张浒带着刘琦在这条碎叶镇最繁华的街上又走了几十步后停下，指了指左右两边道：“这两间酒肆，你想在哪一家吃酒？”
刘琦先向左边望去。左边这家酒肆是中原样式，两侧的檐前立着望竿，上面挂着一个酒幌子，上书四个大字：“山阳风月”。又望了一眼，注意到门前插着两把销金旗，每把上五个金字：“醉里乾坤大，壶中日月长”。
“就这间吧。”刘琦又看向右边那家酒肆，见是栗特人样式的，转过头来指着这家酒肆说道。
“嗯，你怎地要在这家酒肆吃酒？”张浒有些惊讶。刘琦才离开中原不到一年，这种样式的酒肆见过很多，为何还要挑这家酒肆吃酒？‘莫非是想念家乡了？’张浒猜测。
‘这有啥好惊讶的。我又不是大唐土著，中原样式的酒肆我也没见过，更没在里面吃过酒，当然要先瞧瞧这家。’刘琦心里想着，也不说话，走了进去。
走进酒肆，就见到西侧摆着十几张桌子供客人吃酒，东侧三只大酒缸一字排开，半截埋在地里，缸里面各有大半缸酒；正中间装列着柜子，里面坐着一个年轻女子；店里散落着五七个酒保。
刘琦走进去，挑了一张桌子坐下，正要和张浒说话，就见他侧头对一个酒保笑着说道：“王七，你们这家酒肆怎也添了波斯胡姬？胡姬在中原是稀罕玩意，在碛西可不稀罕，招揽不来多少客人的。”
‘胡姬？’听到张浒这话，刘琦抬起头看向年轻女子，果然见到她长相与中原之人不同。
“可不能胡说。”被叫做王七的酒保道：“这是某主人家新纳的小。张大郎，你也是常客，知道某主人家的大夫人去世二年了，小郎年纪不大还没娶亲，家里没个正经的女主人，就让她权充做女主人，当垆卖酒。”
“也是，酒肆里有个娘子在更好些。”张浒和他闲扯几句，一眼瞥见刘琦，忙道：“瞧我，都忘了来这儿不是叙旧的。快把你们店里最好的酒来上两壶，每壶一小斗。可不能缺斤短两，分量少了我可不干。”
“本店从不缺斤短两，你也是老客了，还怀疑这个？”王七笑着回应一句，又看向刘琦。“这位客官从未见过，想是新投军的军士？”
“是我同乡。”张浒道：“去年从中原来的安西。”
“原来是张大郎的同乡。”王七笑道：“想来也是虢州弘农人？那和某家主人也算是大同乡。”
“按照某家主人定的规矩，初次来的同乡一律免费送酒一壶。再算上张大郎的一壶，一共两壶杜康酒。”
说完这句话，王七转身去打酒。张浒趁机侧过头对刘琦道：“别听他的，甚底杜康酒，他这里能有杜康？就算有，也得卖到天价去，一定不肯免费送咱们一壶。”
“嗯嗯，”刘琦答应一声，又问道：“这家酒肆的主人家也是虢州弘农人？”
“不是，哪里就这样巧。”张浒道：“他连虢州人都不是，河南道的老家而已。”
“那可真是‘大’同乡。”刘琦笑道。大唐如此广阔的领土只分为十个道，一个道比后世一个省还大很多，称为同乡就是在硬攀关系。
说话间，王七已经端着两个酒壶走过来。张浒又要了几样下酒小菜，和刘琦一边吃酒一边闲聊。
刘琦不时看向窗外，看外面的街景。现下已是午时，城里比适才更加热闹。走过路过的行人与行商将整条大街挤得满满的，风都被人流挡住，店铺门前的幌子都漂不起来了。
街道两旁的店铺也都已经坐足客人，适才只是酒肆人多，现下任何一家能吃酒的店铺都人声鼎沸。
