稍微懂得经济史的人可能都知道，美国经济在近代世界上的地位是举足轻重的，甚至可以说是世界经济的主体和风向标，这样说也是不过分的。近代的经济发展史就可以浓缩在美国的经济中，当美国经济有什么风吹草动时，世界经济——尤其是资本市场——都会有或多或少的反应。如果美国资本市场出现问题，整个世界的经济有所波动实属正常。客观地讲，美国经济已经成为世界经济的一面旗帜，它不仅仅挥动着全球经济大棒，而且引领着世界经济的未来。一个个金融巨子们在来到美国时，都有同样的一种感触，那就是：美国是经济国度的热土，只要相信有奇迹，现实就会给你奇迹。当我们走入华尔街时，呈现在我们面前的，不只是一幢幢高耸入云的大厦，而是一部近代经济发展史浮露在我们面前。
在19世纪与20世纪交替时，美国人最感到荣耀的评价就是：“后来居上”，美国和新生的德国一样，在资本主义大工业发展中处于后期，而先前的强国在表现力上往往差强人意，于是普遍的观点认为：“20世纪是在美国和德国之间竞争而来。”而英法的银行家也承认：“美国很可能是新兴资本经济的代表，因为它具备的优越条件是别国望尘莫及的。”而南北战争后，美国的大国形象更加完美，南部落后的农奴庄园制被瓦解了，没有的农业开始走上规模化、效益化、机械化。这就确定了没有新兴工业强国的地位。而没有自南北战争之后，工业更加规模化，农业这个最贫瘠的行业也有利可图，美国政治经济空间地扩大了，因为南北大通道的不断连接，让没有的基础行业为工业经济提供了无比优越的条件，这也直接导致美国经济强势的内部原因。
美国能成为近代世界经济的一面旗帜的重要原因之一就是，政府对经济的跟踪管理。虽然它在美国经济崛起之前表现得很突出、在金融市场发展起来之后表现得优越，美国工业资本家的内部也号召“诚信经营、依法行事”。这样的商业观影响了不少实业家，他们兢兢业业地劳动，进而发展成行业内的龙头，甚至是国际化的商业帝国。但到了20世纪，由于金融市场的发展，以英格兰银行为代表的传统金融集团渐渐失去了王者地位，取而代之的是美国金融财团，像摩根、洛克菲勒、大通银行等金融新贵。美国的经济从此发生了质的变化，实体经济在国家整个财富中的比率渐渐下滑，代替它的是无形资本，这些无形资本越来越多、越来越快地运转。于是美联储诞生了，而美联储的宗旨是：管理金融市场，而且尽可能多地让金融资本在市场上流动，达到增加国家财富的目的。
美联储的诞生对美国经济是一个非常巨大的促进，而操控美联储，就成为众金融轿子们的头等大事，随着美国金融市场明争暗斗的进行，世界金融体系正在面临一场变革，1938年，美国爆发了两次经济危机，而美联储此时的任务非常艰巨，因为世人都知道，美联储的天职就是解决经济问题，而他的主要任务，就是防止并消除大规模的、甚至是全球性的经济危机。
对于美联储来说，国家赋予它的职责让它当仁不让，在以后的金融体系改革中，它发挥了不小的作用，对经济的发展也有巨大的贡献。正是鉴于这样的金融市场模式，世界各国纷纷建立金融监管机构，设立政府性质的中央银行(相当于美国的美联储)。正是世界各国看到美国金融体制的完美，所以他们才纷纷效法，美国前总统格兰特就此曾说过：“建立美国一样的金融管理机构是世界各国发展经济的唯一选择”。虽然在此之前有英格兰银行，但它们都没有确定中央银行的地位。所以说，美国的经济制度创新和金融体制创新保证了它的经济地位，让金融大鳄们不停地对政府抛去赞叹的目光。
