齐师有七百乘之众，士卒辅兵加起来近两万之多，只是甲士就有三千余人。
俗话说人马过万，无边无沿，小白因此再看拔营开始行军的齐师，果真有泱泱之风。
经过王子城父的训练还未久，齐师的表现相较于小白先前在临淄外所视，竟然已经截然不同。
不但队形整肃，行进之间有条不紊，更能随时听从命令做出相应调整。即便小白对军事并不精通，只是略知一二，但也能看出这无疑是一支堪战之师了。
然而当小白当面对王子城父的才能赞赏之时，不料王子城父却回应道：
“臣有什么功劳呢？如果一定要说有，那么不过弥补缺漏而已。然而君上可知，齐国作为大国的底蕴，早在太公时就已经确立了。”
这虽然是王子城父的谦虚之辞，但也不失真情流露，因此小白亦以为然。
太公望封国与东夷强邦杂处，初立就有倾覆之危，哪怕是授予太公征伐东夷诸侯大权的周公，也只是想在东夷腹地钉个钉子，又何曾能够想到今日。
齐国即便不凭借周王室授予的虚位，也俨然已经是名副其实的一方之伯，东海诸侯的表率了。
再想到齐桓之霸后的齐国，虽然实力仍然比较强大，但在春秋时代已经沦为与秦国一般的背景板。
秦齐两个大国，一个在西戎另一个在东夷，一个不能东出一个无法西进，一个败于崤之战一个溃在鞌之战。
因此也就只能坐视晋楚两个超级大国争霸的局面延续下去，直到一方解体。
而且比起秦国长期与晋国的不合作态度，齐国的态度就很耐人寻味了，甚至晋齐在很长一段时间较为友好。
对晋国来说，齐国的实力不可小觑，为了防止齐秦从东西两翼夹击，拉拢一方作为暂时盟友是最佳选择。
反而对齐国来说，晋国无疑是挡在争霸之路上的必经障碍，却能够安然陪坐末席，直到三晋分化后的战国时代才敢与秦国盟约，搞了个东西互帝。
显然，春秋后期很长一段时间里，齐国都对晋国的强大实力怀有畏惧，以至于连不合作的态度都很少，甚至已经丧失了原本具有的大国心气。
想及此处，小白不禁有些唏嘘感概，既然自己已经成为齐国之君，他自然不愿意让历史重新回到原来的轨道。
否则他穿越到春秋之世，如果什么也没能改变，又有什么意义。
小白振奋精神，朝身侧的王子城父询问道：“如今三军已至时水之东，距乾时也不过仅一河之隔。过了时水，就可以见到大片平原。”
“天色虽然还未晦暗，但也已经近于黄昏，倘若此时渡河未免有些晚了。虽然与鲁侯同约定明日决战，但并未约定在几时，不若命三军修整，明日渡过时水不迟。”
不想王子城父却神色严肃地反对道：“君上，虽然两军还未见面，但相距恐怕只在一二十里之内。相距咫尺之内，虽然未战，但却胜于已战。”
小白似有所悟，于是请王子城父继续说下去。
王子城父继续道：“既战，将军虽然临机决断，但如果形势不利，终究无能为力。但在将战而未战之际，能够决定的东西，却要比在战场上要多得多。”
“君上请试想，白日之间，四野旷然，士卒严师以待，而我军则半渡，为之所探知，这是能够轻侮之师吗？”
小白摇头道：“当然不是，若寡人轻率击之，即便能够战胜，也一定会遭到极大的损失。”
王子城父又道：“那么换作将入夜之际，敌军忽然大至，难以辨认数目。即便有周礼约束，当此诸侯相争之世，假使君上是鲁侯，难道能够得一夕之安寝吗？”
小白顿时大喜，回答道：“卿所言极是，倘若寡人是鲁侯同，也一样不能安心，更何况对形势一无所知的鲁国士卒呢？”
王子城父一向不苟言笑，听了小白的答复，却显露出一丝笑意：“君上明鉴，即便鲁侯不至于半渡而击我，但君子尚且不立于险境，何况君乎？”
小白对王子城父的判断深感信服，当下命令三军立即准备渡过时水。
时水古时水量较为丰沛，但至于春秋之世有所减缓，使得时水支流常有干涸，才有了乾时这片地形平坦的原野。
不过这并不代表时水的水量小，事实上到了战国世，如果不修建障防沟渠以预防，时水仍有决堤满溢的风险。
看着甲士们各自去沿时水的各处河滩测量水深，并询问附近野民，准备选取最浅处渡河。
小白先前了解不多，这才知道此时大军渡河并非他先前所想的乘舟渡河，竟然是从水浅处依次徒步涉水而过。
这使得小白不禁心生犹豫，毕竟齐人虽然是当地人，对时水不能说没有了解，但徒步涉水未免有些轻率了。
王子城父自然不会看不出小白的犹豫，但既然计议已定，对他来说只有执行，于是提醒道：
“君上不必忧虑，附近邑民有田在时水之东，论起对时水的了解，难道有谁能够超过他们的吗？”
“何况据其所言，时水虽然丰沛，但水患俱有周期，绝不会逆时而涨益，而且士卒也前往测量，君上暂且宽心。”
小白也知道戎事大凶，绝不容轻慢，何况此时军议已经制定，即便向南绕过时水源头也尚需十余里。
因此自己绝不可动用君主之权横加干涉，毕竟无论如何王子城父的军事经验总比他丰富的多。
但小白还是问道：“寡人见时水上颇有些渔舟，附近野民亦有渔户，能否征用些渔舟渡河。”
王子城父只得无奈解释道：“君上有所不知，这些渔户能够置办舟罟，本就并非寻常野民，其数甚少。何况以渔舟之大，要如何才能运输得了七百乘戎车的三军呢？”
小白闻言默然，实在无法辩驳。
好在待测量水深的甲士来报，却有一处河床较高，因而河水不深可以涉水而过。
王子城父于是急命三军依次从此处渡河。趁着天色还在黄昏，戎车甲士分队涉时水而过，正在天色彻底晦暗之前全军渡过时水。
王子城父这才请小白乘舟渡河，原来他早已征用了渔舟作三军将佐渡河之用。
小白本不欲区别于士卒，无奈之际，又想起他先前所说的君子不立险境，只好任由安排。
并不湍急的时水在渔舟下流淌，在月光下绽放着银辉，渔人面带敬畏尊崇地划舟驶向时水的对岸。
在时水对岸隔河而望的，正是鲁国的大营，鲁侯同的所在之处。
“鲁侯同果真以为两军交战是在战书中的明日吗？在寡人看来，决战在今夜就已经开始了！”