刘琦正目不暇接地看着街景，身旁突然有人说道：“张大，刘琦，也来这儿吃酒？”
“曹二，曹七，你们怎地也来这家酒肆。”张浒笑着反问道。
他转过头，见到两个看起来三十上下、身量高大、长相也类似的壮汉坐到张浒旁边。
刘琦认得这二人，一个叫曹方豪，一个叫曹方峰，是兄弟二人。他们来自关内道的延州，世代府兵；家里兄弟七个，抽了他们两个来安西为兵，分派在碎叶镇。这次攻打怛罗斯兄弟二人也都去了，侥幸完好无损的回来。
“俺们来这儿吃酒的缘故不和你一样？”曹方豪道：“这家和对门那家酒肆的酒不错，价钱在这条街上也算便宜，还有旁的节目，当然要来这儿。”
说完这话，他又转头吩咐酒保：“来两斗杜康！”
“好嘞！”曹家兄弟看来也是常客，另一个酒保答应一声，转身去端酒。
“刘琦，”曹方豪忽然转过头对他说道：“有件事怕一会儿吃多了酒忘了，现下就和你说。”
“这一仗打完，俺们兄弟忽然很想老家的父母兄弟。离家来碎叶镇也快十年了，不知道他们都甚底模样了。”说完这句话，他脸上露出思念的神色，顿了顿才继续说道：
“刘琦，听说你会写字，就帮俺们写封信，问问家里现下日子过得好不好，父母兄弟是不是还康健，要是能碰到恰好来安西的人就再写封信捎回来，没有就罢了。”
又道：“正好有几个年纪大的同乡过两日要回家，俺们兄弟这封信托他们送回去。”
“是啊，刘琦，听说你会写字，帮俺们兄弟写封信。”曹方峰也说道。说完这话，他又疑惑地小声嘀咕一句：“你会写字，怎还会被抽到安西来当兵？”
“刘三郎，对不住，对不住，某这兄弟嘴上也没个把门的，刚才就当他在学鸟叫，你别往心里去，对不住，对不住。”曹方豪赶忙捂住弟弟的嘴，同时连声对刘琦赔笑道。
‘我他麻怎么知道我为啥会被抽到安西来当兵！’刘琦倒不觉得曹方峰那句话是对自己的冒犯；正相反，他自己心里还纳闷呢。
大概是劫后余生使得大家都开始思念远方的亲人，前天伴晚回到碎叶镇后，张浒等和他睡一间屋子的人都托他写信，刘琦这才知道自己前身竟然还读过书、认识字。在科举制大兴之前，华夏的识字率也挺低的，读书人按说应该有优待，怎还会被抽到安西当兵？
但在曹方豪看来，刘琦明显是心里不高兴，赶忙继续补救。“方峰，马上对刘三郎道歉！”又道：“今儿这顿酒我请了。”
“这顿酒本来就该你请。”张浒这时说道：“替你写信难道是白写的？下顿酒也你请。”
“好好好，下顿酒也是某请。”曹方豪忙不迭地答应。
“那好，晚上我们去花月楼吃酒，到时候叫上你。”张浒一边笑着，一边对刘琦使眼色，意思很明白：‘讹来两顿酒就行了，不要再计较了；安西都是大老粗，说话没有把门的，也计较不过来。’
“好，好。”曹方豪苦着脸答应。花月楼可不比这家酒肆，贵得很；而且既然答应请客，去那样的地方岂能只付酒钱？酒后消遣的钱不付？这可是大出血了。
但一来自己先请托的刘琦替自己写信，二来又理亏，他只得能答应。
‘算了，就当是提前付下几次请托写信的钱。’曹方豪只能这样安慰自己，假装不知道刘琦在嗢鹿州当兵，而不是碎叶镇。
“某这就去买纸，再借笔墨，替你写家书。”刘琦赶忙说道。花月楼是什么地方他已经听张浒提起过，明白自己占了大便宜，当然要马上答应。