二战之后，世界经济暂时摆脱了苦难，美国经济向着一个更高、高让人不可思议的地方攀升，当东方世界还在对人的主观世界进行改造的时候，美国的经济大旗在大半个地球上挥舞起来，虽然美国的“后院起火”——古巴导弹事件，美国人却在呼唤一个不变的梦想：“让全世界容入美国的监视之下，这样才是经济发展型国家的明智选择”。在以思想决定人命运的时代里，美国人的民主发展到了高峰，而作为美国经济支柱的金融银行业，正在走疯狂扩张的道路。
站在美国经济转折点上的罗斯福似乎看不到自由主义经济的重要性，而罗斯福又是怎样让美国摆脱经济危机，并赢得四届连任的呢？其实这是从罗斯福的美国情节开始，罗斯福在危机时实行的政策会对经济危机产生一定的影响，但这次危机影响范围特别大、持续时间特别长、损害程度非常深，当罗斯福登上总统宝座的时候，他就注定要承担历史的挽救者。在处理危机的时候，罗斯福也一筹莫展，直到二战开始之后，罗斯福才看到美国的曙光，它所主张的“发战争财”的策略渐渐让美国企业尝到了甜头，而巨大的战争消费刺激，很快就让美国从危机中解脱出来。当罗斯福坐在白宫谢天谢地的时候，所有的美国人向他致敬了，民众认为罗斯福是最有美国情节的总统。由此可以判断，是历史创造了罗斯福，并不是罗斯福造就了自己的伟人。
其实在一开始，罗斯福并没有接受自由主义经济，但由于国际形势的变化，以及面临战争的威胁，罗斯福一反常态地表示，美国奉行自由主义经济，因为在20世纪再没有什么比它更能保护经济了。就这样，以美国为代表的自由主义经济在世界风靡，此时的罗斯福总统又骄傲地夸嘘道：“自由主义经济政策就像美国的民主制度一样，它将为美国带来至高无上的荣誉和无与伦比的价值。”
好景不长，到了70年代，是自由主义经济政策在过度时期，由此而产生了一系列的经济问题，主要表现是美国经济滞胀，像慢性病一样附在美国经济体上，由此而来的连锁反应，马上波及到世界主要经济体中，出现“美国式”次等经济危机。众国家此时看到了一个全新的经济势力——中国。这个刚刚敞开国门的国家正在试图融入世界经济，追赶科技革命浪潮。尼克松总统访华了，中日建交了，世界一片阳光灿烂，美国自然高兴，欧洲在静观憧憬。值得中国高兴的是，全球性的经济危机从来没有影响过中国，美国一个高层官员曾经说道：“中国应该是最纯净的经济之地，但如果它也想做大市场，那必定会成为我们经济问题国中的一员”。这样的话语能看出美国人对本国经济的担心，以及对世界经济的忧虑。
美国是个喜欢书写神话的国家，他们不缺少梦想，也不缺少激情，当70年代的自由主义经济出现问题的时候，福特总统就坦言：“只要我们抓住经济的主流，世界经济会向美国看齐的”。而事实上，世界各国也只能看着美国的举动，因为当美国经济振兴了，世界的经济问题就解决了，美国对世界的影响力太大，经济霸主如果不能幸免于难，其他国家又能做什么呢？当政府开始强行介入经济领域时，相信这个国家的经济已经出现严重问题，金融家不停地制造问题，然后又不停地埋葬问题，这是经济常常走向毁灭的可怕现象。美联储作为一个对世界产生影响的金融机构，它的举动像天上的云彩一样，飘到哪里哪里就会有阴晴圆缺，这个集中大部分美国金融巨子的“游乐场”唯一的生存法则就是“人不为己、天诛地灭”。
作为美国经济辉煌史的见证者，华尔街用几百年的时间创造着世界上半数的金融资本，这是何等的高亢，何等让人嫉羡的地位啊！如果哪个发展中国家有一条华尔街，那它的国力将成几十倍的攀升，这个国家将成为金融中心、商业天堂、文化强国。
就近代来说，美国是世界经济强国，而且是超强的强国，正是星条旗下的光环照耀着世界经济、政治和文化。可以说近代的美国是一面旗帜，一面插在排在最前列的旗帜。无论是在危机还是昌盛时期，它都曾经扮演过重要的角色，可以这样说，没有美国经济的强盛，就没有今天世界的格局，这样世所公认的事实。
