望着芙蓉河中一具漂浮的无名女尸，随着涌动的河水穿城而过，东宝面上渐渐升起了诡异的笑容。
他似乎找到了摆脱如今困境，让自己在蓝家青云直上的办法了。
自此以后，东宝的日常不再是围绕着蓝家的各处产业劳苦奔波，每天只需在芙蓉城中闲逛，为蓝毅收集一些让其感兴趣的女人，便能够步步高升。
他随身携带者一个小本子，上面记述着一些常人看来稀奇古怪，甚至可说是极其变态的讯息。
比如，哪条街市有人娶亲，但男方忽然暴毙，新娘一过门便城了一个寡妇...
比如，哪家妓馆的清倌人入馆十年终于攒够了银两，重新赎回了自由身...
又比如，有条小巷子新开了一家铺子，老板是一位孤身进城为其母亲赚取汤药费的村姑...
这些讯息东宝并不会，也并不敢在别人面前展示，而是只供自家少爷一人翻阅。
而每当自家少爷翻阅其中讯息，并对其中一条极为感兴趣时，便会在这条讯息上用朱砂重重的划上一笔。
讯息被朱砂划中，东宝便有事可干了，而讯息的主人此时却还不曾知晓，迎接她的将会是一场怎样的噩梦...
蓝家在芙蓉城南十里外有一处十分隐秘的别院，近两年来，东宝每隔十天便会带着小本子上其中一条讯息的主人来到这个地方。
尽管如此，他也从未进入过别院，因为两年来他所见到的人只要进入了别院，便会如同石沉大海般永远的消失在这个世界中。
两年时间，不下七十名女子的性命断送于此，七十庄人间惨剧经由他手酿造而成。
每当风波过后，东宝再次游走于街头，以陌生人的身份再次见到本子上消失讯息的家人时，心中的罪孽感多少是有着一些的。
然而，人心都是肉长的，这句往日里不移的至理，放在如今的乱世中，似乎显得格外的苍白，甚至让人有些想笑...
和大多数出生于穷山恶水的穷苦人一样，东宝也妄想着自己与家人的生活能够过得更好一些，能够在这乱世中摆脱那甚至不如草芥的命运。
只要能够一步一步往上爬着，哪怕一步的高度只是尾指顶端的那么一丁点，他也甘愿为了自己为了家人奋力一搏。
肝脑涂地，马革裹尸也只不过是一死罢了。
而在死字面前，心中偶尔升起的那一丝丝罪孽感算得了什么，于是他麻木了。既是对这乱世的麻木，也是对人性的麻木。
在为蓝毅编写小本子的第三个年头，东宝也终于如愿以偿的被蓝毅破格提为了管事。
成为管事的那一天，他在桂花坊包下了整个楼外楼，宴请了曾经以下人的身份一齐进入蓝家的所有人。
如今这些人有的仍旧是下人，有的是各处账房的先生，也有同东宝一般为人机灵的，如今已经坐到了一铺掌柜的位置，但没有一个人比得上东宝的成就。
接受着众人艳羡的目光，以及众星拱月般的阿谀与奉承，东宝心绪如同潮水涌动，他回忆起多年前身为下人时的艰辛，步步高升时的小心敬慎，到如今终于如愿以偿，一时间感慨万千。
独自一人在蓝家摸爬滚打混迹了这些许年，原本他是有资格在众人面前卖弄他如今的身份的，但他并没有这样做，也没有看不起在座的任何人。
相反他甚至想借着自身的经历去激励一番在场的众人，然而当他举起酒杯时，却发现曾经一些熟悉的身影，却已经永远的消失在了这个世界中。
接下来便是整场的沉默，整个楼外楼中这一天也仅仅只剩杯盏相碰的清脆声。
当宴席撤去，已是夜，珠围翠绕的楼外楼大厅中也早已人走茶凉，唯剩下微醺的东宝，独自一人斜靠在二楼的窗户边，静静的欣赏着芙蓉城中斑斑点点升起的灯火。
“还是要活下去啊！不管你已经站在哪种高度！最重要的...还是要拼了命的活下去啊......”
夜风，带着些许凉意扬起了东宝身上今日方才换上的青色长衫，随即穿过窗户，如同猛兽一般汹涌的灌进了灯火辉煌的楼外楼......
......
屋外的动静闹得有些大了，阿倍氏见母亲不再剧烈的咳嗽，便也匆匆来到屋外。
“东宝哥，事情不是大婶子说的那样！”
阿倍氏掀开门帘的一霎，脸色不由得有些发白，东宝如今芙蓉城第一富商少管家的身份整个古兰村皆知，她也是听说过的。
往日里两家关系并不怎么和睦，也不怎么来往，因此阿倍氏小心应付之下也从未得罪过他家。
谁知今日竟被吕雨静几人撞了个正着，而胡铁锤方才为自己抱打不平的一通臭骂，显然已经将对方彻底得罪了。
一想到东宝那极为护短的性子，以及冒犯他家的后果，阿倍氏只觉得后背发凉，她行至前来双手后伸，将铁锤挡在了自己身后，有些急切的解释着：“东宝你听我说，小丫头年纪太小不太懂事，方才的话......”
谁知小丫头一听这话竟有些急了，她一把将身前的阿倍氏拉到了身边噘着嘴道：“阿倍姐，有少爷在你怕他们做什么！你也不想想刚刚他们是怎么说婶子的，那是人话吗......”
对于小丫头的话，东宝丝毫没去理会，深知自家与阿倍氏一家的关系，以及自己父母性格的他，已经大概猜到方才发生过什么。
但即使是自家人的错，又能怎样呢？他依旧会如同往日那般，将对方的牙一颗颗拔下来，然后再一颗一颗让对方咽进肚子里，得罪自己的下场不都是这样吗？
更何况如今对面的几人他似乎有些面熟，似乎是上次被手下的人带去芙蓉桥上看一个老道士的热闹，偶然在桥边的一个书铺里见过。
回忆起了对方的身份，东宝不禁哑然失笑，神色比之方才更加的有恃无恐起来。
目光忽视掉了在自己面前喋喋不休的胡铁锤，朝着后方一脸平静的吕雨静直视了过去：“我还以为是谁呢！一个小小换鹅斋的残废老板也敢自称是少爷了？莫不是你以在城里开了家书铺，就能到了古兰村这种乡下地方来作威作福了？你的优越感是从哪里来的？”
说着，他随意的拍了拍手，掌声落下时，那原本就摇摇欲坠的院门哐当一声巨响，碎裂成了数块，紧接着五六个家丁模样的汉子带起一地木屑纷纷涌入了院子，并齐齐站到了东宝身后，肆意打量着吕雨静等人。
吕雨静一直与身边这位刚刚才问清名讳的孙掌柜笑谈着什么，即使是东宝方才那一番自恃甚高的言语也未曾将两人打断。
但就在那几名家丁蛮横的将院门打破之时，他面上的风轻云淡终于是起了一丝波澜。
