正悬的皎月，一如千年前那般明亮，璀璨的群星，犹如散落在黑色天鹅绒上的碎钻。传说中，神明初次降世之时，米恩的夜还是漆黑一片，直到主神马库斯将一盏明亮的提灯挂上天幕，漫漫长夜方被这柔和的光芒照亮。
那盏提灯，便是这轮皎月了。千年之间，它见证人类由蛮荒走向文明，由分裂走向联合，亦见证了每一场尸横遍野的战役与每一次觥筹交错的盛宴。它默默地观望着，人类如白蚁筑巢般建起他们简陋的堡垒，接着堡垒又化为散落的瓦砾。在它所经历的漫长历史中，人类的出现与繁衍不过是眨眼之间。
皎洁的月光之下，柯林大教堂的两座尖塔投下的影子被广场上的火把驱散的无影无踪，几百张大的惊人的圆桌边挤满了形形色色的人，骑士们一边唱着上古流传下来的歌谣，一边用北地木坚硬的树枝穿起大块新鲜的牛肉，架在篝火上炙烤得劈啪作响，未曾谋面的商人和平民也勾肩搭背，你一杯我一杯地敬酒，一派其乐融融的景象。
而亚拉杰穆克陛下和子嗣们围坐的餐桌，自然成了广场上最热闹的地方。
“陛下，没记错的话，您的爱女希拉也是今天册封的新晋骑士一员吧。”亚拉杰穆克正与一位前来敬酒的贵族聊的尽兴，只听见背后有人说道。
“阁下是……”亚拉杰穆克闻声回头，发现眼前站着个瘦高个子的年轻人，一身整洁的白色礼服显然不是平民衣着，不过看相貌又与北大陆人有着明显的差异，便不禁心生疑惑。
“陛下，我是格雷厄姆王国的使者，专为祝贺陛下爱女受封骑士之事而来。”年轻人满面笑意地说着，伸手指了指广场的西侧，“另外，布鲁克陛下还在下给您带了些珠宝，现在都停放在广场的西面，小小礼物，不成敬意，还望陛下笑纳。”
“原来是布鲁克派来的使者啊！”亚拉杰穆克边说边从座位上站起身来，一手托着精致的银酒杯，微笑着迎面走向年轻人，“还请阁下替我向布鲁克转达谢意……说来也真是抱歉，今日公务缠身，没能接到阁下来访的通知，实在有失待客之道。”
“陛下客气了，我区区一个使者，怎担得起陛下亲自安排迎接。”年轻人恭敬地回应道。
“那么阁下既然来了，可否替布鲁克来同我叙叙旧？”说罢，亚拉杰穆克从桌上拿起一只装满美酒的银酒壶，与那使者一同向广场外走去。
宴会的灯火与喧嚷的人声渐渐远去，一片完整的星空画卷在两人的头顶铺开。
“陛下和我的国王见过面？”
“没错，不过那是三十多年前的事了，当时我的父亲和布鲁克的父亲在马拉维纳城签下合约一事，阁下应该有耳闻吧。”
“从史书记载中了解过，略知一二。”
“那个时期的米恩，算是千年以来最繁华的盛况了，奔走南北、不分国界的商队马车和海岸线上络绎不绝的商船……你我两国，这三十年的繁荣也无不归功于此。”亚拉杰穆克仰头饮了一口酒，继续说了下去。
“我和布鲁克就是那时在马拉维纳相识的，当时的我们都心怀壮志。我们约定，有朝一日加冕为王，一定共同兴兵远航，闯出米恩，去征服大洋彼岸的世界。”
“陛下年轻时就有如此雄心壮志，着实令人佩服！”
“现在看来，不过是年少无知罢了，你我两国雄踞于大陆之上千年之久，若想真正做到戮力齐心，团结一致，又岂是一两代人能完成的啊。”
“边境问题上，我国的做法的确不妥，不该对贵国的边疆防线步步紧逼，还望陛下见谅。不过，我的国王此次派我前来，也是为了当面向陛下表明态度。”
两人停住了脚步。不知不觉间，广场的喧嚣已然消失在身后，取而代之的是眼前萨娜河中潺潺的流水声，宛若竖琴悦耳的轻声奏鸣。
“从今天起，格雷厄姆的军队将不会跨过国界半步，并且，在接下来的几个月内，我们将陆续开放五座边境城市的城门，以缩短两国商队的行程。作为条件，我们希望贵国也能做出同样的承诺。”
