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当年鄂西北科考队的专家、科考队员，早已告老还乡，有的因殚精竭虑离开了人世，但有的和我一样，一直还在为揭开野人之谜顽强地奋斗。
1994年秋天，于工、于建和哥哥于军三兄弟在房县考察期间，好不容易找到野人线索。三兄弟经过与本次进山的组织者王方辰研究，决定由老二于工赶回北京购买热气球，利用热气球从空中追踪拍摄野人。那是一个阴云密布的下午，于工驾驶越野汽车离开神农架，经十堰市日夜兼程朝北京赶路。想着只要有了热气球从空中搜索，自己多年的梦想就可能变成现实，为了争分夺秒地赶时间，于工不分白天黑夜，一路风驰电掣地朝北京飞奔。第二天凌晨，当他驾驶汽车进入河南省境内不久，从前方不远处的岔道上，横空出世冲过来了一辆穿越公路的拖拉机。
1997年元月12日，刘民壮教授在自己的学生科考队员李孜的守护下，在上海医院病逝。刘民壮教授的遗愿是能把骨灰撒在自己奋斗20年的神农架。
由于遭遇飞来横祸，刚刚39岁的于工，转瞬间就被魔鬼带到了一个静谧的天国里。于工带着自己的梦想，把他的魂灵永远留在了鄂西北辽阔的青山绿水间。于工不幸去世后，老三于建在一次试飞热气球的过程中，因发生意外故障也遭遇了毁容的灾难。从此，昔日的北京于氏三兄弟，只剩下老大于军一人，继续奋战在鄂西北群山中。
从28岁开始，一心一意跟着刘民壮教授在神农架考察野人的李孜，自鄂西北科考队结束后，为了自己的理想和追求，他辞掉上海静安区教师进修学院的工作，一边依靠在复旦大学任一级教授的父亲、母亲的工资维持生活，一边不断坚持到神农架自费考察。由于疾病缠身，在云南考察时因舍己救人腰椎折断，李孜直到60岁一直孤身一人，因为没有退休费，连生活也没有了保障。以至使他成了当年鄂西北科考队队员中晚景最凄凉的一个。
1997年1月12日，对于家住上海市中山北路的吴雪瑜女士和她的女儿来说，是个不幸的日子。当年鄂西北考察队队长刘民壮，在神农架历经20年的考察后积劳成疾，他带着对夫人和女儿的太多的愧疚，突发脑溢血离开了人世。1997年元月28日，在刘民壮去世16天后，他的夫人吴雪瑜女士给我写来一封信。她告诉我刘民壮教授临终前留下遗嘱：“希望死后能把骨灰撒在神农架。”
由于才华出众，1956年毕业于上海华东师范大学生物系的刘民壮，被留在母校主讲达尔文进化论和恩格斯的自然辩证法。这位孜孜不倦，潜心研究学术的教授，直到快进入不惑之年，才成婚。就在他们年幼的女儿需要父爱，温馨的家庭需要呵护的时候，深山的野人勾走了他的魂……为了给人类发现一个生物界的新大陆，科考队面对学术界的极力反对解散后，他依靠自己的工资，连续9年利用暑假、寒假，与当年的李建、李孜，以及林区文联副主席尹本顺副研究等人，深入到神农架的宗峡等人迹罕至的丛林中探险考察。他淡漠了对夫人和女儿应该付出的爱心，没有给他们带去幸福和财富。他用自己的科学实践写完《揭开野人之谜》《中国神农架》两部专著就悄然去世。刘民壮虽然壮志未酬，没有实现揭开野人之谜的抱负，他的未尽事业充满希望。
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1993年9月23日，湖北谷城801厂的王发先、黄先亮、钟美秦等10人，在神农架燕子垭同时目击3个野人；
1999年8月18日，太原市万柏林区中学党委书记李文秀等6人，在神农架凉风垭路遇一个野人；
2000年9月16日，湖北邮电报记者王泽义、韩黎辉等7人，在神农架白水漂路遇两个野人。
2001年10月3日，湖北黄石市工商干部朱洪涛、朱正浩等8人，正行进在神农架猴子石的高山草地，一个身材高大、直立行走的人影，突然从不远处的山坡上闯入了他们的眼帘。当8个游客辨认出山坡上的人影不是现代人，而是一个披头散发的野人时，朱洪涛、朱正浩等人一边激动地欢呼着“野人——野人——”一边用手中的傻瓜照相机拍摄着远处的野人。人们的惊呼声使野人迅即翻越山梁逃走了，8个现代人满怀拍摄到了野人的喜悦，返回了山下。遗憾的是，他们的傻瓜照相机，只能拍摄清楚3米距离的人像，当他们将在相距百米的地方拍摄到野人的胶卷冲洗出来后，野人的身影在照片上只留下了一个芝麻大的黑点……
游客发现野人的报告每出现一次，林区人民政府都要组织有关人员，及时赶往发现野人的现场调查。林区党委宣传部新闻办公室主任罗永斌，因在工作中不断获取人民群众目击野人的报告，每当他在森林中获取一些野人的足迹、毛发等线索，他都会万分激动，坚定揭开野人之谜的信心。2003年6月29日，当罗永斌主任与林区邮电局司机刘杰等6人，乘坐在一辆面包车上，在神农架燕子垭的公路上，集体目击一个穿越公路的野人后，他不但立即下车进行了跟踪追击，先后四次和我一起到燕子垭等地考察，也从此把宣传野人和追踪野人当作他的神圣职责。有时，看见这个迷上了野人的林区宣传部干部，总是穿着迷彩服，背着行囊攀悬崖穿荆棘，似乎随时在期待野人的出现，我不但感到了中国的野人探索已经后继有人，从他的身上我仿佛也看到了我年轻时的影子。
2004年9月20日，林区下谷乡居民王奎，在神农架白水漂的碎石工地上，目睹了一个披头散发、身材高大的红毛野人追赶一头羚羊的惊心动魄的场景。
2005年9月15日，林区木鱼镇居民张家洪，在神农架红岩子，一次目睹了因相互呼唤而走到一起的两个高大的野人。
2007年11月18日，湖北襄樊市“越野E族湖北大队”穿越神农架的司机张建等三个游客，在林区向导王东带领下，正在穿越里叉河至老君山的一段护林公路。他们突然看见山坡上有两个准备穿越公路的野人。如果司机不停车，越野汽车兴许正好压死或者压伤两个野人。但随着司机张建“嘎——”的一声紧急刹车，等车上的四个人缓过神来，惊叫着慌忙地打开背包取照相机的时候，离越野汽车只有十几米距离的两个野人，因被疾驶而来的汽车吓得魂飞魄散，转眼间已窜入密林逃得不知去向……
游客频繁遭遇野人的报道，一次次引起社会关注后，国内的人类学家、考古学家们再也按捺不住寂寞了。国内一些早期从事野人考察的专家：原鄂西北科考队顾问——湖北省文物考古研究所研究员王善才教授；原鄂西北科考队穿插支队长——北京自然博物馆馆长、人类学家周国新教授；原鄂西北科考队穿插支队长——中科院周口店北京猿人陈列馆馆长、人类学家袁振新副教授，都在年近古稀后，一次次亲临神农架，到野人出没的现场进行考察。
作者(左2)与人民文学出版社副编审胡玉萍教授(左4)、中华散文主编丛培香教授(左1)在神农架原始森林中合影。
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