载淳死后没多久，慈禧便找了个由头，赐死了皇后阿鲁特氏。阿鲁特氏一直自负自己是从大清门抬进来的皇后。非大清门进入的皇后，无权废黜从大清门迎娶的皇后。我与慈禧都非皇帝嫡后，也未从大清门嫁入紫禁城。阿鲁特氏以此相逼，不仅慈禧心中不悦，我也颇具微词。加之我一直沉浸在载淳死后的悲痛之中，也无暇顾及阿鲁特氏，最后一条白绫，结束了她短暂的生命。
由于载湉四岁登基，所以两宫太后不得不再次垂帘听政。只不过经过这一系列的事情，我早已身心俱惫，无心掌控朝政，便将一切事物，交给了慈禧打理，闲暇的时候，与芸萱等人品茶赏花，好不自在。而慈禧也很懂得尊卑之道，一些重大事件，会向我禀明。
光绪七年，三月初十
春翠在前几日被我风风光光地嫁给了光禄寺少卿为嫡妻，我给她赐了旗，为董佳氏。临行的那天，芸萱等人皆来到钟粹宫为她送行，春翠的嫁妆，更是排满了钟粹宫的院落。
光禄寺少卿比春翠年长六岁，嫡妻刚刚过世。女子能嫁与如意郎君算是最好的归宿，春翠虽然有万分的不舍，但我也要为她的将来做打算，不能让她一辈子随着我老死宫中。
“主子，御药房的苏喜来了。”门外，小牛子走了进来。
我放下了手中的绣盘，“传。”
“奴才给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“哀家赐你的宅子，可还喜欢？”我问道。
“多谢主子恩典，苏喜本是异乡人，能在京中定居过活，全靠娘娘恩泽庇佑。”苏喜跪下来磕头。
“你伺候了四朝皇帝，没有功劳也有苦劳，这是你应得的。对了，此番前来，是否有何要事禀报？”
苏喜看了看小牛子等，“奴才请娘娘屏退左右。”
我摆了摆手，小牛子带着一众宫女退出了内殿，关上了殿门，可我却忘了，小佑子正在后殿洒扫。
“现在可以讲了。”我说。
“启禀娘娘，西太后有孕了。”苏喜谨小慎微的说。
“此话当真？”我问道。
“回娘娘的话，奴才也是偶然间看到了章太医的医案草稿，才得知西太后娘娘已经怀有身孕三月有余。”
我不曾想过，曾经对她网开一面，宽纵之下却引来今日之大祸。此刻我只觉得无颜面对列祖列宗，无颜面对奕詝。
“哀家知道了，你且退下吧。今日之事，不可对第三人提及。”
傍晚，我来到了长春宫。慈禧仿佛知道我要到来一般，备下了丰盛的宵夜。我与她坐在长春宫偏殿的餐桌上，锅子里咕咕的冒着热气，小牛子和李莲英为我二人布菜。
“姐姐很久没来妹妹这儿用膳了。妹妹很是想念姐姐。”慈禧说。
“知道你前朝事忙，哀家不好打扰。况且载湉年幼，也真是分身乏术，今日载湉睡的早，这便来与你聚聚。”
“姐姐何时与妹妹说话竟要如此的客套？”慈禧说着，朝着李莲英使了个眼色，“这牛骨汤甚至美味，微火炖了三个时辰，快给东太后布上一碗。”慈禧说着，指着餐桌上的锅子。
李莲英迟疑了一下，便为我盛了一碗，“娘娘，请。”
我用勺子蒯起一勺，送入口中。汤味清新，没有一丝油腻。可我此刻，却无心品尝美味。
我放下手中的汤勺，看着慈禧。“这汤也进了，哀家有一事要问问妹妹，听闻妹妹再度有喜了，可真有此事？”
慈禧也放下了手中的筷子，用右手摸着自己的肚子，“托姐姐和先帝的洪福，妹妹再度梦熊有兆。”