亚拉杰穆克简直不敢相信自己的耳朵，这个在一个月之前还和特提亚发生边境冲突的国家，现在居然派人登门拜访，主动求和。直觉告诉他，这件事绝对有蹊跷。
“陛下自己刚才也说了，在您和布鲁克的父辈努力之下，米恩大陆才得以有今天的繁荣，现在布鲁克陛下不过是想为自己的子民做些有意义的事。”年轻人用极其平和的语气说着，脸上笑容不改。
“况且，恕在下直言，以我军在圣殿山前哨站的驻军实力，一路攻至卫城斯瓦尔也不是什么问题。”
亚拉杰穆克转瞬之间便察觉出了这话语之中威胁的意味，他立刻转头，再次把这位年轻人仔细地打量了一番。从那张俊秀的脸上，他看不到明显的异样，却仍是一阵战栗。年轻人那一成不变的笑容，好像一张面具，又好像自始至终都长在他的脸上。
“但陛下清楚，你我身处同一片土地之上，若是发生战争，整个米恩大陆无一人能置身事外，千年以来的一切成就也都将毁于一旦，这将是一场没有胜者的战争，除非万不得已，否则谁都不愿意看到这样的结果吧。”
“既然不能开战，何不一和了之？既实现了陛下当年的愿望，又保住了陛下的一世英名。”
亚拉杰穆克沉默许久，年轻的使者就安静地站在他的背后，等待着他的答复。
“阁下的意思，我明白了，不过请再容我考虑考虑，明日正午，我自然会派人去找阁下。如果阁下不嫌弃的话，不如收拾行装，暂住进我城堡中的客房，这样也方便商议。”
“陛下果然是明理之人，那么，在下就先行告退了。”
待亚拉杰穆克再次回头，使者早已不见踪迹，空荡的街巷里，寂静依旧。
他猛地一仰头，将银壶中的酒一饮而尽，接着右手一挥。
“扑通。”
银制的酒壶迅速没入了皎月映照下的萨娜河之中。
……
广场上，酒足饭饱的人们早就迫不及待地把桌椅抬到一边，为新晋骑士们清理出一片比武的场地，骑士们则在侍从的帮助下穿戴上崭新的盔甲，然后从武器架上挑选趁手的兵刃。
希拉坐在场地边的一张椅子上，一身银色轻甲仍掩不住她曼妙的身姿，引来不少单身汉的爱慕，不过，她此时似乎无心关注别人投来的目光。
“狄凡斯，我的父亲离开这儿大概多久了？”希拉对身边一位军官打扮的人问道，接着又隔着人群向国王和使者两人离开的方向望去。
狄凡斯听闻，从暗红色军装的口袋中掏出一枚金质的怀表看了看，“差不多有一个小时了，公主殿下。”
“没有亲卫跟随吗？”
“没有，陛下可能要和那位使者谈些私事，我们不方便跟随，不过公主殿下不放心的话，在下可以前去暗中保护陛下。”
“那就拜托你了。”
狄凡斯刚离开，另一位身材健硕的金发男人便来到了希拉的身边，他的身后，一名侍从推着一辆木制的轮椅，上面坐着一位面容枯槁的年轻人。
希拉再清楚不过，眼前这两位，正是自己的两位哥哥，健壮的那位是特提亚大皇子伯德，消瘦的那位则是二皇子雷文。
“希拉，从今天起，我们可就要以骑士称呼你了！”伯德笑着说道。
“哥哥，你们怎么来了？”
“当然是来看你在比武中的表现啊，没人规定我们必须整天待在城堡里吧。”伯德一边说着，一边指了指场地对面的几名新晋骑士，“另外，这些家伙似乎很喜欢你呢。”
希拉听罢，白皙的脸庞瞬间覆上了一层红晕。伯德这家伙，还是那副心直口快的老样子。
不过伯德似乎没察觉到希拉的羞涩。
“好久没活动筋骨，我的剑术都快忘光了，正好也趁着这个机会和皎月骑士团的新团员们过过招。”
伯德说罢，下意识地按了按佩剑的剑柄，但又好像想起了什么，便回过头去，看向轮椅上斜靠着的雷文。
“要不然，雷文你也和那些家伙比试比试？”
雷文用那毫无血色的脸艰难地做出了一个为难的表情，低声说道：“大哥是在开玩笑吧，我这副骨头，怕是挥不了几剑就要报销。”
三人交谈之间，场地中央负责维持秩序的军官已经把有关比武的事宜安排妥当，接着高声宣布，比武开始。
……
