起，把几棵碗口粗的刺槐树炸成几截抛向空中。他惊恐地闭上眼，等待着死神的降临。然而，火球化作浓烟之后，他只落了一身灰土和刺槐枝叶，身体竟完好无损。
老天爷还在保佑他。
他不能辜负老天爷的好心肠，未待硝烟散尽，爬起来又跑，跑了没几步，便接近了村头的磨房。
磨房前站着不少人，几个当官的疯了似的大喊大叫，手里的枪还不时地向空中放着。他被炸晕了，当官的面孔竟认不准，他们叫的什么，也没听见，只顾往前钻。
有个弟兄拉住了他，回身看看，认出那弟兄是三排长老蔫。
老蔫说：
“别跑了，那……那屋顶上有机枪。”
果然，磨房后一座大屋的屋顶上支着机枪。枪口正对着他和他周围崩溃的人群。他这才冷静下来，知趣地停止了撤退。
方参谋睁着血红的眼睛，站在磨房门口的大石头上嚎，脚下率先撤退的一连长章麻子已被击毙，死狗般地躺在地上。
因着死去的章麻子，他惶恐起来，猛然记起了连长的职责，身体一转，极英勇地喝道：
“回去！三营一连的弟兄们，都，都他妈给大爷回去！”
喝毕，自己的身子却并没移动，心里还幻想着方参谋、段团长下令撤退。事情明摆着，鬼子有炮，他们没有，这鬼地方守不住。
就在这时看到了段团长。
段团长在方参谋身后的一盘新磨上站着，方参谋喊一句，他跟着重复喊一句，也要他们返回前沿。并明确宣布：一连长章麻子已被军法处处决，凡擅自溃退者，一律枪毙！
幻想破灭了，他和身边的弟兄们在军法的胁迫下，不得不老老实实重返前沿。二营长兰尽忠在他们身后挥枪逼着，骂骂咧咧，要他们跑步。
这当儿，炮火已稀落下来。待他们跑过许多同伴们的尸体，大部进入前沿后，炮火完全停息了。远远的河堤后面，小树林中，头戴钢盔的鬼子、汉奸一片片冲了出来，激烈的枪声，取代了轰隆的炮声，进攻开始了。
他反倒不怕了。鬼子的大炮不响了，这就好，比什么都好。他认定大炮是最可怕的，他既然躲过了最可怕的炮轰，其余的一切便不在话下了。一进入战壕，他便勇敢地在二连防守的近百米区段走了一遭，命令弟兄们好好打。
弟兄们打得却不好，机枪不歇气地叫着，老套筒、汉阳造，“嘣嘣叭叭”地响着，热闹倒是挺热闹，可进攻的汉奸鬼子竟没啥伤亡，竟还东一片、西一片地向阵前推。后来，兰营长、侯营长四处喊：“停一停，等鬼子靠近了再打！”谁也不听，弟兄们依然像比赛放炮仗似的一枪枪搂着。
他认为应该把汉奸、鬼子阻挡在尽可能远的地方，所以，兰营长、侯营长的话他也没在意，仍很认真地打。他先抱着机枪阵地上的一挺无人过问的轻机枪扫了一阵子，继而发现被炮弹炸塌的那段战壕没人防守，遂把机枪端了过去，在哥哥欧阳富血肉模糊的尸体旁趴下来了。
刚趴下就觉着恶心，浓烈的血腥味一阵阵向鼻孔里钻，枪腿下的泥土湿漉漉的，闹不清是血还是水。恐怖袭上心头，刚刚演过的一幕又重现在跟前，竟觉着被那颗炮弹炸死的不是哥哥他们，而是自己。
他命令两个弟兄把哥哥的尸体移到战壕那边，又把卖力放枪的前保长丁汉君拽了过来，要他搂机枪。丁汉君说不会搂，他一脚将丁汉君踹倒，厉声道：
“不会楼学着搂！”
丁汉君只好学着楼，学得不好，手一抖，枪响了，一排子弹毫无目标的飞向空中。
他很火：
“好哇！丁保长，你他妈放空枪！大爷正你狗日的法！”
说着就拔盒子枪，吓得丁汉君直喊饶命。
三排的老汉兵刘破烂凑了过来：
“连长，我来！”
刘破烂倒是个人物，机枪搂得挺像回事，可头一阵子弹偏扫到了前面十余米处的麦地里，枪口一抬，又把不远处一棵槐树树叶扫下一串。刘破烂不屈不挠，再次调整枪口，这才顺利地把子弹射向了河滩。
他拍了拍刘破烂的脊背，说：
“好好打！”
刘破烂却回头问：
“欧爷，弹壳是不是都归我？”
他说：
“当然归你，你狗日的只要打得好，打死的汉奸、鬼子的东西也他妈归你！”
刘破烂愈加英勇，在“哒哒”爆响着的枪声中大喊：
“欧爷，你走人吧！这地方交给老子我了！”
他放心地走了，临走还拖着丁汉君。他一心要栽培这位前保长，打定主意要弄挺机枪给保长玩玩。开战前两小时，增援的1761团把四十二挺机枪送来了，他们连分到三挺，加原有的四挺共七挺，有七挺机枪而不给丁保长弄一挺玩玩，实在是说不过去。人家在卸甲甸就做保长，整日放不下保长的架子，他这代连长自然得把他当个人物使，让他抱老套筒哪显得出身份？
他把这想法和三排长老蔫说了——丁保长是三排的，归老蔫管。老蔫原来贴丁保长，待他欧阳贵一做了代连长，老蔫便贴他了。老蔫认为他的主意不错，就让丁保长守在机枪边上打，做预备机枪手，一俟现任机枪手殉国，立即填上去接管机枪。
安排妥当，进攻的汉奸鬼子已逼近了，子弹蝗虫也似地飞，把战壕前的地面打得直冒白烟。他和他身边的弟兄们透过那阵阵腾起的白烟，紧张还击。几小时前打敌人先头部队的景象重现了，冲在头里的鬼子、汉奸们倒下不少，阵前百十米内简直成了敌人的死亡圈。
敌人在死亡圈内外拼命挣扎，三个一堆，五个一伙，固执地往前爬，爬在头里的鬼子兵还用机枪不停地向阵地上扫。二营的弟兄率先用上了手榴弹。接着，他们三营的弟兄也用上了手榴弹。随着手榴弹轰轰烈烈的爆炸，爬到阵前的鬼子兵纷纷丧命。
约摸半小时后，鬼子、汉奸被迫停止了进攻，退回到树林和远远的河堤后面。
直到这时，他才松了口气，暗自揣摩，这阵地守到今夜也许是有把握的。也是在这时，深刻的悲痛才潮水般袭上心头。他望着哥哥欧阳富的尸体，和身边一些阵亡的弟兄，哭了，泪水在被烟火熏黑了的脸上直滚。
前铁匠欧阳贵的战斗生涯就此开始。
十二
进攻的鬼子、汉奸一退，刘破烂马上跃身跳出战壕，端起机枪高喝：
“弟兄们，冲啊！”
喝毕，也不管弟兄们冲没冲，自个儿冲下去了，边冲边抱着机枪漫天海地乱扫，直到把最后一粒子弹打光。打光子弹以后，认定机枪没用了，顺手往麦地里一甩，径自发财去了。
刘破烂历来对发财有兴趣。往日在卸甲甸县城收破烂时，只要能发财，他什么都敢收。有一回还收了落难国军弟兄的三杆钢枪一支盒子炮。三杆钢枪当晚就卖给侯营长了，那当儿，侯营长还是侯队副。盒子炮先没卖，想自己玩两天，不曾想竟玩走了火，差点没嘣着自己的脚后跟。第二天再去找侯营长，侯营长不诚实了，硬压他的价，他便把盒子炮卖给了兰尽忠。
卸甲甸事变那夜，他也去了，不为别的，只为发财，想趁乱收点什么。结果倒好，财没发成，倒糊里糊涂变成了国军。
成了国军，发财的念头也没断过，极希望长官能不断地下下“大索三日”之类的命令。使他能在战火硝烟中合理合法地发财。搂着机枪射击时，他想得最多的是：倒在阵前的鬼子、汉奸发不发财？他们发财，他也就必然要随之发财。连长欧阳贵讲得很清楚，那些死鬼的东西全归他。
甩了机枪，一口气冲了很远，回头看看，见只有两个大胆的弟兄跟上来，他放了心。看来，他这财是发定了。
最先看到的是个鬼子，瘦瘦小小的，军装不错，虽有些泥水，却有八成新。他扑过去便扒，扒了半截才发现，军装被击穿了几个窟窿，还沾着热乎乎的血，遂自愿舍弃了。舍弃时，细心搜了所有口袋，搜出半盒老炮台烟，几张日本军票和一个小铜佛。
瘦鬼子旁边是个矮胖鬼子，矮胖鬼子仰面朝天地躺着，胸前一片沾腥的浓血，身边横着杆上了刺刀的三八大盖。他根本没注意三八大盖，只注意胖鬼子。胖鬼子没死，厚嘴唇竟在动，他这才操起三八大盖，在矮胖鬼子肚皮上捅了两刀，使原本破烂的军装变得更加破烂了。
军装是不准备要了，他又去搜口袋，搜出一张东洋女人的照片，看看不俊，摔了；搜出一封沾血的信，看看里面没藏军票，又摔了。
在矮胖鬼子身上一无所得，他很愤怒，正欲转向新的目标，无意中看到了矮胖鬼子手上黄澄澄的东西：他妈的，金镏子！他扑下便取。取了半天，却取不下来。灵机一动，他拔下三八大盖上的刺刀，一刀将带金馏子的手指剁下来，连手指带金镏子一起揣进了兜里。
