刘云悦的私塾里有二十几个学生，别看学生不多，可教学一点也不轻松，因为在私塾里都必须要进行分层次教学。
不过，这样的教学虽然让教书先生十分辛苦，但也有它独到的好处——基础没打好的高年级的学生可以反复复习；低年级的学生可以有充分发展的空间。
一日，教低年级学生认字后，刘云悦便开始给高年级学生教《两小儿辩日》。
正在写字的李小宝突然放下手中的毛笔，起身道：“先生，这篇课文有错误。”
“哦，”刘云悦感到惊诧，“课文里一个小儿说，太阳刚升起时大得像一个车盖，到了中午时小得像一个痰盂，有错吗？”
“这个没错。”李小宝道，“但他说太阳远看小而近看大就错了。因为明亮的东西，离得越远，看起来就越大，是远大近小，而不是远小近大。”
“这个小屁孩才上二年级，连祖师爷孔夫子都不知道的事情，他怎么能知道？就知道信口雌黄！”一个高年级学生嗤之以鼻。
“你不要这样说。”刘云悦若有所思道，“李小宝说的确实有道理。小宝，你能不能说得详细一点？”
“好的，先生。”李小宝兴致勃勃的用手比划着，“我们在夜晚看火把，近看，它就那么点；远看，它就会那么大，大的不得了。
而太阳是明亮的东西，它中午离我们近，看上去才比早上小。”
“说得好！”刘云悦赞道，“一个八岁的孩子，前途无量啊！”
刘云悦的父亲也是私塾先生。他小时候有时也会对书本上的内容提出不同的意见，却总是受到父亲的批评。
想到这些，刘云悦觉得中国的传统教育应该反思，就会更加器重李小宝这样的学生。
“先生，李小宝真的比孔夫子还要厉害吗？他是不是冒犯了您，还有祖师爷？”又一个高年级学生问。
“这哪里是冒犯呀？”刘云悦不以为然，“我们尊重祖师爷，就应该是学习他‘知之为知之，不知为不知’的治学态度，更应该学习他的探索精神。
俗话说，尺有所短，寸有所长。我们不能在先贤的认识高度上停滞不前。这正是《两小儿辩日》这篇文章的主旨啊！”
……
又一日，刘云悦为高年级学生教《白天和黑夜》，李小宝又站起身道：
“这篇文章说，月亮本来不发光，因为太阳光反射，我们才能看见月亮。这个不可信。”
“怎么不可信？你但说无妨！”刘云悦惊讶不已。
“好的。”李小宝兴致勃勃道，“地球挡住阳光，我们见到月牙，这个可信。
可是，昨天晚上，我看到天上是大半个月亮，但它不是凹进去的，而是凸出来的。
书上说，地球也是圆的，那如何才能遮挡出这样的结果呢？”李小宝道。
一边听着李小宝，刘云悦一边用粉笔在黑板上画出大半个月亮的图形，可想了好一会，仍然想不出来地球如何遮挡出这样的结果。
此时此刻，刘云悦的内心并不感到丝毫的尴尬，而是充满了喜悦：
“我刘云悦的私塾要出大人才了！看来鸡窝里也能飞出凤凰啊！”
刘云悦出生在官商世家，朝廷和海州府都有亲戚为官，自己也尽心尽力地办私塾，希望培养人才、造福一方，更希望名利双收、光宗耀祖。
听说朝廷准备选拔一批少年英才，公费派到大英帝国留学，刘云悦欣喜若狂：“机会来了！真是功夫不负有心人啊！”
一家人被刘云悦说得心花怒放，李以文第二天就驾着他的马车，带着十四岁的李小宝和刘云悦奔赴京城。
