1
嗷呜——！
“这狼怎么啦？一直叫个不停。”老姚说。
猎人听出不是狼祭月。
“听上去声音发颤。”老姚又说。
嗷呜——呜——！
韩把头磕去烟灰，收起烟袋插入烟口袋里，说：“我们看看去。”
老姚跟着韩把头出院，他们俩手握着枪。
嗷呜——呜——！
“叫上几个弟兄吗？”老姚问。
“不用，它在院子附近。”韩把头走在前边，提了一盏马灯。
狼孩见灯光摇晃着移动过来，逃到一边，观察动静。
“在这儿，好像是一个人。”韩把头举高灯，让灯光照射得更远一些。
老姚说：“是个女人。”
“啊！是她！”韩把头惊愕。
“索菲娅怎么在这儿？”老姚大惑。
韩把头手指放在索菲娅的鼻子下试了试：“她活着。”
老姚朝四处看了看，没发现任何可疑的东西。他说：“狼是在这儿叫，它们并没伤害她。”
很快，索菲娅躺在韩把头的火炕上，渐渐苏醒过来。
“我来找你。”她第一眼看到的是韩把头，说。
“你躺在林子间。”韩把头说。
索菲娅回忆吓晕倒前见到的：“有一只狼……”
韩把头摇摇头，将信将疑：“它没咬你。”
“怪了，明明看见它躲在石头后面啊！”索菲娅描述当时的骇人情形，情绪有些激动。
“这件事慢慢再说，你饿了吧，给你弄点吃的吧？”韩把头关爱地说。
“我真饿了。”她说。
“擀碗荞面条，咸黄瓜卤怎么样？”
“我顶爱吃黄瓜卤荞面条。”
狼孩看清两个人背走索菲娅，离开玻璃山，走过树桥，回香洼山去。他没回洞，继续寻找猎物。
穿过一片密匝匝的树林，狼孩看见了那棵有洞的树，就来到树下。黑暗的树洞里会不会藏匿什么猎物？
狼孩毕竟不是狼，他看不清树洞里的东西，只能凭借鼻子闻，没有生命的气息，倒是有股肉的味道。
树洞里有肉！
狼孩喜悦，不顾一切地爬进树洞，在黑暗中摸索，终于找到藏在树裂缝里的一条干狍子肉。
“想我了吧？”黑暗中她问，没等他回答，说，“刚才，看出来你很想我。”
刚才火炕上，韩把头重温与索菲娅初次的夜晚。
“想你四年！”他说。
“我知道你一直在寻找我们娘儿俩。”
他们有说不尽的话，一直说到太阳照红窗户纸。
“我们的根儿可能还活着。”他说。
“啊，他在哪儿？”
“狼群里！”
“你说根儿和狼在一起？”
“昨晚你遇见的大概就是他。”
索菲娅猛然坐起来：“怎么会呢？”
韩把头讲了他见到的人脚印和老姚见到的人形动物，联系到索菲娅的经历，得出根儿是狼孩的结论。
“根儿和狼在一起？”索菲娅为儿子的生命忧虑起来，她无法想象一个孩子跟狼生活是什么样子，“他吃生肉？”
“像狼一样吃活的东西。”韩把头知道狼怎样进食。
“冬天他穿衣服吗？”索菲娅一切从人的生活方式想问题。
“狼怎么会穿衣服？”韩把头说，“狼靠厚厚的皮毛过冬。”
“可是根儿不长毛啊！”索菲娅忧心如焚。
韩把头与动物打了大半辈子的交道，了解动物的习性，飞禽走兽都靠自身的皮（羽）毛来抵御风寒，可是狼孩根儿如何过冬他说不清。狩猎队把头没见过狼孩豹孩，连听说都没听说过。
“根儿一定变成了狼。”索菲娅说。
“狼？人怎么会变成一只狼。”
索菲娅明白关东的冬天，有时牛都会冻死，民间称为冻死牛天气。一头牛能冻死，不穿衣服的小孩还不冻死？根儿没被冻死，只一种可能，他生出毛，和狼一样的毛。浑身是毛，又吃生食活物，他不就成为一只狼啦！
韩把头望着索菲娅，见到她忧郁的神情，想劝慰她，不知说什么。他觉得安慰一个女人最好是拥抱她。于是，他抱住她，紧紧地拥抱。
索菲娅微微颤抖的身子在韩把头怀里渐渐平静下来，她的脸贴在他宽阔的胸膛上，蓦然间她便有了依靠的感觉，有傍座大山的感觉。
“其实，根儿不是你的儿子。”索菲娅忏悔，“我没对你说实情。”
“我知道！”
韩把头的回答令索菲娅惊讶，她一直以为他不知道她怀的是卢辛的孩子，今天她想把隐瞒几年的秘密告诉他，求得他的原谅，不料他却早已知道这个秘密。
