第169团整编1营代连长司徒伟，是个矮精的福建人，他仅仅带了3名弟兄，掩护法院路十字街口的左翼。春申墓的碉堡丧失后，敌人立刻由北向南冲来50多人，日军见迎面有一排砖石叠的工事，有半人高，不容易通过，就在上风头放毒气。躲在工事后的国军来不及防备，全部中毒。敌人一拥而上，把工事占领了。被赶到后面去的司徒代连长和3名中毒较轻的弟兄，藏在一堵高墙下，气得直流眼泪，他们觉得被毒气打得败下阵来，有些太窝囊。司徒代连长对3个士兵发问：
“机枪丢了，阵地也丢了，我们好意思回去见团长吗？”
“没脸见人！不回去，和鬼子拼啦！”弟兄们一齐回答。
“好，我们再上去，死也要死在阵地上！”司徒代连长挥手道，“预备手榴弹，跟我来！”他说着，提着手榴弹，带头前进，绕着墙，在破屋里面钻着快跑。
弟兄们都跟上去。他们窜上了街口，寻到了刚才给他们吃毒气的那伙敌人，怀着一股强烈的复仇心理，拔开手榴弹导火索，就挥臂投过去。“轰！轰！轰！”一阵阵连续的爆炸，日军竟倒下了一片。敌人摸不清反扑的国军虚实，就撒腿先撤了。
再说北侧关帝庙发生的一则故事，几乎就像神话一般。
这座庙是常德城内供奉关羽的老庙宇，比平常民房，要高出一两丈。日军东北城角的大炮，几天几夜地向市里轰击，关帝庙前后左右的民房，全毁平了，满地是炮弹炸开的乱砖，可是这庙四围的红墙，却整齐地屹立着，丝毫未损。庙的屋顶，被一发偶然的炮弹砸垮，但正殿的神龛和关羽的塑像，却一点没动。
守卫这一带的国军，是第169团第3营第7连的一部分士兵。中国人的心里，本来都有一个关云长的偶像，读过《三国》的男女老幼，都知道他过五关、斩六将、挂印封金的故事。这些国军士兵看到庙貌岿然不动，就想，这可能是关公在显圣吧？
日军占领了春申墓之后，就派出五六十人的一支队伍，侵犯关帝庙。利用庙墙，国军做了个小城，三面架起枪来迎击。
上等兵杨西林，奉连长之命，从庙的后侧门潜出，侦探敌情。他隔着墙角，听见有喁喁的人语声，而且是日本话，他知道是一股敌人摸来了。他没带步枪，也没有带手榴弹，但他练国术时玩得一手好长矛，所以这时他就拿着一支五尺长的枣木钢尖花矛。凭这支花矛要对付钢枪在手的敌人，当然不行，杨西林刚要返身回去，但他转念又想，敌人乘这当儿跑进来怎么办？于是他就巧施小计，施展一身腾挪跳跃的功夫，在墙角一列砖堆后面，跑来跑去，碰得砖头乱滚。
日军听到杂乱的响动，不知道这里有多少国军人马，于是踌躇不敢前来。但有两名日军，顺着墙溜过来，想凑近往砖堆丢手榴弹。
杨西林知道敌人会有这一招，早就双手端了矛柄侧身等候。敌人头一伸，他就一矛刺了过去，敌人应声倒下。第二个敌人，既无法射击，又不敢跨出墙角来，就只好沿着墙倒退。杨西林不知哪来的胆子，一个箭步蹦了出来，他挺着矛尖，人一跳，矛子向上一挑，矛头就刺入了敌人的肚子。他也不要花矛了，让它留在敌人身上，他抓起地上的日军步枪，立刻又转了回来。
可是已经晚了。日军没有开枪，而是架起平射炮作穿墙射击，一颗炮弹正中杨西林后背，顿时，血肉横飞，英魂游散。
故事神，是神在最后。弟兄们都以为杨西林殉职了，而且他牺牲的场景，还有国军士兵看见，不会有其它疑问。但战斗继续打下去后，突然又冒出个杨西林，也舞着花矛，长得也和原来那个杨西林一模一样。
弟兄们起初吓一跳，接着就问，哎，杨西林，你不是殉职了吗？怎么还活着？杨西林眨眨眼睛，反问，我什么时候殉职的？别开玩笑好不好？
战斗紧张，谁也顾不上再追究。大家的脑子里只是打上个问号：杨西林死了，是不是关公又化了一个杨西林出来？要不就是战死的那个杨西林是关公显圣的，真的杨西林并没有死。
欲知是真是假，看来只有去问关公了。
下南门附近，有一座工事，由国军一个班守卫。当春申墓失陷后，泥鳅巷的敌人，就对着这个工事用4门平射炮轰击。工事坍平了，驻守的国军全部牺牲。