跟他一起下来的两个弟兄也在发财，一个专门捡枪，捡子弹；一个尽扒鬼子兵的衣服、皮靴。他认为那捡枪的弟兄很傻，如今是在国军队伍里，不是在卸甲甸，枪卖不了钱，要枪干啥？
转念一想，又觉得不对。鬼子的枪不是长官发的，长官发的枪不好卖钱，从鬼子手里弄来的枪或许是可以卖钱的。不能明卖也能暗卖，谁管得了？
于是，连枪也要了，见一杆拾一杆，一共捡了五杆，用鬼子兵的腰带穿着，在地上拖。皮靴也捡新的扒了两双，当场穿了一双，另一双用鞋带系着挂在脖子上。军装原不准备再扒了，可看到一个汉奸官那身衣裳实在好，又揣摩衣裳里或许缝着储备券什么的，便把衣裳扒了，用汉奸官的皮带扎在身上，汉奸官的盒子炮也背上了。
也没忘记注意尸体上那一双双手，可遗憾的是，再没碰到那招人怜爱的黄东西。原本还想冒险向前走的，瞧瞧两个弟兄都满载而归了，树林里的鬼子又放起了枪，方恋恋不舍地拖着五杆枪，跌跌爬爬地向前沿阵地转进。
转进途中，想起了发起冲锋时遗弃的机枪，注意地寻，寻了半天没寻到。正惶恐不安时，看到爬在前面的一个弟兄正拖着他的机枪，遂放了心，一步一喘地进了自家的前沿战壕。
前沿战壕正在发赏，方参谋、段团长和霍团副都来了。方参谋攥着一叠新刮刮的票子，段团长和霍团副亲自发。
他一跳进战壕，方参谋就瞅见了，当胸给他一拳：
“好样的！”
段团长也说：
“你胆子不小！”
他谦卑地道：
“全靠方……方参谋、段……段县长栽培！”
段团长对身边的人说：
“快帮帮忙，帮他把枪拖进来！”
几个弟兄帮他拖枪。
连长欧阳贵过来了，对方参谋说：
“还有两个弟兄，也捡了不少家什回来，是不是赏点！”
方参谋说：
“赏！一人赏一百！”
段团长说：
“我看得重赏，赏二百吧！”
方参谋爽快地改口：
“就赏二百！只要好好打，以后还赏！韩总司令给咱拨了赏金十万，有本事的都来拿！”
方参谋话没落音，段团长已将票子递到他手上，他心里顿时热乎乎的，把票子往兜里一塞，“啪”的一个立正，对着段团长就敬礼。不料，皮靴还挂在脖子上，手一抬，礼没敬成，倒把皮靴碰到了地上。
欧阳贵连长拾起皮靴看了看，说：“这玩意他妈不错，借大爷穿两天吧！”
他说：
“行，送你了！”
说毕，马上又后悔了。日他娘，这叫什么事！他冒着风险弄来的皮靴，这臭铁匠竟好意思借！他自个儿贱，把借又变成了送！这皮靴没准能卖一块钢洋，找到好主顾，像那有钱的了爷丁保长，唬他两块钢洋怕也没问题！这生意没开张先自亏了。
真是亏了。皮靴不说了，送就送了，好不容易拖上来的五杆枪，也被方参谋收去了，说是日后要作为战利品送给韩总司令看。那一身军装自然也是战利品，韩总司令自然也要看，也被收了。冲锋一回，只落了脚上穿的一双皮靴，真有点冤。
手往兜里一揣，摸到了二百元法币的赏金，摸到了那截戴着金镏子的手指和几张湿漉漉的军票，心才踏实了一些，自觉着冤归冤，也还值。
正胡乱想着，进攻又开始了，一颗颗炮弹又呼啸着落到阵前，弟兄们全缩进战壕里，抱头避炮。
他趁着炮火隆隆，没人注意的当口，从兜里掏出那截血糊糊的手指，一点点将金镏子褪了下来。从褪下金镏子那一刻起，他自愿放弃了赚头不大的弹壳收集事业，专心致志准备进行大有赚头的战时合法掠夺了……
十三
第二次进攻在太阳落山后又被弟兄们打退了，——险险乎乎打退了。团副霍杰克和段仁义、方参谋一起好歹吃了顿安生饭。饭后，方参谋明确地对霍杰克和段仁义说：“看来，从现在到明日拂晓前，敌人无发动第三次进攻的可能了！”
段仁义如释重负：
“这么说，咱这一天算……算打下来了？”
方参谋黑着脸点点头：
“是打下来了，可伤亡太大了！一个团几乎报销三分之一，狗日的1761团又不增援，我可真不知道明天该咋打！”
段仁义说：
“明天1761团可能会增援吧……”
刚说到这里，电话铃响了，霍杰克就近抓起电话问了声“哪位”，马上捂着话筒对段仁义说：“团长，1761团赵团长电话！”
段仁义指指方参谋又指指自己：“是找我还是找方参谋！”
霍杰克明确地道：
“找你，不是找方参谋。”
段仁义这才忙不迭地去接电话。
段仁义接电话时，霍杰克注意到，方参谋神色不安，眉头紧皱着，没有丝毫轻松感。
这一仗真够呛，莫说方参谋，就是他这个并不实际指挥作战的团副也无法轻松。伟大时刻竟是残酷的时刻，仅仅一天，——实际上只是一个下午，一千八百余人的一个团就有五百余人阵亡。最惨的是第一次攻击前的炮击，倒在前沿战壕至下岗子村头五百米地带的士兵不下百十人。
段仁义放下电话后，脸色挺好，不无欣慰地对方参谋说：
“方老弟，赵团长夸我们打得好哩，说是只要再坚持一天就有办法！”
方参谋冷冷一笑：
“这一天咋坚持？他1761团咋不下来坚持一下！”
“赵团长说，我……我们面前只有伪军一个团和少量日军，坚持一天是有把握的。”
方参谋脚一顿，大发其火：
“放他妈的屁！他姓赵的蒙你这外行团长行，蒙老子不行！据我估计，攻我之敌总兵力不下五千人！至少也有四千！从武器配备情况看，日本山本旅团的重炮部队过来了，伪和平建国军杨华波师也过来了。”
他不知道方参谋是怎么判断出来的，但他相信方参谋的判断。这个来自23路军司令部的少校参谋，成熟老练，从把新三团拉上马鞍山，就一次次表现了自己在军事上的远见卓识。不是有了他，只怕前沿战壕都挖不好，今天的伤亡势必更加惨重。方参谋又说：“当然，因为作战地形限制，敌人的优势兵力无法发挥，但他们组织扎实的轮番进攻，我们注定是挡不住的！今天打成这样子已是奇迹了！”
这话不错，一群穿上军装只三个月的中国民众，能挡住强敌的两次进攻，实是难能可贵的，说是奇迹也不过分。如中国民众都武装起来，都这真格地打，则中国注定不会亡！
情绪激动起来，霍杰克突然想到要为新三团写首团歌，把马鞍山和卸甲甸都写进去，让弟兄们唱着团歌英勇战斗，在民族解放的历史上写下辉煌的一页。
方参谋想得没这么深远。他注重的是最实际的问题：明天怎么打？元气大伤的新三团是否能把明天一天熬下来？有无可能让韩培戈或376师师部把上岗子村的1761团派到下岗子接防？或抽出部分兵力增援？马鞍山的阻击要坚持多久？两天还是三天？抑或更长时间？
方参谋把正在村里救护所组织救护伤员的黾副官喊来，商量了一下，决定给韩培戈总司令发份电报，命他记录。
他把写军歌的念头强行排出脑外，认真记下了方参谋口述的电文。电文称：经一日血战，新三团重创犯我之日伪部队，阵前毙敌数百，我伤亡也颇为惨重，战斗减员几近全团兵员半数，须调下休整，或补充兵力，否则，下岗子一线实难继续坚持。电文明确请求将上岗子1761团调人下岗子前沿，或弃下岗子，合并1761团固守上岗子。
他认为这是合乎情理的，电文记下后，对方参谋、段团长、黾副官复诵了一遍，到电台室拍发去了。温小姐拍发电文时，他还没意识到这场阻击战会有什么问题，还想着要为战斗中的新三团写团歌。
开头一段在“滴滴”作响的发报声中想好了。他叫白洁芬小姐找来电文纸，把它记下来：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝硝烟弥漫了我们的阵地，
为了民族的解放，
弟兄们英勇抗敌。
不怕流血，
何惧捐躯，
新三团无愧于历史的记忆！
记的时候，白小姐就勾着头在他身后看，垂下的长发撩着他的脖子，他感到痒。
他写完，白小姐也看完了。
白小姐批评说：
“是‘为了民族的解放’，弟兄们才英勇抗敌的么？您太抬举您那帮弟兄了！说真的，这破队伍除了您霍副官和少数几个人，好东西可不多！”
