北京、上海、广东、江苏、浙江、湖南、贵州、黑龙江等省市是中国开展生肖集邮活动较早的地方。1988年上海就出现了以集邮家唐无忌、徐星瑛、贾淡园等为代表的一批生肖集邮爱好者的定期聚会，交流生肖邮票信息，并于1989年底编印了一本简易的铅印《世界生肖邮票目录》。这本16页的《目录》，虽然没有附图，但已将当时各国（地区）已发行的生肖邮票逐套列出，包括发行日期、品种、面值和新旧邮票价格等内容。
中国第一份生肖集邮刊物《生肖邮报》于1991年6月在湖南省株洲市创刊，由生肖集邮爱好者段平作创办，16开4版，双月刊，主要内容为生肖邮票和生肖文化的介绍和研究。前12期正常出版，以后时办时停，至1999年9月停刊，历时8年多，共出版23期，对推动生肖集邮发挥了积极的作用。
1997年是中国生肖集邮史上具有里程碑意义的一年。在江苏省集邮协会、苏州邮电局、苏州市集邮协会的关心支持下，上海、江苏、山东、湖南、湖北、黑龙江等地的生肖集邮爱好者和研究者代表十余人在江苏省苏州市相聚，讨论通过了《生肖集邮研究会章程》，于6月14日成立了生肖集邮研究会，推举产生了第一届理事会理事、常务理事和会长、副会长、秘书长，聘请了名誉会长和顾问。确定生肖集邮研究会的办会宗旨是，弘扬民族传统文化，推动生肖集邮的发展。决定该会挂靠于苏州市集邮协会，会部设在苏州。该会当年发展会员96名，至2007年4月，共发展会员1400余名。2005年4月20日，苏州生肖集邮研究会在苏州市民政局办理了社会团体注册登记；同年11月18日又经江苏省集邮协会批准，生肖集邮研究会正式挂靠于江苏省集邮协会。
为便于一个地区会员之间的联谊交流和就近开展小型多样的生肖集邮活动，生肖集邮研究会在会员人数较多的省、市、县成立了会员小组（分会），同时也是当地集邮协会的生肖集邮研究小组（生肖集邮研究会），分别接受生肖集邮研究会和当地集邮协会的指导。现已建立这种组织的有：北京、上海、贵州、湖北、湖南、黑龙江、河南、四川、山西等省（市）和广州、景德镇、南京、南通、扬州、无锡、常州、泰州、常熟、泰兴、张家港、金坛、杭州、温州、嘉兴、富阳、余杭、永康、长兴、巢湖等地。
生肖集邮研究会成立近10年来，始终坚持“三个一”办会，即高举一面旗帜，立足一个方针，贯穿一条主线。
第一，高举弘扬传统民族文化这面旗帜，不断扩大影响。
一个邮会是一面旗帜，只有旗帜鲜明才有号召力和影响力。十二生肖是中国传统民族文化，情系每一个炎黄子孙，生肖集邮具有深厚的文化基础和广泛的群众基础。生肖集邮研究会成立后，始终高举这面旗帜，大力弘扬生肖文化，努力扩大生肖集邮的影响，不但使越来越多的集邮者聚集在这面旗帜之下，而且邮政部门和社会人士也热情支持办会。研究会9年多来发起并参与主办或承办的一些重大生肖集邮活动，如在苏州举办的首届、第二届、第三届全国生肖集邮展览，全国生肖邮币卡券藏品展览，中国第三轮生肖邮票设计研讨会，在上海、北京、宜兴、绵阳等地召开的生肖集邮学术研讨会，还有中国第二轮生肖邮票评选活动、全国生肖个性化邮票附票青少年设计大赛活动等等。组织这些活动不但需要花很大的精力，而且需要相当的经费。所用经费全部靠邮政部门和社会力量筹措解决。
这些活动在集邮界以至社会上产生了较大的影响。国家邮政局从2004年《甲申年》特种邮票开始，已连续四年在苏州举办生肖邮票首发式。时任中国文联主席周巍峙说：从生肖邮票的发行到生肖集邮研究会的成立，这是一种有远大理想的事情。生肖文化是积极的民族文化，需要我们更加深入地使这个古老的民族文化为今天所用。
第二，立足重在普及、贵在参与的方针，以普及求提高。
