我们有一条很长的隧道要经历，但是，在遥远的尽头，我们可以看到一丝亮光。
——基辛格
“敌之害大，就势取利。刚决柔也。”
意思是说：敌人遇到很大的灾难和危机，就可以乘势出兵夺取胜利。也就是强者乘势击败处于厄境之敌的策略。
趁火打劫作为一个计谋的名字，最早出现在明代吴承恩的《西游记》里。
唐僧在取经的路上，借宿于一座寺庙里。方丈见到唐僧的袈裟，顿生歹念，夜晚放起大火，妄图趁火打劫。孙悟空就用从广目天王那里借来的避火罩罩住了唐僧和白马，然后一口气将大火吹到了那帮贪婪的和尚头上，和尚们引火烧身自食其果。这场大火惊醒了离此不远的黑风洞中的妖怪，他与方丈素有交情，一见朋友有难，即赶去救火。进了庙后，在方丈室中发现了一个包袱，里面透出一道霞光宝气，打开一看，竟是一件佛门至宝袈裟。一见此宝，妖怪救火的心没了，也生出趁火打劫的念头来，就拿起袈裟径直回了自己的洞中。
趁火打劫，也就是乘人之危。其本意是趁人家里发生火灾，一片混乱，自顾不暇之时，去抢劫别人的财物。这是一种趁人危机或困难之际落井下石的不道德行为。
引申到现代生活中，就是乘着对手之危而取胜的一种计策。在这样的情况下打击对方，是很容易取得胜利的。
世界商战中，趁火打劫的谈判高手当首推美国华尔街“老大”摩根。
1873年，美国经济危机期间，几乎每小时都有宣布破产的消息。费城的著名投资银行杰伊库克公司也永远地关上了大门。库克因在南北战争中帮助政府出售国库券而名声大振，是投资银行家中最杰出的人物。他的破产在当时商业界简直是一个晴天霹雳，引起了巨大的震动。后来事实证明，即便当时他能渡过危机，但因其力量早已衰微，也难以应付日后约翰·皮尔庞特·摩根的挑战。
摩根在国内外出售证券的能力举世无双。达布尼—摩根公司和在伦敦的摩根公司及巴林兄弟公司、费城的安东尼·德雷克塞尔、纽约的利瓦伊莫顿以及纽约其他几位大银行家与摩根的联合，所形成的势力与能力使他得以在1871年从库克手中夺过价值2亿美元的国库券，并把其中的大部分出售给外国投资者。1873年的上半年，摩根及其合伙人又以同样理由赢得33亿美元国库券的一半，并且处理得可谓得心应手。而库克在出售他那部分国库券时却困难重重，这也是库克破产的因素之一。
在这场危机中，德雷克塞尔—摩根公司成为美国实力最雄厚的投资银行，控制了美国政府的债券市场，同时继续向欧洲抛出优惠证券。
1884年的金融危机又进一步巩固了摩根的地位。从这时起一直到1913年去世，他一直是美国投资银行业最有影响力的人物。
自1884年11月以来，美国财政部的黄金开始大量外流，市场上掀起了抢购黄金的风潮。当时有个谣言很快传遍了华尔街，说美国政府不得不放弃以黄金支付货币的做法。格罗弗·克利夫兰总统担保这不是事实，但是用抛售美国证券换回黄金的做法仍在进行，致使国库告急，落到了几乎无力偿清债务的地步。
为了救济金库空虚带来的经济恐慌，就必须立即筹集到一笔巨额资金。政府财政当局估计至少要1亿美元。摩根已知在这股抢购黄金的风潮中，政府已到了无计可施的地步，于是他同贝尔蒙商定，由他们两家银行组成一个辛迪加，承办黄金公债，这样，他们既可解救财政部危机，又可获得高额利润。但因他们的苛刻条件，美国国会并没有通过这个建议，总统也难以接受。当时的财政部长卡利史尔计划发行5000万美元的公债，其余半数委托美国国内银行存款。由于正值恐慌之际，任何银行都自顾不暇，这位财政部长的呼吁便被理所当然地束之高阁了。于是，他又使出苦肉计，以超出面额的117点公开募集5000万美元公债，这一招打破了投资金融界的惯例，也欺骗了投资很行，并重创和惹恼了摩根。由于摩根的操纵，当这位财政部长匆匆忙忙赶赴纽约召集银行家寻求帮助时却遭到了白眼，这是因为他没有接受摩根提出的要么认购全部公债，要么完全拒绝认购，没有任何商量余地的谈判条件。
出于无奈，摩根再次被总统召入白宫，互相摊牌。当摩根深知国库存金只剩下900万美元时，更是固执己见，并进而胸有成竹地说：“除了我和罗斯查尔组成辛迪加，使伦敦的黄金重新流入国内外，似乎没有第二种办法来解救陷于破产状况的国库了。现在，我手头就有一张1200万美元的支票没有兑现，若是今天将这张支票兑现了，一切就都完了。要不要我在这里拍电报，现在立刻汇到伦敦去呢？”
在这种威胁下，克利夫兰总统不得不以去洗手间为名，每隔5分钟就去与正在另一室等候的财政部长卡利史尔商量对策。摩根很清楚，若不使出硬的一手来，白宫不会轻易就范。因此，在同总统面谈时，也就“大行不顾细谨，大礼不拘小节”，“单刀直入”，步步紧逼。他吸起总统讨厌的雪茄烟，悠悠地等待着总统不能不做出的“明智”选择。
结果总统在走投无路的情形下，不得不答应摩根提出的条件，白宫在华尔街面前甘拜下风。当夜摩根即取出大量美元交给财政部，帮助财政部渡过了难关。摩根在向政府承包的公债价格与市场差价中就净赚了1200万美元，并且还签订了一项国际协议，在公债发行结束前，不用美元兑换英镑，也不购买美国的黄金，这大大冲击了《夏尔反托拉斯法案》。
企业经营者离不开谈判，而谈判的特征之一是对抗性，谈判双方都希望赢得胜利，千方百计争夺利益。谈判者要想达到预期目的，须真正了解对方的情况，否则打的就是糊涂仗。摩根与总统谈判，探知国库存款甚少，陷入危机，便趁火打劫，逼得总统不得不答应他的苛刻条件，摩根获得谈判成功，并从中赚了大钱。
智慧宝库：
在现代经商活动中，“趁火打劫”是经营高手惯用之计。经营者为了使自己的企业和产品在竞争中立于不败之地，双方都希望赢得胜利，千方百计地争夺利益，以达到预期目的。但此计要求自己必须真正了解对手的详细情况，进行分析、论证，认定对手有求于自己时，就可逼得他接受自己的苛刻条件，趁火打劫，获得谈判成功，从中赚大利润，发大财。