他知道白小姐还没忘记昨日上岗子村团部里的一幕，未加思索便脱口道：
“不能这么说！弟兄们散漫是散漫了些，可打起来还行，像章团副那种败类千不挑一！”
白小姐的脸红了一下，瞥了他一眼，又批评道：
“还有这里，‘新三团无愧于历史的记忆’，历史有什么记忆？历史不就是一个消逝了的过程么？”
他很吃惊，没想到这位年轻的少尉报务员懂得比他还多。
他盯着她漂亮的眼睛问：
“白小姐上过大学么？”
白小姐笑道：
“没有！中学毕业后，上了两期战训班，先学战地宣传，后学电台通讯，去年年底分到23路军来的。”“你说这一句该咋改？”
白小姐想了一下：
“是不是不要这么空泛？这样行不行：‘新三团于国难中巍然崛立’。”
刚说完，白小姐又连连摆摆手：
“也不好！也不好！你自己再想想吧！还有下段呢，合在一起想！”
他也不认为白小姐改得比他高明，遂放下那句不管，苦苦思索半天，想出了第二段歌词：
中华大地印下了我们的足迹，
枪林弹雨弥坚了我们的士气，
为了华夏的新生，
弟兄们射击射击。
不怕艰险，
何惧强敌，
新三团于国难中巍然崛立。
白小姐那句还是用上了，这很好，既对得起小姐，也对得起自己。正想把这段歌词也记下来，一个小头小脸的兵来找他了，说是方参谋要他通知各营连以上军官开会商量一下情况。他只好收起纸笔，和白小姐告了别。
刚把军官们找齐，23路军总司令部的电令来了。
电令令他吃惊，方参谋合情合理的请求，被总司令部否决了。身为中将总司令的韩培戈既不同意新三团弃守下岗子前沿，又不同意山上的1761团下来增援，只一味要他们坚守。电令称，他们阻击的敌人仅为日军山本旅团一个大队，伪军杨华波部一个团，欲人会战地区的敌主力部队去向不明，并未汇集于马鞍山一线，为防不测，1761团绝不可擅自投入。
方参谋看完电令，一句话没说，当着众多营连长的面默默把电令撕了。
黾副官说：
“总座显然不知下情，才做出如此荒唐的决定！”
方参谋木然地道：
“不！这里面有名堂！”
有什么名堂，方参谋没说，但黾副官似乎意会了，忧郁地看着方参谋问：
“真是这样，咱咋办？”
方参谋冷冷道：
“如若总座不仁，也就怪不得我们不义了。”
段仁义团长疑惑地问：
“总座怎么不仁？”
营长兰尽忠也道：
“总座该不是叫咱全在这儿殉国吧？”
方参谋心烦意乱地挥了挥手：
“别问了！只要大家不怕担责任，不怕掉脑袋，到时候听我的！”
众营连长们马上表示：
“方参谋，我们听你的！”
“担责任弟兄们一起担！”
“杀头杀大家的！”
都以为要撤。
一营营长章方正干脆把话挑明了：
“方参谋、段团长，你们下令撤吧！没有增援，这仗打不下去！撤了后，咱他妈不扯23路军旗号了，您二位长官带着咱打游击！”
方参谋出人意料地道：
“谁说要撤了？是段团长说了，还是兄弟我说了？现在还没到撤的时候！谁撤老子毙谁！今夜要抓紧时机赶修炸毁的前沿工事，准备迎击拂晓后敌军新的进攻！”
方参谋这回根本没征求段仁义团长的意见，就发布了新的命令：把三营两个预备连投入侯营长一、二连防区，把章营长一营两个连投入了二营兰营长防区，村里只留下章营长的一个连。
布置完毕，方参谋又说：
“从明天拂晓起，我和段团长、黾副官全下到前沿各营去，村里团部只留霍团副坐镇，未经我和段团长命令，擅自溃退者，霍团副有权不经禀报先行正法！好了，散会！”
散会后，方参谋跌坐在椅子上，直愣愣地望着他说：
“霍团副，你怕么？”
他摇摇头，冷静地说：“我是自愿参加新三团的！”
方参谋笑了笑：“这我知道！”
他又想起了那首未写完的团歌。
“我还为咱新三团写了首团歌！”
“哦！还有这心思？念我听听！”
他掏出电文纸念道：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地……
方参谋不知咋的眼圈红了，在他把歌词的第一段念完后，没来由地问他：
“还记得我刚才的命令吗？”
他一怔：
“记……记得！无……无你和段团长的命令，谁敢擅自溃退，不经禀报，即可正法！”
方参谋点点头，又摇起了头：
“不……不要真执行，不……不要向任何弟兄开枪，能放一条生路，就……就给弟兄们放一条生路吧！”
他惊问：
“为啥？”
方参谋凄然一笑：
“我们被出卖了！”
出卖？怎么回事？在弟兄们为国家、为民族浴血抗战时，竟还有出卖？谁出卖了我们！难道是23路军司令部？难道是身为中将总司令的韩培戈？
果然是23路军总司令部和那位总司令韩培戈。方参谋冷静客观而又人情人理地把战前战后的全部疑虑都端了出来，把他和段仁义团长惊呆了。
“小兄弟，你上当了！此一战后新三团将不再存在！你那首团歌不会有任何人唱，不会有任何人听……”
声音渐渐恍惚了，写着团歌第一段歌词的电文纸，从他颤抖的手上滑下来，落到地上两摊浓痰和几只被踩扁的烟头上……
十四
天刚麻麻亮，进攻就以前所未有的规模开始了。日伪军的重炮、钢炮对着前沿阵地和下岗子村持续猛轰。前沿战壕多处垮塌，下岗子村几乎被夷为平地。不说战壕里的弟兄，就是村里仅存的一个预备连也伤亡惨重。电台被炸毁了，少尉报务员温小姐殉国。白洁芬负伤，连接下岗子和上岗子的电话线被炸断。新三团和23路军司令部和上岗子1761团的联系完全中断了。
七时许，近两千日伪军在轻重机枪的掩护下发起集团冲锋，其左翼前锋一度逼人新三团二营战壕十余米处。二营营长兰尽忠被迫率着弟兄们跳出战壕与敌肉搏，才勉强保住防线。八时左右，被我机枪火力压到山下大路旁的另一股日伪军，以路堤作掩护，构筑临时阵地，对我左翼阵地造成极大威胁，并将攻守战一举演变成阵地战，形成僵持。近九时，日军三架“九六”式轰炸机凌空协战，十几分钟内在前沿阵地投下了不下二十颗炸弹，威胁不大，却动摇了军心，致使左翼章方正部的部分士兵仓皇溃退，方向公参谋正在其部，立毙六人，才强力稳住阵脚。
这时，身为新三团实际指挥者的方向公已明白，阻击战打不下去了，1761团拒不下山增援，前沿阵地和下岗子村势在必失。日伪军的攻击意志是顽强的，不在今日越过马鞍山看来不会善罢甘休。
一切均在他的预料中。爹不疼、娘不爱的新三团被甩了，被卖了。韩总司令当年救他是一回事，如今卖新三团是另一回事。总司令爱兵，他是兵，而新三团的弟兄们在总司令眼里根本不是兵，是暴民。韩总司令从把新三团划归总司令部直属并派上马鞍山就没安好心。总司令是想耗光新三团，也耗掉面前日伪军的部分锐气。实际上韩总司令并没指望新三团阻住日伪军的增援部队，他指望的是上岗子村的1761团。他嘲笑霍杰克上当，实际上他也上当了，对韩培戈的忠诚，使他和新三团无可奈何地走人了绝境。现在，他还怀疑起了河东的377师；何以377师的防线在短短几小时内就被击溃？究竟有没有377师的河东防线？山本旅团、杨华波的和平建国军何以如此轻易地过了洗马河？
他真傻！竟以为自己重任在肩，竟在开战前自找麻烦要来了1761团！——当然，退一步想，如果韩培戈一定要耗光新三团，他不要求增援，1761团也还是要来的，也还是要在上岗子村安营扎寨的。麻烦恰在这里：1761团压在上岗子，他惟一的退路便被切断了。他一退，1761团定会开枪阻击。他和新三团的前途只一个，在1761团的胁迫下和旧伪军拼命，直至拼掉最后一兵一卒，全部战死在这片焦土上。
身为中将总司令，竟这么不顾抗日大局、民族大义，这无论如何都是说不过去的。这样的总司令已不配占有他的忠诚。事情很明白，新三团的命运和他的命运是连在一起的。再说，三个月来，他和这帮来自卸甲甸县城的弟兄们朝夕相处也有了感情，尤其是昨天一下午打下来，感情更深了一层。这些弟兄们尽管散漫，尽管糟糕，可心地是干净的，是在竭尽全力执行长官的命令，是真真切切在为国家民族而战。
