苏辙（公元1039～1112年），字子由，眉州眉山（今四川眉山）人，晚年自号颍滨遗老。苏轼之弟，人称“小苏”。苏辙是散文家，为文以策论见长，在北宋也自成一家，但比不上苏轼的才华横溢。嘉祐二年（公元1057年）与其兄苏轼同登进士科。唐宋八大家之一，与父苏洵、兄苏轼齐名，合称“三苏”。他在散文上的成就，如苏轼所说，达到了“汪洋淡泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。著有《栾城集》，共八十四卷，有《四部丛刊》影明活字本。
父亲取名，兄弟情深
苏辙生于宋仁宗宝元二年（公元1039年）二月二十日，父亲正式为兄弟二人取了学名，兄名轼，字子瞻；弟名辙，字子由。说起为两个儿子取名字的来历，苏洵有《名二子说》：“轮、辐、盖、轸，皆有职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。天下之车莫不由辙，而言车之功者，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙，是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。”知子果然莫若父，从尚还年幼的儿子身上，苏洵已看出他们各自性格的端倪，他为儿子所取之名，寄托了个人深厚的期望。苏洵取“轼”为长子名，是害怕他才华外露，从而招致祸患，苏洵希望长子能够平平安安地度过一生。显然，他这个愿望并未实现。
苏洵取“辙”为幼子名，则因这个小儿子性格平和淡泊，深沉不露，能够在祸福之间做出正确选择，但他又不为外力所阻，勉力向前。果然，苏辙不负乃父所望，一生稳健，虽偶有挫折，但基本上还算顺利，后来官至尚书右丞、门下侍郎。
苏洵对两子相当严厉，时时检查兄弟二人功课，若完不成父亲布置的作业，绝不会轻易放过他们。父亲要求严格，兄弟俩学习相当用功，有一段时间，他们甚至放弃了和童伴一起嬉戏，几乎将绝大部分的时间都用来读书。
父母看二子如此用功，自当十分欣喜，父亲教儿读书，母亲在做家务，每每听到儿子诵读之声，脸上表情无比愉悦。
童年的美好时光，他们二兄弟是幸福的，难得的是他们对读书和玩乐的态度是一致的，爱玩虽是孩子的天性，但喜欢读书也是他们心中不可或缺的部分。
苏辙改对，显示才华
一天，苏轼带着年少的弟弟苏辙游巫山。山上一位老道听说神童苏轼光临，便想当面考考他。老道出了个异字同音对：“无山得似巫山好。”苏轼不假思索，立即对出下联：“何叶能如荷叶圆？”老道连连称好。
谁知，苏辙在一旁却说：“兄长的下联对得还不甚工稳，不如改一改。”苏轼问：“怎么改？”苏辙便念道：“何水能如河水清？”
苏轼和老道一听，以“水”对“山”更工稳，齐声叫好。从此，苏辙也远近闻名了。仁宗嘉祐二年（公元1057年）与苏轼一起中进士。
担任陈州教授，士者风骨犹存
熙宁三年（公元1070年），苏辙任陈州教授（一种官职，传授学业的官职），上书神宗，力陈法不可变，又致书王安石，激烈指责新法。有诗云：“宛丘先生长如丘，宛丘学舍小如舟。常时低头诵经史，忽然欠伸屋打头。”宛丘是陈州州治，在今河南淮阳。由于苏辙个子瘦高而学舍低矮，往往读书读到一半起身伸个懒腰，头就撞着屋顶了。但他并未被现实折磨得意志消沉，反而更坚持读书人的风骨，所谓“门前万事不挂眼，头虽长低气不屈”（苏轼《戏子曲》），形象地描绘出他那种悠然自得的心境，以及不为贫贱所屈的骨气。
游心于道，悟道体真
