吴雨菲一早就来到了明德机场，手挽着吴作水的胳膊。吴作水时隔17年再次踏入故土，望着那重峦叠翠的连绵山脉，和湛蓝无垠的天际，过往的种种回忆犹如涛江大水袭涌而来，不禁鼻子一酸，眼睛湿润了起来。吴雨菲贴心地给他披上风衣，吴作水擦拭了眼角的泪水，便轻拍着女儿的手背，与她会心一笑，说：“我现在终于能懂得余光中的《乡愁》了。”
吃好早饭后，父女俩便驱车向西郊的公墓开去，那里有吴作水的父母和兄弟吴作明的安息之地。早上，雾气还未散开，烟云缭乱，一副愁淡之色，吴作水向着墓碑鞠躬三次，嘴里喃喃念叨着：“阿爹阿妈，阿哥，我回来了……”
吴雨菲和她的助理、司机立在一旁。她戴着墨镜，一只手抓着另一只手，神情肃穆却心事重重，她其实并不想让父亲再涉足其中，望着那山间一排排矗立着的墓碑，内心忽然觉得活着是多么有趣的事情，心中更念起了那个让她牵挂着的男人。“小东，我把我爸叫过来了，他会让你渡过难关的。”吴雨菲从白枫那里了解到了一些情况，原来把孙亚东关进牢里是白言民的主意，既是避免事态进一步扩大，扰乱枫吟市的安宁，也是保护孙亚东和白枫。而父亲吴作水是当年事件的参与者，是连接整个事件的关键人物。
吴作水倒过时差，吃过晚饭后，就坐在卧室的椅子上，和女儿吴雨菲面对面促膝长谈。小茶几上放着一瓶茅台，瓶口已经被开启，吴作水小酌了几杯，脸上神色凝重，往事像灌入口中的酒一样缓缓涌上心头。
“人生如梦，一樽还酹江月。”吴作水喝着酒沉吟道。
吴作水是一个有梦想、有能力的实干家，可也是一个充满浪漫主义色彩的诗人。这注定了他的性格中交杂着极为矛盾的心理特点。他的感情丰富敏感又渴望闯出一番天地。对人对事苛求完美却又事事掣肘，有时，连他自己都会自怜自艾地嘲笑道：“我的性格注定了我的失败。”
“爸爸。”吴雨菲望着父亲，温柔地轻唤他，像小时候依偎在他怀里，听他讲那些英雄的故事，然后两人都会不由自主地沉浸在故事里，直到小雨菲轻唤他。
吴作水望着女儿，再通过立地窗望望外面的枫吟市夜景，不无感慨地笑着说：“多美的夜景啊！如果我当年还在枫吟市，兴许做得真不如白言民好。”
吴作水和白言民斗了好几年，两人都是实干家，建树颇丰，几乎难分伯仲，却偏偏容不下彼此，最高位就那么一个，必须有一个人要退出。最后，白言民赢了，吴作水输了，输得一败涂地，不仅赔上了自己所有的政治生命，还带着屈辱远走他乡，一念及此，吴作水心里总会燃起一阵英雄迟暮，廉颇老矣的苍凉感。
“听你在电话里讲起十六年前的事情，如果白言民所讲的都是实情，那他还是挺够意思的。”
“爸爸，白枫将他和白言民的对话跟我讲了，纵使白言民没有把话点明，但我也能猜到几分，可里面竟然还涉及赵家，这与你以前对我讲得出入太大，完全让我摸不着头脑，到底是怎么一回事呢？你有没有理出一些头绪来？”
吴作水花白的头发下戴着黑色的老花眼镜，全然没有当年叱咤风云时的意气风发了。如今也不过是个心事重重的垂暮老者，他将杯子里的茅台酒一饮而尽，又轻叹着一声，说：“哎，都怪我太重感情，到最后竟毁了吴家，也害死了他。”
“爸爸，你别这么说。”吴雨菲知道父亲的心性，他或许不是一个了不起的官员，但绝对是一个好父亲，“如果那些往事让你不舒服，我们改天再说吧。”
“不，不，不，”吴作水连摆着手拒绝，语重心长地说，“这事情关于小东，你和他的事，我是赞同的，孙家人也是赞同的，不管当年和孙家有什么过节，都是过眼云烟的事情了，我们都老了，难道还要把你们也连累进去吗？”
“我知道，爸爸，你和他们都是好家长。”吴雨菲紧紧地握着父亲放在茶几上的手，情真意切地说。
“哎，当年的事情我以前跟你讲过，其实也是疑窦重重。当年有个匿名电话打给我，说他是白言民的助手，给我播放了一段我大哥贿赂官员，贪赃枉法的录音带，我一听就知道大哥这是要出大事了。那个人讲条件时，说得模棱两可，但我听得出来，他要求我退出市长的竞争，再给三十万。白言民就同意把录音带还给我。之后，我去你大伯家，他哭着承认了录音带里的事情是真的，说连累了我，我本想斥责他的，但我……”吴作水在官场上向来果敢独立，从不对身边的人滥用感情，唯独这个哥哥是他永远过不去的坎，他的语气里多了几分自责和懊悔，“我的一切都是哥哥给的，没有他就没有今天的我。我……我选择了帮他。”
