尚来不及思虑，那三位原本婀娜娇媚的蒙面女子手如利爪朝众人扑来，云遥一道剑气划过，一一击退，只见她们纷纷倒地，面纱滑落，露出狰狞、近乎腐朽的面容。而散落在一旁的，还有难以辨认的黄纸朱砂字样符印。
这突然一幕，吓得众人浑身颤栗。
“傀儡符？她们不是人，是被阴魂附身的死尸！”如鸳大喊。
吕长歌幡然醒悟：“原来如此，她在我身后将牌看得一清二楚，再比划给你，你点数小就交牌，数大就吃定，所以这么快就赢了。”
“哼，其实你只有区区六注，输光是早晚的事，我如此做不过加快了一些。”
“你与钱八爷是一伙的？”
“我同他并非一伙的，因为，我就是他！”只见掌柜卸去装束，摘下帽顶，扯掉一张皮囊面具，正是先前那令人作呕的脸庞。
洛轻雪道：“你有如此大一间赌坊，还在意我们几两盘缠？”
吕长歌道：“这根本不是赌坊，它的模样本是客栈。”
钱八爷大笑：“不错，此时，酆都城中所有活人，包括这家掌柜，都落入到我的手心里。之所以挑选此地，就是令你们在大堂只能看见人影，无法细细分辨。”
云遥道：“活人……那我们方才见到的……”
“方才的人影，还有眼前这三位，都是我从义庄抬出的死尸，从附近抓些弱小的魂魄附身其上，再用傀儡符加以操控，就如这位秋娥，她的面容已经溃烂，但这双大眼还有用处，可以帮我看清你手中的牌。”
雨蝶摇头：“阴魂的声音并非如此，我们之前也曾见过，应是空灵、颤抖，可之前喧闹的人声，还有这位女子……”
“之前所有声响，全都是他发出的，这叫作‘口技’，能人异士可以做到。”如鸳皱眉，“我明白了，怪不得要请我们到后院，因为他无法在发声的同时与我们谈话。”
“不错不错。”
云遥道：“你费尽心机设此一局，就是为了我们的无常令？”
“当然不是，否则无常令到手我也不会拦下你们，此物固然珍贵，但最重要的，我已给出了价码。”
吕长歌挡住所有人，目光向后斜视一眼：“果然是在打她们的主意。”
钱八爷道：“十年前我输光了所有家业，负债累累，父母和七位兄姊为了躲债主追讨远走他乡，留我一人在这座鬼城里。我走投无路一时发昏，主动请命当了阴差，从那之后慢慢还清了债，衣食也再无忧。然而，我浑身的阴气越来越重，渐渐变成了这副模样，城中没有谁敢把姑娘许配给我，虽然这里原本就不热闹，也没多少户人家。可是，不管烟花之地的风尘女子，还是丑到嫁不出的半老徐娘，都无人愿意跟我。一旦当了阴差便无法回头了，我这辈子最大的愿望，就是能讨到如花美眷。”
剑心道：“如今你控制了城中所有百姓，岂非已得偿所愿？”
“不，我把他们全收进了壶里，可那壶我也打不开了，我想自己已是城中霸主，待过往之人上钩是早晚的事。这不，没过几日，你们便来了。活了二十几年从没见过这么好看的姑娘，尤其是身披狐裘这位，妖娆媚骨，成熟有韵，简直是所有老爷们儿的梦中瑰宝，看一眼就让我浑身发颤呀！”
如鸳躲在吕长歌身后，故作娇声：“想得到我？先问问我眼前这位答不答应咯！”
吕长歌回头瞪了一眼：“你不必拱火挑唆，老子又不是不会管这事。”
剑心手握楚湘剑，指着钱八爷道：“你是不是高估了自己，眼下这局面，你又如何收场？”
“对付你们，当然早已想好了法子。”
身后的屋门突然大开，院落中满布阴魂附身、贴上傀儡符的死尸。
“就凭他们？”
云遥催动“帝心净世”，顷刻间，十方退避三舍，傀儡符逐一脱落，魂魄开始离体，原本陈放在义庄不该被打扰的逝者，此刻又重归安详。
可就在这时，屋顶落下一张泛着璀璨光芒的巨网，蜿蜒盘绕，最终将屋内几人牢牢捆住，丝毫无法动弹。
钱八爷大笑：“我知道你们不怕他们，否则也不会在此多事之秋赶来酆都，故而特地于屋中布局，用这件法宝来制服你们。”
“这是……”
“此乃缚仙绳，能拘神魔之外的任何生灵，是一位昆仑弟子交到我手中的。”
雨蝶恍然大悟：“昆仑弟子，你之前所说的壶，难道就是清虚壶？”
“不错，你们要找的昆仑弟子，也在我手中。他们来酆都探查阴魂作乱一事，我发觉这一行人虽有些本领，脑子却不够用，或许是久居深山不知人心险恶。我略施小计就骗到了两件法宝，用清虚壶将他们和城中所有人关起来，而后再去义庄抬出一些尸首，在城郊抓些阴魂小鬼供我使唤。”
