“这次召集诸位前来，是因我惹了个麻烦，想请诸位帮个忙。”马良笑嘻嘻的说着，挂在脸上的歉意让人看不出有多少诚意。不管如何，听见他说“惹了麻烦”，矢呼开始紧张起来，紧忙问道：“会牵扯马家吗？”
“不会，若这麻烦解决不好，是我一个人的麻烦。”看着矢呼松了口气，似乎连接着听下去的兴趣都丧失了，马良又说道：“不过，这麻烦若是解决好了，我宜城马氏由此可兴！”这话成功勾起了屋里人的兴趣，异口同声地问道：“是何麻烦？”
“我在黄老爷那里吹了个牛。”马良说着自己就笑了起来。一屋子人不明就里，唯一知道他在说什么的恶狗又是默不作声。看着下面的人急不可待想听个明白的样子，马良很是满意，清了清嗓子，接着说道：“我说，我能让蔡瑁降曹。”听他这一说，屋里人个个惊讶，面面相觑，都觉得不可思议。“这不可能吧？”矢呼代屋里人将大家的质疑说了出来。
“嗯。”马良点了点头：“我来襄阳的路上想了好几个法子，不过无论哪一种，如果蔡瑁自己没有降曹的意愿，都不可行。”说到这里，他停了下来，小眼睛里透着的自信目光扫过屋里的每一个人，一丝诡秘的微笑挂上他的嘴角：“不过，我打算赌一赌！”
“赌什么？”矢呼问道。
“赌曹操一年内出兵南下！”马良嘴角的微笑显得更加诡秘，也更加自信了。
“四公子是觉得曹操兵临城下，会迫使蔡瑁有投降的意愿？”
“曹操虎狼之师，打到眼前了，任谁都会有降意吧，何况蔡瑁？他又不是什么忠义之士。”
“曹操窥觊江南久矣，如今北方平定，后方无忧，出兵南下确实可能，但一年内很难说啊。”
“也不难说。世人皆知曹操野心，如今他已是天命之年，还骑得了几天马？不赶快点，怕是留给他那点野心的日子不够用了。”
“诚如四公子所料，我‘戌组’又能做些什么？”
“自然是帮他坚定坚定降曹的决心呀。”马良哈哈笑道，笑过又问矢呼：“矢呼先生可以助我吗？”
矢呼忖度了许久，才在众人的目光中慎重地开了口：“属下大约能明白蔡瑁降曹与马家兴旺之间的关系，属下再多问一句，若是此事不成，全部后果是否四公子一己承担？”
“矢呼先生觉得我会拿我马家儿戏吗？”马良反问道。
“那就请四公子下指令，然后尽快离开襄阳。”
“这个自然，矢呼先生不说，我也当如此。”马良直了直背，用轻微的身体动作提示着屋里人，他接下来的话是重中之重：“原委我就不详说了，我只说需要在座诸位要完成的事：一，放风出去，说我马良有投曹之意，只说我马良马季常，不要扯上马家。风不要放得太大，局限在襄阳各家耳目当中，小范围流传便可。也不要放得太明，要似有似无，让收到风的人自己去捕风捉影；二，即将新岁，往年东街的‘植英斋’这时候都会开始招雇花农，今年应也如此，趁此机会安插人进去。进去以后，遵循里面规矩，不得妄动，听暗号行事；三，行刺刘琦……”这四个字刚出口，众人一片愕然，倒不是说行刺如何，只是目标竟是荆州之主的长子让众人料想不到。众人的反应早在马良意料之中，他把目光投向恶狗，接着说道：“这是最为重要的一件事，行刺刘琦，只刺不杀，不要伤他半根寒毛，惊着他以后就立即逃走，千万不要被俘。这件事我本是打算让你和阿虎协作，不过看了你在黄府中的身手，我反而觉得多一人便多一分风险，让你一人去做可能更为稳妥。你能做到吧？”“能。”恶狗平静地应道。马良满意的笑了笑，又看向矢呼：“矢呼先生，就是这些事，还有劳你坐镇指挥了。”
“属下领命。”矢呼坐着转了个半圈，面对他的这些下属说道：“四公子离开以后，这间别院便不能再做我等据点，我等当再自寻一处落脚。”他看向芽，问道：“阿芽，你十三州的方言习得如何了？”芽应道：“熟练！”“好！四公子走后，你与我先后南门出城，出城往北，沔水汇合，扮成青州逃难的父女，从北门再入城。入城后寻一处合适的屋子租下，作我等据点。然后你再往‘植英斋’求雇，务必让他们留你。切记，再入城只能用青州话说话。”“可我不会种花啊。”“种过粟谷吧？差不多。”“阿芽领命。”矢呼又看向龙空：“阿虎送那‘辰组’女子到新野，快则三天，慢则五天方可回，限你两天将四公子说的风放出去，留意尾巴，不得让人摸到放风的出处。