撤退！哪怕挨枪毙也要撤。
主意打定，他在半小时内连续下达了三道命令。令三营长侯顺心悬赏组织敢死队，居高临下对盘踞路堤的日伪军发起强攻，消除近在眼前的威胁。令团副霍杰克带卫队士兵负责恢复和1761团的电话联系，并组织团部和伤员撤退。令其他部属竭尽全力维持阵地，坚持到敌军完全退却。
命令立即执行了，弟兄们都知道面临的危险，这会儿与其说是奉命打，不如说是为了生存，为了阻挡死亡自愿参战。侯顺心拿着他仅剩的三万三千块法币赏金，竟组织了一支二百余人的庞大敢死队，在十几挺轻重机枪的掩护下，逼近路堤，先后三次冲锋，以伤亡近百人的代价摧毁了敌军的临时阵地。其余各部也不错，三架轰炸机飞走后，顽强打退了阵前进攻之敌。与此同时，他把段仁义、黾副官和章方正、兰尽忠召到身边，守着临时接起的电话机，把抗命撤退的计划和他们说了，明确讲，出了事他方向公负责，山上的1761团敢开火，新三团就用同样的手段对付。
段仁义挺害怕，吞吞吐吐地说：
“能……能不这么干，最……最好还是不要这么干。是……是不是再和韩总司令商量一下？”
他冷笑道：
“没必要再商量了！温小姐殉国了，电台也炸毁了！再说，商量了也没用，事到如今，你段团长还看不出这里面的名堂么？”
“那……那也得和赵团长通个电话，大……大敌当前，和……和1761团火……火并总不是办法！这……这新三团团长毕竟是我嘛……”
他真想给段仁义两个耳光。这窝囊废团长大概是被那次卸甲甸事变吓昏了，面临绝境还这么优柔寡断。
倒是章方正、兰尽忠两个营长干脆，坚定支持他的抗命计划。
章方正说：
“段大哥，你哪是啥团长？你是县长！在卸甲甸我们弟兄听你的，在这里就得听方参谋的，你也得听方参谋的！方参谋是为咱着想！”
兰尽忠也道：
“对！听方参谋的！只要狗日的1761团敢对咱们下毒手，咱就拼！咱已拼过卸甲甸炮营，再拼拼1761团又能咋啦？”
黾副官却心平气和地劝段仁义：
“段团长，这不是我们要打，是人家要打，人家已经把咱推到陷阱里了，不打不行哇！”
段仁义这才连连点头说：
“好！好！我……我听大家的！唵，听大家的！不……不过，我想电……电话通了后，还……还是先打个电话，能……能不打最……最好……”
恰在这时，电话响了，方参谋急迫地摸起电话，马上听到了1761团赵团长的声音。
在电话里，赵团长先抱怨电话被炸毁后为啥不迅速接通，继而又问新三团目前的情况。他夸张地答曰，已没有什么新三团了，情况很不好，全团伤亡已逾一千二百之众，下岗子村已不复存在，阵地随时有可能丢掉。
赵团长沉默了好久才说，既然如此，请他和黾副官并电台、报务员立即撤往上岗子，还说这是韩培戈将军的意思。
阴谋至此暴露无遗。
他忍住怒火，尽量平静地问：
“那么，新三团剩下的几百号人咋办？是不是也撤往上岗子？”
赵团长一口回绝：
“不行！新三团必打至最后一人，前沿必守至最后一刻，如自行撤退，我部将奉命阻拦并予歼灭！”
他再也憋不住了，对着话筒大骂：
“混账！你们都他妈混账！这一仗打完，只要老子活下来，一定要到重庆蒋委员长、何总长那里告你们！”
他把话筒摔了，又狂暴地扯断了电话线。
段仁义战战兢兢地问：
“怎……怎么回事，究……究竟是怎……怎么回事呀？”
他眼一瞪：
“别问了！撤！全向上面撤！集中机枪，备好弹药，准备向1761团开火！”
段仁义傻了：
“真……真打？”
他几乎要哭出来：
“还假得了？1761团不但不下来增援。还要歼灭你们！只让我和黾副官撤走！你不打行么？”
段仁义怔了片刻，痴呆呆地道：
“那……那你和黾副官就撤吧！我……我们不能再拖累你们俩了！”
章方正也说：
“方参谋、黾副官，你们走吧，新三团的弟兄不恨你们！”
兰尽忠红着眼圈楼住了他：
“把……把段县长也带走！他也不该跟我们一起遭殃！这……这里败局兄弟我……我和章营长、侯营长收拾，就是要打狗日的1761团，也……也由我们来打！”
他不能走。而且，压根就没想过要走。
他头一昂。说：
“我们都不走，谁也不走。这一仗是我带着诸位打的，现在我走了像什么话？”
黾副官也深明大义，立即接上来说：
“对！或者一起生？或者一起死！从现在开始，我同方参谋和新三团共命运了！”
章方正噙泪叫道：
“好！如果这样。攻上岗子，老子的一营打冲锋！”
兰尽忠却道：
“还是我的二营来！我这儿老兵多！”
方向公想了想说：
“别争了！我们要对付上岗子的1761团。还要继续阻击日伪军，掩护全团撤退。我看是不是这样：章营长带着一营随我打上岗子，兰营长的二营留下来继续阻击，待我和章营长突破1761团防线后跟上来，回头让侯营长的三营组织伤员撤退。”
他征求段仁义的意见，段仁义用信赖的目光看着他说：
“我和弟兄们都听你的！”
十五
章方正没想到韩培戈会这么歹毒，事变后编建新三团时，还认为这位中将总司令挺仁慈，也挺好对付。他和侯顺心、兰尽忠为了各自的利益曾商量过，希望23路军总司令部不要派外路人来新三团任职，韩培戈便没派，他便以为得计——直到昨夜都这么认为。现在看来，他错了，恰恰上了韩培戈的当。韩培戈既然决心干掉新三团，当然不会把自己的人派来送死，派来方参谋和黾副官也是为了更快捷地把他们往坟坑里送。当然，方参谋和黾副官并不知情，他们也被韩培戈一并葬送了。
说到底方参谋、黾副官是好人，也算是有情有义的汉子。闹到这份上，他们没把弟兄们甩了，自己拔腿走人，就冲着这点，他章方正也不能不敬服。况且方参谋又那么有勇有谋，哪方面也不比他差，逃过这一劫，能拉起一帮弟兄打游击，他真心诚意拥戴方参谋做个司令、队长什么的！
兰尽忠也不赖，关键时候靠得住。细想一下，兰尽忠一直是靠得住的。事变那日，他说打炮营，兰尽忠当即拍了胸脯；眼下打1761团，人家也争着上，说是手下老兵多。其实，兰尽忠手下哪还有多少老兵？二营打得不到三百号人了，他自个儿胳膊上也受了伤。再说，兰尽忠留下来阻击日伪军，掩护弟兄撤退也不轻松，没准比他章方正还险。
都是好弟兄哩……
打通1761团防线是有可能的，上岗子距下岗子不过三里多路，也就是一千六七百米。刚上马鞍山时，他的一营曾在上岗子布防，现在1761团据守的工事还是他带人修起的。还有，他们这一回是不宣而战，就像卸甲甸事变对付吕炮营一样，颇为突然，八成1761团的王八孙子们会措手不及。
方参谋却不像他想得这么美好，出了下岗子村，沿着崎岖山道向上岗子进发时，就对他说：
“章营长，没准我们得把命葬送在1761团手里！我当初真不该让你们一营把工事修得那么牢！”
他听出了方参谋这话中潜含的歉疚，真诚地道：
“这不怪你老弟，咱当初是准备对付鬼子，谁想到会有眼下这一出！”
方参谋拍了拍他的肩头，自我解嘲道：
“也好，就试试你老弟的工事吧！咱攻不上去，算你老弟的工事好，攻上了我还得叫段团长罚你！”
他笑了：
“我真他妈的愿意受罚！”
说话间，一段段山路被抛在身后。身后是平静的，除了零星枪声，听不到更多令人不安的响动，看来敌人新的进攻还没开始。
上面却打响了，不知是哪方先开的火，反正是打响了。他和方参谋来到队伍前面时发现，上岗子的下沿阵地上，几挺机枪在对着他们置身的山道扫射，冲在头里的弟兄已有了伤亡，山道上横着几具弟兄的尸体，活着的弟兄全卧在道旁的山石后面，野草丛中。临时支起的几挺手提轻机枪正对着1761团的下沿阵地乱扫，只一会工夫就压倒了对方的火力，打得那边的国军弟兄根本抬不起头。