“荒唐！”我拍案而起，“说，这孽障到底是谁的，你。。。”我突然感到嗓子发哑，眼前发黑，一下子，便倒在了地上。
“太后！太后！”小牛子赶忙跑上前来，却怎得也晃不醒我。
“姐姐，妹妹本不想要了你的性命，也本没想生下这个孩子。只不过事已至此，一山不容二虎。妹妹想做武后，可偏偏姐姐刚正不阿。若今日妹妹不先下手，那便是姐姐要了妹妹的性命。”慈禧说着，拍了拍手，一众小太监跑了进来。李莲英将小牛子控制了起来，其他人把我从地上抬起。
“把姐姐送回钟粹宫吧。派太医前去诊治。姐姐壮年暴毙，是我大清之痛。”
“慈禧！你竟敢谋杀东太后，你不得好死！”小牛子嚷嚷着，却被紫陌从背后捅了一刀，便一命呜呼了。
光绪三十四年，十二月二十二日。
光绪皇帝已于前一天暴毙，朝野上下众说纷纭。此时的慈禧，也早已油尽灯枯。她指派了爱新觉罗溥仪为新一任的皇帝，命运的指针，也渐渐的指向了慈禧的生命尽头。
“连英啊，去把哀家的宝贝儿拿来。”慈禧躺在龙椅上，颤颤巍巍地说。
“老佛爷，夜明珠来了。”李莲英从后殿的大木箱子里，取出了一枚珠子。
慈禧将这珠子捧在手心里，细细的端详着，眼里布满了深情。珠子表面的光华，映衬着慈禧布满皱纹的脸颊。
“这么些年，你还是如哀家初次见你一般。可哀家，却也老了。”慈禧说着，看了看李莲英，李莲英会意，便屏退了身边所有的宫女太监。
“哀家这一辈子啊，爱过两个男人。先帝给了哀家荣宠和权力，议政王给了哀家荣耀安稳的一生。世人都称哀家为祸国殃民的老太婆。可是连英啊，你可曾想过，同治皇帝死后，若哀家选了溥字辈的皇子，一个被架空权力的太皇太后，又能如何帮助爱新觉罗掌控国运呢？当年，两宫太后好不容易平息了顾命八大臣，若是退居深宫，任由幼子执政，幼子的生母垂帘，那么大清朝，又将陷入各个王府和权贵之间争斗的漩涡里了。”慈禧说着，两滴浑浊的眼泪，从眼角流了下来。
“老佛爷，世人不懂您，可连英懂。连英自己，又何尝不是被天下之人，称为把持朝廷的大太监呢？”
“呵哈呵哈。”慈禧艰难的笑了几声，“你与德海不同，你的心性纯良。哀家这一辈子，最后悔的一件事，便是为了哀家自己的荣宠，命你害了孝贞显皇后。”慈禧说着，微微抬起头看着养心殿顶头的天花板，盘龙依旧金光闪闪。
“姐姐啊，妹妹对不起你，对不起先帝。所以妹妹用了自己的一生，来维持这座风雨飘摇的帝国。世人只知我的强横，却又怎知光绪皇帝的无能？戊戌六君子将他哄骗的团团转，若真依了他，或许大清朝，早就完了。”
“老佛爷，奴才有件事，对不住您。”李莲英说着，跪了下来。
“起来回话。哀家恕你无罪。”慈禧抬了抬眼皮，示意他站起来，“哀家随时都要去见先帝和姐姐了，还能把你怎样呢？”
“当年，奴才在圆明园内受到过孝贞显皇后的恩典。所以光绪七年那一锅毒汤，被奴才提前偷偷换成了令人沉睡的迷药。现下东太后娘娘，在皇城脚下的一座四合院，一住便是几十年。东太后心善，总会救济连年因战乱流离失所的孩子们。奴才这些年搜刮来的财帛，多数也送去了太后那里，维持家用。”李莲英低着头，悄悄地看着慈禧的反应。
“什么？姐姐还在人世？”慈禧有些激动的咳嗽了出来，“快，快派人去接驾，把姐姐迎回宫来。”
