林家的马车在康王府富丽堂皇的红色大门前停妥，吴妈妈理了理衣角，走上前去，笑着将一些碎银子塞给看门的家丁：“劳烦通传，户部尚书林大人之女林念儿前来拜见康王妃。”
家丁掂了掂银子，看了一眼写有“林”字的高大马车：“你且等着。”
林念儿在马车里耐心等待，本以为就要下车走进康王府，不料却听到一道尖刻的女声：“康王妃说了，‘本妃与王氏早就恩断义绝，小辈之间不懂事来来往往的，本妃一直睁只眼闭只眼，如今还想得寸进尺，那就不自量力了。’”
林念儿打帘一看，是一位中年仆妇，她脸色不悦，声音嘹亮，已经引起路上很多人指指点点、窃窃私语。林念儿给吴妈妈使了个眼色，吴妈妈欠身道了句“打扰了”，便上了马车匆匆离去。
明艺性子直，很为林念儿忿忿不平：“小姐带着礼物好心拜见，康王妃竟然连门都不让进。”
“因着康王禅让帝位一事，康王妃的脸色连皇后都要顾忌几分。康王妃行事一向特立独行、难以捉摸，想必这么做自有她的用意，不见得就是看不上林家。”吴妈妈在一旁分析道，看林念儿并未流露出委屈或者气愤的神情，觉得她小小年纪便有如此气度，实在难能可贵。
待马车行到路人稀少的地方，林念儿令停车：“我想在胭脂铺子逛逛，明芳一人陪着即可，你们先行回府吧。”
明芳从小习武，心思谨慎，有她陪着，吴妈妈倒也放心，便叮嘱她好好照顾小姐，自己则和明艺以及五六个家丁一起继续赶回林府。
林念儿并不急着买什么胭脂，只是和明芳一起挑人少的地方慢悠悠逛着。
在经过一个胡同时，林念儿突然被人拉了进去，明芳侧身一跳，抬脚便向那人踢去，那人只是轻轻闪身便躲过了，她露出面目笑道：“小姑娘年纪轻轻，身手倒不错。”明芳一看，竟是康王府门前赶人的仆妇。
“林小姐，老奴姓张，是王妃身边伺候的，今日得罪了。王妃正在别院等候，请林小姐随老奴来。”
“有劳张妈妈了。”
林念儿不疑有他，她刚才早有预感，倒是明芳一副戒备森严的样子，紧紧跟在林念儿身后。
张妈妈带林念儿和明芳坐上一辆不起眼的普通马车，大街小巷穿来穿去，最后驶入京郊一处别院，别院大门并没有康王府的任何名讳，里面不大，却亭台楼阁、湖水假山一应俱全，应该是专供休假游玩的地方。
林念儿跟着张妈妈进入房中，不敢左顾右盼，只是低着头立刻拜道：“臣女林念儿给康王妃请安。”
室内一片静寂，林念儿没有听到康王妃应声，只得保持着请安的姿势一动不动。
张妈妈看康王妃盯着林念儿怔怔出神，便小声提醒：“王妃，王妃？”
康王妃缓过神来：“免礼，赐座。”又给张妈妈使了个眼色，张妈妈会意，随即领着丫鬟出去在门外守候。
林念儿悄悄打量着康王妃，见她气势威严，与李沐松在五官上有三分相似，两人都是丹凤眼，自带风情，只是李沐松的总是很温和，康王妃的略显凌厉。
之前李沐松称康王妃身体有恙，林念儿倒并没看出来她面上有什么不妥的地方，只是有些郁郁寡欢罢了。
“这个蝶恋花发簪，是我当初亲手设计的，一支紫玉，一支白玉。”康王妃开口，仿佛和林念儿早就熟稔。王氏既然让林念儿前来，又给她戴上蝶恋花紫玉发簪，可见对她确实看重。
“昨晚母亲拿出来时，要不是看匣子很旧了，念儿还以为这么精美的簪子是最近才新做的呢。”林念儿是想说，王氏这么细心保存，说明这簪子对她来说很重要。
康王妃站起来踱了两步，问：“你母亲可好？”
林念儿不清楚她问的具体是哪方面，斟酌着回道：“母亲深明大义，乐善好施，在外受百姓爱戴，在家更得父亲敬重，所以心宽体胖。”
“哼，林苍不是个好男人。”
听到康王妃突然语气不善指责父亲，林念儿知道，她说的是父亲移情亲娘唐盈盈一事，作为子女，她也不好评判什么，只得低下头默不作声。
康王妃自觉失言，平复了下心情，说：“你母亲当年因伤心过度流失了一个女儿，后来每年都在雷音寺念经超度。她是清高之人，这么多年着实不容易。如今你既已入她的名下，就要尽好做女儿的本分。”
“念儿明白。母亲宽容大度，将念儿视如己出，念儿心中感激，内心深处早就做好了承欢膝下的打算。”林念儿恭敬道。康王妃连王氏在雷音寺关起门来做什么都知道，可见一直在暗中关注着她的一举一动。
“如此便好，你随我到园子里逛逛吧。”
“是。”林念儿走上前去，轻轻搀着康王妃的胳膊。
康王妃站在几丛娇艳盛开的牡丹花前，用修长尖锐的指甲在花瓣上轻轻划过，感慨道：“好花不常在，不管多么鲜艳和芬芳的花儿，终究要零落成泥。”就像她和王氏，曾经亲密的无话不谈，终究还是变成现在这样无话可谈，形同陌路。
“王妃，花的香气总会飘散，但它的绚丽多彩和婀娜多姿却是可以长久的。念儿有一法，可保存鲜花的美丽。”
“哦？那改日带给我瞧瞧。”
康王妃略一思忖，又道：“以后你若有事找我，就来这别院。”
“是。”林念儿知道，康王妃待她亲切，对她另眼相看，全然是因为王氏的关系。也不知道如此相互关心的两个人为何能二十年同在京城，却不见面不联系。每逢宫中宴会，王氏和康王妃总有一人缺席。
夜幕降临时，林念儿才回到林府，把吴妈妈和明艺两人急坏了，她先去了玫红院将今日与康王妃的谈话同王氏详细复述了一遍，这才会到静思院沐浴歇息，心中还有些遗憾，没能见到李沐松。