“伯伯知道你要帮他吗？”在她的眼里，父亲是一个公私分明的君子，可也是一个徇私枉法的小人。也许这就是吴家人的宿命，自己何尝也不是为了吴家的声誉，为了父亲的颜面，为了查明伯伯的死因，不惜放弃美国的大好事业，回到枫吟市从零开始呢！更甚者，曾在小东和白枫之间有过犹豫，让两个男人为她争风吃醋，而不加以制止和调解，才害得小东被人陷害，锒铛入狱。如果说谁是小人，自己何尝不是天底下最大最可恶的小人。
“不，他不知道，第二天，我在市政府大楼的拐角处把白言民拦住，劈头盖脸地就问他我哥哥录音带的事情，一向狡猾的白言民没想到我会在大庭广众下公然拦他，竟慌慌张张地结巴起来说没有，可眼睛是不会骗人的，我看得出来，他有录音带。”吴作水叙说这些往事时，仿佛历历在目，可他的神色里满是鄙夷，“我没想到白言民是这样一个人，竟拿我亲人的事情威胁我，当年我还为自己去恐吓他儿子的事情而后悔，一心想要找个时间去赔罪，真是没想到啊！权利这个东西，真得能把一个人变得这样不择手段吗？”
“权利就像只饥渴难耐的猛兽，不把它锁进牢笼里，我们都会被一个一个蚕食掉。”吴雨菲十二岁之后就生活在美国，对美国的三权分立制度如数家珍，也知道权利这东西的可怕之处，所以特别意味深长地说。
“是啊，权利像猛兽，也像双刃剑，既会伤人也能害己。”吴作水仿佛一下子苍老了许多，整个人都变得郁郁寡欢，沉重的叹气声此起彼伏，使他的回忆多了几分负罪感。
“三天后，你伯伯突然就跳楼自杀了，他这是怕连累我而负罪自杀吗？但我不相信啊！没多久，北京那边就收到一盒录音带，是匿名寄的。我问过孙福明，他说本来要寄得，因为他和你伯伯的矛盾是公开了的，他的自杀太过于突然，反而更像是一场谋杀，许多人都怀疑是赵福明搞得鬼，可是他还没有寄出去，这盒录音带就曝光了，那么唯一可能的就只剩下白言民了。”
“那个夏春楼的女服员呢？她难道就不会都复制几盒吗？”吴雨菲发现了可疑的地方，忍不住插嘴道。
“我以前也想过这个问题，可一个女服员凭啥要这样干，要钱吗？她从孙福明手上拿得够多了，如果她还要贪钱，大不了再勒索我，可她没有任何告知，而且早已经远走他乡，音信全无，那她又图得什么？为什么还要再掺和进来？这都是于理不合的，所以我排除了这种可能，那么就剩下白言民了。他几乎毫不费力就把我从市长的位置上拉了下来。可惜，我们组织是最看不起这种拿亲族事情做文章的阴险小人的。我做不了市长，他也没有机会做，没过一年他就被组织调到枫吟市的地级市那边做一把手，实际上明升暗降，让他在平远市这破地方养老。可他毕竟是白言民啊，怎么会甘于平凡！在那几年，竟然把平远市管理得井井有条，经济发展更是快得不得了，最后，又搞了一个南湖开发区，竟因祸得福，又转回枫吟市做市长。威望比以前还高出不少。”吴作水脸上露出了不可思议的笑，似乎自嘲一般，继续说，“现在你跟我说白言民查到了当年背后搞鬼的人，这真得让我难以相信啊！我恨了他十六年，几乎每天都关注着这个地方，既想着枫吟市越来越好，又不想看到白言民有好日子过，每天都把自己弄得心力交瘁，郁郁寡欢。可现在竟然跟我说恨错了人，我怎么甘心啊？我就是拼着老命，拼着我最后一点自尊，我也要亲自过来查明真相，不管结局如何，我也要知道我到底该恨谁，哪怕报不了仇，我也不能活得不明不白。”
吴作水越说越激动，接连咳了好几声，吴雨菲连忙把茶水递给他。从后面轻轻地拍着他的背，脸上涌现出一股忧愁的思绪：都说女儿最像父亲，要不然为什么自己也会如此执着呢？
“赵家？赵家！赵吕明到底为什么要这样做呢？”吴雨菲带着疑惑在心里反复诘问着。