“不，还是不要了。”慈禧摇了摇头，“姐姐一定狠毒了我。我又有何颜面见她？”
“老佛爷，奴才出宫探望东太后，她时常说，若是大清的国运掌握在她的手里，或许撑不到现如今，便也就没了。东太后还说，以您一个妇道人家，独自撑起大清朝几十年，太不容易了。东太后不只一次的告诫奴才，世间已无东太后，过去的事情，就不要再提了。”李莲英说。
“姐姐真的这么说？”慈禧问。
“老佛爷，千真万确。”
慈禧长舒了一口气，“连英啊，哀家要给小溥仪留一道密旨，待到东太后百年以后，把她悄悄地葬回定陵吧。昔年哀家听从宠臣们的建议，将哀家的棺椁与先帝的距离，挖的要比东太后的更近一些。待到哀家死后，把这格局改回来。毕竟姐姐才是正宫。”
“唉，奴才都听您的。老佛爷，您现在最要紧的便是保住凤体啊。”李莲英说。
慈禧的左手捧着夜明珠，右手从袖口取出了同道堂印。这两枚信物，是她最在意的两个男人留给她的。唯有不同的是，咸丰皇帝给了她圆满的情感，而恭亲王，除了那几次床笫之欢以外，却并没有把慈禧放在心上。在慈禧的心里，恭亲王是一个看似触手可及，却永远都得不到的男人。
慈禧左右看了看，松开了右手，同道堂印从她的裙子上，滑落在了地上。
“去，把门打开吧。屋子里太暗了。”慈禧说。
李莲英小跑到门外，推开了厚厚的雕花木门。
慈禧看着养心殿的大门，眼前闪现出一片斑驳。这一生的场景，如同西洋镜一样，频频出现在眼前。有咸丰皇帝，有孝贞显皇后，有乌雅氏，有丽妃。最后，她看到了奕?，奕?朝着她灿烂的笑着，伸出了手来。
“你是来接我的吗？”慈禧抬起右手，却因为太过虚弱，垂了下来。她低下头，用尽全部气力抬起左手，将那枚珠子含在了嘴里。
她抬起头来，两行老泪纵横，她心中默默的说着，“我。。。来。。。了。。。”
“太后！太后！”李莲英回过身的功夫，却见慈禧已经没了气息。
“老佛爷殁了！”。
“老佛爷殁了！”
“老佛爷殁了！”
紫禁城里敲响了丧钟，每个宫门口的太监，都在传喊着“老佛爷殁了。”
慈禧这传奇的一生，也便画下了并不完美的句号。
七日后，院中的我，听到门外街道上敲锣打鼓吹唢呐的声音。前一日是光绪皇帝下葬，今日不知又是为何。我放下手中的麻筐，走到了街上。
“这是怎么了？”我问着旁边一个少年。
“您还不知道呢？满报纸都写了。老妖婆慈禧终于死了。真是大快人心啊！”那少年说着，解气地跺着脚。
“死了好，死了好啊。”我说着，回身朝着院子走去，“兰贵妃，你终究还是比我早走了一步。世人不懂你，可我懂。经营这座帝国的不易，寻常百姓，又岂能分明？”
转眼，已是公元1925年，清王朝败落，民国建立。小皇帝溥仪跑到了东北，做了日本人扶持的满洲皇帝。此时的紫禁城，改了“故宫博物院”这个名字。故宫，一个存放于故梦里的宫殿，于我来说，好不贴切。阔别四十四年，我不曾想过，还能再度踏进这里。
经过各路军阀的洗劫，曾经熟悉的宫室陈设，已经变得空荡荡的，紫禁城所剩下的，仅仅一副躯壳。我凭借着记忆走着，找到了被烧成灰烬的建福宫。
“四爷，奴才来看您了！四爷。。。”我摸着烧焦的宫门柱子，潸然泪下。
“婆婆。您怎么哭了？”一双温暖的小手，拍着我的肩膀。我抬头一看，是胡同里张军官的女儿，小桃。