熙宁五年（公元1072年），出任河南推官。元丰二年（公元1079年），其兄苏轼以作诗“谤讪朝廷”罪被捕入狱。他上书请求以自己的官职为兄赎罪，不但不准，反被牵连，南贬监筠州盐酒税。十二月，苏轼被贬黄州。当时黄州有个人叫张憨子，看起来疯疯癫癫的，无论冬夏都只穿一件粗布衣，三十年来从不换，却闻不到臭味。他常在市集中独行，没有人知道他夜宿何处。有人想看看他，他多半不见；苏轼派人去请他相见，他却欣然而来，但却不说话，也不坐下，只是把客舍打量一番，默然而去，连苏轼也摸不清他的用意。苏辙对这件事却颇有心得，他在《次韵子瞻赠张憨子》中谈到对个人的领会，反省自身之所以得罪南贬，正由于正直敢言；而张憨子始终保持静默，却正是悟道体真的表现。随顺自然脉动，悠然游心于道，其中自有一种简单质朴的快乐。
书写《黄楼赋》，刻石后遭毁
苏轼知徐州任内，适逢黄河泛滥，苏辙也协助哥哥积极组织徐州百姓防洪，坚持与城共存亡。水退之后，苏轼就在徐州东门建黄楼。宋神宗元丰元年（公元1078年），他在黄楼大宴宾客，苏辙因公务繁忙，不克出席，于是写了一篇《黄楼赋》托人捎去祝贺。苏轼本想作《黄楼记》，看到这篇赋后，也为之搁笔，并亲自书写，刻之于石。以苏辙的文章，加上苏轼的书法，堪称两绝。到了宋徽宗崇宁二年（公元1103年）禁毁苏文，徐州太守不愿毁此刻石，只是将它投于城壕中。宣和末年禁令稍弛，权贵之家纷纷以拥有东坡手迹为荣，出价甚高。当时徐州太守苗仲先命人取出刻石，日夜拓印，得数千本，然后借口“苏氏之学，法禁尚在”，将刻石毁掉。众人听说刻石遭毁，拓本的价格遂为之激增，苗仲先因此发了一笔横财。
“文学成就”
“一门父子三词客”（三苏祠楹联）。三苏虽出一门，但文风不同，各自成家。元刘填云：“老泉之文豪健，东坡文字奇纵，而颍滨之文深沉。”（《隐居通议》卷十五“三苏”条）清沈德潜云：“老泉之才横，矫如龙蛇。东坡之才大，一泻千里，纯以气胜。颍滨渟蓄渊涵。”（《唐宋八家古文读本序》）结合前引苏轼对他的评论，苏辙文风的特点主要表现在沉稳有变、淡处见浓和圆转其外秀杰其中等方面。说苏辙文“稳”、“淡”，主要是与老苏、大苏比较而言，如果以欧曾一派诸家相比，则仍有骏发蹈厉，辞采富赡的一面。
他擅长政论和史论，在政论中纵谈天下大事，如《新论·上》说“当今天下之事，治而不至于安，乱而不至于危，纪纲粗立而不举，无急变而有缓病”，分析当时政局，颇能一针见血。《上皇帝书》说“今世之患，莫急于无财”，亦切中肯綮（kèn qìnɡ，筋骨结合的地方，比喻事物的关键）。史论同父兄一样，针对时弊，古为今用。
在古文写作上也有自己的主张。在《上枢密韩太尉书》中说：“文者，气之所形。然文不可以学而能，气可以养而致。”认为“养气”既在于内心的修养，但更重要的是依靠广阔的生活阅历。因此赞扬司马迁“行天下，周览四海名山大川，与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气”。他的文章风格汪洋淡泊，也有秀杰深醇之气。
苏辙的赋也写得相当出色。例如《墨竹赋》赞美画家文同的墨竹，把竹子的情态写得细致逼真，富于诗意。
“点评”
苏辙是其兄苏轼一生中最依赖的朋友，兄弟二人共同成长，联袂文坛，相知一生。走上仕途之后，两人聚少离多却相互惦念，用来表达思念的诗文竟达百首之多。苏轼豪放不羁，光照千古，却屡屡招人妒恨，一生坷坎。苏辙的一生则做到了谨言慎行，虽然也屡遭贬斥，但终能免祸。尽管不像哥哥那样光彩夺目，却比哥哥少了许多磨难。这种性格的差异不仅造就了他们不同的文风，也让他们各自的命运和成就有所差异。苏辙并不是因为苏轼的光辉才名列“唐宋八大家”，而是因为他自己有着独特的独立的政治业绩、文学业绩和思想境界，才卓立于中国古代的文坛之上。