柴意新团长此时在华严巷的团指挥所里，指挥抵抗法院街、春申墓、关庙、近圣巷等4条路的日军进攻。他接到下南门附近的工事告急的消息后，就立刻抽调一个班上去堵塞。
这个班冲上去后，一面作战，一面修补工事。工事修补得差不多了，弟兄们也阵亡了四分之三。剩下来的是3个补充进战斗部队的传令兵，他们分别叫边城发、洪金、杨茂。
杨茂道：“老边，这事情怎么办？机枪也有，步枪也有，可是没有子弹。敌人冲过来了，我们把什么对付他？”
边城发说：“我还有两颗手榴弹，敌人来了，我们冲上去肉搏吧。”
洪金不同意：“那不好，我们白送死没关系，可我们死光了谁来守这工事？”
杨茂道：“那么，我去向团长报告，请团长调人来。”
边城发说：“恐怕来不及了。敌人这时候没打枪，恐怕是在重新调整，他们马上就会冲锋上来的。”他发愁地叹道：“我们牺牲一个班的弟兄，好不容易抬石头堆沙包，把工事修起来了，这下，怕是又要丢掉了。”
杨茂坐在地上，手抚摸着那挺轻机枪，发了呆。
洪金伏在工事边沿上，向前方茫然无绪地张望。虽然已是夜晚了，但城里到处是烧房的火堆，在这座工事的南侧，就有一片新烧起来的废墟，冒着光焰像一座小火山，它发出的亮光，将方圆几百米都照得如同白昼。“快，快看——”忽然洪金轻叫起来。
边城发和杨茂都凑过来看。原来，有两个日军机枪射手，一个扛着歪把子轻机枪，一个提着两盒子弹，正爬到对面民房断墙角上，在寻找构架点。
“我们去把机枪和子弹抢过来，怎么样？”洪金提议。
“好啊！”边城发和杨茂都同意。
他们三个说干就干，立即像一阵风似地扑过去。凑到那堵断墙下，洪金大吼一声：
“上啊！”
说时迟，那时快，边城发抓住了那个扛枪的敌人，洪、杨两人抓住了那个拿弹盒的。五个人裹成了一团，全滚在地上。拿枪的日军力气大，在地面上摸起一块小砖头，朝边城发的头上砸。老边额头起了个青包，他头一埋，急中生智，抄手抓住了这日本人的睾丸，用尽浑身的力气一扯，敌人惨叫一声，痛晕过去。这时边城发也摸起一块砖头，闭眼砸下，“啪！”的一声，一股脑浆溅得他满脸满身。
洪、杨两人抓住的日军，个小力弱，早就被他们生拉活扯地弄死了。
拿枪的敌人，身上有3枚手榴弹，为边城发所得。抱弹盒的敌人，武器带得特别充足，背了一支步枪，还有两颗手榴弹，杨茂要了弹盒，回去好打机关枪，洪金则捞了那支步枪，又提了手榴弹。三人满载而归。
他们刚在工事上架好机枪，正面的敌人就“嗷嗷”叫着发起了进攻。
“有的是子弹，打吧！”杨茂乐得合不拢嘴，手指一扳，“嘎嘎嘎……”一梭子就扫出去了。
听到歪把子机枪响，日军奇怪了。他们知道国军使用的是捷克造轻机枪，发出的声音和日本歪把子完全不同，他们怕自己人打自己人，闹出误会，就示意停止前进。
等了老半天，见敌人还不来进攻，连这三个懵懵懂懂的传令兵，都闹不明白了。下南门一带的阵地，竟就是这样稳定住的。
余程万知道边、洪、杨的事迹后，除了登记升3人为准尉外，另奖光洋6000元。
援军的枪声
自从日军紧逼的巷战开始后，57师指挥部的军官、杂役，都有一个共同的行为表现出来，就是每天深夜站到院子里，或屋檐下，静静地去探听沅江南岸援军的枪声。他们夜夜如此，不论战况多么激烈、事务多么繁忙，只要城区的枪炮爆炸声稍稍地稀疏一些，就有人若有所思地在那儿凝神谛听。
12月1日将近凌晨，师部有两个出去战斗又返回煮饭的伙夫，正在中央银行后院里烧灶。张伙夫抽空跑出来，爬到一节残墙上，侧了头倾听，隐约之间，有一阵劈劈啪啪的枪声，从南面传来，不同寻常。他止不住心房乱跳，自言自语地说：“是援军吗？他们难道真的打来了？”于是他更加细心地往下听，果然，在一阵雨点似的枪声之间，又送来两三声“轰轰”的炮声。日军攻城的炮，每一记声响都像是炸雷，而这“轰轰”的炮声，只有从远方传来才会如此。敌后有战事，不是国军的增援部队到了，又是什么？张伙夫忘乎所以，两手一拍想鼓掌，人却冷不防滚下墙来。他跌在地上，完全忘了疼痛，爬起来就往厨房里跑，笑着说：
