衡山岳王街中心，关帝大庙前的台阶上，一个身着八卦的年轻相士正在胡说八道：“诸位父老兄弟姐妹们！兄弟我姓钟名四海，绰号八卦道人钟铁嘴，远从桃花江来，到贵地讨个赏赐，讨碗饭吃！但铁嘴——我一生不白吃白喝，嗯，不白吃白喝，凡是有疑难的哥儿大嫂子们：只要赏半文钱，我铁嘴便直断直说，”他把小道帽取了下来，甩在相摊上拍打了三下后又大声叫道，“我国北方人家的谷堆下，是蛇儿栖息的好地方，要是仓下没蛇了，谷仓准会被烧个精光；行驶在大江小川的大小船舟上，老鼠跟着上船，要是船上的小耗子全都搬走了，此船定会翻覆。为什么蛇鼠都会避凶就吉，而万物之灵的人却不能呢？哪位哥儿大嫂能答了出来，铁嘴我就替你指点迷津！”
钟铁嘴把小帽在相摊上一再敲打，一遍又一遍地胡言乱语，却没一人上摊来施舍半文钱。
走过相摊的人群中窃窃私语：“年轻的小伙子，看相，看他娘卖巴子的屁！”
“不在家务农，到外头来妖言惑众！”
“是他的祖上缺了德，生下来这么一个报应子！”
“……。”
钟铁嘴不理不睬，他相信一定有人上摊来。
中午时分，突然有个穿着青衣劲装的青年前来相命。
“见台可要相命？”
“不错，是有事来请教解惑的啊！”
“那……请先回答，人类为什么不如蛇鼠，不知道避凶就吉呢？
“真没想到，你先生看相，还得先回答问题。好吧，就先答题吧！”青衣少年昂着头说：“蛇鼠人见人打，随时都有生命危险；因此，他们聚集一生精力于安全的维护；人呢，……我就搞不清楚，为什么不会避凶就吉了！”
“让我来接下去回答，”一个英姿焕发书生打扮的青年接着青衣少年的话说：“人为万物之灵，天生就精通避凶就吉，可是，人生下来以后，灵心便为世事所污染，急急于功名富贵，到了棺木里还伸手要钱，，七十稀稀年寿的人，尚且恬不知耻地双膝跪在金銮殿上，俯首于年轻皇帝”前：‘老臣罪该万死，请圣上恕罪’卑躬屈膝地迷恋于权位，根本不会想到死之将至，把上天所赋予的避凶就吉的本领，全都扔到粪坑里去了……”
“好了，别再说”下去了！”钟铁嘴甜笑着说：“因此，我钟铁嘴特来贵地替哥儿大嫂们指点迷津，导引避风就吉！
你两位大哥问题各答一半，算是全答对了，就先替两位服务吧！青衣大哥，你先来，请把去处写在纸上！”
青衣少年在纸上写下了“洞庭湖”三个字。
“呀！”钟铁嘴看字后大惊失色：“洞字旁边三点水，铁钟下面罩一口；庭字墙上站只鸟，反手搭弓跑不了；湖字旁边有溪流，十口葬身水月中。”钟铁嘴说后，两眼直瞪着青衣少年：“此去洞庭湖；一定是十人结伴而行；一个接一个死在水月楼中！”
“对，先生，你算得好准，我们确是十人同行啊！”“先生”是湘人对人的尊称：“而且是应水月楼主的邀请！”
青衣少年称赞铁嘴好准，围观的人便越聚越多。
“那……我再替你拆个卦，以查证拆字的真实性，你从一到十，说出六个数字来！”
青衣少年接着说道：“四、一、二、七、八、六。”
钟铁嘴把单双数子联成为三三后说：“这是六十四卦中属大难卦之一的“水山蹇”，蹇是跛的意思，上卦坎代表陷，下卦艮代表止，坎陷当前，止而不进，好像跛足的走路困难，所以叫做‘蹇卦’。此卦大凶，困难重重，又得随时随地小心小人的陷害。青衣大哥，你此去洞庭湖，我已经是替你说得十分明白，你自己该知道如何避凶就吉了！”
“多谢先生指点！”青衣少年接连两个长揖，从腰间掏出一两纹银：“区区薄礼，聊表敬意，请先生笑纳！”
“恭敬不如从命！”钟铁嘴毫不客气地把纹银塞进了衣服里，“恕我铁嘴直言了，水月楼十面埋伏！”
“小的携带纹银不多，改日水月楼活命回来，当再有重谢！”
“自古到今，宴无好宴，席无好席，盼小哥儿谨慎行事！”
“小的就此告别，多谢了！”青衣少年深长地作了个揖。
水月楼主就是藏头露尾的洞庭湖主。那水月楼是洞庭湖边一座精致的楼房，是湖主的别墅。半月前，他派出了两个湖丁，专程函请衡山复兴堡主霹雳神掌胡浩明于七月十五日月圆夜，远赴洞庭湖欢聚。青衣小哥儿即是堡主贴身侍卫九大金刚之一的胡天虎。复兴堡主怎样去参加湖主的宴会呢？等钟铁嘴算完命后再详细述说。
青衣少年走后，书生少年便深长一揖；“现在，轮到小的请铁嘴指点了！”
“对不起！”没想到钟铁嘴一面收摊一面抱歉似的说；“今天生意好，收了一两纹银，足够铁嘴我吃喝一个月；等吃喝乐完了，再来此地相命！”
“你答应替我和青衣少年两人相命的啊；怎么能够相了他就不相我了，嫌我没钱，是吗？”书生少年从袋里掏出二两纹银：“我加倍付帐，如何。？”