他和方参谋趁机率着身后弟兄跳跃前进了一截，待上面的子弹扑过来时，已在一块大石头后面卧下了。
距下沿阵地已经很近了，阵地上1761团弟兄露出的脸孔都能看清楚。
方参谋叫弟兄们停止射击。弟兄们的枪声一停，山上的枪声也停了。
方参谋显然还想说服1761团的弟兄，他跪在石头后面，露出脑袋对阵地上的弟兄喊：
“1761团的弟兄们我是总司令部作战参谋方向公！请你们赵团长出来说话！”
赵团长没出来，赵团长的声音却传出来了，恍惚是从正对着他们的一座暗堡里传出来的：
“我听到了！我是赵德义，方参谋，上峰的命令我们都要执行！民族危亡之际，我们都要顾全大局，守土抗敌！违抗军令，擅自弃守阵地者军法不容！方参谋，请奉劝新三团的弟兄们赶快回去，组织反攻！韩总司令又拨法币八万元，作阵前赏金！”
方参谋对他恨恨骂了声什么，又不顾一切地站起来喊：
“赵团长，1761团的弟兄们，新三团并未放弃前沿，撤下来的只是伤员，请允许兄弟把他们送往后方！弟兄们，人心都是肉长的，只要打仗，大家都有受伤的时候！送走伤员，我方向公保证新三团的弟兄和你们一起战至最后一人，最后一息！”
方参谋在说假话。
方参谋关于伤员的假话显然起了作用，阵地上1761团的弟兄们骚动起来，许多士兵大胆地探出脑袋认真听。
方参谋又说：
“弟兄们，我们守土抗敌的目的是一致的，责任是一样沉重的！新三团垮掉，你们就要正面受敌，你们难道不愿多几个弟兄和你们并肩作战么？你们难道忍心用打鬼子的子弹去打自己受伤的弟兄吗？23路军没有消灭伤兵这一说！韩总司令爱兵是人所共知的，弟兄们，收起你们的枪吧！让……”
这时，暗堡里的机枪开火了，方参谋没把后面的话说完，就被一阵稠密的子弹扫倒了，连一句告别的话都没来得及说，便栽倒在他身边。
这太突然了，章方正根本没想到方参谋会中弹，更没想到方参谋会死。方参谋倒下的当儿，他跃身上前，将方参谋搂住了，搂住方参谋后，才感到手上，脸上粘着什么热乎乎的东西，才发现方参谋的上半身几乎被扑来的机枪子弹打成了筛子。
这个被23路军总司令部派到新三团来的不到二十五岁的年轻少校参谋，没死在鬼子的枪弹下，却倒在了同属于23路军的1761团枪口下。
热血涌上脑门，章方正一下子失去了理智，转身夺过一挺手提机枪，疯狂地对着1761团的暗堡扫射，边扫，边向暗堡前猛冲，他要亲手干掉那个赵团长，把这小子的肚皮也打成筛子，为方参谋复仇，也为新三团倒下的弟兄们复仇。
眼前一片迷潆的血色，暗堡，工事和山上的景物，全在血色中时隐时现。枪“哒哒”响着，在手中沉沉地颤着，弹壳不断地迸出，枪筒里吐出的弹头打得山石白烟直冒。他狂暴地呀呀叫着，四处寻找他的目标，完全忘记了自己置身何处。
泻下一片弹雨，他的寻找和攻击一并失败了，几粒同样来自1761团的子弹，击中了他壮健的身躯。他不由自主地倒了，倒在一片野草丛中，倒下时还搂着他的机枪。食指最后动了一下，枪膛里一串子弹飞向空中，他满是鲜血的脑袋歪到了一旁。
临死前，他极不甘心地骂了一句：
“日他娘！”
十六
兰尽忠在望远镜里看到，两个挑着白布褂子的人，一边喊着什么，一边向前沿阵地走。两个人都是老百姓装束，一个穿着长袍马褂，头上扣着瓜皮帽；一个上身穿着对襟黑袄，下身穿着军裤，面孔似乎都很熟，可却一时想不起在哪见过。待二人走近了，三营二连代连长欧阳贵认了出来，说是这两小子原来都是二连的，一个叫别跃杰，原是二连连长，一个叫范义芝，原是二连连副，都在开战前当了逃兵。
兰尽忠这才想了起来，不错，是这两个人！他们原来都在独眼营长侯顺心手下，那别跃杰开过大发货栈，范义芝做过国小校长，他们从鬼子那边过来干啥？做说客么？妈的，怪不得半天没进攻。
也幸亏没攻，如果攻了，只怕现刻儿就没啥新三团了。山上1761团的防线无法突破，鬼子的进攻再挡不住，在山上山下的两面夹击下新三团非完蛋不可。
眼下还不错，虽说退路没有打通，方参谋、章方正和一营百十个弟兄又倒在了1761团的枪口下，但全团残留的兵力又集中到前沿了，弟兄们至少还可以最后挣一下。段仁义还是有点军事常识的，离开了方参谋也还没办太蠢的事。
段仁义就在他身边，别跃杰和范义芝的面孔段仁义也认出来了。段仁义的脸色很难看，攥着六轮枪的手直抖。
“他们上来干啥？”
“想必是劝降吧？人家现在代表日本皇军了！”
代表日本皇军的别跃杰、范义芝真他妈是熊包一对，一进前沿战壕就跪下了，见了任何弟兄都叩头，还痛哭流涕说，他们不愿来，是被鬼子汉奸硬逼来的，和他们一起逃走的小传令兵不愿来就被鬼子们用刺刀开了膛，血糊淋的肠子挂了一树。
段仁义根本不为他们的哭诉所动，只问他们来干什么？他们爬到段仁义面前，把一封劝降信交给了段仁义。
劝降信是日军旅团长山本三郎和和平建国军杨华波联名写给段仁义、方参谋的。
信中说：
“皇军和和平建国军对贵部官兵之顽强抵抗深表钦佩，但这种抵抗却无意义。其一，皇军和和平建国军以其优势兵力和精良火器，突破阻隔仅是时间问题。其二，23路军主力部队并未参战，河东防线为377师主动弃守，贵部实则已被牺牲，固守下去则注定牺牲殆尽。因此，皇军和和平建国军建议：甲、新三团归顺汪主席，改编为和平建国军。乙、如暂不归顺，可主动放弃阵地，撤出战区，皇军和和平建国军保证所有官兵之生命安全。撤出途径有二：A。由陆路撤出，皇军和和平建国军将在山下阵地让出通道。B。从水路撤出，皇军和和平建国军将备船供其部官兵作东渡洗马河之用。”
山本三郎和杨华波限令段仁义、方参谋在两小时内答复。
段仁义看完，又把信转给他和黾副官看，侯顺心和霍杰克奉命赶来后，段仁义让他们俩也看看。
劝降书在众弟兄手里转了一圈后，又回到段仁义手里，段仁义令欧阳贵把别跃杰、范义芝押走，而后问大伙儿：
“你们看咋办？”
谁也不吭声，大伙儿都盯着段仁义的脸孔看，方参谋不在了，新三团这回真正是段团长当家了。
段仁义显然不想当这个家一，或者说不愿当这个家，见弟兄们都不做声，又缓缓转过半个身子问侯副官：
“侯老弟，你看咋办？”
侯副官叹了口气：
“信上说得都是实话！有些情况比他们知道得还严重！诸位都清楚，我们不仅仅是被牺牲了，而是被出卖了！”
侯顺心睁着火辣辣的独眼道：
“既然上面卖咱，咱也他妈把上面卖掉！这仗咱也不打了，咱一不做，二不休，干脆……”
“干脆当汉奸？”
团副霍杰克打断了侯顺心的话头，激动地说：
“姐夫，当初我到卸甲甸来投奔你的决死队，可不是为了向鬼子投降！谁要这么干，我霍杰克就和他拼！韩培戈欠咱们的账咱们要算，民族大义咱们也要顾！一个抗日军人没这骨气，国家还有希望么？”
兰尽忠认为霍杰克的话有道理。不管咋说，弟兄们还是中国人，中国人家里的账是一码事，和日本人的账又是一码事。他这个当年汤军团机枪连长，参加过多少次对日作战的老弟兄，不能在这马鞍山前戴上汉奸帽子，留下一世骂名。
他接着霍杰克的话道：
“霍老弟说得对，我们不能降，也不能撤！撤就是降！两军对垒，哪有从敌军阵地上撤下来的事？老子从未听说过！我们要撤也只能从我方1761团的阵地上撤！”
黾副官说：
“对！我们还要警惕鬼子的鬼把戏。我们自己的总司令都会耍我们，谁又能保证鬼子不耍我们？如果撤退途中鬼子对我开火，我们不管是在河中还是在陆路，都只有挨打！战争中什么事都会发生！”
霍杰克热烈地道：
“我看，干脆把别跃杰、范义芝毙了，绝了鬼子们的妄想！我们纵然全部战死在这片焦土上，也不能让新三团的团旗蒙上耻辱！”
段仁义偏摇起了头：
“诸位再想想，再面对现实好好想想：我们能不能利用鬼子的劝降争取一点时间？哪怕就两小时！如果能挨到今天晚上，我们有无可能避开1761团正面阵地，从山顶两侧悄悄通过1761团防区？”
