晏婴，田婴，一字之差，却有着霄壤之别。晏婴身短而胸宽，田婴却身高而肠窄；晏婴坦率而耿直，表里如一，田婴则笑里藏刀，口蜜腹剑；晏婴生活节俭，居陋室，穿布衣，夫人下厨，田婴则生活糜烂，沉溺酒色，挥金如土；晏婴对祖国、对君主俱都忠心耿耿，一心只图富国强兵，称霸于诸侯，田婴却在觊觎着齐之江山社稷，一心欲取宣王而代之。
田婴新为冢宰，羽毛未丰，他一心欲对外扩张，发动兼并战争，一则取悦于宣王，二则在军旅中安插心腹亲信，控制兵权武装，一旦时机成熟，便杀宣王，夺国柄，南面称王，进而吞并诸侯，君临天下。
对于王，田婴不属于虑，认为那是个难成气候的无能之辈，犹如一只猴，看来很聪明，很灵俐，但不过是抓耳挠腮，攀缘枝藤，偷摘果子之类的小把戏，纵于山林，则必果虎狼之腹。
对于孟子，他采取尊敬而不重用，礼待而远其道的策略。在这一点上，他与宣王和其他国君几乎是同出一辙，有惊人的相似之处。在他看来，孟子是个难得的贤才，他的知识，他的学问，他的人品，他的德行，他的节操，他的辩才，都堪称为人之典范，倘齐国的青少年都能向孟子学习，以孟子为榜样，将大大有利于自己未来的统治。在君臣关系上，孟子的观点与孔子不尽相同，其中的某些部分，可作为自己将来举大事的理论根据。不必担心孟子会与自己争宠，会危及自己的权柄。孟子的仁政学说，不能说是错误，但在这列国纷争的天下是不可行的，特别是不利于自己总揽齐国之军政大权，因而必须坚决抵制。他惟一的忧虑是齐宣王的精明，有主见，不昏庸，不轻易听取他人的意见，因而需小心行事。
田婴的聪慧是惊人的，脑壳大得出奇，圆而大的眸子呈橙黄色，滴溜溜转，闪烁着颖悟狡黠的光芒。他的心透灵，手精巧，世间的技艺几乎无所不通，无所不能，尤长于八音乐器，常常一人独坐于空室之中，或弹琴，或击筑，或吹箫，或捧笙，抒情言志，闻者无不为之动情。他能以琴代言，与人交谈，常使对方词钝意虚。
自从孟子陪齐宣王在雪宫度过了盛夏酷暑之后，临淄城内议论纷纷，概括起来无非是宣王被孟子迷住了，欲行仁政，从此将罢兵息武，刀枪入库，马放南山，坐以待毙。传言而已，未必可信，但田婴却感到了形势的严峻，威胁着他的勃勃野心，觉得有必要讽谏宣王，劝宣王无论如何不能接受孟子的仁政说，以免丧权辱国，毁宗庙，亡社稷。
田婴发现近日宣王情绪很高，似得意的春风，兴致很浓，若翠绿的春色，便抱琴进宫，跪奏于宣王之前：“臣得一名琴，习一新曲，欲献丑于大王，求得大王点拨，不知大王可能赏脸？”
“爱卿快快免礼平身。什么名琴，值得爱卿这般喜悦。寡人自然愿洗耳恭听，以饱耳福。”齐宣王兴致勃勃地说。
其实，齐宣王虽好乐，但对琴的兴致并不浓，他最喜欢听吹竽，而且必是三百人以上的大合奏，南郭先生便混在他这支庞大的乐队里。他自然深知田婴的琴艺超群脱俗，又是名琴新曲，闲暇无事，听听未尝不可。
田婴见问，忙回答道：“臣之所获，乃文王亲手所制之七弦琴，其质为邹之峄阳孤桐之木。”
为了说明文王所制之七弦琴的名贵，也为了卖弄自己的知识丰富，他节外生枝地向宣王介绍了中国历史上的名琴：琴最古最雅的要推婴、贡粹，相传为伏羲所造。其次名丹维、粗床，是柏皇所造。电母琴，帝俊所造。菌首琴、白民琴，是晏龙所造。国阿琴，伊陟所造。七弦琴，文王所造。响风琴，周宣王所造。青翻琴，楚无亏所造。卧冰琴，崔驷所造。这些都是宝贵的名琴。
田婴所习之新曲是《大武》，这本来是一曲反映周武王率诸侯倾覆殷纣王的大型乐舞，当年孔子率弟子南容访问周都洛阳，学礼于老子时，曾见过名乐师苌弘组织指挥演习规模盛大的《大武》，观后赞叹不已，很为之折服倾倒。如今田婴要用一架七弦琴弹奏，能表现出它那磅礴宏伟的气势吗？……
弹奏开始了，“咚！咚！咚！……咚！”只听得玉（fú）（鼓槌）响腾，徐张徐缓，时扬时抑；时而有如万马奔腾，山呼海啸，宛若千钧霹雳，地裂山崩；时而又似幽谷清叩，山壑回声，游丝断线，即合即离……击鼓的时间很长，这是在召唤众人，集合队伍。随着暴风骤雨般的鼓声而来的是私语声、议论声、愤慨声、纷乱的脚步声、整齐的跑步声，仿佛正有数以万计头戴冠冕、手持刀枪剑戟的武士们从四面八方云集而来，汇成了滔滔洪流，组成了浩浩荡荡的讨伐大军。
七弦琴弹奏出了一曲气壮山河的颂歌，这是出征的战士们在高唱战歌雄赳赳气昂昂地前进，由这乐曲，听者不难想到那歌词：
