台下的百姓们不敢再随意作声，台上的人又大多支持登州知府、祝东海的兄长一家。一时间，云遥似乎被逼入绝境。
看着祝东海变得越来越难以抉择，甚至也一点点被兄嫂的话语兜着转，炎钧终于按捺不住：“只能本少爷亲自出马了。”
“你想怎样？”吕长歌问道。
“好好看着就行了。”
祝东海双唇微动，即将开口，只听得一句：“且慢！”
一个玉树临风的身影踏上高台，炎钧无视着所有人的目光，穿过云遥与祝孤笙，走到台中央祝家三位长辈的面前。
祝东海问道：“炎公子有何指教？”
“祝老爷，令爱不可嫁与您的侄子。”
“凭什么！”祝孤笙怒喝一句，却被父亲随即拦住。
“孤笙！不可失礼，此地我们来应付。”祝南山道，“这位公子，如果你也是来提亲，恐怕为时已晚，机会一旦错过便不可再来。然而，若想在这里口出狂言，本府今日定要治你的罪！”
“是否狂言，祝知府何不先听一听？”
“你说雨蝶不可嫁与犬子，此乃何意？”
“因为他们两个，是兄妹！”
顿时，在场所有人一阵惊呼，祝南山瞪大眼望着自己的夫人：“你！”
“看什么看！我与东海二十几年都未见过，他离家数年咱们儿子才出生的！”
此时，祝东海也是瞠目结舌。炎钧赶紧赔笑道：“抱歉，我少说了一个字，他们两个，是堂兄妹。”
“你是故意的？”祝南山大吼道：“来人！把这个刁民给我抓起来！”
“且慢！大哥，实不相瞒，这位公子乃是小女在仙山结识的一位朋友。”祝东海道，“炎公子，请你勿要在此地胡闹。”
“我所言句句属实，绝无虚假。”
“废话！孤笙和雨蝶是堂兄妹还用你说？可那又如何，难道堂兄妹就不能成婚？”
“祝老爷，堂兄妹确实不可成婚。”
“你放屁！”祝于氏道，“谁说堂兄妹不能成婚？哪条王法写明了？”
炎钧道：“王法中没有，是因为世人愚昧。然而为了子孙的福缘，诸如堂兄妹、表兄妹等等，这些血脉相近的亲人都不可成婚，因为一旦生出子女，很可能患有疾病。且是与生俱来，陪伴至死。”
“满口胡言！”台边一位官老爷似乎都听不下去，“什么堂兄妹、表兄妹我不管，竟敢在此地藐视王法，说王法的不是！”
祝东海惊疑道：“炎公子，你这番话是从何处得来？有何真凭实据？”
“并无实据，虽也非必然之事，然而近亲结姻，的确会有更大的可能让子孙不幸。这是我多年来依照所见所闻，进而得出的一个推论，我给它取名为‘钧哥猜想’！”
“一派胡言！”祝南山道，“把这个疯子给我抓起来！”
“真有这事！”台下人群中一位青年突然大喊，“东街的皇甫大牛跟欧阳翠花就是表兄妹成婚，结果孩子生下来就少根指头！”
祝南山道：“都是凑巧，把这个闹事的刁民也给我抓起来！”
青年立刻蹬起两腿，消失在夜色中，县太爷不愿徒增是非，也没有回应祝南山的话。
炎钧对着祝东海继续说道：“祝老爷，虽非必然之事，但也望您三思。试想祝姑娘若真嫁过去，将来生下一儿半女却不够康健，孩子岂非又要像母亲那般受着流言蜚语或是嘲笑？更怕旧事重提，再让您的宝贝女儿遭到委屈。而到那时，祝知府一家会如何对她，可就难说了。”
祝孤笙即刻争辩：“不会的！我爱雨蝶妹妹胜过爱自己，绝不会让她受半点委屈！”
祝于氏道：“没错，我们一家……”
“你闭嘴！”炎钧也受够了这一家，一声厉吼，凶恶的眼神吓得几人直往后退。
祝东海道：“炎公子，你继续说下去。”