“老刘，老刘，好了，好了！我们的援军到了，我已听到南岸的枪炮声了！”
刘伙夫将手中的柴一丢，就跑了出去。过了几分钟，他也满脸堆着笑，拍着手走进厨房，喊道：“果然、果然，友军到了！老张，把那块肉洗洗，拿来煮吧！”
“哎！”张伙夫痛快地答道，把吊在墙上的那块空投牛肉取了下来。
正高兴呢，传令兵丁士强走了进来，说：“快点煮饭吧，师长和长官们肚子都饿急了！”
张伙夫说：“快了，老弟，今天煮肉给长官们吃，你也解解馋吧！”
丁士强见锅里冒着热气，掀开锅盖看了看，见汤里有一大块肉，就问：“怎么？你们把肉都煮啦？吃了今天不过明天啦？”张伙夫笑着回答：“就这些肉，吃掉算了，明天就会有鲜肉吃啦。你没听见吗？援军的枪声已在南岸打响啦！”
丁士强道：“见鬼，你骗人吧？”
张伙夫把手指了屋顶：“我发誓，我骗你是……”他又指了指自己的裤裆。
丁士强摆手：“别发誓，我听去。”他说着，就跑到屋外院子里去听。听了一会儿，他大叫起来：“老张头，你他娘的耳朵真灵啊！”边叫，边向指挥部地下室去报告了。
12月1日中午，第六战区孙连仲代司令长官发来电报：
“已饬第79军即抽一个师兵力，限卅申到达常德附近，我63师于卅亥占领桃源，第51师之加强团已进至长岭岗，第10军正攻击常德东南侧。”
后第74军军部又电饬余程万师长派员联络。因前些日子，余程万曾派出过许多次官兵去城外联络，均无消息回来，所以他这次决定特派副师长陈啸云率参谋1人、谍报员6名，乘夜钻隙前往长岭岗与第51师、第151团联络。
1日下午，孙代长官又转来最高统帅蒋中正电文：
“奉委座面谕，此次保卫常德与苏联斯大林格勒之保卫战价值相等，实为国家民族之光荣。各有关援军即到，务必苦撑到胜利为盼。”
嗣后，第九战区司令长官薛岳也拍来紧急电报说：
“已令周师占领德山，部队立派一团速到常德城西南岸支援兄军，及入城助战。”
过了两小时，薛岳又来电云：
“周庆祥复电，陷(卅日)申已确占德山遵令与友军联络，岳已令即派敢死队一千人或一团速到常德西南支援友军，并入城助战，先觉立率朱、孙两师击破石门桥、放羊坪附近之敌，进至苏家渡、二里岗作战。”
后来第10军方先觉军长也来电说：
“第3师已于陷(卅日)攻占德山附近及其以南地区，盼联络。”
根据上述诸多电报，与德山方面传来的枪声相印证，余程万判定周师可能确实到达德山，于是便在当日派出便衣携带余程万各片和函札前往德山联络。
傍晚，便衣引来国军第3师谍报员1名。余程万听到报告后，马上招呼：“快让他们进来！”
第3师的谍报员进来后，敬过礼，从怀里取出一封信和一张名片，呈给余师长。
余程万接过信，见上面写道：
“余副军长石坚兄鉴：全师于11月30日晨到达德山以南地区，开始向德山攻击，经一昼夜之激战，于同日午后5时30分确实占领德山，并控制其东南之线，惟以远道驰援，常德敌我情况，诸多不明，故特派本部谍报员龚志雄、黄茂林两员，前来联络，请将一般情况详为示知为感，即颂勋祺。弟周庆祥鞠躬。12月1日。”
名片背面写着：
“来函及名片所示均悉。本部已派第7团于本日下午5时，由德山向常德西南挺进，并即入城协助，除该团尔后请兄直接指挥外，但该团到达后，渡河事宜，请兄妥为准备并协助为感，此致，余副军长石坚兄！弟名正肃。”
“嗯，”余程万看后点点头，“还有一个呢？”他问。
“我叫龚志雄，黄茂林在半路被流弹打伤，没能渡河前来。”龚志雄立正回答。
余程万扭头对旁边的周义重指挥官说：
“你到德山去一趟吧，一切详细情况，非你去面呈周师长不可。有你去了，也好引友军入城。”
周义重立起来答道：“我愿意接受命令，可是副师长也走了，参谋处的弟兄也都出去督战，这里留师长一人太辛苦。”