洛轻雪道：“讨厌，钟炼师叔只说清虚壶，也没提到缚仙绳的事。”
“他说了我们也未必能防备……”云遥有些灰心丧气。
钱八爷道：“我只骗出绑人的咒诀，却没问出解咒，据那位大弟子说缚仙绳一旦施展，除了他们的师父谁也无法解开，因为解咒正是门主小名……我是不是说漏了？”
见众人茫然无措，钱八爷适才舒了一口气：“原来你们也不知。”
“这世上谁还知道钟炼师叔的小名……”洛轻雪埋怨着。
吕长歌埋下头，双眼空洞，随后，嘴角微微扬起。
钱八爷面露大喜之态，还未得手，却已似神仙般快活，迈着大步缓缓走向众人。
“滚开！别过来，我不是那种女人！”如鸳闭目大喊，缚仙绳不仅绑住身躯，也限制了众人法力，她抬脚欲踹，却也只是无力挣扎。
钱八爷道：“别装模作样了，你这半遮半掩，举手投足皆是狐媚，不就为了让人拜倒在你的裙下？”
“那也不是为了你。”
“可你已让我神魂颠倒，意乱心迷了。”
吕长歌脚下挪动两步，依旧拦在如鸳身前：“她是我内人，你想打她的主意，先杀了我。”
“杀人！我可不敢。”
“当真？那可有做过其它伤天害理的事？”
“这是头一回，过去有这心也没这胆......嘿！你个老东西，落到我手里还敢威风八面地质问我？呵，她是你夫人？我不信你能降得住她，指不定已被多少人拥有过。”
“我不在乎。”
“那多我一个你也不在乎咯！这绳索我又解不开，只能将就，要不我给你蒙上眼堵住耳朵？免得一会儿我与尊夫人太过吵闹。”
“钱八爷，既然我们已经落到你手里，能否听几句实话？”
“什么实话？”
“这阴魂作乱，到底是怎样一回事？”
“我说过我不知道，老子要是有这样的本领，会混到这地步？厉害的阴魂都散布到世间作恶，酆都有长生大帝庙宇镇压才能幸免，而我不过捉些小鬼当仆役。”
“明白了。”吕长歌微微点头。
“你明白了，也该让我享享福分了......”
钱八爷撩起长袖向如鸳扑去，无计可施的她扯着嗓子怒吼：“不要！”
一道火焰，划破阴霾的天幕落入院里，冲向毫无防备的钱八爷。与此同时，屋中亮起剑阵，两股神力冲撞，余波顿时毁掉了半边屋檐。众人眼前，渐渐看清一个熟悉的身影。
“炎钧！”云遥喜出望外。
不到一丈宽的距离，炎钧和吕长歌两相对峙。
炎钧道：“原来是在诈他，强龙压不过地头蛇，可我还以为你们真要被一条泥鳅埋进土里。”
吕长歌道：“我已问过，只是个小混混，没犯什么大恶，你下手太重了。”
“我下手太重？”炎钧微微一笑，“活该你独身一辈子，我要是你，先卸这厮两条胳膊给她出气，讨她欢心。”
转身望去，如鸳有些惊魂未定，雨蝶正在一旁安抚，千百年间，惦记她的人不知多少，但以如此卑劣的手段几近成功，或许还是头一次。
洛轻雪笑道：“钧娘你回来了！你……你的新靴真好看。”
“少和我来这套，是谁出的好主意，丢下我一人跑路的？”
云遥道：“要怪就怪我，当时我昏迷不醒，他们担心我的状况，霓裳姑娘也答应替我们找寻你的下落……炎钧，你去了哪里？”
“海水将我冲走了，当我醒来时同你们不在一处，于是便也四处找你们。回到九州，听闻最近异变，我想此事你们应不会缺席，便来酆都碰一碰。”
云遥道：“现在好了，大家都平安无事。”
“当真无事？你的脸，比过去愁苦许多。”
“我……”
就在此时，赌桌竟开始颤抖，本以为又是场突如其来的地动，可四下并无异常。洛轻雪一脚踢翻，只见桌底下赫然藏着一只仙气缭绕的玉壶，光芒四泻飘向屋外。
“这是……”
吕长歌道：“是清虚壶，咒已解开，壶中人都放出来了，各自回到他们被收入之前的地方。”
正说着，只见洛轻雪狠狠瞪了自己一眼，吕长歌也不再多言。
雨蝶疑虑道：“是因为清虚壶与缚仙绳有同一咒语，所以一并打开了？大叔，方才是你？你怎会知道钟炼前辈的小名？”
吕长歌无言以对，炎钧道：“不奇怪，他是冥府天师钟馗的胞弟，一些鬼神纪事中应有提到，只是寻常人不曾留意。”
雨蝶略有不忿：“既然知道，该早些说出来的。”
“唉……”吕长歌无奈叹息一声。
