当小白在平阳城中耐心等待鲍叔牙回师时，鲁国都邑曲阜早就流言四起，国人百姓对乾时大败议论纷纷。
有的说鲁侯同是因为讨伐亲戚之国，不为周公所庇佑，才至于大败。
还有的说齐侯大军已进至蒙地，势不可挡，恐怕不日就将陈师于曲阜城下，对战争前景极感到悲观。
鲁国市肆之间，一曹姓国人见此情形，不禁向身旁的同族友人询问道：“沫子素有谋才，以沫子之见，君上遭逢乾时之败，此战的前景将会如何呢？”
被称为沫子者对这些议论不以为意，在喧闹的市肆中，捧着一册竹书自顾自地仔细研读。
他听闻友人询问，才抬起头说道：“朝中自有贤人，怎么轮到我们这些国人发言呢？只有顺其自然而已。”
说罢他又捧起竹书读了起来。
曹姓国人着急道：“怎么可以顺其自然呢？齐侯次师于蒙邑，君上又是新败之师，不能守御，恐怕有失国之虞！”
沫子闻言叹息道：“难道我会不明白这个道理吗？只是君上逆农时伐齐，国人皆有怨言，如今果然大败。”
“当此之时，纵然齐师伐我，又有几人愿意参军呢？须知农时不可违，国人又怎么愿意放弃自己的利益，而去保卫君上的利益呢？即便真有失国之虞，也没有办法阻止。事已至此，还是交给肉食者去考虑吧。”
曲阜宫室之中，就连空气里也充斥着紧张的气氛，忽地一名甲士急迫地从外而来，一枚竹简递送到了鲁侯同的面前。
路寝殿内，鲁侯同无力地倚靠在座位上，神态间颓废之色尽显，他撇过一眼正摆在案上的竹简，感觉自己已经没有生气的余力，说道：
“又是北鄙城邑陷落的消息吧？寡人已经不打算再看了。连月间北鄙接连失守，鲍叔牙又挥师在东，众卿能否告诉寡人，齐侯究竟要打到什么时候呢？”
鲁侯同此言既出，众卿大夫都缄默不语，谁也不知道齐侯何时才会停止伐鲁。
有的大夫虽然嘴上不说，暗地里却腹诽：君上您在乾时战前，不是也没有打算给齐侯留有余地吗？
施伯见朝中大臣无话可说，心里暗自叹息，上前奏道：“乾时之败后，国人厌惧师旅，已经无法抵御齐侯之师。”
“况且戎事征伐之本，在于不违农时，如今更不可轻启衅端，何况侵凌，依臣之见，只有与齐侯罢兵言和，乃为上策。”
“齐为大国，底蕴深厚，非鲁国所能比拟，纵然稍违农时，也非紧要。倘若两国交兵绵延，齐侯还能够支撑，鲁国却要先瓦解了。”
鲁侯同听了施伯的谏言，也觉得只有如此，他问询道：“寡人遣使求和，齐侯如何同意？倘若齐侯提出过分要求，寡人又将如何是好？”
施伯无奈道：“鲁国虽然已经不能抵御齐师，但曲阜毕竟为坚城，足可固守数月，齐师虽众，也不可久在外。
请君上容臣直言，战局崩坏至此，已经没有可以争辩的余地了。鲁国虽然失了杞地，但杞地入鲁不过二十年，其地大夫邑宰不过新封，并非君上肱骨之臣。”
鲁侯同明白施伯的言下之意，默然不语。
施伯接着劝道：“君上以赎金索回秦子、梁子，以及杞地坚守城邑的大夫，其余降齐者随之，其族不论。倘若不能尽早议和，失土只怕就不止是杞地了！”
众卿大夫哪里不清楚施伯之意，杞地坚守城邑的大夫，又哪里赎得回来？谁不知道坚守的平阳城宰已为齐侯斩首？
这不过是在堵与此相关家族的嘴罢了，但是施伯既然为鲁侯同找了个冠冕堂皇的理由，又说“其族不论”，也的确不好多说什么。
朝中大臣眼见事态已逐渐成为定局，也纷纷赞同施伯之言，认同必须尽快与齐国议和，以免使鲁国遭受更严重的损失。
鲁侯同思索一番，也只能安慰自己仅止失了杞地，毕竟杞地之民并不很顺服鲁国，鲁国在杞地的大夫也不能为自己提供什么帮助。
而且齐侯如果不取杞地，那么自然是在西侧取汶阳之田，鲁侯同自觉汶阳之田要比杞地重要的多。
正如施伯所言，杞地入鲁才仅仅不过二十年，这里并非鲁国核心地区，其中大半都是原居于此的杞民，鲁人在此的并不多。
对周公礼乐耳濡目染的鲁国人，对待杞民自然不可能是一视同仁的，来此的大夫也一向效仿初代的鲁侯伯禽移风易俗。
移风易俗也许有些效果，但风俗是潜移默化的结果，凡是采取激进措施都会导致反抗，杞民自然也不例外，因此对鲁人的统治并不很顺服。
这也是小白之所以能够在杞地所到之处，大者得城小者获邑的原因。要知道平阳城这样的坚城，可是诸侯国邑的规制，寻常情况绝难攻克。
后世楚庄王问鼎中原，兵车千乘，也在宋国都城商丘之下困厄九月之久，始终未能克城，曾数次打算撤围，又恐怕霸主地位会因此动摇才未撤军。
其时商丘之内粮食已经耗尽，甚至惨烈到给后世留下一个易子而食的成语，仍然还在坚守。
杞民既然反对鲁人统治，当然不愿意帮助鲁人，甚至有杞地国人武装给小白提供支持，乃至于反戈一击。
鲁侯同最终还是同意采纳施伯之言，打算派遣使者前往驻扎在蒙地之野的齐军向小白请求议和。
然而出乎鲁侯同意料，乃至于施伯也未曾想到，正在这时，一名甲士在殿外来报：
“齐侯遣使已至于曲阜，请君上相见，不知君上之意？”
施伯趋行几步，问道：“可曾问齐侯所遣的使者姓名？”
甲士闻言回报道：“敢告于大夫，齐侯遣使正是上次的来使，齐国公族之中，名为隰朋的便是。”
施伯喃喃自语：“隰朋，真是不简单啊。齐侯如何收揽到这许多才能之士呢？难道说大国果然能得士吗？”
鲁侯同听到隰朋的名字，面上有些挂不住了。上次见到隰朋之时，隰朋极力向他陈述齐鲁亲戚之情，然而自己伐齐倒不要紧，乾时之败一至于斯。
这可就有些尴尬了，鲁侯同连忙问施伯：“这个人寡人能不能不见？就由施伯代寡人与之谈和罢！”
施伯本在感慨之际，忽闻鲁侯同这样说，面色顿时变得肃然，他说道：
“这怎么可以呢？隰朋代表的是齐侯，并非代表他本人。如果隰朋仅止代表本人，那么微臣还能与之对等，但是既然作为齐侯使者，鲁国也只有君上能够对等。”
“如果让微臣代替议和，未免显得对齐国太过轻视，衅端再起难道对鲁国会是种好事吗？鲁国又有什么资格‘不弃周礼’呢？”