“你这人怎搞的；是耳朵聋了？我说得明明白白，等我吃喝乐完了，再来此地收钱相命；”
“先生，等一个月好长好长啊！请先生破例，看在小的一片真情份上，再相一个吧！”
“你果真是‘一片真情’”铁嘴把“一片真情”四字特别提高了声调。
“要不是一片真情，我怎会苦苦相求呢？”
“好吧，就看在你一片真情的诚意上，我明天再来此地相一命！”铁嘴说后，左手提着可以叠合的相摊子，右肩托着挂着“铁嘴断生死”布条的竹杆子，昂头大步地离开了关帝庙前。
第二天已时，当书生青年匆匆赶到庙前时，钟铁嘴正在收摊架子。
“先生，我来了，请替我相命吧！”
“你这人怎搞的，我昨天说得明明白白，只再相一人，谁要你迟到呢？
“你已经相完一人了？”
“你没看看天色，几时了？”
“先生，务请帮个忙，再相一人吧！”
“好吧！看在你一片真情的份上，明天再相一人吧！”
翌日，书生少年黎明即起，辰时到达庙前，没想到钟铁嘴又在收相摊子。
“先生，你怎么又在收相摊子呢？”
“相完了一人啊！”钟铁嘴拉长了脸孔说。
“先生……你……请再相一人吧！”
“好吧；给你最后一个机会，我明日再相一人！”
这回，书生少年学乖了，先一天晚上，席地坐在庙前恭候铁嘴先生大驾光临。
第二天，钟铁嘴于卯时东方刚破晓时到达。
“这回，你可不能收摊了吧！”书生少年站了起来，长一揖说．“先生，请替我相命吧！”
“你呀，没命可相，赠你四句话，你牢记心中，‘九月重阳飘桂香，伯依山上好风光；慈云庵前榕树下，两丐对奕赌真假’！”他说后，挟着相摊子，掉头就走。
书生少年呆立原发。铁嘴又走了回来：“啊，我倒忘了！”他从怀中取出来了一把金光闪闪的扇子；“有位姑娘
家，托我把这把扇子转赠你，务请小心保管，以后别再遗失了啊！”
“多谢铁嘴先生，多谢铁嘴先生；”他从腰间取出纹银二两：“先生，这个……聊表敬意和谢意！”
铁嘴接过纹银，气愤地扔在地上：“快捡回去，孝敬你罩家堡的老堡主吧！”
书生少年只得把纹银捡了起来：“先生几时再可见到你呢？”
“你喜欢见到我吗？”
“见到你，是我的荣幸，高兴还来不及呀！”
“此话果真？”
“句句实言！”
“那么，你去伯依山之前，七月十五月圆夜，洞庭湖畔水月楼边望月亭见面！”此时街头尚无人影，钟铁嘴说后，提丹田真气，几个起落，像流矢般消失在街头尽处。
书生少年呆立原地，许久都说不出一一句话来；他惊讶地喃喃自语“好快的轻功，草上飞也是望尘莫及啊！”
话说朱元璋与张士诚争夺王位，长江一役张士诚兵败被掳杀，誓死效忠他的部属纷纷鸟兽散。或而躬耕于田园，或而归隐于丛林；只有极少数原本出身于武林世家的部属，因朱元璋即位洪武皇帝后，昭告天下，凡张士诚部属都“既往不咎”，大家都认为“帝无戏言”，便各自回到了老家。
张立诚部属多半都是江南子弟，一谷二湖三大堡是他当初反元抗暴的主力。在“既往不咎”的“保护”下，他们仍然是江南武林的翘楚．皇帝虽然是无“戏言”，但洪武皇帝始终视这股武林势力如眼中钉，喉里刺，欲拔之而后快！但，即位之初，大局尚未稳定，另起争端，人心不服。一直到洪武六年，朱元漳已一统天下，放眼四海，可高枕无忧了。但“钉”
和“刺”也一天一天地壮大，象桃花谷主黎文尧，凡乎可以一手遮盖湘黔边区，洞庭湖和鄱阳湖主独霸两湖等地而君命有所不从。
对这虎踞江南的一谷二湖三大堡，动干戈以绥靖，帅出无名，且有违“既往不咎”的王命。于是，洪武皇帝突然计上心来，召见了大内高手罗金峰，如此这般地下达了“御命”。
因此，桃花谷树大招风，首当其冲；策动这件大阴谋的除了罗金峰主其事外，洞庭湖主贡献良多，但这全都逃不过丐帮帮主史全清的耳目。桃花谷主黎文尧是张士诚的死党，既然已经……其他的湖堡便掀不起大风大浪了，何况洞庭湖已经臣服。江南江湖便平平静静地度过了十一年。没想到十一年以后的今天，突然冒出来了个女狐王，搅乱了一池春水。
因此，罗金峰不得不再度“出巡”。
这一次，首当其冲的是衡山复兴堡，在湖主的如意算盘里，女狐王属下的笛奴，宰杀了胡志大，与复兴堡结下了梁子，联合复兴堡，应该是易如反掌了。
衡山复兴堡主霹雳神学胡浩明应洞庭湖主邀请，启程前夕，他手下九大金刚之一的胡金虎，深夜晋见堡主。
“启禀堡主，此次远赴洞庭湖主邀请，事出突然，请堡主三思而后行！”
“我与洞庭湖主年轻时是生死之交的战友，多年不见，理应畅叙离情，没什么三思而后行之理：”胡浩明堡主捋着胡子说，执意前往。