第三天起，你扮做算卦的在北门附近设摊，看住北门，接着阿虎。接住他以后，你与他轮流暗察荆州牧府，昼夜不间歇，务必摸清州府护军分班配置、巡逻路线及换防时间，记住了吗？”“龙空领命！”“占巴，你备些药草，扮成游走郎中，每日辰时出，酉时归，走街串巷，接着阿虎之前以盯着荆州牧府为主。交接以后，你主联络消息，通风报信，有必要时暗中支援。”“占巴领命。”最后，矢呼看向恶狗，与他说道：“你的事四公子都交代完了，我就不多说什么了，在接到指令之前，你独自寻个藏身处，藏好自己，不要让人看见。”看着他一头花白的短发，矢呼见惯风雨的眼里透着些许的担忧。“首领放心，只要屋檐不遮，我便不去。”矢呼点了点头，又转回半个圈，面向马良请示：“属下安排完毕，四公子还有什么要嘱咐的？”
“没了，没了。矢呼先生老辣干练，实在是叫季常开眼。我宜城马氏能有先生相助，实乃家门大幸。”指令才下完，矢呼就井井有序的将指令全部安排了下去，这对马良来说也是个不小的惊喜，只叫他喜形于色。
“主人，若是我哥万一被俘了怎么办？”从听到马良嘱咐“千万不要被俘”起，芽就一直想问这个问题。趁着矢呼安排完背过身的时候，她就在拿自己的小胳膊不住地碰着恶狗，想怂恿他自己问，只是怂恿无用，终于自己开了口。“这个阿狗自己知道该怎么办吧？”马良笑道。恶狗以坐着的姿势向马良深深鞠了个躬：“属下知道。”马良回以笑脸，又对众人说道：“我等解叔买东西回来，还要拜访一处地方，可能还需再留一、两日方可出襄阳城。诸位各自散去，马家的兴旺还有我的性命就有劳诸位了。”言毕，向众人深深拜行一礼。“请主人（四公子）放心！”众人齐跪地回礼，起身后便陆续出屋，各自散去了。
寒夜的腊梅在庭院中肆意挥洒着它的清芳，蔡琰闭目侧卧榻上任由清芳穿透他肥硕的身体，享受至极。一阵轻盈的脚步声把他从花香中拉起，顺着声音看去，一位美人在两个侍女的搀扶下款款而至。这美人，唇上一点朱红似含一粒樱桃，颊上两抹胭脂似染两片绯云，一双明澈的眼睛似三月细雨沁人心扉，顶上青丝似瀑布顺流而下，垂至后腰又轻轻向上卷起，束成一个坠马髻，一袭朱红的直裾深衣在步子的撩动下轻轻摇摆，背后从两肩一直拖到地上的红色披帛跟着每一步的颤动在地上轻轻抚摸。窗外的月色，屋里的烛火，两色光泽宠溺一般的渲染，让美人更多一份妩媚。
蔡琰一把将美人拉了过来，美人顺势轻轻倚在了他的肩头，一声低沉的男子声音唤了他一声：“主公……”“没想到你扮上之后竟是这等好姿色。”蔡琰挑起美人的下巴，细细端详着。“属下也没想到，主公竟有龙阳之好。”蔡琰笑着摇了摇头：“对，也不对。我好男色之俊美，也好女色之秀美，更好花色艳丽之美。如春之绿意，夏之蝉鸣，秋之凉月，冬之白雪，一季自有一季美，彼此不可替代。只可惜，时光流逝，美色终将随之而去，我等凡夫俗子，只能趁它还在的时候，把它好好欣赏。”
“平日只道主公严厉，不想主公还有这般雅致。”
“早知你是这等姿色，也就不让你在屏风后面说话了。”
“属下今日从屏风后面出来了，该禀的事情却还没说。”
“阿岗啊，这可就是你的不对了。何事不可明日再说，非要破坏今夜之美？”蔡琰说着就凑了上去，岗轻轻往旁边让了让，说道：“马家四子马良已在襄阳城中，主公想要知道他与黄家聊了些什么，何不趁此叫他过来问一问？”
“怎么问啊？你们‘丑组’这些天也没查清楚。叫他过来，他随口编个故事，我岂能辩真假？”蔡琰说着话就搂紧了岗，把头埋到了他脖子里。
“首领昨日独自出去，至今未归。她人不在，我也叫不动人，查不下去啊。”岗并不舒服，但又不敢将他推开，只得强忍着由了他去。
“那老娘们不能这么丢了，活要见人，死要见尸。”与岗对着话，蔡琰也没停止他龌龊的举动。
“属下明白，但是找到首领之前‘丑组’不能无人指挥啊。”
“你去指挥吧。”
“这不妥吧，首领是要掌门任命的。”
“一封信的事儿。别啰嗦了……”蔡琰将岗按倒在榻上，扭头吹灭了烛火……