“你兄长一家究竟如何，相信你心中定有一杆秤。二十多年未见，如今未免太过唐突，还有你侄子方才火烧信纸，我就不多提了。”
接着，炎钧踱步来到云遥身边：“这位牧云遥牧兄弟不只是我的朋友，他的为人，祝老爷应也知晓。出身不好尚可鱼跃龙门、逆天改命，倘若所托非人，只怕便是追悔莫及了。诸位觉得在下所言可有道理？”
“我同意这门亲事！”
“我也同意！”
在炎钧的煽动下，台下呐喊声此起彼伏，如燎原之火再也无法扑灭。
“你们同意有个屁用！”祝孤笙道，“叔父，请您三思，难道真要让雨蝶妹妹跟着这穷小子？只怕他连个像样的聘礼都拿不出来呀！”
“住口！蠢货！”祝于氏在脑后拍了他一掌，悄声道，“别提这两个字，你爹当年就是因为聘礼用了你叔父的钱。”
祝东海陷入了沉思，台下，吕长歌抹着胡渣心中念道：“当初在神火宫里祝融殿外，老狐狸向他的小师妹打听身世，说不过百余岁。可老子活了三百多年都没有这样的猜想，真是只顾着喝酒了？”
此时，身旁的洛轻雪朝这边撞了撞：“大叔，钧娘所说是不是真的？我看他那模样还真不像是张嘴就来。”
吕长歌道：“我也百思不解，若他真只有百余岁，怎会见过如此多亲上加亲之事？”
过了一阵，祝东海抬起头，带着坚毅的目光：“大哥、大嫂，对不起了。”
紧接着转了一圈，一边高声说道：“诸位乡亲父老、远道而来的贵客，祝某在此宣布，这位牧云遥小兄弟为我祝府的乘龙快婿！”
场面顿时热闹起来，云遥拉住正打算跳下台的炎钧：“炎钧，谢谢你。”
“是你自己厉害，连那首诗都能写出来，快去见你的准娘子，咱俩何须谢字？”
来到人群中，吕长歌道：“炎钧，你说的什么狗屁猜想是不是真的？”
“是真是假重要吗？让后人去论证好了，最重要的是……”
“公子！”就在此时，一位年轻女子朝两人走来，穿着粗布衣，臂上挎着竹篮，篮中是傍晚刚从田里摘来的莲藕。
“公子，你刚才说的是不是真的？”
“姑娘也有困扰？”炎钧问道。
“俺大表哥喜欢俺很久了，正打算嫁给他呢，听你的话都不敢嫁了。”
“那就嫁别人咯！”
“可俺大表哥真的很俊呀！公子，俺到底能不能嫁？”
炎钧答道：“世人尚未意识到问题的严重，故而律法中也未禁止，果真两情相悦是可以在一起的，但一定要作好准备，一旦将来孩子出生，不管有何疾患，都不可做出弃婴之举。否则，到时候一些正义之士恐怕要找你们的麻烦了。”说罢，笑着瞪了吕长歌一眼。
女子道：“那俺还是好好想想，对了！公子你娶亲了没？你比俺大表哥俊多了！”
“滚……”
“公子，有话好商量嘛，聘礼什么的可以少点。”
“我对你没兴趣！”炎钧突然将手伸进她挎着的竹篮，拉出两只藕往天上一扔：“走你！”
“俺的藕呀！”
女子转身追赶，也消失在了夜色中，炎钧拍一拍手上沾染的泥土：“我说到哪里了？”
吕长歌道：“你说是真是假不重要。”
“没错，最重要的是一字一句定要说进祝老爷的心坎儿里，他最怕什么？不就怕自己的女儿再受到委屈？所以我们避开出身和家世不谈，抓住流言死咬着不放，必然大获全胜。”
吕长歌微微点头：“嗯，言之有理。”
“对了，洛爷呢？”
“刚才还在我身边呐！”
两人这才意识到，不知何时，洛轻雪已然消失不见，炎钧叹息道：“如此一来，她应是没有任何机会了，我担心她那要强的性子会做些傻事，我们赶快分头去找她。”
“好。”