集邮是一项群众性的文化娱乐活动，应该贯彻普及与提高相结合，以普及求提高的方针。生肖集邮更适合于快乐集邮、趣味集邮。生肖集邮研究会始终强调生肖集邮重在普及，重在参与，自得其乐，与友同乐，不受邮市冷暖的影响，以增强吸引力。
对编组生肖邮集展品，强调重在参与，既鼓励引导向高的方向发展，又强调大家动手，自得其乐。研究会举办生肖邮展，主张参照FIP的规则，兼顾生肖集邮的特点，走中国特色之路，鼓励支持各种编组形式的尝试，使更多的人有机会登台亮相，在普及的基础上逐步提高。所以参展的人越来越多，水平不断提高，已出现了一批有相当水平的展集。
各会员小组团结联系会员，积极开展活动，效果显著。研究会的先进集体常熟会员小组成立9年多，坚持每个星期集中活动一次，每次活动都有记录。活动内容包括集邮讲座，邮识、邮品交流，邮集展品讨论等。小组成立之初，会员就按自己的属相，尝试每人编组一部邮集，小组已举办过多次生肖邮展，已有多部参加全国生肖邮展和其他邮展。常熟是个县级市，会员人数从小组成立时的13人已发展到36人。广州会员小组2002年5月成立后，两个月集中活动一次，已主办过三次广州市生肖集邮展览和两次生肖集邮学术研讨会，2005年举办的生肖邮展，25名会员有22人编组生肖邮集参展。他们的生肖邮集参加全国生肖邮展和广东省、市以及穗港澳联展，有多部邮集获得高奖。
第三，贯穿以会员为本这条主线，积聚人气。
团队以人为本，才能增强凝聚力。生肖集邮研究会坚持以会员为本，积极开展各种活动，积聚生肖集邮人气。每年元旦、春节均从贵州或云南向每位会员寄发生肖地名戳封、片。研究会已在苏州召开了三届会员代表大会，讨论会务工作，研究发展大计，选举产生新一届理事会。在研究会成立五周年、七周年、十周年之际，隆重表彰奖励先进集体和先进会员。2005年1月5日、2006年1月5日、2007年1月5日已连续三年举办了本命年会员联谊活动，把本命年会员请到苏州来，联欢聚会，大家自费而来，反映热烈。从会长、秘书长到会部各部门，随时保持与会员的联系，会员来信、电话和来访，都及时复信和接待，提供力所能及的服务与帮助，竭力在会部和会员间架设一座沟通心灵的桥梁。许多会员表示：“入会找到了自己的家”；还有的会员把去苏州参加活动喻为“回娘家”！
1997年9月，生肖集邮研究会会刊《生肖集邮》在苏州创刊，为经江苏省新闻出版局批准出版的内刊。该刊起点较高，从创刊至今坚持四封彩印，16开杂志型，逢单月出刊，从未断期，至2007年5月已出刊59期。内页开始每期28页，现已逐步扩展为48页。
《生肖集邮》是生肖集邮研究会联系会员的主要渠道，交流生肖集邮信息和研究成果的主要阵地，始终本着专题、可读、可亲、可信的原则办好。会刊面向广大会员，每期有七八万字，全部是生肖文化、生肖邮品、生肖邮集和会员方面的内容，与此无关的内容不登。主要栏目有生肖论坛、生肖邮票、生肖世界、生肖文化、生肖邮集、研究探讨、戳海拾贝、地名溯源、生肖文苑、趣味集邮、我与集邮、会员风采、会务通讯、会员园地等。强调大家动手，既刊出有深度的研究文章，更注意刊出会员有兴趣的文章，刊出的绝大多数文章是会员来稿，具有鲜明的生肖文化特色。2001年9月在全国集邮展览中获得文献类镀银奖，这是民办邮刊首次在全国邮展中获奖。2004年5月在无锡举办的全国民间集邮文献展览中荣获一等奖。2006年在全国“五佳”、“十优”集邮报刊评选中被评选为“十优”之一；在高邮全国首届集邮文献及文献集邮展览中获得银奖。
湖南生肖邮会主办的会刊《生肖集邮报》2003年4月在长沙创刊，4开4版彩色，不定期出刊，已出刊7期。生肖集邮研究会的会员小组中，先后有常熟、广州、上海、四川、巢湖、常州等印了组刊。