“我曾计划杀了你。”
“我知道！”
“啊，你怎么知道的？”
“你在梦中不止一次喊着要杀掉我，还有林田数马……”韩把头说，“我理解你，都是为卢辛报仇。”
“你什么都知道。”索菲娅喃喃地说。
“搁在我身上，我也会像你这么做的。”韩把头这样说，等于婉言地原谅了她。从她的话语中听出她不再想杀他，现在该是他向她忏悔：“我本与卢辛无冤无仇，杀他是受人挑唆。”
“林田数马。”索菲娅说。
“花膀子队抢走了白狼皮，还杀死了我的弟兄……”韩把头讲了事情的来龙去脉。
现在一切都清楚了。索菲娅对韩把头最后的一点恨也烟消云散，她极女人地和他亲近：“我给你生个儿子。”
“唉！”韩把头一声悠长的叹息。
2
大红骡子在先，一匹骠勇的三河马紧随其后，跋涉了数日，朴美玉比上一年更早些离开荒原。
“大哥，你说话要算数。”已出落成半大小子的朱洪达按按腰间的匣子枪说，“到魔鬼沼就让我挂柱。”
“当然。”朴美玉答应。
魔鬼沼的一处空地上，拜香仪式庄严地进行。
二龙戏蔓向香槽子每插一根香就念一句：
我今来入伙，
就和兄弟们一条心。
如我不一条心，
宁愿天打五雷轰，
叫大当家的插了我，
我今入了伙，
就和兄弟们一条心。
不走漏风声不叛变，
不出卖朋友守规矩。
如违反了，千刀万剐，
叫大当家的插了我！
朱家少爷——二龙戏蔓挂柱成为真正胡子。
“记住了吗？我们是……”朴美玉问。
“我们是兄弟！”二龙戏蔓记住挂柱时的誓词，要生死相随。
他们夜宿一座土丘的避风处，铺上狼皮狐狸皮，朴美玉把二龙戏蔓安顿下，牵过骡子，磕磕它的前腿它便领会了主人的命令，乖乖地趴在二龙戏蔓身旁，朴美玉枕枪和衣睡在一边。
高远的夜空寒星闪闪，野狼对月的哀嗥，增添了荒原的恐怖气氛。朴美玉许久未能睡着。每年她都要经过这里，望星望月，生出感慨，又是一年过去。那年，他们一起并排躺在土丘上望望星星，多少绵绵情话，两人说不完道不尽，每每想起这些，朴美玉鼻子就发酸，低声啜泣，她怕哭声惊醒小家伙，尽量忍着。过了些时候，她把一件衣服盖在二龙戏蔓身上掖严，悄悄离开，直奔坨子西坡。
这次二龙戏蔓并没真睡，先前偷偷陪着朴美玉落泪。近来他发现了个秘密：朴美玉夜半常常哭泣。强烈的好奇心和揭秘心理促使他装睡，她前边走他尾随其后，始终保持一定距离。
穿过一片小树林，朴美玉顿足伫立一个土包前，像似一座坟，她低声说：“美玉来看你，国有。”
坟里一定是她的亲人，她来凭吊。国有是谁？二龙戏蔓还弄不清这些，见朴美玉跪在了坟前，许久许久，他走过去紧挨着她跪下。
朴美玉看他一眼，什么也没说，两人默跪些时候，她问：“二龙戏蔓，带取灯了吗？（火柴）。”
“还有一盒。”
朴美玉掏出奉票、九省流通券、日本金圆券……各种纸币一捆捆摆在坟头，划火点着。
烧真钱，二龙戏蔓头次见到。每年清明他都和爹去朱家祖坟地烧纸，一捆捆黄表纸，烧得没完没了，他问：“爹，烧这么多纸干啥？”
“屁话，这是钱，送给亲人的钱。”
瞧人家朴美玉烧的才是钱呢！
回到大红骡子身边的露宿处，二龙戏蔓问：“坟里是你啥人？”
“睡吧，明天起早赶路。”朴美玉没告诉他，这一生一世她不想告诉任何人。
沉睡坟茔中的国有，就是胡子大柜九海讲的那位国少爷。索布力嘎镇鞋商的儿子，他往双山镇送骆驼毛，半路上被九海绺子绑了票。
胡子绑票便把票称为“财神爷”，细心照料，一时出不了手就要长期派人看管。通常要统由拷秧子的主管秧房当家的负责审讯、看管。一段时间里，秧房当家的因事外出，大柜九海便把票分给其他胡子看管。或许是天意吧，英俊的国有分给了朴美玉。