真他妈见鬼！段仁义没了方参谋作依靠，脑袋竟变得灵活起来。段仁义的设想是完全可能的，既能保住弟兄们安全撤出，又能避免做汉奸的耻辱。
兰尽忠当即表示赞同。黾副官、霍杰克和侯顺心也没有意见，事情就这么决定了：暂且留下别跃杰、范义芝的狗命，让他们回去向鬼子传话，新三团可考虑撤出，欲走水路，请鬼子备船。他们估计，鬼子们要拿出十几二十条船，没三五个小时绝无可能。
不料，别跃杰、范义芝下山后不到两小时，鬼子竟把船备好了。他用望远镜看到，十几只空船被鬼子们推了上来，每条船上蹲着个汉奸兵。
别跃杰、范义芝又上来了，说是请弟兄们启程。段仁义二话没说，一人给了他们一枪。头一次杀人，手抖得厉害，别跃杰、范义芝挨了抢却没死，害得他和欧阳贵又一人给他们补了两枪，才把他们最终打发上路。
这已是下午三时左右了。
三时四十分许，鬼子汉奸们见阵地上没动静，又派了个汉奸副官来，汉奸副官一上来，又被毙了。四时二十分，鬼子识破了他们的计谋，放弃了劝降的努力，再次向阵地发起进攻。
有了这段间隙，前沿阵地恢复了较严密的防守，能开枪的伤员也全部进了战壕。战斗进行得不错。他乐观地估计，坚持到太阳落山是有七八成把握的。
却没想到河边那十几条船里竟暗藏着机枪，攻击一开始，船上的机枪就猛烈扫射了，营副周吉利和一连长伍德贵，二连长马大水相继阵亡，对着河边的几十米防线出现缺口。
段仁义急了眼，在激烈的枪声中问他：
“咋……咋办？咋办？”
在机枪的掩护下，至少百十号鬼子汉奸攻上来了，冲在最前面的家伙距阵地的缺口不到四十米。
兰尽忠嘶声大叫，要两翼迅速向缺口处靠拢，同时命令身边的弟兄上刺刀，准备手榴弹。
段仁义不像个团长，倒像个服从命令的士兵。他话音一落，段仁义便从一位阵亡弟兄身旁捡起了一支步枪；笨拙地上了刺刀，往缺口处冲。
缺口附近子弹乱飞一，两翼扑上去的弟兄已有不少倒下了。
他害怕了，不是怕自己中弹身亡，而是怕段仁义在呼啸的枪弹下丧命，段仁义不但是他们的团长，也是他们的县长，他无辜地被拖进新三团，被拖进这场血战，己使他们深含愧疚了，若是段团长再死在他身边，他将何颜以对卸甲甸一县七万多民众！
他大喝一声：
“危险，段县长！”
是的，那最危险的关头，他是喊他县长。他本身就是县长，是个很不错的县长。没有这个县长，只怕卸甲甸早在三个月前就被韩培戈的大炮轰平了！
他喊着，扑了过去，在十几米开外一截被崩塌了的焦土上，追上了段仁义，并在一排子弹击中段仁义之前，将他压到了自己的身下。他自己却中了弹，身体一下子软了，瘫了。他挣扎着想抬起头，可眼前一黑，在烟尘飞扬的嚣叫中，走进了一片死寂的天地。
那片天地是宁静的，没有战争，没有炮火……
十七
在后来残余的岁月中，段仁义再也忘不了马鞍山阻击战的最后一个夜晚。那个夜晚像一个世纪那么漫长，像整个世界那么沉重，使他直到生命的最后一刻都没能从那个夜晚走出，都没能卸掉那个夜晚压到他身上的重负。
那个夜晚下着毛毛细雨，悄无声息，缠缠绵绵。没有雷鸣，没有闪电，甚至没有风，尸体狼藉的山野上寂静得吓人。举首对空，是湿漉漉的黑暗，垂首看地，也是湿漉漉的黑暗，仿佛世界的末日。在末日的气氛中，他和他率属的二百余名衣衫槛褛的新三团的幸存者们默然肃立着，向这场血战，向在血战中倒下的一千六百名卸甲甸弟兄告别。
夜幕伴着细雨落下来时，敌人的最后一次进攻又被打下去了。对新三团来说，战争结束了，弟兄们将奉他的命令撤离战场，各奔前程。新三团作为一支中国国民革命军的武装力量将不再存在，嗣后的一切后果，都将由他这个团长来承担。
他乐于承担这责任。他的来自卸甲甸的士兵们，在被自己的总司令出卖之前和出卖之后，都是无愧于国家，无愧于民族的。他们在经过短短三个月的操练之后，凭借手中低劣的武器装备，把一场阻击战打到这种地步，是十分了不起的。一千六百余具血肉之躯已证明了卸甲甸民众的忠诚，洗清了那场事变带给他们的耻痛。
想想真不可思议，这帮被迫上阵的根本不能叫做军人的卸甲甸民众，竟然在马鞍山前把一个日军旅团，一个伪军师阻击了整整三十六个小时，并予重创——他估计——倒在阵前的日伪军可能不下千余人，实在是一种战争奇迹。而造成这种奇迹的，不是他这个团长的指挥有方，不是方参谋的军事才干，甚至也不是弟兄们常态下的勇气和力量，而是来自我方和敌方的双重压榨。在无法抗拒的双重压榨中，他们的生命走向了辉煌，爆现出令人炫目的异彩。从这个意义上讲，总司令韩培戈正是这奇迹的制造者。
然而，为这奇迹，卸甲甸人付出的代价太大了，一千六百人倒下了，永远躺在这片焦土上了。卸甲甸的男人们被一场血战吞噬殆尽。卸甲甸县城成了寡妇城、孤儿城，他这个卸甲甸县长，如何向那成千上万的孤儿寡母交待！她们的儿子，她们的父亲，她们的丈夫，她们的兄弟，是他带出去的呀！是他以国家的名义、民族的名义带出去的呀！现在他们都去了，有的死在鬼子的炮火中，有的死在自己人的枪口下，他如何向她们说呢？说他们被出卖了？说他也糊里糊涂上了当！他是他们的县长！她们信任他，把自己的儿子、丈夫、兄弟交给他，他却带着他们上当！早知如此，当初倒不如据守城垣和377师围城队伍一战到底，如此，卸甲甸父老姐妹们的怨恨将不会集中到他身上。
这幸存下来的二百多号弟兄必须走，他却不能走。他过去是卸甲甸的县长，现在是新三团的团长，他要负责任。既要代表国家民族对他的士兵，对卸甲甸民众负责任；又要代表他的士兵，代表卸甲甸民众对国家民族负责。在一千六百多号弟兄倒在这儿的时候，他没有任何理由以幸存者的身份回去。
新三团在向战争告别，他也在向幸存的弟兄们告别。那面打了三个月，并在下岗子村里被炮火烧掉了一角的团旗，在他怀里揣着。他站在下岗子村头的废墟上，泪眼矇眬看着幸存的卸甲甸男人们。
天太黑，弟兄们的脸孔看不清。他却想好好再看看这些弟兄们，便令团副霍杰克点火把。霍杰克怕点起火把会引来鬼子的炮火。他淡淡地说，不管这么多了，反正马上要撤了，就是鬼子打几炮，也没啥了不得，他们开炮，正好给咱送行！
十几支火把点着了，弟兄们的脸孔变得真切起来。
他看到了三营长侯独眼。
这个当初肇事的祸首依着磨房前炸塌了半截的青石墙立着，扁平的脸孔上毫无表情，似乎对生死已麻木了。这老兄运气好，和他一起肇事的章方正死于1761团的阻击，兰尽忠死于鬼子进攻的枪弹，他却安然活着。
当然，侯独眼该活，就是兰尽忠也该活，没有这两位营长的最后坚持，入夜前的最后一次进攻很难打退。况且，兰尽忠又救了他的命。他觉着，侯独眼和面前的弟兄们活下去。就等于他活了下去——马鞍山阻击战把他和他们的生命融为一体了。
侯独眼身边是欧阳贵。这个铁匠弟兄三个两个阵亡，只剩下了他。他是被绑进新三团的，绑他的是保长丁汉君。他记得那日写花名册时，欧阳贵还把桌子踢翻了，方参谋差点没毙他。后来听说欧阳贵老和丁保长闹个不休，至少揍过丁保长三回。如今，血战的炮火也把他们打到一起了，欧阳贵一只胳膊上缠着绷带，另一只强壮的胳膊还架着同样受伤的丁保长。
丁保长冤枉。事变那夜，他连大门也没出，编建新三团的头一天，还卖力地帮他抓丁，最后自己也进去了，叫他当连长，他还不干，结果以保长的身份做了三个月大头兵。眼下，他的腰、腿部受了伤，看样子怕是难以走出战场了。
