天汉水珠界的无极国京师：虽然阳光照得那琉璃青瓦，五开间的银安殿越发肃穆庄严，但风仍是带着冰雪的寒冷吹过了街巷。阳光下不仅有枯柳映朱门，更有饥寒交迫人。没有照到阳光的地方，当然是残冰洁雪染，骸骨敛无人。纵然外城之上依旧是士卒赳赳，旗幡猎猎，一副固若金汤的样子。这座三开间的朱门，却不是什么官僚府邸，巨贾人家，而是一座玄天北派道场。门分左右，一如既往地在巳时初刻打开来。一座饿殍遍地的城池，当然不会有人争相进去祈福献花。所以反而是从观内搬出了几十桶厚粥来。街上的人，都是昨日酉时初刻才吃过的，所以对于食物味道的诱惑，当然毫无反抗的能力。
虽然舍粥的人不止这一家，但近十万难民吃起来，也不是一个普通人能想象的数字。所以一人四日八顿粥已经算可以了。然而人欲似乎永远都无法被满足，吃饱的都能骂厨子，何况这些没吃饱的：“九域人便是这般好人好事也！真不如委人一刀硺来爽快，至少不必在此受辱，且尚不得温饱！”听这人之乎者也的劲头，显然他是个士人。士人当然就有号召力，所以一个说，便是众人附和随声。好在那些道士严守教规，不然非跑出一对“清风”、“明月”拿手指着骂道：“无极无极，无耻之极！”
固然没有道士站出来依法为自家辩护，但不代表关上门之后没有愤愤不平者。可主持道士却笑了：“我等本就不是施恩与他国百姓，只是在存其国。弹丸之地故不懈取，然亦不可亡……”大国梦的道士很不以为然：“如若此乃九域之地，又何惧委贼！”当然更有一点就通的，所以代为答道：“岂不闻：‘采菊东篱下，悠然见南山’？筑篱者易，筑墙者劳。”这些道士一个个仙风道骨，却明目张胆地大谈军国之事，显然这是一群有祖国的方外之人。
这观内的中轴线上不仅有雷祖殿、玄天殿、四御殿、三清殿，在后院翠竹依依，红梅历历之处还有一座幽阁。阁横三间，高亦三层，却并没有用琉璃瓦，也没有彩绘装饰，除了黑色的布瓦，就是起了浅浅包浆的木棕色。门框两侧没有对联，却在门上悬挂着一块匾额，写道是：“明德阁”。“明德”一词显然不是出自道家经典，但对于一个有为的群体来说，这当然是最好的座右铭。一楼的大厅内没有供奉什么圣象，却有一面黑色大纛旗赫然在上。而以大纛旗左右开分的，又有十六幅勒爵标名的将军画像。画中人物神态各异，体貌不同，或拢发包巾，或大环垂耳，或顶盔掼甲，或裘皮髡头，或盘马，或弯弓，或缓辔草原，或驰骋疆场。左侧依次是：云麾将军李烺、云麾将军萧熠、云麾将军花长、云麾将军罗戈、归德将军阿史德坚、归德将军胡禄屋晨、归德将军康雷、归德将军曹霸；右侧依次是：云麾将军刘灼、云麾将军王焩、云麾将军叶永、云麾将军铁镔、归德将军契苾羽布、归德将军郁射施多、归德将军安霆、归德将军史震。
去往第二层的楼梯左右各有一道，对称除了展示着中庸之庄严肃穆，又兼着把军威彰显无疑。然而上到二楼之后，却明快多了。窗格大到了几乎没有墙壁，也没有糊纸，也没有蒙砂，就那么由着月照风来，可室内并没有一丝寒意。显得简朴的浅棕色，却由一个绘着十四位美女的画屏加以更显优雅。图中美女也有姓名在侧。游惜素服文静；游怡淡妆如霓。苏晓娉月下鼓瑟；苏晓嬣花前奏笛。卓晓姈独对秋平，一子可定乾坤；陆晓妍横刀立马，只身平摊砍离。崔晓姝红衣高士；蚩晓娻银饰蛮妮。吉晓媄泛舟绿水；白晓娥采药清溪。幸若秀千代细眉小眼；罗睺安摩霞深目高鼻。游怩巧笑是清纯少女；冷观回眸乃万韵之姬。
上第三层却又只有一道楼梯，而且隐藏在上位的画屏之后。这第三层既无画像，也无绘屏，却有一副席地而坐的案头。这案既不是紫檀案，也不是青玉案，而是樱树木案。问此案有何稀奇，因为它是活的。除了两尺宽三尺长的包浆桌面，那笔架和桌缘都是盛樱绽放的花枝。案前席地而坐的，正是那幸若秀千代：身形袅袅美人茶，眉细弯弯新月牙。粉口何需添绛色，秋波巧透更无他。这依人虽然看去如娇花嫩小，但裹出柔美曲线的，却是一身黑色夜行衣，更有一柄短刀斜插在背后腰间。她现在当然没有习练武功，因为她已经把手上的厚茧，拿药水洗掉了。春葱般的手指，展开的是一封隔空取来的书信。虽然是隔空传过来的，但却是一张满是不规则镂空网格的纸，上面净是残缺的文字，无论怎么看，都会让人感到一头雾水。可密码是她家自己的，所以当然有解码之法。只见她将案上的一本作者写着：“冷巽”的《诗集》拿到面前，按照一定的方向，将隔空的纸放到一页上。两页墨迹合起来之后，便显出了：“葭萋、王焩将至。葭萋任多柳采访使，王焩归建，幸若秀千代璨狮山石都督帐下听用。——上柱国游。”
幸若秀千代看罢，将《诗集》放回原处后，便掐了一句玄火决，烧得那张镂空的纸永远都无法落入敌手了。接下来迎客的准备，却是将显得她英武而不失魅惑的夜行衣，换成了一件束腰宽袖的华服。脸上的妆也改成了厚粉涂面，绛色显唇，如瀑的乌发也盘做了饭团相似。信上虽然没有说苏晓嬣他们什么时候道，但她也拿出了珍藏的泉水和茶粉。等待永远都不是什么好滋味，无论对方是情人还是敌人。于是一本《金刚经》便在知己知彼百战不殆的思想推动下翻开了。却不多时，一阵信风吹了入来。扬起微笑，合上《经书》之后，便起身迎出了阁门之外。才度出来，就见那换了皮囊的王焩，和温文不失伶俐的苏晓嬣转出竹径而来。苏晓嬣虽然早她三年入门，但毕竟都是女儿身，又有些惺惺相惜，所以血统和国界问题并不影响什么。但王焩则是抱着“非我族类，其心必异”的价值观不放：“这女鬼也似的小贱人在此作甚？！”固然这句话是在低声问苏晓嬣，可投过来的眼神却是充满了怀疑和歧视。苏晓嬣当然既会打抱不平，也会护佑己类：“奴等九姊妹和将军一样受师尊点化改恶行善。再若顾念奴等姊妹旧恶，请师尊军令斩奴等便了！”这样的娇嗔带说教，王焩也不敢再做“杠精”了。毕竟不知会到一处后如何，且待下文分解。