压在老巢，胡子和票之间界限很分明，胡子睡火炕吃大鱼大肉，而票们要睡马棚牛圈吃玉米糊糊。绺子行动时票要随之，这样胡子和票吃住在一起，女扮男装的朴美玉就和国有同骑一匹马，同盖一床被。
一天夜里，朴美玉和国有挤在马肚子底下，睡到夜深人静。她抓住国有的手往怀里按，他吃惊道：“你是女的？”突然湿热的嘴唇堵住他的嘴，她浅声说：“动静小点。”
飞来的艳遇使国有因激动而周身战栗。荒原马肚子下面这一夜情是难忘的。
“逃走，和他一起逃走。”朴美玉决心下定。
趁胡子砸开响窑摆酒，痛喝豪饮，胡子醉倒一片的时机，她骑马驮国有离开绺子，拉荒走了两天两夜，便在一个农家住下来，打算歇几天再走。然而，他们太大意，疏忽了房东的行踪，村公所的人乱枪射死了国有，其状凄惨，脑袋被打烂成了血葫芦，下身光赤赤，他是在睡觉时遭到第一枪的。朴美玉一跃而起，一道白光蹿出后窗户。后来，她回村杀了报信的房东，将国有尸体背走，埋在沙坨的北坡。
“大哥，”二龙戏蔓从狼皮里探出头，朱家少爷早把自己的名字朱洪达忘得一干二净，按胡子规矩他称朴美玉为大哥，他问：“我们去哪儿？”
朴美玉淡淡地说：“往前走！”
二龙戏蔓不知前边是什么地方，往前走就往前走，当胡子比在家念私塾强，骑马打枪多舒服。
很快，二龙戏蔓又睡去。
“我的命好苦啊！”她心里痛苦地呐喊，如一只苍狼祭月。
“明天，明天……”朴美玉决定带二龙戏蔓走。
他们俩又走了三天，到达只有一条街筒子的塞外小镇——大林镇。朴美玉身带很多钱，打算在此度过冬天，这样二龙戏蔓也同她少遭风餐露宿的罪。
他们选中了天地人客栈。
这家客栈地处幽巷背街，十分清静。四合小院是青砖青瓦大檐房，花格木窗户糊着油浸的窗纸，热乎乎的火炕……总之，朴美玉多方面考虑，才决定在这个客栈过冬。
其实还有一个原因：客栈老板患痨病故去，遗孀带着独女支撑门面，每年朴美玉路经此地都要住上几天。女扮男装的朴美玉英俊潇洒，老板娘一见倾心，流露了爱慕的同时也流露了要嫁他的意思。这件事朴美玉很为难，一怕伤了老板娘的心，二怕暴露女儿身。左思右想，没有个摆脱的办法。今冬考虑到二龙戏蔓年龄小，趴冰卧雪他受得了？不然，朴美玉一定绕过这个小镇，不着天地人客栈老板娘的面。
“明年春天还走吗？”老板娘直问。
“当然。”
“唉！”老板娘一声长叹。
或许老天非要帮老板娘开这个玩笑。大林镇上的几个恶人，总想占寡妇的便宜，常来客栈胡闹。朴美玉看不下去，三拳两脚教训了那些作恶的人。
“救我干啥，没男人的女人，遭人欺负活该。”轰走那个恶棍，客栈老板娘却这样说。是什么意思朴美玉明白，她觉得该把自己的一切告诉老板娘，再误会下去……一夜间满镇风言风语，寡妇家藏个野汉子。年纪轻轻的守得住吗？
“和她搭伙！”朴美玉决定演一场戏，公开和她做夫妻。古时有女驸马，花木兰代父从军，何不做个女丈夫？两双被一合，操办一桌酒席请了几位街邻。二龙戏蔓买来一挂鞭和二踢脚燃放，消息立刻传遍大林镇：天地人客栈老板娘娶个倒插门。
“你答应我两宗事。帮你开客栈一年两载，待二龙戏蔓再长大些，我教会他骑马使枪，就带他去亮子里镇……”朴美玉时刻牢记找林田数马报仇。
“你放心，我听你的。”老板娘苦笑了一下，诙谐道，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，当家的说了算。”
3
花斑狼叼来的草药十分神奇，小松原断腿不痛了，也能慢动作地挪一挪，他爬出鸭绒睡袋，再爬到树洞边上，将身体完全沐浴在阳光里。
初冬的太阳很暖。
花斑狼送来的食物够吃上几天，即使它不来也不会挨饿。事实上，花斑狼天天傍晚时分来，叼着猎物来访。
在狼的悉心照料下，小松原的腿伤奇迹般地好转起来。眼下还站不起来，但站起来的日子也不会太遥远。