目光下移，在一棵连根炸翻的槐树旁，又看到了足蹬皮靴的刘破烂。刘破烂歪戴着帽子，肩头上背着个蓝花布小包袱，不知包袱里掖着什么宝贝。这人的胆量他真佩服，连续三次爬到鬼子汉奸的尸体堆里发洋财，光拖上来的子弹就有几百发。为此，他三次给他发赏，总计怕发了不下千余元的法币。死神对这种不怕死的人偏就没辙，这人居然连根汗毛都没伤。刘破烂只要今夜穿过1761团防线，就是赢家。他可以在未来和平的日子里，在酒足饭饱之后，毫不羞愧地对人们炫耀他的战争故事，和他从死神手里捞回的战争财富。
这也合情合理，就冲着刘破烂的英勇，他也该带着他的财富凯旋而归。
不属于卸甲甸的只有三人，一个是黾副官黾泽明，一个是白洁芬白小姐，另一个是团副霍杰克。
此刻，这三人都站在他身边，霍杰克手里举着火把，黾副官在火把跃动的光亮下抽烟，白洁芬吊着受伤的胳膊，在黾副官身后木然站着。
霍杰克直到现在依然衣帽整齐，从他身上看不到绝望给生命带来的丝毫懈怠。这个年轻大学生活得庄严，凭一腔热血，掷笔从戎，以身许国，自愿跳进了以抗日名义设下的陷阱。知道被出卖后，他依然保持着可贵的理智，从未产生过投降附逆的念头，这真难得。
黾副官是新三团的陪葬者。韩培戈将他和方参谋送来陪葬，可能是因为他们在23路军司令部里就不讨喜欢，不会吹牛拍马。方参谋不说了，这个精明强干的年轻人脾气太大，和新三团的弟兄都冲突不断，和司令部里的人自然免不了顶顶撞撞。可黾副官又为啥被赶到这儿来呢？他脾气可真不错，为人也憨厚，凭啥要落得这种命运？
也许——是的，也许他的想法不对，也许他们都是韩培戈很信得过的人，韩培戈派他们来，不仅仅是让他们陪葬，也还想把新三团的葬礼安排得更隆重一些。韩培戈要靠战争毁掉新三团，又想让新三团的毁灭给自己带来最大的好处。为了这目的，葬送两个年轻参谋、副官的生命又有啥了不起？对一个中将总司令来说，两个年轻下级军官的生命真不如他一条宠狗。
还有白小姐，这群幸存者中惟一的女性，她和温小姐大概是作为整个阴谋的一部分，被韩培戈派到新三团来的。当然，她自己肯定不知道，殉国的温小姐更不会知道。他段仁义也是直到此刻，看到了白小姐火光映照下的俊美面容，才鬼使神差想起这一点的。韩培戈为啥不派两个男报务员来，非要派两个年轻女人来？目的很明确，诱使来自卸甲甸的弟兄上勾，一俟发现非礼之举，立即正法。在白集整训时，三营有个弟兄就因为看温小姐洗澡挨了枪子，开战前，原团副章金奎又倒在白小姐的裙下——虽说章金奎是霍杰克打死的，可他相信，霍杰克不打死章金奎，方参谋还是要毙章金奎的，这是嘲弄他段仁义。他做县长时，不是一再抱怨卸甲甸炮营骚扰地方，奸淫民女么？如今你段团长看看自己的部下吧！你还有什么话说？
他相信韩培戈做得出。事变后，在省城23路军司令部的那一幕给他的印象太深了。韩培戈竟然对着地图上的卸甲甸开枪，竟然当着他和高鸿图老主席的面毙了吕营长，竟然在杀气腾腾地进行了这番表演、后，还能那么自然地请他出面组建新三团！这位将军不但是阴谋家，是杀人不眨眼的刽子手，还是个道道地地的流氓。
雨慢慢地落，他默默地想，由新三团，由面前这场被出卖的血战，想到了许多深远的问题，他极想在这告别时刻，把他想到的都告诉弟兄们……
然而，这太不实际了。
他长叹了一声，收回了无边的思绪，重又回到严酷的现实面前。现实是，这些浸泡在毛毛细雨中的弟兄们要走出去，绕过1761团的防线，撤到安全地带，而后辗转返回卸甲甸。卸甲甸该卸甲了，他们的仗打完了，他这个前县长，现团长，得最后向弟兄们说点什么。
他把这意思和团副霍杰克说了。
霍杰克把火把向他面前举了举，大声对弟兄们宣布：
“请段团长最后训话！”
他抹去了脸上的雨水和泪水，嘴张了张，喊了声“弟兄们”，下面却没词了。
他真不知道该向弟兄们讲些什么。
弟兄们用忠诚的目光望着他。
他愣了半晌，以县长的口吻，而不是以团长的口吻讲话了：
“弟兄们，我……我只想告诉你们，咱……咱要回家了！上面说啥咱不管，咱……咱回家！有什么账，让他们找本县长算！本县长拼着碎尸万段也……也要为卸甲甸县城留点种！”
他的话语感动了弟兄们，有人呜呜咽咽地哭。
他手一挥：
“哭啥？咱卸甲甸的弟兄都是好样的！咱……咱在这里打了三十六小时阻击，咱……咱无愧于卸甲甸的父老姐妹！本县长感谢你们！真心诚意地感谢你们！你们给本县长争……争了脸，给咱卸甲甸父老姐妹争了脸，咱……咱卸甲甸百姓世世代代忘不了你们！”
看到黾副官、霍杰克和白小姐，他又说：
“本县长还要感谢殉国的方参谋、温小姐，和咱黾副官、白小姐、霍团副！没有他们，尤……尤其是没有方参谋，咱坚持不到这一刻！方参谋和温小姐是为咱卸甲甸的弟兄死的，咱……咱卸甲甸人要……要永远记着他们！永远……永远把他们当作咱……咱的兄弟姐妹看待！”
白小姐伏在龟副官肩头，呜呜哭出了声。黾副官和霍杰克眼圈也红红的。
他动了感情，声音愈发呜咽了：
“事……事到如今，我也不……不再多说啥了，我本不是个团长，我……我只是个县长，我……我把一千八百号卸甲甸人带……带到这里来，只……只把你们这二百来号人送……送回去，我……我……”
侯独眼大叫：
“段县长，别说了，这不怪你！活着的和死去的弟兄都不怪你！只要今夜走出去，咱们他娘的就和23路军司令部算账！和韩培戈这杂种算账！”
他点点头，整了整军装，正了正军帽，最后一次以新三团团长的身份发布了命令：
“弟兄们，现……现在我宣布，国民革命军陆军第23路军新编第三团立即撤出马鞍山，并于撤退完后自行解散，撤退途中，遇到无论来自何方何部的阻拦，一律予以击溃！”
说毕，他郑重抱起了拳，向漫山遍野站着的弟兄们四下作揖，含泪喃喃道：
“弟兄们保重！保重！”
按照事先的安排，撤退有条不紊地开始了。侯独眼率最后凑起的战斗部队走在最前面，黾副官、欧阳贵带着一帮轻伤员紧随其后，他和霍杰克并十几个重伤员走在最后面。队伍往山上进发时，所有火把全熄了，山野重又陷入黑暗中。
在那个细雨绵绵的黑夜，他已决定向这个不可理喻的世界告别，他既无脸面见江东父老，又无法逃脱抗命撤退必将招来的杀身之祸，除一死别无它途。看着撤退的队伍一段段向山上的上岗子方向跃动，他站在废墟上一动没动，只是在白洁芬小姐从他面前走过时，要白小姐不要哭。不料，白小姐倒越哭越凶，最后还是黾副官硬把她拉走了。
他的六轮手枪那当儿已扣开了空槽，只要他及时地把枪口对准自己的脑门，以后的一切便结束了，他这个县长就和自己统治下的一千六百余名殉国的卸甲甸男性民众，和这片遍布弹坑的山野一起永存了。
偏来了个霍杰克，而且偏在他将枪口对准脑门时来了。他抠动枪机时，霍杰克抓住了他握枪的手，飞出的子弹没击中他的脑门，却擦着胸前的皮肉穿过，击中了他身体另一侧的肺叶和肩膀。
嗣后几分钟，一切都很清楚。能感到自己的身体在流血，能嗅到浓郁的血腥味，能听到霍杰克惊慌的呼喊。后来，响起了脚步声，伴着脚步声，许多人来到他身边，有刘破烂和白小姐。他冲着白小姐苦涩地一笑，最后看了一眼那个湿漉漉的夜晚的湿漉漉的天空，便沉沉睡了过去。睡过去前的最后一瞬间，他以为他死了，按照自己的意愿死定了，遂挺着身子，于心灵和肉体的双重痛苦中，说了最后一句话：
“我……我也无愧呵！”
十八
对段仁义团长来说，马鞍山阻击战结束在那个湿漉漉的夜晚，而对团副霍杰克来说，战斗又延续了半夜，结束在天亮后的又一个黎明，一个阴沉沉的黎明。
那个黎明对他，就像那个夜晚对段仁义一样，值得用一生的岁月去咀嚼，去回味。在那个夜晚，他阻止了段仁义的自毙，而在几小时后的那个黎明，他却不止一次地想把枪口压在太阳穴上，用一粒子弹击穿自己年轻而骄傲的头颅。段仁义不知道那夜发生的事情，如果知道，也一定会于悲愤中再度把自毙的枪口瞄向脑门。
那夜的撤退是悲惨的，谁也没想到1761团会在山上布雷，更没想到上岗子四周还设置了那么多歼击点。
