闫婆子一惊，忙堆起笑脸迎了上去：“周姐姐，你怎么来了？”
来人正是老夫人院里管事的周嬷嬷。她没有理会闫婆子的问话，三步两步闯进门来：“携云，怎么回事？”
闫婆子赔笑正要抢话，携云已大哭道：“闫妈把小姐打死了！”
“这相府，还真是反了天了！”这一声厉喝并非出自周嬷嬷之口，而是来自门外。
一个面目威严的老媪手持竹杖，由婢女搀扶着跟在伴月身后缓步而来。
闫婆子噗通跪下，膝行上前：“老夫人，大小姐她与人私通行为不检，老奴是奉夫人的命令来教导她……”
“我没有！”阮青枝恰在这时醒了，翻身跪起便哭：“祖母，我没有！”
“有没有可不是你一张嘴说了算！”闫婆子回过身来厉声呵斥。
阮青枝似被她吓住，瑟瑟地向后缩了缩，之后又伏地哭道：“我人微言轻，你们就可以随意污蔑我了吗？”
闫婆子闻言又要跳起来骂，被周嬷嬷眼睛一瞪，只得讪讪地重新跪了下去。
阮青枝哭了一阵，重新俯身颤颤地向老夫人行礼：“青枝年幼，听不懂那些乌七八糟的混账话，也不敢乱认罪名，求祖母做主！”
老夫人注目审视她许久，抬脚缓缓走了过去。
闫婆子脸色大变，跪上前来急道：“老夫人，大小姐公然带野男人进府鬼混，好些人都看见了的！”
老夫人皱眉停步，冷冷地看着她。
闫婆子指指身后几个家丁，急道：“他们都亲眼看见了，是一个高高瘦瘦样貌很凶的……”
这时府里的一个客卿大夫终于闻讯赶了过来，周嬷嬷便喝住了闫婆子，命大夫先给阮青枝诊脉。
大夫看见阮青枝的脸色便吃了一吓，再不敢延宕，忙趋上前来一番望闻问切，之后额头上就见了汗。
伴月扑过来扶起阮青枝，哭着问：“到底怎么样？我家小姐只是仲秋那天在冷水里泡了一夜无人医治、今日又被闫婆子打了一顿而已，不至于出大问题吧？”
大夫听见“无人医治”四个字，汗就出得更多了。
老夫人眯起眼睛冷声重复道：“泡冷水？无人医治？”
携云忙将仲秋那晚落水的事详细说了。老夫人向闫婆子瞥了一眼，脸色愈发难看了几分。
阮青枝低头攥着衣角，怯怯地挤出笑：“祖母不要生气，青枝知道自己的命不好，比不得妹妹，所以不敢给府里添麻烦……”
伴月嘴快，不等她说完已经抢道：“什么不敢添麻烦，咱们没去给你请大夫吗？明明是请了他们不来！老爷夫人非但不管，还不问青红皂白把携云打个半死扔到柴房里去！那晚落水的事分明是个阴谋啊为什么从头至尾都没有人过问！这么多年了，小姐你究竟是真的命不好还是旁人不许你的命好，你还没明白吗……”
“伴月！”阮青枝怒声喝住，摇头示意她不许再说。
伴月委委屈屈地住了口，甩手退到一旁去低头垂泪。
老夫人走到堂中主位上坐下来，沉声：“这些年老身不管家事，竟不知府里已经乌烟瘴气到了这个地步！”
闫婆子急得面容扭曲，不住地向门口的家丁使眼色。
老夫人注意到了她，脸色一沉又看向众仆：“你们都亲眼看见大小姐带外男进府了？”
几个家丁你推我搡，好半天才有一个垂着头站了出来：“奴才们只远远看见携云站在角门那里同一个男人说话，并没有听见说的是什么。”
“二栓子你！”闫婆子气得脸都青了，见人看过来又硬着头皮道：“……携云是大小姐的贴身使婢，她跟府外的陌生男人说话本来就不合规矩！而且——”
她眼珠一转，看见桌上一只颇为精致的木盒，立刻跳起来抢到了手里：“这是什么？还说没有奸情，定情信物都在这里了！——哟，是老参！这么粗的两支，少说也得值二三百两银子吧？”