“婆婆您别哭。我把洋娃娃送给您。”小桃说着，将手中的洋娃娃塞给了我。
“婆婆没有哭。只是见到这紫禁城，喜极而泣了。”我说着，招呼着小桃。
“来，坐这儿。”我用手掸了掸台阶上的灰尘，“桃子啊，想不想听故事啊？”
“好啊好啊！小桃最喜欢听婆婆讲故事了。”小桃高兴的拍了拍手，她一旁的母亲，也坐在了石阶上。
“那婆婆便给你讲一段咸丰皇帝和孝贞显皇后的故事吧。那是很久很久以前，在广西的桂林城，下着漫天大雪。。。”
不知讲了多久，小桃和她的母亲听着入迷。我抬起头来，看着紫禁城上空飞翔的白鸽，昔年的神鸦，早已不见了踪影。
此时，白鸽群中，忽然显出一只黑色的影子，利剑一般的朝着我们飞过来。
“桃子小心！”她的母亲回过神来，赶忙护住了小桃。
我呆呆地坐在那里，看着朝我飞来的乌雅，眼前忽然一片斑驳，那乌鸦的脑袋，仿佛幻化成了奕詝的模样。
“四爷，是您来接奴才了吗？”我喃喃地说着，闭上了眼睛。
我忽然从梦中惊醒，看着眼前的一切，天空中依旧下着雪花，我身穿一身青萝玉衣，幽绿色的轻纱在冬日寒风中飘扬。身旁的海子，已经将食盒中的七巧点心吃了个精光，正惊讶的看着我。
我拿掉身上的斗篷，将歪靠在柱子上的身体坐正了起来。“海子，我睡着了么？睡了多久？”
“姐姐，你睡了差不多三盏茶的时间。”
“是么？为何姐姐觉得自己睡了好久，在梦中，好似又经历了一段不可思议的人生一般。姐姐梦到了自己成为了大清的皇后，亲眼见证了大清朝由昌盛，转向衰败，直至灭亡的全部。”
“那海子先在这里给皇后娘娘请安了。”海子哈哈的笑着，站了起来，抖了抖身上的残雪，“姐姐，只是个梦，别胡思乱想了。你听说了么？咱们道台府来了几个怪人，举止怪异，活脱脱几个大姑娘呢。”
海子拉着我的手，朝着父亲的书房走去，我透过窗缝朝里望去，昏暗的烛光下，一个中年男子和两个一胖一瘦的少年的背影，随着烛火的闪动，忽明忽暗的晃动着。待那男子转过身来，我忽然惊叫了起来，“是光爷！”
佛说，世间有六道轮回，天道，阿修罗道，人道，畜生道，饿鬼道，地狱道。上三道为善道，下三道为恶道。六道轮回，世间万物都逃不出轮回的宿命，唯有神佛，菩萨，罗汉，才能够跳出三界，超脱轮回。
我们每个人的肉体，不过是灵魂在这一世的宿体而已，有时候，你不得不相信，命由天定，命中注定这个道理。
有时候我也在想，到底哪里是梦，哪里是现实。又或许，梦，不过是另一个世界，另一段人生。人生如梦，梦如人生。
人这一辈子，除了做梦的时间以外，真的很短很短，你若不活的轰轰烈烈，至少要让自己精彩。而我，钮祜禄.瑞芬，若让我再次选择今后的人生，我还是会选择嫁给奕詝，成为爱新觉罗家的媳妇，我所留恋的并非是天家富贵，也并非是儿女情长。圆明园里凄厉的火光，联军脚下屠杀殆尽的京城；我肩上的责任，我所留恋眷顾着的，是天下苍生，是小桃那天真的笑脸。
雪虐风饕，风起天阑。世间万物本就有轮回因果，不执著，不强求。菩提本无树，明镜亦非台，本自无一物，何处惹尘埃。菩提只向心觅，何方向外求玄？听说依此修行，西方只在目前。
我深吸了一口气，推开了父亲的房门，对那中年宦官行了个礼，大声说道：“小女瑞芬，给光爷请安！”