他们事先做了防范，为保险起见，还在上岗子主阵地下面，把撤退的队伍一分为二。一队由侯顺心营长和黾副官带着，走左边一条山沟，一队由他和欧阳贵带着，走右边山腰。分手时言明，不到万不得已决不开火，只要有一边走通，另一边即改道跟上。对新三团最后二百余名幸存者来说，那夜的目的很明确，不是向1761团复仇，而是安全撤出。按他们一厢情愿地设想，有几个小时的时间，又有绵绵细雨和沉沉夜幕的掩护，悄悄撤出战场是完全有把握的。
不料，1761团却要把新三团的弟兄斩尽杀绝，偏在山上两侧山口给新三团的幸存者们掘好最后的墓坑，不但布了雷，还给每个歼击点配置了机枪和美式冲锋枪。两队分手不到半小时，侯营长、黾副官那边就接二连三地响起了爆炸声，继而，响起了激烈的枪声。开初，他和欧阳贵还没想到爆炸的是地雷，直到他们这边的弟兄踏响了地雷，并引来了歼灭点的机枪扫射后，他才恍然大悟，一边指挥弟兄们抵抗，一边仓促后退。
身边不断有人倒下，有的是被居高临下的机枪、冲锋枪扫倒的，有的是被地雷炸倒的。他亲眼看见背着小包袱的刘破烂被一团爆响的火光吞掉，小包袱里的一双皮靴，一前一后落到他身边，有一只差点砸着他的腰。他及时卧倒，左膀子上还被崩伤两处，若不是卧倒，只怕连命都要送掉。
那当儿，欧阳贵趴在地上用轻机枪对着山上的火力点扫。欧阳贵一只胳膊原本受了伤，撤退的时候还和另一个弟兄架着丁汉君。打机枪的时候，丁汉君已不见了，守在他身边的是另一个弟兄。他和那个弟兄竟把机枪打得那么好，至少有一阵子压住了山上的火力，使他拖着段仁义爬到了一个凹坑里。
在凹里，他向欧阳贵喊，要欧阳贵退下来，可枪声太响，欧阳贵听不见。他便向他身边爬，还没爬到身边，机枪不响了，他以为他退了，遂再次回到凹坑，拖着段仁义往山下爬。爬了很久，爬到他认为安全的地带再看看，周围除了奄奄一息的段仁义已没人了，——就连欧阳贵也没跟上来。
过了好久，大约总有个把小时，山上两侧山口的枪声稀落了，一个人爬到他面前不远处的山石上滚下来。他以为是欧阳贵，跌跌撞撞扑过去搀扶，可翻过那人的身子才发现，不是欧阳贵，却是跟黾副官、侯营长那队撤的白洁芬白小姐。白小姐受了伤，胸前湿漉漉的，手上、脖子上满是血迹。他翻过她身子时，她已不行了。
神智还是清醒的，她认识他，用漂亮的大眼睛望着他，轻声说：
“都……都死了！黾……黾副官、侯营长都……都死了，谁……谁也没走……走出去！”
他呆了，泪水从眼窝里溢出，在被烟火熏黑了的面颊上缓缓流，流到了白小姐苍白的脸上。白小姐的脸是看得清的，那时，黎明已悄悄逼近，天色朦胧发亮了。
白小姐笑了笑，笑得很好看，碎玉般的牙齿在他面前一闪，又说：
“霍……霍团副，你……你真傻，还……还写团歌哩，‘马鞍山前飘扬着我……我们的战旗，炮……炮火硝烟弥……弥漫了我……我们的阵地……’，咱……咱值……值么？”
他没想到白小姐会在这时候提起他的团歌，而且，竞把团歌第一段的前两句完整无缺地背下来。
他动情地摇撼着白小姐的身体说——既对白小姐说，又是对自己说：
“咱值！值！咱这仗不是替23路军打的，不是替韩培戈打的！是替国家民族打的！是替我四亿五千万同胞打的！白小姐，后世会记住我们的忠诚，也……也会记住他们的背叛！”
白小姐眼中聚满了泪：
“也……也许吧！我……我也……也和你一样想，也……也和你一样傻，那首团……团歌我也记……记下了，在……在这……这……”
她将他的手无力地抓住，放在自己湿漉漉的胸前，示意着什么。
手压到了她的胸脯上，温腥的血沾到手上，他才想起她还在流血的伤口，没去理会她的示意，便解开了她军衣、衬衣的纽扣，看到了一只血肉模糊、艳红艳红的乳房。
那只糊满鲜血的乳房，他再也不会忘记。战争对美的摧残，在那一瞬间使他动魄心惊。他曾在用驳壳枪对着前团副章金奎时，无意中瞥见过那乳房，并由此而生出了许多美丽的幻想，如今，幻想在严酷的真实面前破灭了，被枪弹毁灭了的美好，使他看透了战争的全部罪恶。
当时没顾得上想这么多，严峻的遐想是在日后不断回忆起那血淋淋的乳房时随之产生的。当时，他只想救人，从死亡线上救回这个不该死的少尉报务员。他扯下自己的衣襟，笨拙而又小心地给她包扎伤口，可没包扎完，白小姐已咽了气。
他伏在白小姐的尸体上放肆地哭了起来。直到那一刻，他才弄明白，原来他是爱她的。那爱，在他用枪口对着章金奎时就不知不觉萌生了。
然而，萌生的爱情刚刚发现时便随着被爱者的死亡而死亡了。如果他能侥幸活下去，联系他和她的除了关于新三团，关于这场阻击战，关于那首团歌的回忆，再没有其他任何东西了。
想起了那首团歌。
他木然地跪在她身边，从她胸前军衣的口袋里掏出了一张电文纸，电文纸上浸满了血，纸上的歌词大都看不清了。他却透过鲜红的热血，分明看清了上面的字，那是他写的歌，新三团团歌。
想象中的歌声在耳边回荡：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地，
为了民族的解放，
弟兄们英勇杭敌，
不怕流血，
何惧捐躯，
新三团无愧于历史的记忆……
在想象的歌声中，他重新回到段仁义身边，偎依着他的团长，等待着那个必然要来临的黎明——血战后的第三个黎明，并在那无望的等待中，昏昏沉沉睡了过去。
醒来时发现，他和段仁义置身的地方距下岗子村不到百余米，距前沿阵地也不过六七百米。下岗子村被炮火轰平了，周围的树木也大都被崩断、掀翻了，前沿阵地上的景象举目可见。
那是一幅惨痛的图画，视线所及的半面山坡上铺满了鬼子、汉奸和弟兄们的尸体。昨夜最后的战斗是惨烈的，弟兄们和冲上来的鬼子汉奸拼上了刺刀。肉搏的痕迹处处可见，战壕前许多弟兄临死还握着刺刀，有的弟兄是和鬼子撕扯着死去的。他还亲眼看到，二营一连的一个弟兄，身上捆着五颗手榴弹，和冲上来的鬼子同归于尽……
在那个黎明，英勇也变成了痛苦的记忆。新三团不存在了，被鬼子、汉奸和自己的友军合伙吃掉了，新三团关于战争的全部历史仅为马鞍山前这绝望的一战，既短暂又悲壮。
这时想到了死。山坡上弟兄们安详的睡姿，那么强烈地诱惑着他，死去的白小姐那么执迷地召唤着他——他认定白小姐在召唤他，白小姐的面孔老在他面前晃。他觉着，在敌人进攻前的黎明悄然死去是有充分理由的。新三团的弟兄们都死了，他不该再苟且着活下去，他弱小而孤寂的心承受不了那活下去的沉重负荷。
况且，他不是死在退却途中，是死在自己的阵地上，没人知道他是自杀。他给段仁义一枪，再给自己一枪，阵前殉国的全部庄严便实现了。
想到了自己的阵地，和庄严的殉国，他觉着可以死得从容一些。要真正走到自己的阵地上，走到倒卧着无数弟兄尸体的战壕里去死。白小姐说他傻，可他不傻，他活要活得像个样，死也死得像个样。他是在前沿战壕里殉国的，他的死也将化作对韩培戈最后的谴责。
拖着段仁义，一点点向前沿阵地挪时，鬼子新一天的进攻又开始了，炮火又扑到山前。迸飞的焦土，弥漫的硝烟，使那个原本阴暗的黎明变得更加阴暗。
他不怕，一点也不怕。他想，只要鬼子的炮火不把他的躯体连同他的生命一起轰倒，他就要在死前和鬼子开个玩笑，把段仁义怀里那面新三团的团旗升起来，让鬼子汉奸们好好看看它，也让倒卧在这片焦土上的弟兄好好看看它。
想象中的歌声又响了起来：
马鞍山前飘扬着我们的战旗，
炮火硝烟弥漫了我们的阵地……
然而，没挪到战壕前，他就倒下了，倒在一个弟兄炸飞了脑袋的躯体旁。三天后在医院醒来才知道，他是被炮火轰倒的，他瘦小的躯体在倒下的一瞬间竟钻进六块弹片。
他的黎明因那六块弹片造成的昏迷而戛然中止。
